অধ্যায় ৩৮: ভয়ঙ্কর ব্যক্তি জিয়াং হাও (প্রথম পর্ব, অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট ও সুপারিশ দিন)

জিয়াং হাওয়ের এই এক লাথিতে শুধু উত্তরে-হত্যার লোকটাই নয়, কালো-কাকও বিস্মিত হয়ে গেল। কারণ, সে-ই সরাসরি জিয়াং হাওয়ের মুখোমুখি হয়েছিল। কিন্তু জিয়াং হাও তাঁদের জন্য এনে দিল আরও বড় চমক। এক লাথিতে এক কালো-বাঘ দলের লোককে উড়িয়ে দেবার পর, তার চলাফেরা থামল না। দ্রুততার সঙ্গে সে ব্যবহার করল শিং-ই ছুয়ান-এর পাঁচ-তত্ত্বের মুষ্টিযুদ্ধ। প্রতিটি ঘুষিতেই ছিল প্রচণ্ড বলের ছাপ। প্রতিটি ঘুষি পড়তেই শোনা যাচ্ছিল হাঁড় ভাঙার শব্দ। মাত্র কয়েকটা নিঃশ্বাস যেতেই, এগারো-বারো জন কালো-বাঘ দলের লোক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের শরীর অদ্ভুত ভঙ্গিতে বাঁকানো, প্রত্যেকের চোখে মৃত্যুর আগের আতঙ্ক জমে ছিল। মুহূর্তেই গোটা নাইটক্লাব নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে জিয়াং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ কল্পনাও করতে পারেনি, তার এত ভয়ঙ্কর দক্ষতা থাকতে পারে। আরও ভয়ের ছিল, তার নির্দ্বিধায় প্রাণহানি ঘটানো। তার প্রতিটি ঘুষিতে নিশ্চিত কেউ না কেউ মারা যাচ্ছিল। এই বিশৃঙ্খল সময়ে অধিকাংশ মানুষ মৃতদেহ দেখেছে, কিন্তু কেউ এমন ঠাণ্ডা মাথায়, নিখুঁত হাতে হত্যা করতে দেখেনি। আর এই মৃতদেহগুলো আগের দেখা মৃতদেহগুলোর চেয়ে ঢের বেশি ভয়ঙ্কর, কারণ মৃত্যুর ঠিক আগে তাদের মুখভরা ছিল আতঙ্ক।

জিয়াং হাওয়ের শীতল দৃষ্টি যখন কালো-কাকের গায়ে পড়ল, সে কাঁটা দিয়ে সোজা হয়ে উঠল, হঠাৎই হুঁশ ফিরল তার। সে জানল, এবার এমন শত্রুর সামনে পড়েছে, যার সঙ্গে লড়াই করার সাধ্য নেই।

"ভাই, দুঃখিত, একটু আগে আমি..."

হঠাৎই এক ঘুষি।

জিয়াং হাও কপালে ভাঁজ ফেলল, কারণ সে আগেই "নায়কের স্বপ্ন" দেখে এই লোকটাকে অপছন্দ করেছিল, তাই ঘুষিতে আরও একটু জোর বাড়াল। কে জানত, সরাসরি এক ঘুষিতে লোকটার বুক ভেদ করে দিল! সারা হাতে কাঁচা মাংস আর রক্তে মাখামাখি হয়ে গেল, জামাকাপড়ও নোংরা হল কিছুটা। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, যাই হোক, রক্ত লাগুক বা না লাগুক, কাজ শেষে তো গোসল আর পোশাক বদল করাই আছে।

কালো-কাক, এই লোকটা কালো-বাঘ দলের বহু জুয়ার আড্ডা চালাতো। ঋণ দিয়ে অসংখ্য মানুষকে আত্মহত্যায় বাধ্য করেছে, বহু পরিবারকে পথে বসিয়েছে, ছেলেমেয়েকে বিক্রি করতে বাধ্য করেছে – এমন লোক। এক ঘুষিতে মারা গেলেও মনে হয় কমই হল। সময় থাকলে, জিয়াং হাও নিশ্চয়ই তাকে আরও কষ্ট দিত।

কালো-কাক বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল, তখনও পুরোপুরি মরেনি সে। অবিশ্বাস, আতঙ্ক, অনুশোচনায় তার দৃষ্টি ভরা। ঠোঁট নাড়ল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু একটি শব্দও বেরোল না। তারপর গলা একদিকে বেঁকে গেল, সে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। সম্ভবত মৃত্যুর আগে সে অনুশোচনা করছিল, অকারণে জিয়াং হাওয়ের সামনে ঝামেলা পাকাতে এসেছিল কেন! জিয়াং হাও ভেতরে যেতে চেয়েছিল, সে পথ ছেড়ে দিলেই হত, অকারণে ঝামেলা পাকানো কেন?

দ্বিতীয় তলার উপর, উত্তরে-হত্যা কালো-কাকের মর্মান্তিক মৃত্যু দেখে চমকে গিয়েছিল। তার অধীনে থাকা লোকেরাও সবাই আতঙ্কিত মুখে তাকিয়ে ছিল।

জিয়াং হাওয়ের মতো এমন হিংস্র মানুষ তারা জীবনে প্রথম দেখল। শুধু ঘুষিতে কাউকে বুক ফুঁড়ে দেয়া – কীরকম ভয়ঙ্কর বল! এই মুহূর্তে কেউই আর কালো-কাকের বদলা নেয়ার কথা, কিংবা দলের মান বাঁচানোর প্রসঙ্গ তুলল না। তারা বোকা নয়, এখন জিয়াং হাওয়ের সামনে গেলে তো নিশ্চিত মৃত্যু। দেখেনি নাকি, কত অল্প সময়ে সে কালো-কাকসহ সবাইকে মেরে ফেলল, তারপরও অবিচলিত, যেন কিছুই ঘটেনি! এমন হিংস্র মানুষ, তাদের দলনেতা বজ্র-মেঘ থেকেও ভয়ঙ্কর।

জিয়াং হাও তখন দ্বিতীয় তলার উত্তরে-হত্যার দিকেও নজর দিল, যদিও শুধু একবার চাইল তার দিকে। আজ তার লক্ষ্য ছিল না কালো-বাঘ দল, তাদের সঙ্গে ঝামেলা করার উদ্দেশ্যও ছিল না।

কিন্তু জিয়াং হাওয়ের দৃষ্টি যখন উত্তরে-হত্যার সঙ্গে মিলল, তার হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেল। সে ভাবল, "সে আমাকে দেখেছে, সে আমাকে দেখেছে, সে কি আমার ওপর ঝামেলা করবে? আমি কি মরব?"

কালো-বাঘ দলের তিন শীর্ষ: উত্তরে-হত্যা, কালো-কাক, বুড়ো-সাপ। এর মধ্যে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হল উত্তরে-হত্যা, কারণ সে হাসিমুখের বাঘ, সবচেয়ে নিষ্ঠুর। সে সামান্য কারণেই গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দেয়। কিন্তু খারাপেরও খারাপ থাকে, যতই হিংস্র হও না কেন, তার চাইতে ভয়ঙ্কর কারও সামনে পড়লে ভয় পেতেই হয়। এ মুহূর্তে, জিয়াং হাও-ই সেই ভয়ঙ্করতম। মৃত্যুর মুখোমুখি হলে, উত্তরে-হত্যার মতো লোকও বাকরুদ্ধ হয়ে যায়।

ভাগ্যিস, জিয়াং হাও শুধু একবার তাকিয়েই চোখ ফিরিয়ে নিল। দুই জনের দৃষ্টি বিনিময় দু'সেকেন্ডও টিকল না। জিয়াং হাও দৃষ্টি সরিয়ে নিতেই উত্তরে-হত্যার টানটান স্নায়ু কিছুটা শান্ত হল।

"কাকু, আপনি ঠিক আছেন তো?"

উত্তরে-হত্যা ঠান্ডা চোখে প্রশ্নকর্তার দিকে তাকাল। সে বুঝে গেল ভুল কথা বলে ফেলেছে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।

নিচে, জিয়াং হাওয়ের মনে আবার বাজল সিস্টেমের স্বয়ংক্রিয় সংকেত।

[টিং, মুখ্য পার্শ্ব চরিত্র উত্তরে-হত্যার সঙ্গে যোগাযোগ, বিশ্ব অগ্রগতি +৫%]
[বর্তমান অগ্রগতি ৭০%]

জিয়াং হাও ভাবলই না, কাউকে খুন করতে এসে এমন সৌভাগ্যও হবে! বিশ্ব অগ্রগতি আরও ১০% বাড়ল, এখন ৭০%। ১০০% পৌঁছানো তো বিশেষ কঠিন কিছু নয়। অবশ্য, এখন তার উত্তরে-হত্যাকে মারার ইচ্ছে নেই। যদিও লোকটা ভালো নয়, তবু জিয়াং হাও জানে তার আজকের আসার উদ্দেশ্য।

তাকে খুঁজতে হল না, দ্বিতীয় তলার এক কেবিনের জানালা দিয়ে জিয়াং হাও দেখল উইগেন্স ও জ্যাকসনের আভাস। নিচে এত বড় কাণ্ড ঘটে গেল, এত লোক মারা গেল। তারা কেবিনে থাকলেও, কিছু না শুনে যাওয়ার কথা নয়। এ যুগের বাড়িঘরের শব্দরোধ খুব একটা ভাল নয়। বাইরে এত হইচই, নিশ্চয়ই তাদের কানে গেছে। দুই জনও ঠিক তখনই জানালা দিয়ে মাথা বার করে তাকাল। একেবারে জিয়াং হাওয়ের সঙ্গে চোখাচোখি হয়ে গেল।

এই চোখাচোখিতেই তারা জিয়াং হাও-কে চিনে ফেলল, কারণ কিছুক্ষণ আগেই তো দেখা হয়েছে। শ্বেতাঙ্গদের মাঝে এশীয়দের চেহারায় কিছুটা বিভ্রান্তি থাকলেও, জিয়াং হাওয়ের আকর্ষণীয় চেহারার কারণে চেনা সহজ। তাই আগেরবার সে নালান হের পাশে চুপচাপ বসে থাকলেও, তাদের মনে ছাপ ফেলেছিল। এই চোখাচোখিতে তারা বুঝে গেল, জিয়াং হাও এখানে এসেছে ঠিক তাদের জন্যই। আর কী উদ্দেশ্যে এসেছে, তা বোঝা শক্ত কিছু নয় – নিশ্চয়ই ঝামেলা বাঁধাতে, না হয় কি তাদের স্পা দিতে এসেছে!

তারা নির্বোধ নয়। সঙ্গে সঙ্গেই উইগেন্স নির্দেশ দিল জ্যাকসনের দেহরক্ষীকে, যে কিনা লণ্ঠন-দেশ থেকে নিয়ে আসা বক্সার, বাইরে অপেক্ষায় থাকা সেনাদের খবর দিতে।

স্বর্গ-প্রাসাদ যেহেতু বিনোদন কেন্দ্র, উইগেন্সের বিশেষ মর্যাদা থাকলেও সেনা ভেতরে আনা যায় না। তাহলে ব্যবসা চলবে কেমন করে? সেনারা ঢুকলে নাইটক্লাবের পরিবেশও নষ্ট হয়ে যেত। নাইটক্লাব মানে শুধু মদ নয়, আসল হল পরিবেশ। পরিবেশ ভালো থাকলেই তো নারী-পুরুষের নানা সম্পর্কের কাজ সহজ হয়। তাই তার আনা সৈন্যরা বাইরে অপেক্ষা করছিল।

এখন পরিস্থিতি দেখে স্পষ্ট, জিয়াং হাও এসেছে তাদের জন্য। তার ভয়ঙ্কর যুদ্ধশক্তি তারা নিজের চোখে দেখেছে। না দেখলে বিশ্বাসই হত না, দুনিয়ায় এমন মানুষ রয়েছে! তারা আর জিয়াং হাও কি একই প্রজাতির?

স্বর্গ-প্রাসাদের বাইরে, উইগেন্সের বাহিরে অপেক্ষমাণ সৈন্যরা জ্যাকসনের দেহরক্ষীকে ভালো করেই চিনত। তার ডাকে, বিশেরও বেশি আগ্নেয়াস্ত্রধারী ব্রিটিশ নৌসেনা সোজা নাইটক্লাবে ঢুকে পড়ল।

নিজেদের অধীনস্থ সৈন্যদের নাইটক্লাবে ঢুকতে দেখে, উইগেন্স ও জ্যাকসনের দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল। তাদের মতে, জিয়াং হাও যতই ভয়ঙ্কর হোক, সে তো মানুষই। আর তাদের হাতে বিশটি আগ্নেয়াস্ত্র। একসাথে গুলি চালালে কেউই বাঁচবে না। জিয়াং হাও-ও নয়।

“মাঝখানের লোকটাকে ঘিরে ফেলো, প্রতিরোধ করলে গুলি করে মেরে ফেলো।” উইগেন্সের কণ্ঠ জানালার ফাঁক দিয়ে ভেসে এল। সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, নির্দেশটি জিয়াং হাও-কে ঘিরে ধরা।

বিশজন সৈন্য তাদের আগ্নেয়াস্ত্র তাক করে জিয়াং হাও-কে ঘিরে ফেলল। এই দৃশ্য দেখে, উইগেন্স ও জ্যাকসন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হল।

এমন কাণ্ডের পর, দু’জনের আর খেলাধুলার আগ্রহ রইল না। তারা কেবিন ছেড়ে, সোজা নেমে এল দ্বিতীয় তলা থেকে।