বিভাগ ২২: পরাধীনতার শৃঙ্খলে?
এখন থেকে প্রতিদিনের ন্যূনতম শব্দসংখ্যা পাঁচ হাজার থেকে বাড়িয়ে ছয় হাজার করা হয়েছে, ভবিষ্যতে আরও বাড়ানোর চেষ্টা চলবে, সবার সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।
“লি দাদা, এই ছবিটা নব্বই দশকের, আমি আসলে দেখিনি, আমার একটা প্রশ্ন আছে, আপনি যে উভচর সমুদ্র-দানবটার কথা বললেন, সেটা আসলে কেমন? মোট ক’টা ছিল?” হঠাৎ সুন সিমিং লি শোয়াইকে জিজ্ঞেস করল।
লি শোয়াই বলল, “মনে হয় শুধু একটা ছিল! ওটা একধরনের বিশালাকার, অক্টোপাসের মতো রূপান্তরিত সমুদ্র-দানব, যার শুঁড় মানুষের কোমরের মতো মোটা, ওই শুঁড়গুলো জাহাজের ভেন্টিলেশন আর ড্রেনেজ সিস্টেম দিয়ে যেকোনো কোণে পৌঁছাতে পারে, আর প্রতিটা শুঁড়ের গায়ে একটা করে মুখ, যা যেকোনো শব্দ করা জীবন্ত প্রাণীকে গিলে ফেলে। মানুষকে জীবন্ত গিলে ফেলার পর, নিজের পাচক রসে হজম করে ফেলে—একেবারে জীবন্ত অবস্থায় হজম!”
সবাই অনিচ্ছাকৃতভাবে শিউরে উঠল।
সুন সিমিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ভয়কে জোর করে চেপে রেখে বলল, “তাহলে এই দানবটা শেষে কীভাবে মারা যায়?”
লি শোয়াই বলল, “হরর ছবির চিরাচরিত নিয়ম অনুযায়ী, অবশ্যই নায়কই ওকে মারে। ছবির শেষে, নায়ক কোনোভাবে ডাকাতদের আনা বিস্ফোরক দিয়ে জাহাজটা উড়িয়ে দেয় আর সেইসঙ্গে দানবটাকেও টুকরো টুকরো করে ফেলে।”
“ও, মানে এই দানবটা অমর নয়?” সুন সিমিং যেন কিছু মনে করে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
লি শোয়াই বলল, “ঠিক তাই, সাধারন বুলেটও, যদি যথেষ্ট শক্তি থাকে, দানবটার শুঁড়কে সরিয়ে দিতে পারে।”
“তাহলে তো ব্যাপারটা অদ্ভুত...,” সুন সিমিং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি এতদিন প্রধান ঈশ্বরের জগতে যা শিখেছি, সাধারণত বুলেট আর বিস্ফোরকে যেসব কাজ মিটে যায়, সেসব মিশনের কঠিনতা খুব বেশি হয় না। কিন্তু একটা মাত্র দানব থাকলেও এই ছবির মিশন কেন বি-গ্রেডের? অন্তত আমাদের অস্ত্রশক্তি দিয়ে ওই দানবটার মোকাবিলা তো এক দল জম্বি সৈন্যের চেয়ে সহজ হওয়ার কথা, তাই না?”
ডেং শিয়াওফেই মাথা নেড়ে বলল, “ভুল! দেখছি, সিমিং, তুমি এখনও ঠিক শিখতে পারো নি। মিশনের কঠিনতা নির্ভর করে না কোন অস্ত্রে লড়াই করা যাবে তার ওপর, বরং সাধারণত যেসব মিশনে বন্দুক ব্যবহার করা যায়, সেগুলোর কঠিনতা একটু কম হয়। কিন্তু মনে রেখো, প্রধান ঈশ্বর চাইলে, কেবল এই ধরনের দানবের ছবিতেই নয়, ‘স্নো হোয়াইট ও সাত বামন’-এর মতো কোনো রূপকথার ছবিকেও সুপার এসএসএস গ্রেডের মিশন বানিয়ে ফেলতে পারে!”
সুন সিমিং হঠাৎ বুঝতে পেরে লজ্জায় মাথা নোয়াল।
“ঠিক আছে, এবার আসল কথায় আসা যাক।” চেন ওয়েইজুন বলল, “প্রধান ঈশ্বরের প্রথম মিশন এসেছে—সমুদ্র-দানবের আক্রমণের মধ্যে আমাদের তিরিশ মিনিট টিকে থাকতে হবে। আমার মতে, এখন আমাদের সবার হাতে অসীম গুলির বন্দুক আছে, বিশেষ করে সুন হোউ-র সেই গান মেশিন, যা আধা মিনিটে এক হাতি কেটে কুচি করে ফেলতে পারে। আমরা যদি মিশন শুরু হলে এমন কোনো উঁচু জায়গা খুঁজে নিই, যেটা ভেন্টিলেশন আর ড্রেনেজ পাইপ থেকে দূরে, সেখানে ডিফেন্স করি, তাহলে দানবটার শুঁড়ের আক্রমণ ঠেকিয়ে তিরিশ মিনিট টিকে থাকতে পারব, পুরস্কারও পাব! তবে একটা কথা আগেই বলে রাখছি।”
চেন ওয়েইজুন ঠাণ্ডা গলায় চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এ কথা কেউ ভুলে যেও না, এই হরর ছবির পরে আমাদের টিম ব্যাটল পিকেকে আসছে। আমাদের স্কোর ৪০ থেকে ৪৯-এর মধ্যে রাখতে হবে, যাতে কোনো শাস্তি ছাড়াই ফের সি-গ্রেডে ফিরে যেতে পারি। বেঁচে থাকার পাশাপাশি এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় লক্ষ্য!”
“এই লক্ষ্য পূরণে, আমি টিমের ক্ষতি আর মিশন সম্পাদনার ভিত্তিতে সঠিকভাবে স্কোর হিসাব করব—কোন মিশন করব, কোনটা ছেড়ে দেব, সবাইকে আমার নির্দেশ মানতে হবে। অমান্য করলে সেটাকে টিমের জন্য হুমকি ধরা হবে, ফলাফল নিজের দায়িত্বে!”
সবাই মনে মনে ধাক্কা খেল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
চেন ওয়েইজুন এবার একটু হাসল, “তবে, সবার ন্যূনতম লাভ নিশ্চিত করব। যেমন, এই প্রথম মিশনটা শেষ করলেই সবাই ৩০০ পয়েন্ট পাবে, আর দানবটার কোনো শুঁড় মারলে বাড়তি পুরস্কারও মিলতে পারে—সি, ডি-গ্রেডের মিশনে এটা অকল্পনীয় ছিল। এরপরও অনেক মিশনে আলাদা পুরস্কারের সুযোগ আছে। সবাই যদি একসঙ্গে লড়ে, আগে-পিছে না দেখে, আর আমার কড়া হিসেব থাকে, তাহলে সবাই ভালো পুরস্কার নিয়ে প্রধান ঈশ্বরের জগতে ফিরে যেতে পারবে!”
সবাই মুখে হাসি ফুটল।
“আরও তেইশ মিনিট আছে, কারো কিছু বলার আছে?” চেন ওয়েইজুন ঘড়ি দেখে বলল।
“আমার আছে!” কিন শেং বলে কোণায় ভয়ে কুঁকড়ে থাকা পাঁচজন নতুনের দিকে আঙুল তুলল, “এদের কী করা হবে?”
“ওরা...,” চেন ওয়েইজুন হঠাৎ গলা নিচু করল, “ভিন্ন সময় হলে, ওদের মধ্যে কয়েকজনকে বেছে নিতাম, কিছুটা সাহায্য আর সুরক্ষা দিয়ে রিজার্ভ টিম হিসেবে নিয়ে আসতাম। কিন্তু সামনে টিম ব্যাটল পিকে, ওরা সবাই নতুন, এই হরর ছবিতে শক্তি বাড়ানো কঠিন, তখন ওরা আমাদের দুর্বলতা হয়ে যাবে। প্রতিপক্ষ টিম টের পেলে ওদের মেরে ফেলবে, আমাদের জন্য সেটা ভয়ংকর হবে! তাই, দানবটা বের হলে ওদের এমন জায়গায় পাঠাব, যেখান দিয়ে সবচেয়ে সহজে দানব আক্রমণ করতে পারে, দানবটাকে...”
কথা শেষের দিকটা এতই ছোট হয়ে গেল, পাশে থাকা ফান খাং-ও কিছু শুনতে পেল না। ওর মনে ধাক্কা লাগল, তারপরেই বুঝল চেন ওয়েইজুন কী বলতে চেয়েছে। (নিয়ম মেনে, পরের হরর ছবিতে জেতার জন্য, আগে দুর্বলতা সরানো আসলেই ভালো কৌশল।)
ফান খাং ভাবল, ফের তাকাল পাঁচ নতুনের দিকে, যারা কিংকর্তব্যবিমূঢ় চেন ওয়েইজুনের দিকে তাকিয়ে আছে। মনে মনে বলল, (এই ক’জন নতুন সত্যিই দুর্ভাগা, এলেই টিম ব্যাটলের ঠিক আগের এই মিশনে পড়ল...)
“ক্যাপ্টেন, আরেকটা ব্যাপার, এই জম্বিটাকে কী করা হবে?” হঠাৎ কেউ বলল, ফান খাংয়ের বুক কেঁপে উঠল, দেখল চেন ওয়েইজুন-সহ সবাই ওর দিকে তাকিয়ে!
ফান খাংয়ের বুক ধড়াস ধড়াস করতে লাগল, তবু চোখ সরিয়ে নতুনদের দিকে তাকাল, মুখে ফোঁসফোঁস আওয়াজ, চোখে হিংস্রতা, মুখ দিয়ে লালা পড়ছে—ইচ্ছে করে জম্বির আদল নিল। কারণ, এখন ওর বাঁচা-মরার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, এখন একটুও বোঝা গেলে চলবে না যে ওর বুদ্ধি ফিরে এসেছে। যতটা জম্বির মতো দেখাবে, চেন ওয়েইজুনরা ততই সতর্কতা হারাবে, ওকে মারার পরিকল্পনায় ফাঁক থেকে যেতে পারে!
চেন ওয়েইজুন একবার ফান খাংয়ের দিকে তাকাল, কোথাও যেন কিছু অস্বাভাবিক মনে হলেও ধরতে পারল না, ফের ফান খাংয়ের ঘৃণ্য চেহারা দেখে মাথা নেড়ে হেসে ফেলল, মনে মনে বলল, নিজেই বোধহয় একটু বেশিই সন্দেহ করছি, এই জম্বিকে নিয়ে এত মাথা ঘামাচ্ছি কেন?
“ওকে সামলানো কী কঠিন?” সুন হোউ চেঁচিয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন আগেই যেমন বলেছেন, ওকে বেঁধে বাইরে ফেলে দিলেই তো হবে! ওর ওই চেহারা, কিছুক্ষণের মধ্যেই বাইরে কেউ মেরে ফেলবে!”
“তাতে ঝুঁকি রয়ে যায়,” ডেং শিয়াওফেই একটু দ্বিধা করে বলল।
“কেন, কোথায় ঝুঁকি?” সুন হোউ চোখ পাকাল।
“খুব সহজ,” ডেং শিয়াওফেই বলল, “এটা যদি জম্বি, যুদ্ধ বা সায়েন্স ফিকশন ছবি হতো, তাহলে সিনেমার চরিত্ররা বেশ আক্রমণাত্মক, আগের পরিকল্পনায় ওকে ফেলে দেওয়াই যেত। কিন্তু এই ‘চরম গভীরতা’-তে, আমার ভুল না হলে, ‘আর্গো’ নামে এই জাহাজটা আসলে বিলাসবহুল ক্রুজ, যাত্রীরা সব সাধারণ মানুষ, পুরো জাহাজে গুনে গুনে কয়েকটা বন্দুকও নেই, আর সবাই আইন মানে। এই অবস্থায় ওকে বাইরে ছুড়ে দিলে, ও যতই ভয়ানক হোক, লোকজনের চোখে শুধু পাগল বা অসুস্থ মনে হবে—ওরা কখনোই এমনিতে মেরে ফেলবে না, বরং আটকে রাখবে, তীরে পৌঁছে পুলিশের হাতে দেবে, এমনকি ওকে সুস্থ করারও চেষ্টা করতে পারে।”
সবাই মাথা নাড়ল, এমনকি সুন হোউও মাথা চুলকে বলল, “আসলে তাই তো, তাহলে কী করা যায়... হ্যাঁ, একটা উপায় পেয়েছি! দানবটা বের হলে ওকে হলরুমে ছুঁড়ে দিলে তো দানবটা খেয়ে নেবে, দানব কি আর ওকে সুস্থ করবে?”
ফান খাং চুপচাপ কথা শুনছিল, চোখে আতঙ্কের ছায়া, (ধুর! এভাবে তো এবার মরাই ঠিক!)
কিন্তু ডেং শিয়াওফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে সুন হোউর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাতে তো আরও বিপদ! ভুলে যেয়ো না, ও কিন্তু বেঁচে নেই, ও এক জঘন্য জম্বি, যদি দানবটা খেতে না চায়? বারো ঘণ্টা পর ও আবার আমাদের সঙ্গে প্রধান ঈশ্বরের জগতে ফিরবে! আর... সবাই আরও একটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার ভুলে যেয়ো না, ওর শরীরে কিন্তু টি-ভাইরাস আছে! টি-ভাইরাস শুধু মানুষ নয়, পশু, এমনকি আদিম যুগের উড়ন্ত সরীসৃপকেও সংক্রমিত করতে পারে, যদি দানবটা ওকে খায় বা ও দানবটাকে কামড়ে দেয়, কে জানে দানবটাও জম্বি-দানব হয়ে যাবে কিনা! এমনকি দানবটা সংক্রমিত না হলেও, জাহাজের কয়েকশো জন যদি সংক্রমিত হয়? তখন আমাদের শুধু এক রূপান্তরিত দানব নয়, কয়েকশো জম্বিরও মোকাবিলা করতে হবে—তবে মিশনের কঠিনতা...!”
সবাইয়ের চেহারায় আতঙ্ক ফুটে উঠল, ডেং শিয়াওফেইর কথা নিছক বাজে কথা নয়—যদি সত্যি হয়, তাহলে সবাই ধ্বংসের মুখে পড়বে!
ফান খাং শুনে প্রথমে অবাক, তারপর খুশিতে ফুটে উঠল, যদি বাঁধা না থাকত, ছুটে গিয়ে ডেং শিয়াওফেইকে জড়িয়ে চুমু খেত! (হা হা! মেয়েটা আমাকে পছন্দ না করলেও, না জেনে আমাকেই বাঁচিয়ে দিল, এবার কেউ মারতে এলে ভাবতে হবে!)
“তাহলে কী হবে?” সুন সিমিং মুখ কালো করে বলল, “তবে কি ওকে আবার প্রধান ঈশ্বরের জগতে নিয়ে যেতে হবে?”
সবাই চুপ করে গেল, প্রত্যেকের কপালে চিন্তার ভাঁজ। এতক্ষণ যে সহজ কাজ মনে হচ্ছিল, হঠাৎ করে ভীষণ জটিল হয়ে গেল—এই জম্বিটা তো এখনো এক বিশাল সমস্যা, কিছুই করার নেই!
ঠিক তখনই—
“আমার মনে হয়, আমার একটা উপায় আছে।” পাশ থেকে হঠাৎ ছোট্ট একটা গলা শোনা গেল।
সবাই তাকিয়ে দেখল, পাঁচ নতুনের মধ্যে সেই অসুস্থ কিশোর কথা বলছে। সবার চোখে চোখ পড়তেই কিশোরটা প্রথমে একটু ঘাবড়ে গেল, তারপর সাহস করে মাথা তুলে তাকাল।
ফান খাংয়ের বুকটা কেমন করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ছেলেটার দিকে তাকাল, দেখল ছেলেটাও ওর দিকেই তাকিয়ে, কিন্তু নজর পড়তেই ছেলেটা দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল।
চেন ওয়েইজুন ছেলেটাকে এক নজর দেখে কাছে গিয়ে বলল, “তোমার কী উপায়?”
ফান খাংয়ের বুকটা আবারও ধড়াস ধড়াস করতে লাগল...