ষষ্ঠ অধ্যায়: তুমি এসব কীভাবে জানলে?

রাজকুমার প্রাসাদের পূর্ব ফটক।

ওয়েই ঝুয়াং তখন উশুয়াং গুইয়ের সাথে তুমুল লড়াইয়ে লিপ্ত। হঠাৎ একটি সাপের মাথা উড়ে এসে তার দিকে ধেয়ে এল। ওয়েই ঝুয়াং তার শার্ক-টুথ তলোয়ারটি আড়াআড়িভাবে ধরে আঘাতটি প্রতিহত করলেন। সেই সাথে প্রতিপক্ষের শক্তির ধাক্কা ব্যবহার করে তিনি নিজেকে কিছুটা দূরে সরিয়ে নিলেন।

তিনি যখন তলোয়ার নামিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, ততক্ষণে উশুয়াং গুইয়ের পাশে আরও তিনজন এসে হাজির হয়েছে। তারা হলেন তিয়ানজে, ওয়ান দু ওয়াং এবং কু শি মো। এই দৃশ্য দেখে ওয়েই ঝুয়াং কিছুক্ষণ থমকে গেলেন, পরক্ষণেই বুঝতে পারলেন পরিস্থিতির মোড় ঘুরে গেছে। তিনি তিয়ানজেদের দিকে আর আক্রমণ করতে গেলেন না, বরং তলোয়ার খাপে ভরে উল্টো দিকে ঘুরে হাঁটা শুরু করলেন।

ওয়েই ঝুয়াং যে ভয় পেয়েছিলেন তা নয়, বরং তিনি জানতেন এই লড়াই চালিয়ে যাওয়ার আর কোনো মানে নেই। প্রতিপক্ষের সবাই যখন এক জায়গায় জড়ো হয়েছে, তার মানে একটাই—রাজকুমারকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। যেহেতু রাজকুমার নিরাপদ, তাই এখানে যুদ্ধ করার কোনো যৌক্তিকতা নেই, তাই তিনি স্থান ত্যাগ করলেন।

ওয়েই ঝুয়াংকে চলে যেতে দেখে তিয়ানজে কাউকে তাকে বাধা দিতে বললেন না। বরং তিনি ওয়ান দু ওয়াং, উশুয়াং গুই এবং কু শি মোকে নিয়ে অন্য একটি পথ ধরে চলে গেলেন।

অন্য এক দিকে, শিনঝং শহরের একটি ওষুধের দোকানে পৌঁছেছেন জিয়াং হাও এবং ইয়ান লিংজি। তবে জিয়াং হাওয়ের প্রয়োজনীয় সব উপাদান একটি দোকানে পাওয়া সম্ভব ছিল না, তাই কয়েক জায়গায় ঘোরার পর অবশেষে তারা সব সংগ্রহ করতে পারলেন। সবকিছু হাতে পেয়ে জিয়াং হাও ইয়ান লিংজিকে নিয়ে একটি সরাইখানায় উঠলেন।

পরের কাজ হলো বিষ তৈরি করা। জিয়াং হাওয়ের জন্য এটি খুব সহজ কাজ, কারণ তার রয়েছে ‘ডিভাইন সেন্স’ বা দিব্যদৃষ্টি। এর সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার কারণে বিষ তৈরির প্রতিটি উপাদানের পরিমাপে তিনি বিন্দুমাত্র ভুল করেন না।

জিয়াং হাও যখন বিষ তৈরিতে ব্যস্ত, ইয়ান লিংজি তখন পাশে বসে টেবিলের ওপর থুতনি রেখে কৌতূহলী চোখে দেখছিলেন, কীভাবে জিয়াং হাও অত্যন্ত সাবলীলভাবে বিভিন্ন ভেষজ মিশিয়ে চলেছেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না জিয়াং হাও কী করছেন, কিন্তু লোকটির কাজের ধরন তাকে মুগ্ধ করেছিল। তার মনে কৌতূহল জাগল, বিষবিদ্যায় ওয়ান দু ওয়াং বেশি দক্ষ নাকি এই মানুষটি?

জিয়াং হাওয়ের নিপুণ কারিগরি দক্ষতায় খুব দ্রুতই সেই বিষ তৈরি হয়ে গেল, যা তিয়ানজের শরীরের বিষাক্ত পরজীবীকে ধ্বংস করতে সক্ষম, অথচ তিয়ানজের নিজের কোনো ক্ষতি করবে না। অবশ্য সামান্য কিছু যন্ত্রণা হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু চিকিৎসার সামগ্রিক প্রক্রিয়ায় তা নগণ্য।

বিষ তৈরি করে তিনি আগে থেকে প্রস্তুত রাখা একটি ছোট শিশিতে ভরে নিলেন। জিয়াং হাও ইয়ান লিংজির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার কাছে একটি দারুণ জিনিস আছে, যা তোমার শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে। তুমি কি চেষ্টা করে দেখতে চাও?”

ইয়ান লিংজি বোকা নন, তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “যদি এটি সত্যিই ভালো কিছু হয়, তবে তুমি নিজে আগে ব্যবহার করছ না কেন?”

জিয়াং হাও হেসে বললেন, “কারণ তুমি খুব সুন্দরী। ভালো কিছু পেলে আমি প্রথমেই সেটা তোমাকে দিতে চাই।”

ইয়ান লিংজি ঠোঁট বাঁকিয়ে এক অপূর্ব হাসি দিলেন। “তুমি কি মনে করো আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি?”

“ঠিক আছে।” জিয়াং হাও কাঁধ ঝাঁকালেন। ইয়ান লিংজিকে ফাঁদে ফেলা গেল না দেখে তিনি আর জোর করলেন না। আসলে তিনি তাকে মিথ্যা বলেননি; তিনি মূলত ড্রাগনের রক্তের কার্যকারিতা পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন। ড্রাগনের রক্ত অল্প পরিমাণে ব্যবহার করলে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, আর যদি সমস্যা হয়ও, তার ষষ্ঠ স্তরের চিকিৎসা জ্ঞান দিয়ে তিনি তা সমাধান করতে পারবেন। আর ড্রাগনের রক্তের কার্যকারিতা নিয়ে সিস্টেম তাকে কখনও হতাশ করেনি।

ইয়ান লিংজি যদি ড্রাগনের রক্ত পান করেন, তবে তার শক্তি বৃদ্ধি পাওয়া নিশ্চিত। তাছাড়া এই রক্ত মানুষকে অমরত্ব দান করে। যদিও মাথা কেটে ফেললে মৃত্যু অনিবার্য, কিন্তু অন্য যেকোনো ক্ষত খুব দ্রুত সেরে যায়। এমনকি হাত বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলেও তা পুনরায় জোড়া লাগানো সম্ভব।

“তোমার প্রভুর জন্য যা প্রয়োজন তা আমি প্রস্তুত করেছি। আমরা কখন তার সাথে দেখা করতে যাব?” জিয়াং হাও জানতে চাইলেন।

“এখন সময় হয়নি। একটু পরে আমি তোমাকে আমার প্রভুর কাছে নিয়ে যাব।”

জিয়াং হাও মাথা নাড়লেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার নাম ইয়ান লিংজি, এটা নিশ্চয়ই তোমার আসল নাম নয়? তোমার প্রকৃত নাম কী?”

ইয়ান লিংজি কোনো উত্তর দিলেন না। জিয়াং হাও হেসে বললেন, “আসলে তোমাকে নিয়ে আমি কিছু তথ্য জানি। তুমি বাইইউতে জন্মেছ। একটি ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে তোমার পরিবারের সবাই মারা যায়, কিন্তু তুমি তোমার ছোট ভাইয়ের কোনো দেহাবশেষ খুঁজে পাওনি। এর অর্থ হয়তো সে মারা যায়নি, কিন্তু তুমি তাকে খুঁজে পাচ্ছ না।”

এই কথা শোনার পর ইয়ান লিংজির অভিব্যক্তি বদলে গেল। তিনি বিস্ময়ভরা চোখে জিয়াং হাওয়ের দিকে তাকালেন। এই তথ্যগুলো তিয়ানজের অধীনস্থ অন্যরাও জানে না। তিয়ানজে ছাড়া এই পৃথিবীর আর কারোরই তা জানার কথা নয়। জিয়াং হাও কীভাবে এটি জানলেন?

জিয়াং হাও তার বিস্ময়কে উপেক্ষা করে হেসে বললেন, “পরবর্তীতে তুমি তিয়ানজের দলে যোগ দাও। কী এমন কারণে তুমি তার প্রতি এত অনুগত? সে কি তোমাকে তোমার ভাই খুঁজে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে? নাকি সে জানে তোমার ভাইকে কে অপহরণ করেছে এবং কোথায় নিয়ে গেছে?”

জিয়াং হাও জানতেন না ভাইটি কোথায় আছে, কারণ মূল কাহিনীতে এর কোনো উল্লেখ নেই। কিন্তু জিয়াং হাওয়ের কাছে একটি জাদুকরী কম্পাস আছে, যা মনে মনে কাঙ্ক্ষিত বস্তু বা ব্যক্তির কথা ভাবলে সঠিক দিক নির্দেশ করে।

“তুমি এসব কীভাবে জানলে?” ইয়ান লিংজির কণ্ঠে এখন আর আগের সেই শীতলতা নেই। তার নীল চোখের দৃষ্টি জিয়াং হাওয়ের ওপর নিবদ্ধ।

“তথ্য জানার অনেক উৎস থাকে। আমি কীভাবে জেনেছি তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।” জিয়াং হাও আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসলেন, “গুরুত্বপূর্ণ হলো, আমি তোমাকে তোমার ভাই খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারি।”

ইয়ান লিংজি হাসলেন। “তাহলে এটাও এক ধরনের লেনদেন? তুমি আমার ভাই খুঁজে দেবে, আর তার বিনিময়ে আমি তোমার পণ্যে পরিণত হব?”

জিয়াং হাও মাথা নাড়লেন। “আমি কাউকে জোর করি না। আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই কারণ আমি তোমার প্রতি আকৃষ্ট। তুমি সুন্দরী, আর স্বাভাবিক কোনো পুরুষই তোমার প্রতি দুর্বলতা অনুভব করবে। আমি শুধু তোমার শরীর নয়, তোমার হৃদয়ও চাই। তুমি যতদিন না আমাকে ভালোবাসছ, ততদিন হয়তো তোমাকে আমার সাথে থাকতে হবে।”

ইয়ান লিংজি অবাক হয়ে এই যুবককে দেখলেন। তিনি অনেক সুদর্শন পুরুষ দেখেছেন, কিন্তু জিয়াং হাওয়ের মধ্যে এমন কিছু আছে যা তাকে চুম্বকের মতো টানছে। জিয়াং হাওয়ের এই সরাসরি এবং সাহসী স্বীকারোক্তি তাকে বিরক্ত করল না, বরং এক অদ্ভুত কৌতূহলের জন্ম দিল।

“তুমি কি নিশ্চিত যে আমার সাথে থাকলে তুমি আমাকে জয় করতে পারবে?”

“আমি নিশ্চিত নই, তবে চেষ্টা করে দেখতে পারি। যদি শেষ পর্যন্ত না হয়, তবে আমি হয়তো শুধু তোমার শরীরই পাব।” জিয়াং হাও হাসলেন।

তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং ইয়ান লিংজির হাতের মুঠোয় একটি অদ্ভুত গোলাকার বস্তু রেখে দিলেন। “এর নাম কম্পাস। এটি ধরো এবং মনে মনে যাকে খুঁজছ তার কথা ভাবো, এটি তোমাকে পথ দেখাবে। বিশ্বাস না হলে পরীক্ষা করেই দেখো। এখন মনে মনে ভাবো তোমার প্রভু তিয়ানজেকে খুঁজছ।”

ইয়ান লিংজি কিছুটা দ্বিধা নিয়েই জিয়াং হাওয়ের কথা মতো মনোযোগ দিলেন। আর তখনই তিনি অনুভব করলেন, তার হাতের কম্পাসটির কাঁটা নড়াচড়া শুরু করেছে।