বাইশতম অধ্যায়: প্রেতবাজার
সময় হয়েছে বুঝে জিয়াং হাও বিশ্রামরত রেন টিংটিং এবং বাই রোরোকে ডেকে তুলল।
তিনজন সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গুয়াংজু শহরের প্রবেশপথের দিকে হাঁটা শুরু করল, যেখানে ‘গোস্ট মার্কেট’ বা ভূতের বাজার বসত। বাই রোরো আগে বহুবার এই বাজারে এসেছে, তাই পথ তার নখদর্পণে। রাত প্রায় বারোটা বাজে। শহরের বেশিরভাগ মানুষই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। মাঝরাতে কে আর অকারণে বাইরে ঘুরে বেড়াবে? তাছাড়া সাধারণ মানুষ রাতে বাইরে বেরোতে সাহসই পায় না, যদি কোনো অশুভ কিছুর পাল্লায় পড়তে হয়! তাই জিয়াং হাওদের পথে বিশেষ কোনো মানুষের দেখা মিলল না।
তবে শহরের ফটকের কাছাকাছি আসতেই মানুষের আনাগোনা বাড়তে শুরু করল। ফটকের কাছে পৌঁছাতেই দেখা গেল, একটি খোলা জায়গায় ছোটখাটো বাজারের মতো জমে উঠেছে। আগেভাগে আসা অনেক সাধু-সন্ন্যাসী তাদের পসরা সাজিয়ে বসেছেন। মূলত এখানে তাওবাদী সন্ন্যাসীদের ভিড়ই বেশি, তবে কিছু বৌদ্ধ ভিক্ষু এবং পশ্চিমের তিব্বতি লামাদেরও দেখা মিলল। স্পষ্টতই, এখানে যারা এসেছে তারা সবাই আধ্যাত্মিক জগতের মানুষ, সাধারণ কেউ নয়।
“গুরুজি, ভাবতেই পারিনি এত রাতে এখানে এত ভিড় হবে।” চিংচিং বিস্ময়ভরা চোখে বাজারের প্রতিটি স্টল দেখতে দেখতে বলল। তার কাছে এটাই প্রথম অভিজ্ঞতা।
“গোস্ট মার্কেট মাসে একবারই বসে, তাই ভিড় হওয়াটা স্বাভাবিক।” দয়ালু মুখে ইশিউ মাস্টার হাসলেন। “চিংচিং, সামনে একটা খালি জায়গা আছে, চলো ওখানে বসি। আমরা যে ভেষজগুলো সংগ্রহ করেছি সেগুলো বের করো।”
“ঠিক আছে, গুরুজি।” চিংচিং মাথা নাড়ল।
গুরু-শিষ্য দুজনে একটি খালি জায়গা খুঁজে নিল। মাটিতে একটি কাপড় বিছিয়ে চিংচিং তার ঝুড়ি থেকে শুকানো ভেষজগুলো বের করল। এগুলো গত কয়েক মাসে পাহাড়ে ঘুরে তাদের কষ্টার্জিত সংগ্রহ। এর মধ্যে ছিল লিংঝি, হুয়াংজিং, গাশান শিয়াং, শানজিয়াং এবং চুয়ানপোশির মতো দুর্লভ ও মূল্যবান সব ভেষজ। আগামী কয়েকমাসের খরচ জোগাতে এগুলোই তাদের সম্বল।
স্টল পাতার কিছুক্ষণের মধ্যেই এক যুবক ও দুই তরুণী তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। এই তিনজন আর কেউ নয়, জিয়াং হাও, রেন টিংটিং এবং বাই রোরো।
[ডিং, প্রধান পার্শ্বচরিত্র ইশিউ সন্ন্যাসীর সাথে সাক্ষাৎ, বিশ্বের অগ্রগতি +৫%]
[ডিং, প্রধান নারী চরিত্র ওয়াং চিংচিংয়ের সাথে সাক্ষাৎ, বিশ্বের অগ্রগতি +১০%]
[বর্তমান অগ্রগতি ৮৫%]
জিয়াং হাও ভাবেনি গুয়াংজুর এই ভূতের বাজারে ‘পুরানো পরিচিত’দের সাথে দেখা হবে। যদিও ‘জম্বি আঙ্কেল’ গল্পের নায়িকা চিংচিংয়ের কাছ থেকে সে বিশেষ কোনো পুরস্কার পায়নি, তবে অগ্রগতির হারটা মন্দ নয়। তার বর্তমান অগ্রগতি এখন ৮৫%, আর মাত্র ১৫% বাকি। কে জানে, হয়তো আরও পরিচিত কারো সাথে দেখা হয়ে যেতে পারে।
“আপনারা কি ভেষজ কিনবেন?” চিংচিং উৎসাহের সাথে এগিয়ে এল। “এগুলো আমার গুরুজি আর আমি পাহাড় থেকে সংগ্রহ করেছি। গুণমান খুব ভালো, অনেকদিন রেখে দেওয়া যাবে। কিছু নেবেন নাকি?”
জিয়াং হাও নিচু হয়ে ভেষজগুলো পরীক্ষা করতে লাগল। সে ইশিউ আর চিংচিংকে চিনলেও তাদের সাথে কোনো আলাপ করার চেষ্টা করল না। তারা তো তাকে চেনে না, হঠাৎ গিয়ে কথা বললে অদ্ভুত শোনাত। এদিকে ইশিউ লক্ষ্য করল, জিয়াং হাও তাদের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছে যেন সে তাদের আগে থেকেই চেনে। সেটা কি শুধুই তার মনের ভুল?
জিয়াং হাওর চিকিৎসাবিদ্যায় দক্ষতা এখন পঞ্চম স্তরে, একজন নামকরা চিকিৎসকের মতোই সে ভেষজের গুণাগুণ বুঝতে সক্ষম। পরীক্ষা করে দেখল, ভেষজগুলো খুব পেশাদারভাবে প্রক্রিয়াজাত করা হয়েছে। সে সবকটি কিনে ফেলার সিদ্ধান্ত নিল। এগুলো দিয়ে ভেষজ খাবার বা ‘মেডিসিনাল ডায়েট’ তৈরি করা যাবে, যা তার ‘আয়রন ক্লোথ শার্ট’ বা শারীরিক সক্ষমতার দক্ষতা বাড়াতে সাহায্য করবে।
“এগুলো বেশ ভালো প্রক্রিয়াজাত করা হয়েছে, আমি সব নিয়ে নেব। দাম কত?” জিয়াং হাও জিজ্ঞেস করল।
“সব... সব নেবেন?” চিংচিং অবাক। এগুলো ত্রিশ কেজির বেশি, দাম কম হওয়ার কথা নয়। “সবগুলোর দাম আলাদা, আমাকে হিসাব করতে দিন।”
ইশিউ পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে দেখছিলেন। চিংচিং হিসাব করতে বসল। “হুয়াংজিং আর গাশান শিয়াংয়ের দাম একটু বেশি, বাকিগুলো তুলনামূলক সস্তা। সব মিলিয়ে ১২০ সিলভার কয়েন দিন।”
দামটা শুনে মনে হতে পারে অনেক, কিন্তু আসলে চিংচিং খুব একটা বেশি চায়নি, বরং কমই চেয়েছে। এই পরিমাণ দুর্লভ ভেষজ বাজারে বিক্রি করলে প্রায় ১৫০-১৬০ সিলভার কয়েন পাওয়া যেত।
“ঠিক আছে, ১২০ সিলভার কয়েনই রইল। আমি সব নিচ্ছি।” জিয়াং হাও তার জামার ভেতর থেকে (আসলে তার গোপন স্টোরেজ স্পেস থেকে) ১০০ গ্রামের দুটি সোনার বার বের করে চিংচিংয়ের সামনে রাখল। “এই নিন দাম।”
জিয়াং হাও ভেষজের ওপর হাত রাখতেই চোখের পলকে সেগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে চিংচিং তো বটেই, ইশিউও চোখ বড় বড় করে ফেললেন। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই জিয়াং হাও রেন টিংটিং এবং বাই রোরোকে নিয়ে অন্য স্টলের দিকে চলে গেল।
“গুরুজি, লোকটা তো খুব শক্তিশালী!” চিংচিং বিস্ময়ে বলল।
“নিঃসন্দেহে। হয় তার কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে, নয়তো তার কাছে কোনো জাদুকরী স্টোরেজ বস্তু আছে। যদি দ্বিতীয়টা হয়, তবে লোকটা অত্যন্ত প্রভাবশালী, তাকে এড়িয়ে চলাই ভালো।” ইশিউ মাথা নাড়লেন।
“আরে!” চিংচিং হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। “তিনি তো বেশি টাকা দিয়ে দিয়েছেন! দুটি সোনার বার দিয়েছেন, যা প্রায় চার তাং (ওজন) হবে। এর দাম তো ১৬০ সিলভার কয়েন।”
“রেখে দাও,” ইশিউ বললেন। “যে লোক সোনার বার দিয়ে অনায়াসে দাম মেটাতে পারে, তার টাকার অভাব নেই। পরের বার দেখা হলে তাকে বাড়তি কিছু ভেষজ দিয়ে দিও। চলো, আজ আর বিক্রি করার প্রয়োজন নেই, সরাইখানায় ফিরে বিশ্রাম নেওয়া যাক।”
অন্য দিকে, জিয়াং হাও তার সঙ্গীদের নিয়ে বাজার ঘুরতে লাগল। রেন টিংটিং প্রথমবার এমন রহস্যময় বাজারে এসেছে, তাই সবকিছুই তার কাছে বিস্ময়কর। বাই রোরো অবশ্য আগে এসেছে, তবে সে এবার এসেছে জিয়াং হাওর সঙ্গী হিসেবে।
বাজারে আরও অনেকেই ভেষজ বিক্রি করছিল। আধ্যাত্মিক জগতে চিকিৎসায় দক্ষ অনেক সন্ন্যাসীই থাকেন। জিয়াং হাও আরও কিছু ভালো মানের ভেষজ কিনল। কোনো কোনো বিক্রেতা দাম একটু বেশি চাইলে জিয়াং হাও কোনো দরদাম করল না, বাড়তি টাকাটা টিপস হিসেবে দিয়ে দিল। তার কাছে এই টাকা উপার্জন করা খুবই সহজ, তাই খরচ করতে তার কোনো কষ্টই নেই।
হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “জুনিয়র সিস্টার!”
“সিনিয়র সিস্টার? আপনি এখানে?” বাই রোরো অবাক হয়ে তাকাল।
জিয়াং হাও দেখল বাই রোরো এক পরিচিত মহিলার সাথে কথা বলছে।
[ডিং, প্রধান নারী চরিত্র ওয়াং হুইয়ের সাথে সাক্ষাৎ, বিশ্বের অগ্রগতি +১০%]
[বর্তমান অগ্রগতি ৯৫%]
[ডিং, অভিনন্দন! আপনি পুরস্কারস্বরূপ ‘ম্যাজিক কম্পাস’ পেয়েছেন।]
[ম্যাজিক কম্পাস: আপনি যাকে বা যে বস্তুকে খুঁজতে চান, এটি ধরে রাখলে তা আপনাকে সরাসরি লক্ষ্যে পৌঁছে দেবে।]
ওয়াং হুই, ‘ঘোস্ট হান্টিং ফ্যামিলি’র নায়িকা। তার উপস্থিতিতে জিয়াং হাওর অগ্রগতি ৯৫% হয়ে গেল এবং একটি দারুণ জাদুকরী কম্পাসও মিলল।
“আমি এখানে না থাকলে কোথায় থাকব? তোমার সিনিয়র ব্রাদার আর আমি ওদিকে স্টল দিয়েছি। তোমাকে দেখে নিশ্চিত হলাম তুমি ঠিক আছো।” ওয়াং হুই বললেন। “লি শানের হাত থেকে তুমি ছাড়া পাওয়ার পর আমরা খুব চিন্তিত ছিলাম। আমরা তোমার খোঁজে অনেক পথ পাড়ি দিয়েছিলাম, কিন্তু তোমার কোনো হদিস না পেয়ে শেষ পর্যন্ত কিছুটা স্বস্তি পাই। পরে শুনেছি তুমি এক যুবকের সাথে চলে গেছ।”
বাই রোরো এবং ওয়াং হুই সম্পর্কে সিনিয়র এবং জুনিয়র সিস্টার। ওয়াং হুই বাই রোরোর চেয়ে ১৬ বছরের বড়, তার বর্তমান বয়স ৩৪। একসময় বাই রোরো জুগে কোং-পিংয়ের অনুরাগী ছিল, কিন্তু জিয়াং হাওর আবির্ভাবের পর সেই অনুরাগের জায়গা আর নেই। নিজের সিনিয়র সিস্টারের কথা শুনে বাই রোরো কিছুটা লজ্জা পেল, কারণ সে আসলে এতদিনে জুগে কোং-পিং এবং ওয়াং হুইয়ের কথা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল।