অধ্যায় ২০: এক মাস পর, হান ফেই এসে অনুরোধ করল (চতুর্থ আপডেট, মাসিক ভোট ও সুপারিশ ভোট কাম্য)
পলmāt, এক মাসেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেল।
বাই ইফেයි ফিরে আসার পর থেকে তিয়ান যে এবং তার সঙ্গীরা পুরোপুরি নীরব হয়ে গেল।
তারা আর বিন্দুমাত্রও কোনো হট্টগোল পাকাচ্ছিল না। এই পরিস্থিতিতে জি উরং নিজের সব লোকজনকে বাইরে পাঠিয়ে দিলেও তিয়ান যে ও তার দলের কোনো খোঁজ পেল না, যেন সেই লোকগুলো বাতাসে মিলিয়ে গেছে।
জি লান শ্যুয়ান।
এক মাসেরও বেশি সময় অতিক্রান্ত হয়েছে।
এক মাস আগের তুলনায় জিয়াং হাওয়ের এবারও বেশ ভালো রকম উন্নতি হয়েছে।
তবে তা মার্শাল আর্টের ক্ষেত্রে নয়, বরং তার চাষাবাদ বা修为-র ক্ষেত্রে।
শিন শি যুগের আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘন, যা ন্যু শ্যু যুগের তুলনায় দশ গুণেরও বেশি শক্তিশালী।
অধিকতর ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি স্বাভাবিকভাবেই জিয়াং হাওয়ের চাষাবাদের গতি বাড়িয়ে দিয়েছে।
চাং ছুন ছং-এর দক্ষতা আরও দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে।
মাত্র আঠারো দিনেই জিয়াং হাও চাং ছুন ছং-এর দক্ষতা পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলল এবং সফলভাবে ল্যেন ছি পঞ্চম স্তরে উন্নীত হলো।
ল্যেন ছি পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর পর তার ফালি বা ঐশ্বরিক শক্তি স্বাভাবিকভাবেই দ্বিগুণ হয়ে গেল।
তা এখন চারশোটিরও বেশি মূলে পৌঁছে গেছে।
এ ছাড়াও তার ঐশ্বরিক চেতনা বা শেন নিনও বেশ কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে।
তা পনেরো মিটার বেড়ে গেছে।
ব্যাসার্ধ তিরিশ মিটারের পরিসর থেকে বেড়ে তা পঁয়তাল্লিশ মিটারের পরিসরে এসে দাঁড়িয়েছে।
উন্নতিটা দেখতে সামান্য মনে হলেও আসলে তা বেশ বড়সড়।
পঁয়তাল্লিশ মিটার ব্যাসার্ধের বৃত্তের ক্ষেত্রফল ছয় হাজারেরও বেশি বর্গমিটারে গিয়ে দাঁড়ায়।
এই পরিসরটি কিন্তু ছোট নয়।
আর ফান রেন দুনিয়ায় ল্যেন ছি স্তরের চাষীগণের ঐশ্বরিক চেতনা বড়জোর শূন্য দশমিক এক কে-এর কাছাকাছি হয়ে থাকে।
সে এখন মাত্র ল্যেন ছি পঞ্চম স্তরে রয়েছে, অথচ তার ঐশ্বরিক চেতনার ব্যাসার্ধ ইতিমধ্যেই পঁয়তাল্লিশ মিটার হয়ে গেছে।
সে যদি ল্যেন ছি ত্রয়োদশ স্তরে উন্নীত হতে পারে, তবে তার ঐশ্বরিক চেতনার পরিসর নিশ্চিতভাবেই একশো ছাড়িয়ে যাবে, এমনকি একশোর চেয়েও অনেক বেশি হবে।
ল্যেন ছি পঞ্চম স্তরে উন্নীত হওয়ার ফলে আরও অনেক সুবিধা পাওয়া গেছে।
ঐশ্বরিক শক্তি বাড়লে প্রযুক্ত বা জাদুর কার্যকারিতা আরও শক্তিশালী হবে।
উদাহরণস্বরূপ, ইউ ফং চ্যুয়ে-র কথা বলা যাক; যদি আগের কথা ধরা হয়, যখন জিয়াং হাও নিজের ওপর এটি প্রয়োগ করেছিল, তখন এই ইউ ফং চ্যুয়ে তাকে সর্বোচ্চ চল্লিশ মিটার প্রতি সেকেন্ড গতিতে চলতে সাহায্য করেছিল।
তাহলে এখন সে যদি আবার ইউ ফং চ্যুয়ে প্রয়োগ করে, তবে তার গতি পঁয়তাল্লিশ মিটার প্রতি সেকেন্ডে পৌঁছাতে পারবে।
দেখতে মনে হতে পারে মাত্র পাঁচ মিটার বেড়েছে, আহামরি কিছু নয়।
কিন্তু বাস্তবে এই উন্নতি একেবারেই কম নয়।
অন্যান্য জাদুর ক্ষেত্রেও কমবেশি একই ব্যাপার প্রযোজ্য।
অবশ্য, জিয়াং হাও তার বেশিরভাগ সময়ই চাং ছুন ছং চাষ করার পেছনে ব্যয় করলেও...
মার्चাল আর্টের দিক থেকেও সে খুব একটা পিছিয়ে ছিল না।
লিক ইয়াং ছং বর্তমানেও অষ্টম স্তরেই রয়েছে।
তবে নবম স্তরে পৌঁছাতে আর বেশি দেরি নেই।
এর আগে হান ফেই তাকে যে হান বিন শ্যুয়ান ছং বইটি দিয়েছিল, সে সেটিও চর্চা করেছে এবং সেটিকেও অষ্টম স্তরে উন্নীত করেছে।
এটি বর্তমানে লিক ইয়াং ছং-এর সমান স্তরেই রয়েছে।
এই মুহূর্তে জিয়াং হাওয়ের শরীরে দুটি ভিন্ন অভ্যন্তরীণ শক্তি রয়েছে।
তাও আবার দুটি সম্পূর্ণ বিপরীত মেরুর।
সাধারণ কেউ যদি তার মতো হতো, তবে এতক্ষণে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে যেত, সে পাগল হয়ে যেত এবং পরিশেষে শরীর ফেটে মারা যেত।
কিন্তু জিয়াং হাওয়ের নিজস্ব ডেটাকরণের বিশেষত্বের কারণে তার শরীরে দুটি ভিন্ন গুণসম্পন্ন অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকা সত্ত্বেও তার বিন্দুমাত্র কোনো ক্ষতি হয়নি।
কুই ইং মি ৎসং এবং লি শান শি ল্যেন চিয়ানের স্তরে কোনো পরিবর্তন আসেনি।
কারণ এই এক মাসে জিয়াং হাও প্রায় জিয়াং লান শ্যুয়ান ছেড়ে কোথাও যায়নি।
সে প্রতিদিন নিজের কক্ষের ভেতরেই থাকত।
এমনকি সে খুব কমই খাবার খেত।
ইয়েন লিং চি সন্দেহ প্রকাশ করেছে যে জিয়াং হাও কি আদতে কোনো মানুষ কি না।
কারণ জিয়াং হাও যে সাধারণ দিনে বাইরে বের হয় না শুধু তাই নয়,
বরং সে প্রায়শই খাবার খায় না, জল পান করে না, আর শৌচাগারে যায় প্রতি তিন দিনে একবার।
তার এই অদ্ভুত আচরণের কথা যে কেবল ইয়েন লিং চি একা লক্ষ করেছে, তা কিন্তু নয়।
তবে ইয়েন লিং চির তুলনায় হান ফেই ও অন্যরা যদিও এই সমস্ত কিছুই নিজ চোখে দেখেছিল, তবুও তারা সবাই না জানার ভান করে গেছে এবং সবাই মিলে এক অদ্ভুত নীরবতা বজায় রেখেছিল।
হান ফেই একবারের জন্যও জিয়াং হাওয়ের কাজে ব্যাঘাত ঘটায়নি।
কারণ সে মনে করেছিল যে জিয়াং হাওকে ব্যবহার করার সঠিক সময় এখনও আসেনি।
বাই ইফেয়র ফিরে আসা তাদের জন্য বেশ কিছু বিপত্তির সৃষ্টি করেছিল।
আগে হান ফেই তিয়ান জের বিষয়টি কাজে লাগিয়ে জি উরংয়ের জন্য কিছু ফাঁদ পেতে রেখেছিল এবং সে শুধু জি উরংয়ের সেই ফাঁদে পা দেওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
কিন্তু বাই ইফেয়রের ফিরে আসার পর হান ফেইয়ের পাতা সেই সমস্ত চাল বাই ইফেয়রের কাছে ধরা পড়ে যায় এবং সে সেগুলোকে নস্যাৎ করে দেয়।
বর্তমান পরিস্থিতি হলো, উভয় পক্ষই সাময়িকভাবে একে অপরের কোনো ক্ষতি করতে পারছে না।
হান ফেই জানত যে এভাবেই চলতে দেওয়া কিছুতেই ঠিক হবে না।
তাই সে ও ওয়েই চুয়ান তাদের প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করল।
তারা জি উরংয়ের কাছের লোকজনকে নিশানা করতে শুরু করল।
এর আগে হুও ইউ মা নাও ঘটনার সুযোগ নিয়ে তারা সফলভাবে জি উরংয়ের অধস্তন বাম সিমা লিউ ইকে সরিয়ে দিয়েছিল।
এটিকে জি উরংয়ের শক্তি খর্ব করা হিসেবেই ধরা চলে।
কিন্তু তারা দুজনেই জানত যে জি উরং সবচেয়ে বেশি যার ওপর নির্ভর করে, তারা হলো তার চার凶র (সি সিওং)।
এই চার凶 হলো—তথ্য সংগ্রহের দায়িত্বে থাকা সু ই খ্য, অর্থের দায়িত্বে থাকা ফেই কুয়েই হু, রাজনীতির দায়িত্বে থাকা চাও নিউ ইয়ো (মিং চ্যু ফুরিন) এবং সেনাবাহিনীর দায়িত্বে থাকা বাই ইফেয়।
এই চারজনের মধ্যে বাই ইফেয়কে লক্ষ্যবস্তু বানানো সবচেয়ে কঠিন।
কারণ তার হাতে লক্ষাধিক সাদা বর্মের সেনাদল রয়েছে, তাকে ঘায়েল করতে হলে আগে তার সেনাদলকে শায়েস্তা করতে হবে।
তাছাড়া বাই ইফেয় নিজেও অত্যন্ত উচ্চ স্তরের মার্শাল আর্টের অধিকারী—শুভ্র রক্তবস্ত্রের侯, তার গায়ে জড়ানো রক্তবস্ত্রটি অন্যের রক্তে রাঙানো।
দ্বিতীয়ত রয়েছে চাও নিউ ইয়ো, অর্থাৎ মিং চ্যু ফুরিন।
মিং চ্যু ফুরিন যে আসলে চাও নিউ ইয়ো, সেই খবর তারা কীভাবে পেল? সেই তথ্যের উৎস তো ওই জিয়াং হাওই।
জিয়াং হাও যদিও পারতপক্ষে বাইরে বের হতো না, তবে মাঝে মাঝে তাকে শৌচাগারে যাওয়ার জন্য তো বের হতেই হতো।
সেই সময় তাকে শুধু একটু জিজ্ঞেস করে নিলেই হতো।
মিং চ্যু ফুরিন রাজপ্রাসাদের ভেতরে থাকে, চাইলেই তার ওপর হাত দেওয়া সহজ নয়।
সর্বোপরি, বাহ্যিকভাবে সে হান রাজকুমার আন-এর অন্যতম প্রিয় উপপত্নী।
হান ফেই যদি মিং চ্যু ফুরিনের বিরুদ্ধে কিছু করতে চায়, তবে আগে হান রাজকুমার আন-এর বাধা অতিক্রম করতে হবে।
হান রাজকুমার আন যতই অকর্মণ্য হোন না কেন, শেষ পর্যন্ত তিনি তো তার নিজের জন্মদাতা পিতা।
হান ফেই আজ যে সাফল্য অর্জন করেছে, তা তার বর্তমান পরিচয়ের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।
নাহলে সে যতই বুদ্ধিমান হোক না কেন, হান রাজকুমার আন-এর নবম পুত্র এই পরিচয়টা না থাকলে কনফুসীয় পন্ডিত শুন জু-এর শিষ্য হওয়া তার পক্ষে প্রায় অসম্ভবই ছিল।
যেহেতু সে এই পরিচয়ের সুফল ভোগ করছে, তবে এই পরিচয়ের কারণে আসা কুফলগুলোও তাকে মেনে নিতে হবে।
তাই মিং চ্যু ফুরিনের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়াও সমানভাবে কঠিন।
সু ই খ্য তুলনামূলকভাবে রহস্যময়, তারা এখন তার টিকিও খুঁজে পাচ্ছে না।
তাকে ঘায়েল করার কথা ভাবা তো দিবা স্বপ্ন দেখার শামিল।
তাই তারা প্রথমে তাদের লক্ষ্য স্থির করল জি উরংয়ের সোনার থলি ফেই কুয়েই হু-র ওপর।
জি উরং যে সেনাদলকে বশ করতে পেরেছে এবং মহাপ্রাচীর সেনাপতির পদ পাকা করে রাখতে পেরেছে,
তার মূল কারণ হলো এই লোকটির কাছে প্রচুর অর্থ রয়েছে।
আর তার সমস্ত অর্থ আসে ফেই কুয়েই হু-র কাছ থেকে।
একবার তারা যদি ফেই কুয়েই হু-কে নির্মূল করতে পারে,
তবে তার অর্থ দাঁড়াবে জি উরং যেন তার নিজের সোনার থলিটি হারিয়ে ফেলল।
অর্থ না থাকলে জি উরং যদি আগের মতো তার অধস্তনদের বশ করে মহাপ্রাচীর সেনাপতির পদ ধরে রাখতে চায়, তবে তা আর অতটা সহজ হবে না।
তবে তারা কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই...
তিয়ান যে তাদের জন্য এক বিরাট কেলেঙ্কারি ঘটিয়ে বসল।
কয়েক দিন আগে চিন রাজ্য থেকে আসা এক দূত গত রাতে শিন চেনে মারা গেছে।
যেহেতু এটি নিশ্চিত যে কাজটি তিয়ান যে করেছে—
কারণ এই ঘটনাটি যদি জি উরং কিংবা বাই ইফেয়ও করত, তবুও তারা পারতপক্ষে এমন কাজ করত না, কারণ তারা তাদের বিরুদ্ধপক্ষ হলেও...
তাঁরা উভয়েই—তা হান ফেইয়ের পক্ষ হোক কিংবা জি উরংয়ের পক্ষ—
তাদের সবারই শেষ পর্যন্ত একটি সাধারণ লক্ষ্য ছিল, আর তা হলো হান রাজ্যের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখা।
কারণ একমাত্র হান রাজ্য টিকে থাকলেই তাদের অর্জিত ক্ষমতার কোনো মূল্য থাকবে।
হান রাজ্যের এই রাজনৈতিক সত্তাটাই যদি না থাকে, তবে জি উরং কোথায় গিয়ে তার মহাপ্রাচীর সেনাপতির পদ দেখাবে? হান ফেইই বা কীসের পরিবর্তন ঘটাবে?
তাই হান ফেই হোক বা জি উরং, তাদের কারোর পক্ষেই চিন রাজ্যের দূতকে হত্যা করার মতো কাজ করা সম্ভব ছিল না।
এই যুগে দূত মানেই কোনো দেশের মর্যাদার প্রতীক।
হান রাজ্য যদি চিন রাজ্যকে এর কোনো সন্তোষজনক ব্যাখ্যা দিতে না পারে,
তবে বেশি দিন লাগবে না চিন রাজ্যের বিশাল সেনাবাহিনীর অশ্বারোহী বাহিনী হান রাজ্যের মাটিতে এসে হানা দেবে।
এটি হান রাজ্য কখনোই দেখতে চায় না।
এই সময়ের চিন রাজ্যকে সাতটি রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী বলা চলে।
আর হান রাজ্যের শক্তি সাতটি রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল।
এই মুহূর্তে চিন রাজ্য যদি হান রাজ্যকে আক্রমণ করে,
তবে হান রাজ্যের পক্ষে চিন সেনাকে প্রতিহত করা অত্যন্ত কঠিন হবে।
এমনকি যদি পাশের চ্যু রাজ্য ও ওয়েই রাজ্য সাহায্য করতে না আসে, তবে হান রাজ্যের সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
আর এই হত্যাকাণ্ডের তদন্তের দায়িত্ব স্বাভাবিকভাবেই司寇 বা বিচারমন্ত্রী হান ফেইয়ের ওপর এসে পড়ল।
কারণ অপরাধের তদন্ত করা তো司寇-র নিজেরই দায়িত্ব।
তবে চিন রাজ্যের দূতের হত্যার তদন্ত করাটা মুখের কথা নয়।
তাছাড়া তাদের শুধু যে অপরাধীকে খুঁজে বের করতেই হবে এমন নয়, তাদের চিন রাজ্যকে একটি সন্তোষজনক জবাবও দিতে হবে।
একজন দূত মারা গেছে, শুধু অপরাধীকে খুঁজে বের করে তাদের হাতে তুলে দিলেই কাজ শেষ হয়ে যাবে না।
চিন রাজ্য এই বিষয়টি সহজে ছেড়ে দেবে না।
কিন্তু যাই হোক, তিয়ান যে এবং তার সঙ্গীদের আগে খুঁজে বের করতেই হবে।
আগে তিয়ান জের খোঁজ করা হয়নি কারণ তারা কোনো ঝামেলা পাকায়নি।
ভেবেছিল তিয়ান যে ও তার সঙ্গীদের বাঁচিয়ে রাখলে তারা জি উরংদের বিপাকে ফেলতে পারবে।
কে জানত যে তিয়ান যে একেবারে একটা এওই (AOE) আক্রমণ চালিয়ে বসবে।
যার কোপে তারাও পড়ে গেছে।
এখন আর তাদের এভাবেই ছেড়ে দেওয়া চলে না।
কিন্তু জি উরং যখন এত দিনেও তিয়ান জের টিকিটি ছুঁতে পারেনি, তখন তারা আর কোথায় তাদের পাবে?
ওয়েই ঝুয়াংয়ের হাতের তথ্যের উৎস তো শতকুলের (পাই নিয়াও) গুপ্তঘাতক দলের চেয়েও পিছিয়ে আছে।
শতকুল গুপ্তঘাতক দলই যখন তিয়ান যে ও তার সঙ্গীদের টিকি ছুঁতে পারছে না, তখন ওয়েই ঝুয়াংয়ের অধস্তন সেই তাং ছি ও তার সপ্তবিচিত্র হলের পক্ষে তো তাদের খুঁজে পাওয়া আরও অসম্ভব।
এই পরিস্থিতিতে হান ফেই ও অন্যদের কাছে একমাত্র ভরসা বলতে কেবল জিয়াং হাওই রইল।
তাই জিয়াং হাও যখন নিজের ঘরের দরজা খুলে বাইরে এল,
তখন সে বাইরে অপেক্ষারত হান ফেইকে এক পলকে দেখতে পেল।
"হান ভাই, তুমি প্রায়ই আমার দরজায় এভাবে পাহারা দাও, এটা কি ঠিক হচ্ছে? তোমার কি অন্য কোনো কাজ নেই নাকি?"
"জিয়াং ভাই, আমি এবার সত্যিই বড় বিপদে পড়েছি," হান ফেই একটি ম্লান হাসি হাসল।
"গত রাতেই চিন রাজ্য থেকে আসা দূত খুন হয়েছে, আমার সন্দেহ যে এই কাজের সঙ্গে তিয়ান যে ও তার সঙ্গীরা জড়িত।"
"এখন আমার যেকোনো মূল্যে তিয়ান যে ও তাদের খুঁজে বের করতেই হবে, যাতে চিন রাজ্যকে একটা জবাব দেওয়া যায়।"
"আর বর্তমান শিন চেনে একমাত্র আপনিই আছেন জিয়াং ভাই, যিনি তিয়ান যে ও তাদের খুঁজে বের করতে পারেন। জিয়াং ভাই, আমি আশা করি আপনি এই বিষয়ে আমাকে একটু সাহায্য করবেন, দয়া করুন।" হান ফেই হাতজোড় করে বলল।
"কী ব্যাপার, তুমি এত জলদি আমাদের সেই চুক্তির শর্তটা ব্যবহার করতে চাইছ নাকি?"
"বর্তমান পরিস্থিতিতে আমি নিজে ভেবেও কোনো উপায় পাচ্ছি না কীভাবে এই সংকট কাটানো যায়। যদি দ্রুত সেই হত্যাকারীকে খুঁজে বের করে চিন রাজ্যকে সন্তোষজনক জবাব দেওয়া না যায়, তবে চিন রাজ্যের বিশাল সেনাবাহিনী ধেয়ে আসবে, আর হান রাজ্য মনে হয় তা সামলাতে পারবে না।"
হান ফেইয়ের দক্ষতা বেশ ভালো।
কিন্তু হাজার হাজার সৈন্যের মুখোমুখি হলে তার বুদ্ধি যতই প্রখর হোক না কেন, কোনো লাভ হবে না।
পরম শক্তির সামনে যেকোনো বুদ্ধিমান মানুষই অসহায় হয়ে পড়ে।
তা ছাড়া হান ফেই বুদ্ধিমান হলেও তার মূল দক্ষতা হলো আইন প্রণয়ন করে দেশ শক্তিশালী করা, কোনো সৈন্য পরিচালনা করে যুদ্ধ জয় করা নয়।
যুদ্ধ মানে হলো দেশের সঞ্চয়, দেশের ভিত, দেশের জনসংখ্যা ও রাজকোষের শক্তির লড়াই।
আর এই সব ক্ষেত্রেই হান রাজ্য চিন রাজ্যের চেয়ে অনেক পিছিয়ে রয়েছে।
একবার যুদ্ধ শুরু হলে হান রাজ্যের পরাজয় অবধারিত।
এমনকি রাজ্য ধ্বংস হয়ে যাওয়াও অসম্ভব নয়।
এটি হান ফেই কখনোই দেখতে চাইবে না।
এই পরিস্থিতিতে জিয়াং হাওয়ের সাহায্য চাওয়ার সুযোগটি যতই মূল্যবান হোক না কেন, তাকে তা ব্যবহার করতেই হতো।
"তাহলে বলো, তুমি আমার কাছে ঠিক কী চাও?"
"তিয়ান যে ও তার সঙ্গীদের ধরে আমার হাতে সঁপে দাও।"
"নাকি আমাদের এই সংকট থেকে উদ্ধার করো, যাতে চিন রাজ্য চিন দূতের হত্যার বিষয়টি আর ধাওয়া না করে।"