সপ্তম অধ্যায়: লেনদেন সম্পন্ন

শিনজেং শহরের এক সাধারণ কাঠের ঘর। তিয়ানজে এবং তার অনুসারীরা সেখানে একত্রিত হয়েছে। নিষিদ্ধ রক্ষীবাহিনী এখন পুরো শহর চষে বেড়াচ্ছে তাদের খোঁজে। যুবরাজের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার পর তারা এখানে আশ্রয় নিয়েছে। শিনজেং শহরটি অনেক বড়, তাই রক্ষীবাহিনীর পক্ষে অল্প সময়ে তাদের খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। তবে তারা যে একসময় এখানে পৌঁছে যাবে, তা সময়ের ব্যাপার মাত্র। তাই এই ঘরে তারা বেশিক্ষণ থাকতে পারবে না।

অবশ্য তিয়ানজে নিজেও এখানে বেশিদিন থাকার পরিকল্পনা করেনি। রাতের অন্ধকার নামা পর্যন্ত অপেক্ষা করাই তাদের উদ্দেশ্য। অন্ধকার নামলেই তিয়ানজে সংকেত পাঠাবে, যাতে ইয়ানলিংজি তার রেখে যাওয়া নির্দেশ অনুসরণ করে জিয়াং হাওকে নিয়ে সেখানে পৌঁছাতে পারে। শরীরের ভেতরের সেই বিষাক্ত পোকার সমস্যার সমাধান না হওয়া পর্যন্ত সে জি উয়ে এবং বাই ইফেয়ের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা কার্যকর করতে পারবে না। নতুবা সে কেবল শিকলে বাঁধা কুকুরের মতোই হয়ে থাকবে। যতই গর্জন করুক না কেন, তাতে কোনো লাভ হবে না, কারণ সে তাদের নাগালই পাবে না। তাদের কোনো ক্ষতি করা তো দূরের কথা, ভয় দেখানোও তার পক্ষে সম্ভব নয়। অথচ জি উয়ে এবং বাই ইফেয়ে যেকোনো সময় তার গলার শিকল ধরে তাকে মারধর করতে পারে, অপমান করতে পারে, এমনকি প্রাণও কেড়ে নিতে পারে।

এই মুহূর্তে চারজন মিলে খাবার খাচ্ছে। সারাদিন ব্যস্ততার পর কেউ কিছুই খায়নি। এমনকি তিয়ানজেও না। অভ্যন্তরীণ শক্তি যতই গভীর হোক, শরীর টিকিয়ে রাখতে খাবারের প্রয়োজন আছেই। তাই এই অবসর সময়ে তারা নিঃশব্দে খেয়ে নিচ্ছে। ঘরে কেবল খাবার চিবানোর শব্দই শোনা যাচ্ছে। সবচেয়ে বেশি এবং দ্রুত খাচ্ছে উশুয়াং গুই। সে শরীরচর্চায় অভ্যস্ত একজন যোদ্ধা, তাই তার শক্তির চাহিদা অনেক বেশি। এরপর তিয়ানজে। জি উয়ের কারাগারে দীর্ঘদিন বন্দি থাকায় সে স্বাভাবিক খাবার অনেকদিন পায়নি। তাই এখন সে কিছুটা বেশিই খাচ্ছে। ওয়ান দু ওয়াং এবং কু শি মো তেমন ক্ষুধার্ত ছিল না, তাই তারা কেবল অল্প কিছু খেয়েই ক্ষান্ত দিল। তারা মূলত তিয়ানজে আর উশুয়াং গুইয়ের খাওয়া দেখছিল।

খাওয়ার মাঝখানেই ওয়ান দু ওয়াং হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল, তার মুখভঙ্গিতে বিস্ময়। তিয়ানজে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

ওয়ান দু ওয়াং উত্তর দিল, "মালিক, ইয়ানলিংজি এসেছে।"

চারজন এই ঘরে লুকিয়ে থাকলেও, বাইরে কিছু সতর্কতা অবলম্বন করা ছিল। ওয়ান দু ওয়াং বা 'বিষরাজ'-এর নাম কেবল তার বিষপ্রয়োগের দক্ষতার জন্য হয়নি, বরং সে একদল বিষাক্ত পোকাও পালন করে। এই পোকাগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করার বিশেষ উপায় তার জানা আছে। এগুলো কেবল মারাত্মক বিষধরই নয়, বরং সতর্কবার্তা দেওয়ার কাজেও ব্যবহৃত হয়। ঠিক তখনই তার একটি পোকা সংকেত দিয়েছে যে কেউ কাছে আসছে। আর অবাক হওয়ার মতো বিষয় হলো, সেই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ইয়ানলিংজি।

"সে কীভাবে এল? সে এই জায়গা খুঁজে পেল কীভাবে?" শুধু ওয়ান দু ওয়াং নয়, তিয়ানজেও অবাক হলো। সে তো এখনো সংকেত পাঠানোর সুযোগই পায়নি।

"আমি জানি না... তবে সে একা আসেনি, জিয়াং হাও নামের সেই ব্যক্তিটিও তার সাথে আছে।"

ওয়ান দু ওয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ঘরের কাঠের দরজা বাইরের দিক থেকে খুলে গেল। জিয়াং হাও এবং ইয়ানলিংজি ভেতরে প্রবেশ করল। তবে তিয়ানজের দলের সদস্যরা অবাক হলো এই ভেবে যে, ইয়ানলিংজি তাদের দেখে নিজেই কেন এত বিস্মিত? যেন সে আশা করেনি তাদের এখানে পাবে।

তিয়ানজে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "ইয়ানলিংজি, তুমি এখানে কীভাবে এলে?"

ইয়ানলিংজি কী উত্তর দেবে তা ভেবে পেল না। জিয়াং হাও একটি শিশি তিয়ানজের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, "এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, তোমার প্রয়োজনীয় ওষুধ আমি তৈরি করেছি।"

তিয়ানজে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শিশিটি লুফে নিল। প্রয়োজনীয় জিনিস হাতে পেয়ে সে আর জানতে চাইল না ইয়ানলিংজি কীভাবে এখানে পৌঁছাল। তার কাছে বিষমুক্ত হওয়াই এখন বড় কথা। তাছাড়া সে বিশ্বাস করে, ইয়ানলিংজি তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। কারণ তার ভাইয়ের খোঁজ পেতে তাকে তিয়ানজের ওপরই নির্ভর করতে হবে।

তিয়ানজে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি নিশ্চিত তো যে এই ওষুধ আমার শরীরের বিষাক্ত পোকার ওপর কাজ করবে?"

"ওষুধ দিয়ে দিয়েছি, ব্যবহার করবে কি না সেটা তোমার সিদ্ধান্ত। আমি শুধু আমাদের চুক্তি পূরণ করেছি। আর হ্যাঁ, সেই হালকা চালের কৌশলটি (লাইটনেস স্কিল) কখন আমাকে শেখাবে?"

তিয়ানজে বলল, "যদি দেখি ওষুধে কাজ হয়েছে, তবেই তুমি সেই কৌশল পাবে।"

কথা শেষ করে আর দেরি না করে সে ওষুধটি খেয়ে নিল। এখন জিয়াং হাওকে বিশ্বাস করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই। যুবরাজকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে, তাই জি উয়ের কাছ থেকে প্রতিষেধক পাওয়ার আশা বৃথা। জিয়াং হাও ঠিকই বলেছিল, জি উয়ের কাছে যুবরাজ গুরুত্বপূর্ণ হলেও, সে তিয়ানজেকে মুক্তি দেওয়ার পর আর কোনো সুযোগ দেবে না।

ওষুধ খাওয়ার পর শুরুতে তিয়ানজে কোনো পরিবর্তন অনুভব করল না। কিন্তু শীঘ্রই তার হৃদপিণ্ডে তীব্র ব্যথা শুরু হলো এবং পেট যেন ছুরি দিয়ে কেউ খুঁচিয়ে দিচ্ছে। তার কপালে শীতল ঘাম ফুটে উঠল। সে মাটিতে বসে পড়ল। কু শি মো, ওয়ান দু ওয়াং এবং উশুয়াং গুই আক্রমণ করতে উদ্যত হলো, ভেবেছিল জিয়াং হাও হয়তো প্রতারণা করেছে। কিন্তু তিয়ানজে হাত তুলে তাদের থামাল। ব্যথা দ্রুত শুরু হয়েছিল এবং দ্রুতই মিলিয়ে গেল। আর এই ব্যথা আগের বিষের যন্ত্রণার চেয়ে আলাদা।

জিয়াং হাও বলল, "চিন্তা কোরো না, এটি বিষ দিয়ে বিষ কাটানোর পদ্ধতি। কিছুটা ব্যথা হওয়া স্বাভাবিক। তোমাদের দলে তো বিষ বিশেষজ্ঞ আছেন, তাকেই জিজ্ঞেস করো, আমার কথা ঠিক কি না।"

ওয়ান দু ওয়াং মাথা নেড়ে সায় দিল, "হ্যাঁ, বিষ দিয়ে বিষ কাটানোর পদ্ধতিতে এইটুকু ব্যথা হওয়া স্বাভাবিক।"

ঠিক সেই মুহূর্তে তিয়ানজে এক মুখ রক্ত বমি করল। সে হাত দিয়ে সেটি ধরল। তারা দেখল, রক্তে একটি ছোট কালো পোকা মিশে আছে। সেটিই সেই বিষাক্ত পোকা যা তিয়ানজের ভেতরে এতদিন যন্ত্রণা দিচ্ছিল। এটি দেখে তিয়ানজের মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। সে জানে, এই পোকাটিই বাই ইফেয়ে তাকে জোর করে খাইয়েছিল। এতদিন সে এই পোকার কারণেই তিলে তিলে মরছিল।

ওয়ান দু ওয়াং অবাক হয়ে বলল, "এটা সেই বিষাক্ত পোকা।"

জিয়াং হাও বলল, "তিয়ানজে, তোমার সমস্যার সমাধান হয়েছে। আমি আমার চুক্তি পূরণ করেছি, এখন তোমার পালা।"

তিয়ানজে মাথা নাড়ল। সে জানে এখন জিয়াং হাওয়ের সাথে বিবাদ করার কোনো মানে হয় না। তাছাড়া বিষের চিকিৎসার কারণে সে এখন শারীরিকভাবে কিছুটা দুর্বল। এই অবস্থায় জিয়াং হাওয়ের সাথে লড়াই করে জেতা অসম্ভব। তাছাড়া তার শত্রু জিয়াং হাও নয়, জি উয়ে এবং বাই ইফেয়ে।

তিয়ানজে জিয়াং হাওকে সেই হালকা চালের কৌশলের খুঁটিনাটি বুঝিয়ে দিল। কীভাবে শক্তি সঞ্চালন করতে হয়, কীভাবে পদক্ষেপ নিতে হয়—সবই সে বিস্তারিত বলল। এগুলো সবই গোপন পুঁথিতে লেখা ছিল, সে কেবল সেগুলোই বর্ণনা করল।

জিয়াং হাওয়ের সিস্টেম প্যানেলে একটি নতুন দক্ষতা যুক্ত হলো: 'ঘোস্ট শ্যাডো মিস্ট্রি' (লেভেল ০)। নাম শুনেই বোঝা যায় এটি কোনো সাধারণ কৌশল নয়। তিয়ানজের ভাষ্যমতে, এই কৌশলে দক্ষ হলে একজন যোদ্ধা একসাথে ছয়টি ছায়া তৈরি করতে পারে, আর সর্বোচ্চ পর্যায়ে গেলে তা বারোটিতে পৌঁছায়। জিয়াং হাওয়ের কাছে এটি অত্যন্ত কার্যকর হবে, কারণ এটি তাকে গতির পাশাপাশি নমনীয়তাও দেবে।