অধ্যায় ১১, তুমি... তুমি রক্তপরিবারের একজন (৫ তম পর্ব, দয়া করে ভোট এবং সুপারিশ ভোট দিন)

“আহাও, তুমি আর জিউ শু দুজনেই এ কথা বলছ কেন?” রেন ফা বোকা নয়। জিউ শু একজন বাইরের লোক, সে নিশ্চয়ই কিছু বুঝতে পেরেছে, কিন্তু অনেকেই উপস্থিত থাকায় সরাসরি বলতে পারেনি, তাই মৃদু ভাষায় বলেছে। আসলে সে জিউ শুর কথাই শুনতে চেয়েছিল। কিন্তু তার বাবা জীবিত কাল আগুনের ব্যাপারে সবচেয়ে ভয় পেতেন, তাই তার মৃতদেহ দাহ করা হয়েছিল। এখন সে নীচে গেলে বাবার সঙ্গে কীভাবে দেখা করবে? তাই সে জিউ শুর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল। অন্য কোনো উপায় আছে কিনা, তার বাবার মৃতদেহ দাহ না করার জন্য জানতে চেয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ এই সময়ে জিয়াং হাও কথায় যোগ দিল। রেন ফা তাকে অনেক আগে থেকেই নিজের ভবিষ্যতের জামাই হিসেবে বিবেচনা করেছে। আর জিয়াং হাও সম্পর্কে তার ধারণা অনুযায়ী, সে কোনো অকারণ কথা বলে না। সে এখন মুখ খুললে অবশ্যই কিছু জানে। জিয়াং হাও রেন ফার পাশে গিয়ে তার কানে কয়েকটি শব্দ ফিসফিস করল। রেন ফার মুখাভঙ্গি বদলালো, অবিশ্বাস্য এক রূপ ধরে। “তুমি যা বলছ সবই সত্য।” “অবশ্যই, ফা শু, তুমি নিজেও তো চোখে দেখেছ।” “কেউ তো আছর থেকে কুড়ি বছর পরেও মৃতদেহ পচে যায় না, এটা কি স্বাভাবিক?” রেন ফার মুখ ভার হলো। কিন্তু সে একটু আগেই রেন টিং টিংকে দেখে দাঁত শক্ত করে চোখ বন্ধ করল। “জিউ শু, তাহলে তোমাকে অসুবিধা হবে, আমাকে বাবার মৃতদেহটা দাহ করতে দাও।” রেন ফা আসলে দাহ করতে চাইছিল না, কিন্তু জিয়াং হাওর কথাগুলো তাকে বাধ্য করল। কারণ তার বাবা এখন একজন জম্বি হয়ে গেছে। এত বছর বেঁচে থাকা, যদিও সরাসরি জম্বি দেখেনি, জম্বির গল্প শুনেছে অবশ্যই। এই জিনিসটা শুধু ভাবলেই ভয় লাগে। যদি তার বাবা সত্যিই এমন কিছু হয়ে থাকে, এবং প্রথমে তাকে আর তার মেয়ে রেন টিং টিংকে আঘাত করার চেষ্টা করে, তাহলে দাহ করাই ভালো। এমনকি দাহ করার পরও বাবা তাকে গাল দেয়, তাতেও সে রাজি। নিজের ভয় পাওয়া একটা কথা, আর মেয়েকে রক্ষা করাই বড় কথা, তাই দাহ করতেই হবে। জিউ শু কিছুটা অবাক হলো। ভাবেনি জিয়াং হাওর কথা রেন ফার ওপর এত প্রভাব ফেলবে। যে রেন ফা এত দৃঢ় ছিল, এখন সে সিদ্ধান্ত নিল রেন লাওতাইয়ের মৃতদেহ দাহ করার। এটা সত্যিই অবাক করার মতো। তবে অবাক হোক বা না হোক, কাজ তো করতে হবে। “ওয়েন কাই, কিউ শেং, তোমরা দুইজন দ্রুত গিয়ে আরও কাঠ জোগাড় করো, তারপর রেন লাওতাইয়ের মৃতদেহ দাহ করো, দ্রুত যাও।” “তোমরাও যাও, আরও কিছু কাঠ নিয়ে আসো।” রেন ফা নিজের দাসদেরও পাঠাল। অনেক লোক থাকলে কাজ দ্রুত হয়। অল্প সময়ের মধ্যেই কাঠের একটি বড় স্তূপ তৈরি হলো। তারপর আগুন ধরিয়ে মৃতদেহ জ্বালানো শুরু হলো। রেন ওয়েইয়ংয়ের মৃতদেহ জম্বি হয়ে গেছে, এবং কুড়ি বছর ধরে বেঁচে থাকার কারণে সে সাধারণ জম্বি নয়, শক্তিশালী, অদম্য জম্বি। তার দেহে অনেক মৃতদেহের গন্ধ ছিল। সাধারণত লিচু কাঠ ব্যবহার করতে হয় দাহের জন্য, কারণ জম্বির মৃতদেহে থাকা গন্ধ সাধারণ কাঠকে জ্বালাতে দেয় না। কারণ মৃতদেহ থেকে নির্গত গন্ধ তাপমাত্রা অনেক কমিয়ে দেয়, যা আগুন ধরাতে বাধা দেয়। লিচু কাঠ সান্নিধ্য পেলে গন্ধের প্রভাব কমে যায়। কিন্তু আজকের রোদ ছিল অত্যন্ত তীব্র। এই সময় ছিল প্রখর সান্নিধ্যের সময়। রেন ওয়েইয়ংয়ের মৃতদেহ যতই জম্বি হোক না কেন, তীব্র সান্নিধ্যের কারণে তার দেহের গন্ধ কাঠ জ্বালাতে বাধা দিতে পারলো না। তাই আগুন ধরানোর পর কাঠ দ্রুত জ্বলতে শুরু করল। আগুন ক্রমশ বেড়ে গেল। শীঘ্রই রেন ওয়েইয়ংয়ের দেহ আগুনে ঢেকে গেল। কাঠে আগুন ধরানোর সময় হঠাৎ একটি শব্দ হলো, যেন কিছু ভেতরে নড়াচড়া করছে। তারপর বন্য প্রাণীর মতো গর্জন শোনা গেল। শুধু শব্দটাই শুনেই ভয় লাগে। শেষে ঘন কালো ধোঁয়া উঠল। সবাই দূর থেকে হলেও সেই ভয়ংকর দুর্গন্ধ অনুভব করতে পারল। কেউ কেউ সহ্য করতে না পেরে তৎক্ষণাৎ বমি করে ফেলল। “ওহ, কি জিনিস এটা, কতটা দুর্গন্ধ!” ওয়েন কাই নাক পিঁচিয়ে বলল। “আর কী হতে পারে, নিশ্চয়ই মৃতদেহের দুর্গন্ধ, তবে এতটা তীব্র আগে কখনো হয়নি, কফিন খোলার সময় এতটা ছিল না।” রেন ফাও তখন মুখ ফ্যাকাশে করে দাঁড়িয়ে ছিল। কাঠের ভেতরের শব্দ এবং গর্জনের কথা সে নিজের চোখে দেখেছে, কান দিয়ে শুনেছে। সে এখন সম্পূর্ণ বিশ্বাস করল জিয়াং হাওর কথা। বুঝতে পারল কেন জিউ শু এত আপত্তি করেছিল বাবার মৃতদেহ দাহ করার ব্যাপারে। শীঘ্রই সবাই ছড়িয়ে পড়ার পর, শুধু এক জমাট ছাই থেকে গেল। তবে এই ছাই থেকে এখনো ভয়ানক দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল। দুর্গন্ধ খুবই কষ্টদায়ক। রেন ফা এগিয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না। জিউ শু কিছুটা হতবাক। তবে সে তাড়াতাড়ি কিউ শেং ও ওয়েন কাইকে দেখে বলল, “তোমরা দুজন, গিয়ে রেন লাওতাইয়ের ছাই সংগ্রহ করো।” রেন ফা নিজেই অবজ্ঞা করেছিল, তাই বন ফেংজিয়াও একজন বিদেশী হওয়ায় তা করল। ওয়েন কাই এবং কিউ শেং না থাকলে নিজেই এগিয়ে যেত। কিন্তু তারা দুজন তো আছে। সে তাদের অনেকবার সাহায্য করেছে, তাই আজ তাদের কাজ করানো ঠিক। “আহ, মাস্টার, এই কাজও আমাদের করতে হবে? আপনি নিজে কেন...?” “কথা কম করো, বললেই করো। বেশি হলে তোমাদের একটু বেশি টাকা দিব।“ কিউ শেং আর ওয়েন কাই নিরুত্তাপ। টাকা বাড়লেও তারা যেতে চায় না। কিন্তু তারা শিষ্য, বন ফেংজিয়া মাস্টার, তাই বাধ্য হয়ে গিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত রেন লাওতাইয়ের ছাই শুধু দুর্গন্ধ ছাড়া হাত লাগানো যায়। যদি ছাই ছুঁইত, তারা কয়েক দিন খাবারও খেতে পারত না। ছাই ডিব্বায় রেখে সিল করে দিলে দুর্গন্ধ কিছুটা কমে গেল। “জিউ শু, সত্যিই তোমাকে অসুবিধা হলো, এবার আমি তোমাকে বেশি পারিশ্রমিক দেব, আর আমার বাবার নতুন সমাধির ব্যাপারেও তোমাকে ধন্যবাদ।” “আগামীকাল, আমি টাউনের গুয়াংশেং লোতে একটি ভোজ দেব, তুমি অবশ্যই আসবে।” “কোন অসুবিধা নেই, রেন লাওয়া, তুমি খুব ভদ্র।” “আমি আসব ভোজে, আর রেন লাওতাইয়ের নতুন সমাধি দ্রুত খুঁজে বের করব।” “তাহলে সব কিছু তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।” কিছু বিনয় বিনিময়ের পরে, রেন ফা মানুষ নিয়ে পাহাড় থেকে নামতে শুরু করল। এখনো রোদ খুব তীব্র, সবাই বেশ কষ্ট পাচ্ছিল। পাহাড়ের মাঝখানে কোনো গাছ নেই যা ছায়া দিতে পারে, তাই কিছুক্ষণ সূর্যের নিচে দাঁড়াতেই রেন ফা কষ্ট পেল। সে এখন দ্রুত ফিরে যেতে চায়। “আহুয়েই, তুমি তোমাদের লোকদের নিয়ে জিউ শুর সাহায্য করো জিনিসপত্র গুছাতে, তারপর সাহায্য করো দাফনের জন্য নিয়ে যেতে।” “আ, ও, বুঝেছি, মামা।” টিয়ান ওয়েই রোদে পুড়ে গরম লাগছে, দ্রুত চলে যেতে চাচ্ছিল। রেন ফার কথা শুনে তার মুখ কষ্টে ভরে গেল। সে মেনে নিতে চায়নি, কিন্তু সাহসও করেনি। কারণ তার পরনে থাকা পোশাক তারা দিয়েছিল। কাজের ব্যবস্থা করে রেন ফা, রেন টিং টিং, জিয়াং হাও এবং রেন পরিবারের লোকেরা ফিরে চলল। টিয়ান ওয়েইরা থেকে গেল জিউ শুর কাছে সাহায্য করতে, জিনিসপত্র তুলে নিয়ে যেতে। “কিউ শেং, ওয়েন কাই, তোমরা কিছু ধূপ জ্বালো, প্রতিটি সমাধিতে তিনটি করে, জ্বলছে কেমন, আমাকে দেখিও।” বলার পর জিউ শু একা পাহাড় থেকে নেমে গেল। কিউ শেং, ওয়েন কাই, আহুয়েই এবং তার লোকেরা কাজ শুরু করল। অন্যদিকে, জিয়াং হাও এই ঘটনার ফলাফল নিয়ে সন্তুষ্ট ছিল। গল্প বদলে গেছে, রেন লাওতাইয়ের মৃতদেহ ছাই হয়ে গেছে। এখন মনে হচ্ছিল রেন ফার কোনো সমস্যা হবে না। কুড়ি দিনের মধ্যে সময় চুপচাপ কেটে গেল। আর দু’দিন পরই ১৪ জুলাই, মধুয়ার উৎসব, যা সাধারণত ভূত উৎসব নামে পরিচিত। রেন ওয়েইয়ংয়ের নতুন সমাধি কয়েক দিন আগে জিউ শু পেয়ে গিয়েছিল। এক উন্নত ফেংশুই স্থান। রেন ফা সেখানে অনেক টাকা খরচ করে সেটি কিনেছিল। এরপর রেন ওয়েইয়ংয়ের ছাই আবার সমাধিতে রাখা হলো। কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি। অবশ্য, জিয়াং হাও বিশেষ মনোযোগ দেয়নি। দিনে বাগানে সাধনা করত, রাতে রেন শহরের বাইরে তার জাদু দক্ষতা বাড়াত। মাঝে মাঝে রেন টিং টিংকে নিয়ে বাইরে হেঁটে বেড়াত। জীবন ছিল শান্ত এবং নিয়মিত। এক রাতে, জিয়াং হাও তার জাদুকরী কৃত্রিম দাঁত পরিধান করে, রক্তপিপাসু ভ্যাম্পায়ার রূপ নিয়েছিল। তারপর সে নিজের বাড়ির বাইরে উড়ে গেল। সে রেন শহরের বাইরে যাওয়ার পথে, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বাড়িয়ে দেয় ওয়াচিং আই চালু করল। অন্ধকারে দিনের মতো দেখতে পাওয়ার ক্ষমতা তাকে আরও স্পষ্ট দেখতে দিল। দেখা গেল, রেন বাড়ির প্রাচীরের ওপর একজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। তিনি প্রায় চল্লিশের কোঠায় মধ্যবয়সী একজন পুরুষ, ধূসর রঙের লম্বা চোতাল পরা, হাতে একটি কালো ছোট ঘন্টা। তার চোখ রেন পরিবারের অভ্যন্তরের দিকে তাকিয়ে আছে। তার অবস্থান দেখে বোঝা যাচ্ছে, তার উদ্দেশ্য মন্দ। জিয়াং হাও হঠাৎ মনে করল, হয়তো এই ব্যক্তি একই যে ফেংশুই বিশেষজ্ঞ যার কথা রেন ফা বলেছিল। সে ভাবল মধ্যবয়সী ব্যক্তি হয়তো সেই ফেংশুই বিশেষজ্ঞের সঙ্গে সম্পর্কিত। তবে সে নিশ্চিত ছিল না যে সে নিজেই সেই ব্যক্তি। কারণ সে দেখতে প্রায় চল্লিশের, আর রেন ফার বাবা কুড়ি বছর আগে মারা গেছে। তখন ওই ব্যক্তি হয়তো মাত্র বিশ বছর বয়সী ছিল। আর সে সময়ে রেন ফার বাবা যে ফেংশুই বিশেষজ্ঞ ডেকেছিল, সে কল্পনাও করা যায় না যে মাত্র বিশ বছর বয়সী হবে। তাই মধ্যবয়সী ব্যক্তি সেই বিশেষজ্ঞ হওয়ার সম্ভাবনা কম। হয়তো সে নিজের যত্ন নেয় তাই দেখায় তরুণ, অথবা সে সেই বিশেষজ্ঞের বংশধর। ভাবা শেষ করে, জিয়াং হাও আর অনুমান করতে চায়নি। উত্তর জানতে হলে তাকে ধরে জিজ্ঞাসা করাই ভালো। তাই পরের মুহূর্তে জিয়াং হাও দ্রুত গতিতে সেই মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে ছুটে গেল। তার গতি ছিল ৫০ মিটার প্রতি সেকেন্ড। মধ্যবয়সী ব্যক্তি পেছন থেকে বাতাসের শব্দ শুনে অবাক হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে সে জিয়াং হাওর আঘাতে বুড়িয়ে গেল এবং তাকে নিয়ে উড়ে গেল। সে ফিরে তাকানোরও সুযোগ পায়নি। যখন লিউ ফং নিজের সচেতনতা ফিরে পায়, তখন তার চোখের সামনে ছিল লালচে চোখের একটি জোড়া। তার মুখ থেকে অসহায়তা ফুটে উঠল, ভাবল জম্বির সঙ্গে লড়াই চলছে। কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল জম্বি তাকে ধরে রাখে না। চাঁদের আলোয় সে লালচে চোখের মালিকের মুখ দেখল, একজন তীব্র রঙের ফর্সা, স্বাভাবিক মানুষের মতো না দেখানো যুবক। সে মনে করল বিদেশে দেখা রক্তপিপাসুদের কথা, ভ্যাম্পায়ার। “বলো, তুমি কে? কেন রেন পরিবারের প্রাচীরের ওপর আছ? তোমার উদ্দেশ্য কী? রেন পরিবারের বিরুদ্ধে কী করতে চাও?” লিউ ফং মনে করল সে মরে যাবে একজন রক্তপিপাসুর হাতে, কিন্তু তার কথা শুনলো। সে খুব অবাক হল। “তুমি কথা বলতে পারো? তুমি... তুমি রক্তশ্রেণীর।” লিউ ফং এত অবাক হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। সে ভাবছিল একজন ভ্যাম্পায়ার তাকে ধরে ফেলেছে, এখন তার মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু আসলে তাকে ধরে রেখেছে রক্তশ্রেণী, যারা সাধারণ ভ্যাম্পায়ার থেকে শক্তিশালী। তারা কেবল মানুষের মতো চিন্তা করে না, কথা বলতে পারে, কিন্তু সাধারণ নিম্নমানের ভ্যাম্পায়ার শুধু গর্জে এবং বোকার মতো আচরণ করে। রক্তশ্রেণী শুনলে রক্তের গন্ধ, তারা পাগল হয়ে যায়। এরকম প্রাণীর সঙ্গে লড়াইয়ে আপনার দুটি পথ আছে—এক, তাকে হত্যা করা; দুই, তাকে আপনাকে রক্ত শুষে শুকিয়ে ফেলা। অবশ্য, ভাগ্য ভালো হলে, আপনি এমন রক্তশ্রেণীর মুখোমুখি হবেন যারা ইতিমধ্যেই রক্ত খেয়ে পেট ভর্তি করেছে, তখন সে আপনাকে পোষণ করবে এবং আপনি কিছুদিন বেঁচে থাকবেন।