অধ্যায় ১০: তুমি বেশ মজার মানুষ (৪টি অংশ, অনুগ্রহ করে ভোট ও সুপারিশ টিকিট দিন)

হান ফেই কিছুটা বিস্মিত হলেন।

তিনি উই ঝুয়াংয়ের দিকে তাকালেন। কিন্তু দেখলেন, উই ঝুয়াংয়ের চোখেও একই রকম বিস্ময়।

“তুমি আমাকে চেনো?”

এবার কথা বলল উই ঝুয়াং।

যদিও সে গুইগু উপত্যকার উত্তরাধিকারী, তবু তাকে চেনে—এমন মানুষের সংখ্যা আসলে খুব বেশি নয়।

“কিছুটা জানি।” জিয়াং হাও মৃদু হেসে বলল।

হাসিমুখে, নিরীহ চেহারায় দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে উই ঝুয়াং ভ্রু কুঁচকাল।

সামনের এই জিয়াং হাওকে সে একেবারেই বুঝে উঠতে পারছিল না।

হান ফেই কেমন মানুষ, তাকে প্রথম দেখার মুহূর্ত থেকেই উই ঝুয়াং মোটামুটি বুঝে গিয়েছিল। হান ফেই কী করতে চায়, তা নিশ্চিত হওয়ার পর দুজনের চিন্তাভাবনা মিলে যায়। তাই তারা সহযোগিতা শুরু করেছিল।

অবশ্য হান ফেইকে সত্যিকার অর্থে স্বীকার করার কারণ ছিল তার সামর্থ্য এবং তার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি।

বুদ্ধিমান মানুষ সাধারণত বুদ্ধিমানদের সঙ্গেই বন্ধুত্ব করতে পছন্দ করে। কারণ বোকাদের সঙ্গে দীর্ঘদিন থাকলে, শেষ পর্যন্ত নিজেকেও তাদের মতো হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে।

জিয়াং হাও বুদ্ধিমান কি না, তা সে আপাতত বুঝতে পারছিল না।

তবে লোকটি যে মোটেই সাধারণ নয়, সে অনুভূতি তার হচ্ছিল।

“তুমি বেশ মজার মানুষ।” কিছুক্ষণ পর উই ঝুয়াং জিয়াং হাওকে এই মূল্যায়ন দিল।

হান ফেই কিছুটা বিস্মিত হলেন। উই ঝুয়াংকে তিনি এতদিন ধরে চিনতেন, কিন্তু অন্য কাউকে তার মূল্যায়ন করতে এই প্রথম শুনলেন।

তার ওপর জিয়াং হাও সম্পর্কে উই ঝুয়াংয়ের মন্তব্যটিও বেশ আকর্ষণীয়।

জিয়াং হাও মৃদু হাসল।

“উই ঝুয়াং ভাইও তো বেশ মজার মানুষ, তাই না?”

পাশে বসে থাকা হান ফেইয়ের হৃদয় হঠাৎ লাফিয়ে উঠল।

উই ঝুয়াংয়ের মেজাজ তিনি ভালো করেই জানতেন। জিয়াং হাও তাকে এমন কথা বলেছে—সে কি সরাসরি হাত তুলবে?

কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে উই ঝুয়াং কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাল না। এমনকি মুখের অভিব্যক্তিতেও কোনো পরিবর্তন এল না।

হান ফেইয়ের দৃষ্টি সে টের পেয়েছিল বোধহয়। তাই আবার বলল, “তোমার তো ওকে জিজ্ঞেস করার মতো অনেক কিছু আছে, তাই না?”

“এখন সে নিজেই এখানে আছে। জিজ্ঞেস করে নাও।”

হান ফেই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন।

উই ঝুয়াংয়ের কথার ভঙ্গি এমন, যেন তিনি জিজ্ঞেস করলেই জিয়াং হাও সবকিছুর উত্তর দিয়ে দেবে।

কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই জিয়াং হাও বলে উঠল, “হ্যাঁ, হান ভাই, তুমি যদি কিছু জানতে চাও, এখনই জিজ্ঞেস করতে পারো। আমি যদি জানি, অবশ্যই বলব।”

“তবে ভুলে যেও না, তুমি এখনও আমার কাছে বড় একটি ঋণী। প্রশ্ন করা শেষ হলে সেই ঋণ তোমাকে শোধ করতে হবে।”

কথাটি শুনে হান ফেই এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন।

তবে তিনি তাড়াহুড়ো করে প্রশ্ন করলেন না। বরং বললেন, “জিয়াং ভাই, জানতে পারি কি—আপনি চান আমি কীভাবে আপনার ঋণ শোধ করি? আমি এখন কেবল একজন সামান্য বিচারমন্ত্রী। অর্থ নেই, ক্ষমতাও নেই। আপনি যদি আমার কাছে ঋণ শোধ করতে চান, তবে খুব কঠিন কোনো কাজ আমি গ্রহণ করতে পারব না।”

জিয়াং হাও তাকে দিয়ে কী করাতে চায়, তা আগে থেকে জানা নেই।

তাই শুরুতেই নিজের ‘দারিদ্র্যের’ কথা জানিয়ে রাখা ভালো।

যাই বলা হোক, তিনি যেন বলতে পারেন—তার সেই ক্ষমতা নেই।

অবশ্য জিয়াং হাওয়ের দাবি যদি তিনি পূরণ করতে পারেন এবং তা মাত্রাতিরিক্ত না হয়, তবে তাকে রাজি করতেও আপত্তি নেই।

“নিশ্চিন্ত থাকুন। আপনাকে বিপদে ফেলবে বা আপনার সাধ্যের বাইরে যাবে—এমন কোনো দাবি আমি করব না। আগে আপনি যা জানতে চান, তা জিজ্ঞেস করুন।”

জিয়াং হাওয়ের কথা শুনে হান ফেই বুঝতে পারলেন না, সে সত্যিই তা বলছে কি না।

তবে এই মুহূর্তে তার মনে সত্যিই অনেক প্রশ্ন ছিল।

“জিয়াং ভাই, আসলে আমি জানতে চাই আপনি আসলে কে, কেন রাজপ্রাসাদের উত্তরাধিকারী যুবরাজের ভবনে উপস্থিত হয়েছিলেন, আর আপনি যখন যুবরাজ—অর্থাৎ আমার বড় ভাইকে—সেখান থেকে উদ্ধার করেছিলেন, তখন কি সেই দুষ্কৃতীদের সঙ্গে আপনার লড়াই হয়েছিল?”

“তাদের শক্তি কেমন ছিল, পুরো ঘটনাটি কীভাবে ঘটল—জিয়াং ভাই, আপনি যদি আমাকে এসব জানাতে পারেন, তবে আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ থাকব।” হান ফেই হেসে বললেন।

“প্রশ্ন তো অনেক।”

হান ফেই এই কথা শুনে ভাবলেন, জিয়াং হাও হয়তো তাকে কোনো উত্তরই দিতে চায় না।

“তাহলে শুরু থেকেই বলি।”

হান ফেই নির্বাক হয়ে রইলেন।

উই ঝুয়াংও কান খাড়া করল। কারণ এই তথ্যগুলো সেও জানতে চাইছিল।

মানুষের কৌতূহল থাকা স্বাভাবিক।

কিন্তু জিয়াং হাওয়ের প্রথম উত্তর শুনে দুজনেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

“আমি কে? স্বাভাবিকভাবেই আমি জিয়াং হাও।”

এ কথা আর না বলার মধ্যে কোনো পার্থক্যই নেই।

“আর আমি কেন যুবরাজের ভবনে উপস্থিত হয়েছিলাম—এর উত্তর খুব সহজ। কারণ আমি তিয়ান জে ও তার লোকদের সঙ্গে একটি চুক্তি করতে চেয়েছিলাম।”

“তিয়ান জে হলো সেই লোক, যে যুবরাজের ভবনে ঢুকেছিল।”

“তার পরিচয় সম্পর্কে তোমরা নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে জানো।”

“তিয়ান জে বাইয়ুয়ে জাতির মানুষ, এবং একসময় সে ছিল বাইয়ুয়ের পদচ্যুত যুবরাজ।”

“হান রাজ্য ও ছু রাজ্য মিলে বাইয়ুয়ে ধ্বংস করে দেওয়ার আগেই তার যুবরাজের পদ কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।”

“আর বাইয়ুয়ে ধ্বংস হওয়ার পর সেও নিখোঁজ হয়ে যায়।”

“আসলে তাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল বাই ইফেই।”

“এই বাই ইফেইকে তোমরা নিশ্চয়ই অপরিচিত মনে করো না।”

“রক্তবস্ত্রের侯—বাই ইফেই।” হান ফেই বলে উঠলেন।

বাই ইফেই সম্পর্কে হান ফেই কিংবা উই ঝুয়াং—কেউই অপরিচিত নন।

কারণ এই ব্যক্তি জি উয়ের পক্ষের লোক। আর তারা যখন জি উয়েকে মোকাবিলা করতে চায়, তখন স্বাভাবিকভাবেই বাই ইফেইকেও মোকাবিলা করতে হবে।

কিন্তু বাই ইফেইকে সামলানো মোটেই সহজ নয়। সে শুধু একজন侯 নয়, নিজের ভূখণ্ড ও প্রকৃত সামরিক ক্ষমতাসম্পন্ন এক সেনাপতিও।

তার অধীনে থাকা এক লক্ষ সাদা বর্মধারী সৈন্যই হান রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী।

এবং সে জি উয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুচরদের একজন।

তার ওপর শোনা যায়, তার সামরিক দক্ষতা অসাধারণ।

তবে সে এখন সিনজেংয়ে নেই; নিজের ভূখণ্ড রক্তদুর্গে অবস্থান করছে। তাই আপাতত হান ফেই ও উই ঝুয়াংকে তার মুখোমুখি হতে হচ্ছে না।

“বাই ইফেই তিয়ান জেকে ধরে ফেলার পর দীর্ঘদিন গোপনে বন্দি করে রেখেছিল। উদ্দেশ্য কী, তা বলাই বাহুল্য—শত্রুকে বাঁচিয়ে রেখে নিজের ক্ষমতা বৃদ্ধি করা।”

“তিয়ান জে পদচ্যুত হলেও একসময় বাইয়ুয়ের যুবরাজ ছিল। সে বাইয়ুয়ের মানুষ, আর বাইয়ুয়ে ধ্বংস হয়েছে হান রাজ্য ও ছু রাজ্যের হাতে। তাই হান রাজ্যের রাজপরিবারের সঙ্গে—অর্থাৎ হান ভাই, তোমাদের সঙ্গে—তার তো জাতিধ্বংসের শত্রুতা রয়েছে।”

“বাই ইফেই ও তার সঙ্গীরা তাকে বন্দি করে রাখার উদ্দেশ্য কী ছিল, তা বোঝা কঠিন নয়, তাই না?” জিয়াং হাও হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

হান ফেইয়ের মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

তিনি ও উই ঝুয়াং আসলে এমন সম্ভাবনা আগেই অনুমান করেছিলেন, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারেননি।

কারণ তারা ভাবতেই পারেননি যে বাই ইফেই ও জি উয়ের মতো লোকেরা সত্যিই এতটা দুঃসাহসী হতে পারে।

“মূলত তিয়ান জেকে এবার মুক্তি দেওয়া হয়েছিল তোমার জন্য trouble সৃষ্টি করার উদ্দেশ্যে। জি উয়ে কখনো ভাবেনি যে তিয়ান জে এমন এক নেকড়ে, যাকে বশে আনা যায় না। শেষ পর্যন্ত সেই নেকড়েই তার প্রভুকে কামড়ে বসেছে।”

“তারপর যা ঘটেছে, তোমরা নিজেরাই দেখেছ। সে নিজের লোকদের নিয়ে যুবরাজের ভবনে ঢুকে যুবরাজকে অপহরণ করেছে।”

“উদ্দেশ্য কী ছিল?”

“স্বাভাবিকভাবেই, জি উয়ের নিয়ন্ত্রণ থেকে নিজেকে মুক্ত করা।”

“জি উয়ে ও বাই ইফেই এক ধরনের বিষাক্ত পরজীবীর মাধ্যমে তিয়ান জেকে নিয়ন্ত্রণ করত। তিয়ান জে তাদের কথা না শুনলে, প্রতিষেধক ছাড়া তার শরীরে থাকা বিষ ছড়িয়ে পড়ত। তখন তার অবস্থা মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ হতো।”

“তাহলে সে আমার বড় ভাইকে অপহরণ করেছিল জি উয়ের কাছ থেকে প্রতিষেধক আদায় করার জন্য?”

“ঠিক তাই।” জিয়াং হাও মাথা নাড়ল।

“কিন্তু যুবরাজ জি উয়ে ও তার লোকদের কাছে এতটা গুরুত্বপূর্ণ নন।” এবার বলল উই ঝুয়াং।

এখানে উপস্থিত সবাই বুদ্ধিমান। কিছু কথা জিয়াং হাওকে স্পষ্ট করে বলতে হয় না; হান ফেই ও উই ঝুয়াং নিজেরাই তা বুঝতে পারেন।

“হ্যাঁ। তাই আমি তিয়ান জের কাছে গিয়ে তার সঙ্গে একটি চুক্তি করি। আমি তার শরীরের বিষ দূর করে দেব, আর বিনিময়ে সে আমাকে তিনটি সামরিক কলার গ্রন্থ দেবে।”

“তাহলে জিয়াং ভাই, এই কারণেই আপনি যুবরাজের ভবনে উপস্থিত হয়েছিলেন?” হান ফেই বিস্ময়ে বললেন।

তিনি ভাবতেই পারেননি, জিয়াং হাওয়ের কথিত চুক্তির বিষয়টি এমন হবে।

সাধারণ মানুষের কাছে সামরিক কলার গ্রন্থ নিঃসন্দেহে দুর্লভ বস্তু।

কিন্তু তাদের মতো উচ্চপদস্থ মানুষের কাছে একটি ভালো সামরিক গ্রন্থ পাওয়া আসলে খুব কঠিন নয়।

যেমন হান ফেইয়ের গুরু স্যুন জি নিজেই ছিলেন এক অসাধারণ যোদ্ধা। তা ছাড়া হান রাজপরিবারেরও নিজস্ব সামরিক গ্রন্থাগার ছিল।

সেখানে অনেক সামরিক গ্রন্থ সংরক্ষিত ছিল, এমনকি অত্যন্ত শক্তিশালী শ্রেষ্ঠ গ্রন্থও ছিল অজস্র।

কিন্তু হান ফেই ছিলেন এমন এক রাজপুত্র, যার হাতে একটি মুরগি ধরার শক্তিও নেই।

এমন নয় যে তার শেখার অধিকার ছিল না।

বরং তিনি নিজে কখনো তা শেখার চেষ্টা করেননি।

প্রথমত, হান ফেই জানতেন যে তার মধ্যে মার্শাল বিদ্যা শেখার প্রতিভা নেই।

দ্বিতীয়ত, উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সামরিক বিদ্যা শেখার প্রয়োজন হয় না। তাদের শেখার বিষয় হলো কীভাবে দেশ শাসন করতে হয়—তাদের জীবিকা চলে মস্তিষ্কের শক্তিতে।

তা না হলে, সত্যিই যদি তুমি উচ্চপদে বসো, এমনকি রাজা হয়ে যাও, তবে কি যুদ্ধে নিজেকেই সামনে গিয়ে লড়তে হবে?

যদি যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে হঠাৎ শত্রুর হাতে মারা পড়ো, তাহলে দেশটির কী হবে?

অবশ্য রাজপরিবারে যুদ্ধবিদ্যা শেখে—এমন মানুষও ছিল।

যেমন হান ফেইয়ের চতুর্থ ভাই হান ইউ। হান ফেই জানতেন, তার শক্তি মোটেই কম নয়।

তাকে অত্যন্ত দুর্ধর্ষ যোদ্ধা বলা না গেলেও, অধিকাংশ প্রশিক্ষিত যোদ্ধার তুলনায় তার দক্ষতা কোনো অংশে কম ছিল না। হান ছিয়েনছেংয়ের সামরিক বিদ্যাও হান ইউ নিজে তাকে শিখিয়েছিল।

তাই সামরিক গ্রন্থের মতো জিনিস হান ফেইয়ের কাছে আসলে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

তিনি সত্যিই ভাবতে পারেননি যে তিয়ান জের সঙ্গে জিয়াং হাওয়ের চুক্তির বিনিময় হবে সামরিক গ্রন্থ।

তার দৃষ্টিতে, অতিরিক্ত সামরিক গ্রন্থ সংগ্রহ করা নিছক অর্থহীন পরিশ্রম।

নিজের জন্য উপযুক্ত বিদ্যাই সর্বোত্তম।

এমন নয় যে কোনো সামরিক গ্রন্থ যত শ্রেষ্ঠ হবে, তা অনুশীলন করলেই তুমি তত শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

যুদ্ধবিদ্যা শেখার ক্ষেত্রে প্রতিভা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

তুমি একটি শক্তিশালী সামরিক গ্রন্থ পেয়েছ বলেই যে অবশ্যই অতুলনীয় যোদ্ধা হয়ে উঠবে, এমন নয়।

একই আঠারো আঘাতের অধিপতি কৌশল—চিয়াও ফেং আর সং ছিংশু ব্যবহার করলে কি তার ফল এক হবে?

“ঠিক তাই।”

“তিয়ান জের সঙ্গে আমার চুক্তি হয়েছিল। তাই সে যুবরাজকে আমার হাতে তুলে দিয়েছে।”

“তাহলে তিয়ান জের শরীরে থাকা বিষ?”

“ইতিমধ্যেই দূর করে দিয়েছি।”

হান ফেই আবারও নির্বাক হয়ে গেলেন।

তিয়ান জে নিঃসন্দেহে এক বিষধর সাপ। তার শরীরে যদি এখনও সেই বিষ থেকে থাকে, তবে জি উয়ের অন্তত তাকে কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করার উপায় ছিল।

কিন্তু এখন জিয়াং হাও তার শরীরের বিষ দূর করে দিয়েছে।

এর অর্থ, তিয়ান জের শরীরে আর কোনো শৃঙ্খল অবশিষ্ট নেই।

সিনজেং শহরে তিয়ান জে এরপর কত বড় বিপর্যয় সৃষ্টি করবে, তা হান ফেই যেন আগেই দেখতে পাচ্ছিলেন।

“কী হলো? হান ভাই, আপনি কি খুব অসন্তুষ্ট?” জিয়াং হাও জিজ্ঞেস করল।

“তিয়ান জের ওপর আর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। এবার সিনজেং শহরে নিশ্চয়ই অনেক অঘটন ঘটবে।”

“হা হা হা, এ কথার সঙ্গে আমি একমত নই।”

“অঘটন যে ঘটবে, তা ঠিক। কিন্তু হান ভাই, আপনার জন্য এটি তো ভালো খবর।”

“ভালো খবর?”

“অবশ্যই। ভেবে দেখুন, তিয়ান জে এতদিন বাই ইফেই ও জি উয়ের হাতে বন্দি ছিল, এতদিন নির্যাতিত হয়েছে। সে কি তাদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে যাবে না?”

হান ফেই আবারও চুপ করে গেলেন।

কথাটি ভুল নয়।

কিন্তু হান ফেই জানতেন, জি উয়েকে এক আঘাতে সরিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়।

এমনকি জি উয়েকে নির্মূল করলেও, তার জায়গায় কাউকে বসাতে হবে।

তা না হলে জি উয়ে মারা গেলেও হান রাজ্যও তার সঙ্গে ধ্বংস হয়ে যাবে।

এটি তার মূল উদ্দেশ্যের সঙ্গে মোটেই সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।

“তবে জি উয়েকে তিয়ান জে হত্যা করে ফেলবে—এ নিয়ে চিন্তা করবেন না। আপাতত তিয়ান জের সেই ক্ষমতা নেই।”

“আর বাই ইফেইও মনে হচ্ছে সিনজেংয়ে ফিরে আসার পথে রয়েছে। বলুন তো, সে আর কত দিনে সিনজেংয়ে পৌঁছাবে?”

জিয়াং হাওয়ের খবরগুলো একটির চেয়ে আরেকটি বেশি বিস্ফোরক।

বাই ইফেই ফিরে আসছে শুনে হান ফেই ও উই ঝুয়াং—দুজনেই চমকে উঠলেন।

একই সঙ্গে তাদের মুখও আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

কারণ রক্তবস্ত্রের侯কে মোকাবিলা করা মোটেই সহজ নয়।

সে ফিরে এলে জি উয়েকে দমন করা তাদের জন্য আরও কঠিন হয়ে উঠবে।