অষ্টম অধ্যায়; না, থাক (দ্বিতীয় পর্ব, মাসিক ভোট ও সুপারিশের অনুরোধ)

লেনদেন সম্পন্ন হওয়ার পর তিয়েন যে তার প্রতিশোধের বিষয়টি নিয়ে ভাবতে শুরু করল।

তবে সে ভালোভাবেই জানত, কেবল সে এবং তার হাতে গোনা কয়েকজন অনুচরকে নিয়ে চি উ ইয়ে এবং পাই ই ফেইয়ের মতো শক্তিশালী শত্রুর মোকাবিলা করা সহজ কাজ নয়। তার এমন কাউকে প্রয়োজন যে সত্যিই শক্তিশালী।

আর চিয়াং হাও নিঃসন্দেহে একজন শক্তিশালী সহযোগী। চিয়াং হাওয়ের শক্তি সে নিজে প্রত্যক্ষ করেছে। যদিও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চিয়াং হাও কেবল একবার পা চালিয়েছিল, আর বাড়তি কোনো নড়াচড়া করেনি, তবুও তিয়েন যে নিশ্চিত ছিল যে চিয়াং হাও অত্যন্ত শক্তিশালী। লোকটির প্রকৃত শক্তি নিশ্চয়ই ভয়াবহ। তাছাড়া তার চিকিৎসা বিদ্যাও অসাধারণ।

গূ বিষের কারণে সে প্রথমে অতটা ভেবে দেখেনি যে চিয়াং হাও এবং ইয়ান লিং জি কীভাবে তাকে খুঁজে বের করল। কিন্তু এখন গভীরভাবে চিন্তা করে দেখল যে, ইয়ান লিং জির পক্ষে একা তাকে খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব, কারণ সে তখনও কোনো সংকেত রেখে যায়নি। তাহলে তারা যে তাকে খুঁজে পেয়েছে, তার রহস্য নিশ্চয়ই চিয়াং হাওয়ের মধ্যেই লুকিয়ে আছে।

তাই তিয়েন যে চিয়াং হাওয়ের সাথে পুনরায় লেনদেনের কথা ভাবল। তাকে যদি নিজের দলে টেনে নেওয়া যায়, তবে চি উ ইয়ে এবং পাই ই ফেইয়ের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়া অনেক সহজ হয়ে যাবে।

"শোনো, আমার সাথে কি আরও লেনদেন করতে আগ্রহী? আমার কাছে আরও শক্তিশালী সব অভ্যন্তরীণ শক্তির গোপন কৌশল আছে, যদি তুমি আগ্রহী হও..."

"না।"

তিয়েন যে জানত চিয়াং হাওয়ের প্রত্যাখ্যান করার সম্ভাবনা বেশি, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই চিয়াং হাও এভাবে সরাসরি না করে দেবে। তিয়েন যে কিছুটা অবাক হলো। এর আগে তো সে নিজেই মার্শাল আর্টের গোপন বই সংগ্রহ করতে চেয়েছিল, এখন ভালো কিছু দেওয়ার প্রস্তাব দিলে কেন সে তা নিতে চাইছে না?

"আমি এবার তোমাকে যা দেব, তা আগের চেয়েও অনেক ভালো।"

"আমি জানি।"

"তাহলে তুমি প্রত্যাখ্যান করছ কেন? তুমি কি আরও ভালো কৌশল পেতে চাও না?"

"আগ্রহ কিছুটা আছে ঠিকই, কিন্তু মারামারি বা কাটাকাটি আমার পছন্দ নয়। আমি বরং শান্ত জীবনযাপনই বেশি ভালোবাসি।"

তিয়েন যে: "..."

"যাক গে, ওসব থাক। শোনো, ইয়ান লিং জিকে আমি সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছি। তোমার এই অনুচরটি বেশ ভালো, এখন থেকে সে আমার।"

তিয়েন যে: "???"

সে চিয়াং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে আবার ইয়ান লিং জির দিকে তাকাল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে ইয়ান লিং জি তাকে ধোঁকা দেবে।

"মালিক, দুঃখিত, আমি হয়তো ভবিষ্যতে আর আপনার সাথে থাকতে পারব না," ইয়ান লিং জি তিয়েন জের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল।

কম্পাসের কার্যকারিতা চিয়াং হাওয়ের কথার সাথে হুবহু মিলে যাওয়ার পর থেকেই সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল যে সে চিয়াং হাওয়ের সাথেই থাকবে। কারণ তার নিজের ভাইকে খুঁজে পাওয়ার জন্য এই কম্পাসটি তার প্রয়োজন। তিয়েন যে তাকে আশ্রয় দিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সে কেবল এটাই বলেছিল যে সুযোগ হলে সে তার ভাইকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করবে। কিন্তু এখন যেহেতু সে নিজেই ভাইকে খুঁজে পাওয়ার একটি নিশ্চিত উপায় পেয়ে গেছে, তাই সে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

"তুমি জানো কি, আমাকে ছেড়ে গেলে তুমি তোমার ভাইকে আর খুঁজে পাবে না?" তিয়েন যে ভাবতেও পারেনি ইয়ান লিং জি এত বড় সিদ্ধান্ত নেবে। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না চিয়াং হাও এমন কী করেছে যার জন্য সে তাকে ছেড়ে যাচ্ছে।

"আমার ভাইকে খুঁজে পাওয়ার অন্য উপায় এখন আমার কাছে আছে।"

তিয়েন যে তা শুনেই কারণটা বুঝে গেল। "ওহ, বুঝেছি। তাহলে এই লোক তোমাকে তোমার ভাইয়ের সন্ধান দিতে পারবে, তাই তুমি আমাকে ছেড়ে তার সাথে চলে যাচ্ছ? কিন্তু তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে সে তোমাকে ঠকাচ্ছে?"

ইয়ান লিং জি তিয়েন জের দিকে তাকিয়ে কোনো কথা বলল না, কিন্তু তার চোখই বলে দিচ্ছিল যে সে চিয়াং হাওকে বিশ্বাস করে।

তিয়েন যে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে চিয়াং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "যদিও তুমি আমার গূ বিষের চিকিৎসা করেছ এবং আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ, কিন্তু এভাবে আমার লোক ভাগিয়ে নেওয়াটা কি ঠিক?"

চিয়াং হাও কোনো উত্তর দিল না। সে শুধু হাত ঘুরিয়ে একটি সাদা রঙের ছোট শিশি বের করল এবং তিয়েন জের দিকে ছুড়ে দিল। তিয়েন যে অবচেতনভাবেই তা লুফে নিল।

"এটা কী?"

"এটি আমার তৈরি একটি ওষুধ। আমি এর নাম দিয়েছি 'শেন লিং দান'। তুমি যে ধরনের আঘাতই পাও না কেন, এমনকি মৃত্যু যদি একদম দোরগোড়ায়ও থাকে—"

"এটি খেলে তুমি নিশ্চিতভাবে বেঁচে যাবে। আধা ঘণ্টার মধ্যেই তুমি পুরোপুরি সুস্থ ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠবে।"

এই 'শেন লিং দান' হলো চিয়াং হাওয়ের তৈরি একটি ওষুধ, যা একটি 'শেং লিং দান', প্রচুর পরিমাণ 'জীবন জল' এবং কিছু দুর্লভ ভেষজ দিয়ে তৈরি। এর কার্যকারিতা শেং লিং দানের চেয়ে কিছুটা কম হলেও তা অবিশ্বাস্য। শেং লিং দান যেখানে দু'সেকেন্ডে রোগ সারিয়ে দেয়, সেখানে শেন লিং দান কাজ করতে এক ঘণ্টা সময় নেয়। সময়ের ব্যবধান থাকলেও এর প্রভাব সাধারণ মানুষের জন্য অলৌকিক। তাই চিয়াং হাও এর নাম দিয়েছে শেন লিং দান।

চিয়াং হাওয়ের ব্যক্তিগত ভাণ্ডারে এমন শত শত শিশি রয়েছে।

"এই শিশিতে দশটি বড়ি আছে, যা দশটি জীবনের সমান। আমি ইয়ান লিং জিকে নিয়ে যাচ্ছি, এখন তোমার আর কোনো আপত্তি নেই তো?"

তিয়েন যে চুপ করে রইল। শিশির ওষুধগুলো যদি চিয়াং হাওয়ের কথা অনুযায়ী কাজ করে, তবে এই দশটি বড়ির মূল্য ইয়ান লিং জির চেয়ে অনেক বেশি। সে কি সত্যিই একজন নারীর জন্য এত মূল্যবান ওষুধ উপহার দিতে পারে?

"যদি বিশ্বাস না হয়, তবে তুমি নিজেই পরীক্ষা করে দেখতে পারো। তুমি নিশ্চয়ই ভাবছ, এত মূল্যবান ওষুধ আমি কেন দিয়ে দিচ্ছি? কারণ আমার দৃষ্টিতে, এই ওষুধের চেয়ে ইয়ান লিং জি অনেক বেশি মূল্যবান। কী, এবার কি আমি ওকে নিয়ে যেতে পারি?"

তিয়েন জের আর কিছু বলার ছিল না। যদি ওষুধগুলো নকল না হয়, তবে এর মূল্য ইয়ান লিং জির চেয়ে অনেক বেশি। ইয়ান লিং জির শক্তি তো খুবই সাধারণ, কেবল রূপ আর কিছু বিশেষ কাজে সে দক্ষ। তার অনুচরদের মধ্যে সে খুব একটা শক্তিশালী নয়।

"এই ওষুধ আমি রাখলাম, তুমি তাকে নিয়ে যেতে পারো।" পূর্বের লেনদেনের খাতিরে তিয়েন যে চিয়াং হাওকে বিশ্বাস করল। আসলে বিশ্বাস না করলেও কিছু করার ছিল না, চিয়াং হাও চাইলে জোর করেও তাকে নিয়ে যেতে পারত। কিন্তু সে বিনিময়ে ওষুধ দিয়ে সৌজন্য দেখিয়েছে।

"তাহলে, আবার দেখা হবে। তবে একটা কথা মনে রেখো, পাই ই ফেই খুব দ্রুত ফিরে আসছে। তুমি যদি কিছু করতে চাও, তবে তাড়াতাড়ি করো, নতুবা সে ফিরে এলে তোমার পক্ষে আর কিছু করা সম্ভব হবে না। ওই লোকটির সাথে তুমি পেরে উঠবে না।"

কথাগুলো বলে চিয়াং হাও বাইরের দিকে হাঁটা দিল। ইয়ান লিং জি একবার তিয়েন যে এবং উ শুয়াং গুইয়ের দিকে তাকিয়ে চিয়াং হাওয়ের পেছনে ছুটল।

"তুমি কখন আমার ভাইকে খুঁজতে যাবে?" যদিও জাদুকরী কম্পাসটি এখন তার কাছে, কিন্তু এটি চিয়াং হাওয়ের জিনিস। কখন তারা বের হবে, তা চিয়াং হাওই ঠিক করবে।

"তাড়া নেই। শিন চেং-এ আমার কিছু কাজ বাকি আছে। বড়জোর দুই মাসের মধ্যে আমি তোমাকে তোমার ভাইয়ের সন্ধানে নিয়ে যাব। এখন সর্বত্র অস্থিরতা চলছে, তোমার মতো সুন্দরী নারীর একা বাইরে ঘোরা বিপজ্জনক। তাই দুই মাস অপেক্ষা করো, দুই মাসের মধ্যে আমি তোমাকে নিয়ে বের হব।"

"ঠিক আছে, তাহলে দুই মাস পরেই।" ইয়ান লিং জি খুব একটা অস্থিরতা দেখাল না। যদিও তার খুব ইচ্ছা ছিল এখনই বের হওয়ার, কিন্তু সে জানে ধৈর্য ধরতে হবে। এতগুলো বছর যেহেতু অপেক্ষা করেছে, আর দুই মাস কোনো ব্যাপার না। সে কম্পাসের মাধ্যমে নিশ্চিত হয়েছে যে তার ভাই বেঁচে আছে, এটাই এখন তার কাছে সবচেয়ে বড় স্বস্তি।

"তুমি যে ওষুধ তিয়েন 제কে দিলে, তা কি সত্যি কাজ করে?" চিয়াং হাওয়ের নিশ্চিত আশ্বাস পাওয়ার পর ইয়ান লিং জি অন্য একটি প্রশ্ন করল। শেন লিং দানের কার্যকারিতা তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।

"অবশ্যই সত্যি। আমি সাধারণত মিথ্যা বলি না। ওই ওষুধের কার্যকারিতা আমি যা বলেছি তার চেয়েও ভালো।"

"এত মূল্যবান ওষুধ তুমি এত সহজে মালিককে দিয়ে দিলে?"

"মালিক? সে এখন আর তোমার কেউ নয়। ওই ওষুধগুলো তোমাকে তার কাছ থেকে কিনে নেওয়ার মূল্য।"

"তাহলে এখন থেকে কি আমাকে তোমাকে মালিক বলে ডাকতে হবে?"

"তুমি চাইলে আমার আপত্তি নেই," চিয়াং হাও হেসে বলল।

ইয়ান লিং জি চিয়াং হাওয়ের চোখের দিকে তাকিয়েই তার মনের ভাব বুঝতে পারল। ওই ওষুধের বিনিময়ে সে তাকে কিনে নেয়নি, বরং সে চেয়েছিল যেন সে তিয়েন জের কাছ থেকে কোনো অপরাধবোধ ছাড়াই শান্ত মনে চলে আসতে পারে।

"ধন্যবাদ," ইয়ান লিং জি বলল।

"কীসের জন্য? আমি তো বিশেষ কিছু করিনি। তবে যদি সত্যিই ধন্যবাদ জানাতে চাও, তবে আমাকে তোমার আসল নামটা বলো। আমি অনেকদিন ধরেই তোমার আসল নাম জানতে চাইছি।"

"হান রুই।"

"হান রুই? 'হান রুই চা চি লুও, ছিং শিয়াং দুয়ান শু লাই'—খুবই সুন্দর একটি নাম," চিয়াং হাও হেসে বলল।

"হান রুই চা চি লুও, ছিং শিয়াং দুয়ান শু লাই?" ইয়ান লিং জি কবিতাটি মনে মনে উচ্চারণ করল এবং চিয়াং হাওয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি চিয়াং হাও কেবল শক্তিশালী যোদ্ধা বা চিকিৎসকই নয়, সে কবিতা লিখতে বা আবৃত্তি করতেও জানে।

"আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?" বিস্ময় কাটিয়ে ইয়ান লিং জি জিজ্ঞাসা করল।

"জি লান শুয়েন।" চিয়াং হাও একটি জায়গার নাম বলল।

"জি লান শুয়েন? সেটা আবার কোথায়?"

"সেখানে গেলেই জানতে পারবে," চিয়াং হাও রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।

...

জি লান শুয়েন।

হান ফেই রাজপ্রাসাদে গিয়ে তার বাবাকে বড় ভাইয়ের উদ্ধারের খবর দেওয়ার পর জি লান শুয়েনে ফিরে এল। যদিও যুবরাজ উদ্ধার পেয়েছেন, কিন্তু ঘটনার এখানেই শেষ নয়। যারা যুবরাজকে অপহরণ করেছিল, তারা এখনও ধরা পড়েনি। তাছাড়া চি উ ইয়ে তাকে এত বড় ফাঁদে ফেলেছিল, আর সে যদি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখায়, তবে চি উ ইয়ে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠবে।

এছাড়া, হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া সেই চিয়াং হাওয়ের প্রতিও হান ফেইয়ের প্রবল কৌতূহল ছিল। সে ইতিমধ্যে ঝাং লিয়াংকে চিয়াং হাও সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহের জন্য পাঠিয়েছে। জানি না সে কোনো খবর পেয়েছে কি না।

শীঘ্রই হান ফেই জি লান শুয়েনের চতুর্থ তলায় এসে পৌঁছাল। জি লান শুয়েন-এর চতুর্থ তলা বাইরের মানুষের জন্য উন্মুক্ত নয়। সে একটি কক্ষের সামনে এসে দরজা খুলল।

কক্ষের ভেতরে জানালার পাশে এক নারী ও পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল। পুরুষটির চুল রূপালি, পরনে কালো রঙের সোনালি কারুকাজ করা পোশাক—সে আর কেউ নয়, তার বন্ধু ওয়েই ঝুয়াং। আর নারীটি হলো জি লান শুয়েনের মালকিন, অপূর্ব রূপ ও ব্যক্তিত্বের অধিকারিণী জি নু।

দরজা খোলার সময় ওয়েই ঝুয়াং জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, সে কী ভাবছিল তা বোঝা গেল না। তবে জি নু ঘুরে তাকিয়ে তার দিকে তাকাল।