অধ্যায় ১৮: ওয়েই ঝুয়াংকে সম্পূর্ণরূপে পরাজিত করা (দ্বিতীয় কিস্তি; মাসিক ভোট ও সুপারিশ ভোট প্রার্থনা)
তার পেছনে নাকি?
ওয়ে জুয়াং প্রায় অবচেতনভাবেই এক ধাক্কায় ঘুরে আড়াআড়িভাবে তলোয়ার চালালেন।
তলোয়ারের শক্তি বাতাসে ঢেউ তুলল, চারপাশের তীক্ষ্ণ ঘাসগুলো এক নিমেষে কেটে গেল।
কিন্তু চিয়াং হাও ওয়ে জুয়াংয়ের পেছনে ছিলেন না।
বরং ছিলেন, মাথার ওপর।
মাথার ওপর থেকে তীব্র বাতাসের ঝাপ্টা বয়ে এল।
ওয়ে জুয়াং সরাসরি আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা না করে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি পরিচালনা করলেন, হালকা ও ওড়ার কৌশল প্রয়োগ করে ঠিক যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিলেন সেখান থেকে সরে গেলেন।
পটাপট পটাপট!
ওয়ে জুয়াং পা ফেলার সাথে সাথেই ঠিক পরের মুহূর্তে চিয়াং হাওয়ের আক্রমণ নেমে এল।
অত্যন্ত গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তি ছায়া-তলোয়ারের সাথে যুক্ত হওয়ার পর, যে তলোয়ারের শক্তি নির্গত হলো তা যেমন দ্রুত, তেমনই শক্তিশালী।
অবশ্য, চিয়াং হাও আসলে অনেক ছাড় দিয়েছিলেন।
কারণ তাঁর গতি এতই দ্রুত ছিল যে, ওয়ে জুয়াং যখন পেছন দিকে তলোয়ার চালাচ্ছিলেন, তার আগেই তাঁর আক্রমণ নেমে আসতে পারত।
এই পরিস্থিতিতে ওয়ে জুয়াং যদি চিয়াং হাওয়ের আক্রমণের মুখে পড়তেন, তবে তাঁর মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।
শেষ পর্যন্ত, তলোয়ারের শক্তি তো অত্যন্ত তীক্ষ্ণ হয়, সোনা ও পাথর অবলীলায় কেটে ফেলতে পারে, মানুষকে কাটা তো দূরের কথা।
ওয়ে জুয়াং তো কোনো কঠিন শরীরচর্চার সাধনা করেননি, তিনি যদি আক্রমণের শিকার হতেন, তবে মৃত্যু না হলেও গুরুতর আহত হতেন।
কিন্তু চিয়াং হাও জেনেশুনেই গতি ধীর করে দিয়েছিলেন।
ওয়ে জুয়াং নিশ্চিতভাবেই এটি জানতেন না, কারণ এটি ছিল চিয়াং হাওয়ের সাথে তাঁর প্রথম লড়াই, এর আগে তিনি চিয়াং হাওকে লড়াই করতে দেখেননি।
স্বাভাবিকভাবেই তিনি জানতেন না যে চিয়াং হাও আসলে তাঁকে অনেক ছাড় দিচ্ছেন।
অবশ্য, চিয়াং হাও যে তাঁকে ছাড় দিচ্ছেন, তা ওয়ে জুয়াং বুঝতে পেরেছিলেন।
তবে তিনি তা নিয়ে পরোয়া করেননি।
তিনি এখন যা ভাবছিলেন, তা হলো নিজের সর্বশক্তি দিয়ে অন্তত চিয়াং হাওয়ের মতো ব্যক্তিকে গম্ভীর হতে বাধ্য করা, এমনকি... আহত করা।
তিনি চিয়াং হাওকে হারানোর আশা করছিলেন না, কিন্তু অন্তত চিয়াং হাওকে যেন গম্ভীর হতে হয়।
আর চিয়াং হাও? তিনি খুব দ্রুতই ওয়ে জুয়াংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন।
কারণ এই ব্যক্তি যত লড়ছিলেন, তত বেশি উন্মত্ত হয়ে উঠছিলেন।
প্রথমে কিছুটা শক্তি সংযত রাখলেও পরে নিজের শক্তি ও গতির ওপর আর কোনো সংযম রাখলেন না।
তাছাড়া তিনি মূলত এমন এক আক্রমণ পদ্ধতি বেছে নিয়েছিলেন যেখানে আঘাতের বদলে আঘাত করা যায়।
“তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে আঘাত করছ না, মানে আমাকে অবজ্ঞা করছ?”
“তুমি যদি এভাবে ছাড় দিতে থাকো, তবে এই লড়াইয়ের আমার কাছে কোনো অর্থ নেই।”
“তোমার সমস্ত শক্তি বের করে আনো, আমাকে তোমার প্রকৃত শক্তি দেখতে দাও।”
চিয়াং হাও; “……”
ওয়ে জুয়াং নিজেই মার খাওয়ার আবদার করছেন, এটা চিয়াং হাও ভাবেননি।
অবশ্য, চিয়াং হাও কেবল মনে মনে রসিকতা করছিলেন।
‘কিন যুগের চাঁদ’ বা秦时明月 দেখে আসা চিয়াং হাও খুব ভালো করেই জানতেন ওয়ে জুয়াং কেমন মানুষ এবং তাঁর স্বভাব কেমন।
ওয়ে জুয়াং এই মুহূর্তে তাঁকে নিজের প্রকৃত শক্তি দেখাতে বলার কারণ এই নয় যে তাঁর কোনো মার খাওয়ার ঝোঁক আছে, বরং তিনি নিজের মধ্যে চিয়াং হাওয়ের কাছ থেকে আরও বড় চাপ অনুভব করতে চেয়েছিলেন।
এই ব্যক্তি নিজেকে একটা শান দেওয়ার পাথরের মতো ব্যবহার করছিলেন, তাঁর উদ্দেশ্য ছিল চিয়াং হাওকে ব্যবহার করে নিজেকে আরও তীক্ষ্ণ করে তোলা।
তবে তিনি তো আর কোনো শান দেওয়ার পাথর নন, বরং এক ‘ভাঙা তলোয়ারের পাথর’। তিনি যদি গম্ভীর হন, তবে যারা তাঁর কাছে তলোয়ার শান দিতে আসবে, তাদের অনুমান করা যায় যে একটা তলোয়ার আসবে আর একটা ভাঙবে।
ওয়ে জুয়াংও এর ব্যতিক্রম হবেন না।
তবে যেহেতু ওয়ে জুয়াং নিজেই এমনটা বলেছেন,
তাহলে একটু যথাযথভাবে গম্ভীর হওয়া যাক।
“ভাই জুয়াং, যেহেতু আপনি নিজেই এমনটা বলেছেন, তবে লড়াই শেষ হলে কিন্তু আবার পুরনো শত্রুতা মনে রাখবেন না যেন।”
ওয়ে জুয়াং এক মৃদু শব্দে নাক সিঁককিয়ে কোনো কথা বললেন না।
কিন্তু তাঁর জোড়া চোখ তীক্ষ্ণভাবে চিয়াং হাওয়ের দিকে চেয়ে রইল, চোখের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, যেন তিনি বলছিলেন, সামনে এসো দেখি।
অল্প দূরে, হান ফেই ছিলেন সবচেয়ে বেশি অবাক।
তিনি武術 বা যুদ্ধবিদ্যা বোঝেন না, একটু আগে চিয়াং হাও এবং ওয়ে জুয়াংয়ের লড়াই তাঁর কাছে অত্যন্ত বাড়িয়ে বলা বা অবিশ্বাস্য মনে হয়েছিল।
দুঃসাহসী দুজনের গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে তাঁর চোখ তাদের গতির সাথে তাল মেলাতে পারছিল না।
তিনি কেবল ছায়া দেখতে পাচ্ছিলেন এবং অস্ত্র সংঘর্ষের ধাতব শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন।
তলোয়ারের শক্তি তিনি দেখতে না পেলেও, তলোয়ারের শক্তির কারণে হওয়া ধ্বংসযজ্ঞ অন্তত দেখতে পাচ্ছিলেন।
তাঁর মনে হচ্ছিল, দুজনের লড়াই ইতিমধ্যে অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠেছে।
তিনি নিজে যদি নামতেন, তবে অনুমান করা যায় যে ইতিমধ্যে শতবার মারা যেতেন।
ফলস্বরূপ এই পরিস্থিতি, ওয়ে জুয়াংয়ের কথা শুনে মনে হলো চিয়াং হাও এখনো গম্ভীর হননি।
তবে চিয়াং হাও কতখানি শক্তিশালী হতে পারেন।
জুন ইউ-এর সুন্দর ভ্রুও কিছুটা কুঁচকে গেল, কিন্তু তিনি কোনো কথা বললেন না।
ইয়ান লিনজি যদিও অবাক হয়েছিলেন, তবুও তিনি একইভাবে চুপ রইলেন।
কারণ চিয়াং হাও এই মানুষটির মধ্যে রহস্যের রঙ এত বেশি ছিল।
জাদুকরী কম্পাস হোক কিংবা রক্ত বোদ্ধি যা তাঁর অভ্যন্তরীণ শক্তিকে দ্বিগুণেরও বেশি বাড়িয়ে দিয়েছিল—
এই জিনিসগুলোর কোনোটিই সাধারণ মানুষের পক্ষে অর্জন করা সম্ভব ছিল না।
এই দুটি বস্তুকে আগের অভিজ্ঞতা হিসেবে ধরে নিলে,
চিয়াং হাওয়ের শরীরে আর যা-ই ঘটুক না কেন, তা ইয়ান লিনজিকে আর অবাক করতে পারত না।
তাছাড়া, তিনি তো আগেই নিজের চোখে দেখেছিলেন চিয়াং হাওয়ের গতি কতটা ভয়ংকর।
আর চিয়াং হাও এইমাত্র যে গতি প্রদর্শন করেছেন, তা দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি কোনো ছোট বাচ্চাকে নিয়ে খেলছেন, এর সাথে কোনো তফাত ছিল না।
“আমি এবার গম্ভীর হব, ভাই জুয়াং, সতর্ক থাকুন।”
চিয়াং হাও বিশেষভাবে ওয়ে জুয়াংয়েকে সতর্ক করে দিলেন।
পরের জন তখনও একদৃষ্টিতে চিয়াং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কিন্তু কে জানে কেন, চিয়াং হাওকে হঠাৎ করেই একটু অবাস্তব মনে হতে লাগল, যেন…… যেন চোখের সামনের এই চিয়াং হাও একজন নকল মানুষ।
খারাপ, ওয়ে জুয়াং মুহূর্তের মধ্যে প্রতিক্রিয়া জানালেন, চিয়াং হাও ইতিমধ্যে নড়ে গেছেন।
শুধু তাঁর গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে তিনি প্রতিক্রিয়া জানানোরও সময় পাননি।
পরের মুহূর্তে পিঠে এক বিশাল শক্তির আঘাত এল।
ওয়ে জুয়াং সোজা ছিটকে দূরে উড়ে গেলেন।
কিন্তু বাতাসে ভাসমান অবস্থায় কোনো প্রতিক্রিয়া জানিয়ে নিজের ওড়ার গতি থামানোর আগেই,
তিনি হঠাৎ দেখলেন চিয়াং হাও ইতিমধ্যে তাঁর সামনে এসে হাজির হয়েছেন।
এবং এক লাথি মারলেন তাঁর দিকে।
এই লাথি এতটাই দ্রুত ছিল।
এতটা দ্রুত যে ওয়ে জুয়াংয়ের পক্ষে কোনোভাবেই প্রতিক্রিয়া জানানো সম্ভব হয়নি।
পটাৎ!!!
পেটে এক লাথি খেয়ে ওয়ে জুয়াং সরাসরি শূন্যে ভেসে উঠলেন।
যেন আগেই অনুমান করা গিয়েছিল যে চিয়াং হাও তিনি যেখানে উড়ে যাচ্ছেন ঠিক সেখানেই উপস্থিত হবেন,
ওয়ে জুয়াং বাতাসে ভাসমান অবস্থাতেই জোর করে শরীর ঘুরিয়ে দিলেন এবং যেদিকে উড়ে যাবেন বলে মনে হচ্ছিল সেদিকেই এক তলোয়ার চালিয়ে দিলেন।
অভ্যন্তরীণ শক্তি পরিচালনার মাধ্যমে তলোয়ারের শক্তি তলোয়ার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“ভাই জুয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া তো বেশ দ্রুত।” চিয়াং হাও ওয়ে জুয়াংয়ের যুদ্ধ প্রবৃত্তির প্রশংসা করলেন।
এই পরিস্থিতিতেও একটু প্রতিআক্রমণ করতে পারলেন, সত্যি বলতে কি দ্বিতীয় কাকা।
অন্য কেউ হলে সম্ভবত কেবল তাঁর মার খেয়েই মরতে হতো।
অবশ্য ওয়ে জুয়াংয়ের প্রতিআক্রমণ তাঁর কাছে কেবলই এক পণ্ডশ্রম ছাড়া আর কিছু ছিল না।
তবে এভাবে এক নিমিষেই ওয়ে জুয়াংয়েকে হারিয়ে দেওয়াও ভালো নয়।
তাতে ওয়ে জুয়াংয়ের আত্মবিশ্বাসে ভীষণ আঘাত লাগবে এবং শান দেওয়ার কোনো উদ্দেশ্যই পূরণ হবে না।
যেহেতু তিনি নিজেকে তাঁর শান দেওয়ার পাথর বানাতে চান, তবে তাঁকে একটু সাহায্য করাই যাক।
কে না জানে যে তিনি এই মানুষটিকে বেশ পছন্দ করেন।
‘কিন যুগের চাঁদ’-এ অহংকার প্রদর্শনের কথা বললে, ওয়ে জুয়াং নিঃশর্তভাবে প্রথম স্থানে থাকবেন।
গাই নি যদিও অহংকার প্রদর্শনে মন্দ নন, তবুও ওয়ে জুয়াংয়ের তুলনায় তিনি সামান্য পিছিয়ে আছেন।
তাছাড়া ওয়ে জুয়াংয়ের যে আধিপত্য দেখানোর ভঙ্গি, তা চিয়াং হাওয়ের খুব পছন্দ।
বিশেষ করে যখন তিনি কোট পরে থাকেন, হাঙ্গর-দাঁত তলোয়ারটি মাটিতে পোঁতা থাকে এবং দুই হাত হাঙ্গর-দাঁতের তলোয়ারের হাতলের ওপর রাখা থাকে—সে দৃশ্য সত্যিই দুর্দান্ত ও ক্ষমতার প্রতীক।
চরিত্রটির প্রতি ভালোলাগার কারণে চিয়াং হাওয়ের মনে ওয়ে জুয়াংয়ের প্রতি স্নেহের সৃষ্টি হয়েছিল।
তাই চিয়াং হাও ওয়ে জুয়াংয়েকে একটু সাহায্য করতে দ্বিধা করলেন না।
ওয়ে জুয়াংয়ের ধেয়ে আসা তলোয়ারের সামনে,
চিয়াং হাও নিজের তলোয়ার দিয়ে তা প্রতিহত করলেন।
তারপর আরও শক্তিশালী শক্তিতে ওয়ে জুয়াংয়েকে দূরে ছিটকে দিলেন, এরপর ভূতের ছায়া অনুসরণের কৌশল প্রয়োগ করে তার পিছু নিলেন।
হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি আন্দোলিত হলো।
মাকড়সার জালের মতো ওয়ে জুয়াংয়েকে এর ভেতরে ঘিরে ফেললেন।
চিয়াং হাওয়ের আক্রমণের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
তাছাড়া ছায়া-তলোয়ারের কোনো দেহও দেখা যাচ্ছিল না।
ওয়ে জুয়াংয়ের কাছে চিয়াং হাও নিশ্চিতভাবেই তাঁর জীবনে আজ পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ ছিলেন।
যা তাঁকে এক বিশাল চাপের মুখোমুখি করেছিল।
কিন্তু এই মুহূর্তের ওয়ে জুয়াংয়ের মনে একটুও ভয় ছিল না, এমনকি পিঠ ও পেটে হালকা ব্যথা থাকলেও।
তাঁর আক্রমণের গতি বরং আগের চেয়ে আরও দ্রুত হয়ে উঠল।
“অনুপ্রবেশকারী…… চতুর্দিক।”
ওয়ে জুয়াংয়ের করা এক সেট ধারাবাহিক প্রাথমিক অঙ্গভঙ্গি শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, তাঁর তলোয়ার চালানোর গতি এক মুহূর্তে কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
যা চিয়াং হাওকে কিছুটা অবাক করল।
তবে চিয়াং হাওয়ের চোখে এই তলোয়ারের গতিও যথেষ্ট দ্রুত ছিল না।
তলোয়ার নেমে আসার ঠিক মুহূর্তে চিয়াং হাও আগেই তলোয়ার তুলে ওয়ে জুয়াংয়ের আক্রমণের জায়গায় বাধা হয়ে দাঁড়ালেন।
ওয়ে জুয়াং ভাবেননি যে তাঁর হঠাৎ এই চাল পরিবর্তনের পরও চিয়াং হাও তা আটকে দিতে পারবেন।
কিন্তু তিনি অবাক হওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই,
চিয়াং হাও ইতিমধ্যে এক লাথি বসিয়ে দিলেন তাঁর শরীরে।
সোজা তাঁকে লাথি মেরে দূরে ফেলে দিলেন।
চিয়াং হাও; “……”
আবার শুরু হলো, তাই তো?
তবে এবার চিয়াং হাও আর জেনেশুনে হাত গুটিয়ে রাখেননি।
শরীরের সাথে সেঁটে থেকে করা এক আকস্মিক হত্যাকাণ্ডের সাথে সাথে চিয়াং হাও এক তলোয়ারের চাপে ওয়ে জুয়াংয়েকে মাটিতে এক হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করলেন।
যদিও হাঙ্গর-দাঁত তলোয়ারটি চিয়াং হাওয়ের আক্রমণ প্রতিহত করেছিল, তবুও প্রবল শক্তির কারণে হাঙ্গর-দাঁত তলোয়ারটি আরও দেবে গেল এবং তলোয়ারের ধার গিয়ে পড়ল ওয়ে জুয়াংয়ের কাঁধে।
ওয়ে জুয়াংয়ের কাঁধ মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে গেল।
স্পষ্টতই, ওয়ে জুয়াং আহত হয়েছেন।
“ভাই চিয়াং।” হান ফেই অল্প দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে তাড়াহুড়ো করে ডেকে উঠলেন।
তিনি কিছুটা ভয় পাচ্ছিলেন যে চিয়াং হাও হয়তো হাত সামলাতে পারেননি।
কিন্তু এই ভয় ছিল পুরোপুরি অতিরিক্ত।
কারণ চিয়াং হাও নিজের শক্তি সংবরণ করেছিলেন।
এই মুহূর্তে ওয়ে জুয়াংয়ের মুখে পরাজয়ের বিন্দুমাত্র হতাশা ছিল না, কিংবা চিয়াং হাওয়ের প্রতি কোনো ভয় বা বিস্ময়ও ছিল না।
অবশ্য কিছুটা অবাক হওয়া হয়তো ছিল।
মূলত তিনি ভাবেননি যে তাঁর পরাজয় এত দ্রুত ঘটবে।
হ হতাশার তো কোনো প্রশ্নই আসে না, কারণ লড়াই শুরু হওয়ার আগেই ওয়ে জুয়াং বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি হেরে যাবেন, তাই হতাশ হওয়ার কিছু নেই।
আর কাঁধের আঘাতের কথা বললে, সেটার প্রতি তাঁর আরও কোনো পরোয়া নেই।
গুই গু-তে থাকার সময় তিনি আরও অনেক বেশি এবং গুরুতর আঘাত পেয়েছেন, কেবল কাঁধ ফেটে কিছুটা রক্তই তো গড়িয়েছে, এটা মোটেও কিছু নয়।
চিয়াং হাও হাত গুটিয়ে নিলেন।
হান ফেই ভাবেননি যে চিয়াং হাও ও অন্যরা কেবল একটু মহড়া দিচ্ছেন অথচ পক্ষবিশেষকে সরাসরি আহত করে ফেলবেন।
বিশেষ করে ওয়ে জুয়াংয়ের কাঁধ থেকে তো রক্ত ঝরছে।
অবশ্য এটি এ কারণে যে হান ফেই একজন বাইরের লোক, তিনি কিছুই বুঝতে পারছেন না।
জুন ইউ একজন ভেতরের মানুষ হওয়ায় সহজেই বুঝতে পেরেছিলেন যে চিয়াং হাও হাত গুটিয়ে রেখেছেন।
নাহলে এই মুহূর্তে ওয়ে জুয়াং কেবল আহত হওয়ার মতো সাধারণ অবস্থায় থাকতেন না।
তাছাড়া একজন দর্শক হিসেবে তিনি ওয়ে জুয়াং ও চিয়াং হাওয়ের মধ্যকার ব্যবধান আরও স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিলেন।
যদিও তিনি ওয়ে জুয়াংয়ের পক্ষেই ছিলেন।
কিন্তু তাঁকে স্বীকার করতেই হবে যে চিয়াং হাও সত্যিই সাধারণ কেউ নন, দুজনের মধ্যে ব্যবধান অনেক।
সম্ভবত তাঁকেও যদি যোগ করা হয়, দুজন মিলে চিয়াং হাওয়ের মুখোমুখি হন, তবুও প্রতিপক্ষ খুব সহজেই তাঁদের পরাস্ত করতে পারবে।
আসলে লড়াই শুরু হওয়ার পর থেকেই ওয়ে জুয়াং হেরে গিয়েছিলেন।
তিনি অনুভব করতে পেরেছিলেন যে চিয়াং হাও পরে কিছুটা গম্ভীর হলেও,
তবুও তিনি পুরোপুরি গম্ভীর হননি।
তিনি এখনো ছাড় দিচ্ছিলেন।
আর চিয়াং হাও তলোয়ার সরিয়ে নেওয়ার পর,
ওয়ে জুয়াং দাঁড়িয়ে গেলেন।
তিনি চিয়াং হাওয়ের দিকে তাকালেন।
“তুমি খুব শক্তিশালী, একজন দারুণ প্রতিপক্ষ, তবে আমি কোনো না কোনো দিন তোমাকে ছাড়িয়ে যাব।”
চিয়াং হাও; “……”
বলতেই হবে এটি কি তবে সেই অহংকারী ওয়ে জুয়াংয়ের রূপ?
আহত হয়ে ওঠার পর নিজের আঘাত পরীক্ষা না করে সবার আগে নিজের ক্ষমতার বড়াই করা—সত্যিই তোমার পক্ষেই সম্ভব।
“তাহলে আমি সেটাই দেখার অপেক্ষায় রইলাম।” চিয়াং হাও হাসতে হাসতে বললেন।
আমাকে ছাড়িয়ে যাওয়া? যদি না তোমারও কোনো গোল্ডেন ফিঙ্গার বা জাদুকরী ক্ষমতা থাকে।
নাহলে সারাজীবনেও সেই আশা কোরো না।
তবে চিয়াং হাও তাও অবলীলায় এক শিশি দেবতা-আত্মার বড়ি ছুড়ে দিলেন।
চিয়াং হাওয়ের কাছে দেবতা-আত্মার বড়ি খুব একটা মূল্যবান কিছু ছিল না, তাঁর সাথে থাকা স্থানের মধ্যেও এমন অনেক বড়ি ছিল।
আর ওয়ে জুয়াং তাঁর বেশ পছন্দের একটি চরিত্র।
চিয়াং হাও স্বভাবতই উদার, তাই তাঁকে আঘাত নিরাময়ের জন্য এক শিশি বড়ি উপহার দিতে তাঁর কোনো আপত্তি ছিল না।
“এটা কী?” ওয়ে জুয়াং অবচেতনভাবেই জাদে নির্মিত শিশিটি লুফে নিলেন।
“আঘাত নিরাময়ের ওষুধ, আমি এর নাম দিয়েছি দেবতা-আত্মার বড়ি, এর কার্যকারিতা কেমন তা আপনি নিজেই দেখতে পারেন, বেশ ভালো।”
“যদি আমাকে ছাড়িয়ে যেতে চান, তবে সবসময় আহত হওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকুন।”
ওয়ে জুয়াং এ কথা শুনে আর তর্কে লিপ্ত হয়ে প্রতিবাদের সুর তুললেন না।
বরং দেবতা-আত্মার বড়ি হাতে নিয়ে সোজা ঘুরে চলে গেলেন।
লড়াই শেষ হয়ে গেছে, এখানে দাঁড়িয়ে মানুষের কৌতূহলের পাত্র হওয়ার কোনো ইচ্ছে তাঁর ছিল না।
আর চিয়াং হাওয়ের দেওয়া দেবতা-আত্মার বড়ি এত সহজে মেনে নেওয়ার কারণ হলো—
তিনিও বুঝতে পেরেছিলেন চিয়াং হাও ও তাঁর নিজের মধ্যকার ব্যবধান কতটা।
প্রতিপক্ষ যদি তাঁর ক্ষতি করতে চাইত, তবে সরাসরি আক্রমণ করলেই চলত, বিষ প্রয়োগের মতো নিম্নমানের উপায় অবলম্বন করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।