অধ্যায় একত্রিশ : সেই অভিশপ্ত দরজা খুলো!

ফান কাং দৌড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল ত্রিয়ান-এর দিকে, যে সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। মাত্র দু’কদম এগোতেই সে অবাক হয়ে লক্ষ করল, তার চলার গতি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে; যদিও তা জীবিত অবস্থায় দৌড়ানোর গতির মতো নয়, তবুও সংক্রমিত হওয়ার পর যে ভারী পা টেনে চলত, তার তুলনায় অনেক দ্রুত। তবে এই মুহূর্তে ফান কাংয়ের মাথায় এসব ভাবার সময় নেই। বিশাল কয়েকটা পা ফেলে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক লাফে ত্রিয়ান-কে মাটিতে ফেলে নিজের শরীর দিয়ে ঢেকে দিল। প্রায় একই সময়ে ভয়াবহ সেই শুঁড়ের মুখটা ঠিক যেখানে ত্রিয়ান ছিল, সেখানে এসে ফাঁকা কামড় বসাল। স্পষ্ট বোঝা গেল, ফান কাং যদি এক মুহূর্তও দেরি করত, ত্রিয়ান নিশ্চিত মৃত্যু বরন করত।

ফান কাং সঙ্গে সঙ্গে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল। দেখল, সেই শুঁড় ঘুরে তার দিকে মুখ ফিরিয়েছে। কোনো কথা না বলে, সে চারপাশ থেকে যা কিছু হাতের কাছে পেল, তা দিয়েই শুঁড়ের দিকে ছুড়তে লাগল—ফায়ার এক্সটিংগুইশার, স্যুটকেস, কাঠের দরজা—সবকিছুই। এরপর সে বিস্ময়ে খেয়াল করল, তার শক্তিও বেড়ে গেছে, সে ছোঁড়া বস্তুগুলো যেন কামানের গোলার মতো গর্জে শুঁড়ের দিকে ছুটে যাচ্ছে, শুঁড়কে এমনভাবে আঘাত করছে যে, এক মুহূর্তের জন্যও বোঝা যাচ্ছে না, আসল লক্ষ্য কোনটা।

এই সুযোগে ফান কাং গর্জন করে ছেলেটিকে ডাকল, তারপর আর কিছু না বলে, হতভম্ব ত্রিয়ান-কে কোমর দিয়ে জড়িয়ে তুলে নিয়ে ছুটে পালাল। ছেলেটিও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে ফান কাংয়ের পেছনে দৌড় দিল।

এদিকে, পেছনের শুঁড়টা আবার হুঁশ ফিরে পেল। এক বিকট গর্জন দিয়ে ছুটে গেল তিনজনের পিছু ধাওয়া করে।

“ঈশ্বর! ওটা আসলে কী? এখানে কী হচ্ছে?” ত্রিয়ান এবার জ্ঞান ফিরে পেয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।

ফান কাং উত্তর দেবার ফুরসত পেল না। ছেলেটি হাঁপাতে হাঁপাতে বলে উঠল, “এই তো, আমি তোমাকে যে দুর্ঘটনার কথা বলেছিলাম, এটাই! এখন বিশ্বাস করো? তাড়াতাড়ি বলো, সেই দারাজঘর কোথায়?”

ত্রিয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ফান কাংয়ের বাহুতে বাঁধা অবস্থায় সে পেছনের দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পেল। অনিচ্ছাসত্ত্বেও একবার পেছনে তাকিয়ে, আতঙ্কে বড় বড় চোখ করে চিৎকার করে উঠল, “ওটা চলে এসেছে! ওটা আমাদের পেছনে! দৌড়াও!”

আসলে, তার না বললেও চলত, ফান কাং পেছন থেকে আসা পাহাড়-সমান গর্জনেই বুঝে গিয়েছিল, শুঁড়টা আরেকটু হলেই তাদের ধরে ফেলবে। তার মনে চেপে বসল আতঙ্ক—(কী করব? ওটার চেয়ে তো কোনোভাবেই এগিয়ে থাকা যাবে না! এইভাবে দৌড়ালেও একসময় ঠিকই ধরে ফেলবে!)

কিন্তু সে যতই চেষ্টা করুক, কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না। ঠিক তখনই সামনে করিডরের দেয়ালে ঝোলানো একটা বড় লাল লোহার বাক্স নজরে এলো, যার ভেতর ঝুলছে একখানা লাল রঙের জীবনরক্ষা কুঠার!

ফান কাংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, দাঁত চেপে সে সিদ্ধান্ত নিল। সঙ্গে সঙ্গে বাক্সের সামনে থামল, ত্রিয়ান-কে মাটিতে নামিয়ে দিল, তাকে আর ছেলেটিকে সামনের করিডরের দিকে ইশারা করল, তারপর এক ঘুষিতে কাঁচের ঢাকনা গুঁড়িয়ে কুঠারটি তুলে নিল হাতে, ঘুরে দাঁড়িয়ে শুঁড়ের দিকে মুখোমুখি হয়ে গর্জে উঠল।

ত্রিয়ান বিস্ময়ে নির্বাক, “ঈশ্বর! তুমি কি এইটুকু জিনিস নিয়ে ওটার সামনে দাঁড়াবে?”

ছেলেটি আতঙ্কে ফান কাংয়ের বাহু ধরে টানতে লাগল, “না, এটা ঠিক হবে না, খুব বিপজ্জনক, আমাদের তাড়াতাড়ি…,”

ফান কাং ঘুরে ছেলেটির দিকে কঠোর চোখে তাকাল, তারপর একবার ত্রিয়ান-কে দেখে নিচু গলায় গর্জে উঠল। তার চোখেমুখে ছিল উদ্বেগ আর সংকল্প, কিন্তু একটুও ভয় ছিল না।

ছেলেটি ফান কাংয়ের মনোভাব বুঝে গেল। সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ দিয়ে কিছুই বের হল না, শুধু দাঁত চেপে হাত ছেড়ে দিল, ঘুরে ত্রিয়ান-কে টেনে নিয়ে সামনের দিকে দৌড় লাগাল। দু’জন মাত্র দশ-পনেরো কদম এগোতেই, পেছন থেকে ভয়াবহ শুঁড়ের রোষ আর ফান কাংয়ের গর্জনের শব্দ শুনতে পেল, যেন মেঝে কেঁপে উঠল!

ছেলেটি আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ঘুরে তাকাল। চোখের সামনে যা দেখল, তাতে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল, পা আটকে গেল। ত্রিয়ানও ঘুরে তাকিয়ে ভয়ে চিৎকার করে উঠল।

দেখা গেল, ফান কাং মাটিতে পড়ে আছে, আর সেই বড় শুঁড়ের মাথায় কুঠারটি গেঁথে আছে, তবে কুঠারটি মাথা কাটেনি, বরং শুঁড়টিকে আরও বেশি ক্ষিপ্ত করে তুলেছে। সে হঠাৎ ফান কাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিশাল মুখ দিয়ে ফান কাংয়ের পা কামড়ে ধরল!

শুঁড় এক ঝাঁকুনি দিয়ে ফান কাংয়ের পুরো শরীরকে শূন্যে তুলে নিয়ে তার মুখগহ্বরে ফেলতে উদ্যত হল!

“না…!” ছেলেটি ফুসফুস ফাটিয়ে চিৎকার দিল!

“আমার ঈশ্বর!” ত্রিয়ান মুখ নামিয়ে রাখল, সহ্য করতে পারল না।

কিন্তু কেউ কল্পনাও করেনি, এমন সংকটের মুহূর্তে—ফান কাং ডুবে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে একহাত দিয়ে শুঁড়ের মুখের কিনারায় শক্ত করে ভর দিল, তার বাহু দিয়ে মুখ আটকে রইল, ফলে শুঁড় তার শরীরের নিচের অংশ গিললেও, উপরের অংশ বাহিরে থেকে গেল!

বড় শুঁড় আরও ক্ষিপ্ত হয়ে মাথা ঝাঁকাতে লাগল, কিন্তু কিছুতেই ফান কাংকে পুরোপুরি গিলতে পারল না। তখন সে করিডরের চারপাশে মাথা ঠুকতে শুরু করল, যেন ফান কাংকে অজ্ঞান করতে চায়।

এবার সত্যিই কাজ হল, ফান কাং প্রচণ্ড ধাক্কায় মাথা ঘুরে গেল, তবুও সে শুঁড়ের মুখ চেপে ধরে রাখল, (একটুও ছাড়ব না! ছাড়লেই গিলে ফেলবে, তাহলে শেষ!) অর্ধ-মূর্ছিত অবস্থায় সে অনুভব করল, তার পা-সহ শরীর টেনে নেওয়ার এক অপার শক্তি নিচ থেকে টানছে। ফান কাং দাঁত চেপে ধরে রাখল, (এইভাবে তো বেশিক্ষণ টিকতে পারব না! শক্তি ফুরিয়ে গেলে গিলে ফেলবে! না, কিছু একটা করতে হবে!)

ফান কাং চারপাশে তাকাল, হঠাৎ চোখে পড়ল লাল কুঠারটি, যা এখনও শুঁড়ের মাথায় গেঁথে আছে!

ফান কাং ঠিক করল, সে গর্জন দিয়ে ডান হাত বাড়িয়ে কুঠারের হাতল ধরতে চেষ্টা করল। কিন্তু ধরতে পারল না! শুঁড় অতি দ্রুত দুলছিল, কিছুতেই হাত স্থির রাখা যাচ্ছিল না!

ছেলেটি মুহূর্তেই ফান কাংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। চারপাশে তাকিয়ে সে ত্রিয়ান-এর পায়ে থাকা হাই হিল জুতো খুলে নিয়ে দেয়ালে জোরে জোরে বাজাতে লাগল।

উচ্চাকাঙ্ক্ষী হিলের শক্ত পাতার আঘাতে স্টিলের দেয়ালে তীক্ষ্ণ শব্দ বাজল, সমুদ্র দানব সেই শব্দে থমকে গেল।

ফান কাং সুযোগ বুঝে আবার সর্বশক্তি দিয়ে কুঠারের হাতল ধরার চেষ্টা করল!

এবার সে ধরতে পারল!

ফান কাং গর্জন দিয়ে কুঠারটি টেনে বের করল, বাম হাতে এখনও শুঁড়ের মুখ আঁকড়ে আছে, ডান হাতে কুঠার উঁচিয়ে উন্মাদের মতো শুঁড়ের মাথায় কোপাতে লাগল!

কুঠারের কোপে সবুজ-বাদামি আঠালো তরল ছিটকে পড়ল, মাংস কাটার শব্দে শিউরে উঠল সবাই!

বড় শুঁড় যন্ত্রণায় চিৎকারে ফেটে পড়ল, আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে দেয়ালে মাথা ঠুকতে লাগল। এখন সে আর ফান কাংকে গিলতে চায় না, শুধু চায় এই ভয়াবহ “খাদ্য” তার মাথা থেকে দূরে চলে যাক। কিন্তু এখন সে আর যা ইচ্ছে, তা করতে পারবে না। ফান কাং যেন তার গায়ে সেঁটে গেছে, কুঠারের ঝলকানিতে আঘাতের পর আঘাত!

এই অসম যুদ্ধে, ছেলেটি দেয়ালে জুতো দিয়ে বাজানো থামিয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। গলা শুকিয়ে সে গিলল, “সংক্রমিত দাদা… তুমি কি মানুষ? ওহ, ঠিকই তো, তুমি তো মানুষ নও…”

ত্রিয়ান-ও হতবাক হয়ে চেয়ে রইল, তার বড় বড় চোখে বিস্ময় ছাপিয়ে গেল, সে বিড়বিড় করে বলল, “প্রভু, আমার প্রভু, আমি কী দেখছি?”

শেষমেশ, ফান কাংয়ের শেষ কোপে শুঁড়ের মাথা দু’টুকরো হয়ে গেল, ফান কাংয়ের নিম্নাঙ্গ স্পষ্ট হয়ে উঠল, সে নিজেকে সামলাতে না পেরে ভিতর থেকে নিচে পড়ে গেল।

শুঁড় কিছুক্ষণ দেয়ালে ধাক্কা দিয়ে ছটফট করল, তারপর দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে বায়ুপথ ধরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ত্রিয়ান রক্ষার পার্শ্ব-দায়িত্ব সম্পন্ন, পুরস্কার ৫০০ পয়েন্ট। সমুদ্র দানবের শুঁড় একবার হত্যা, পুরস্কার ৩০০ পয়েন্ট!” সেই আগের গম্ভীর, অনুভূতিহীন কণ্ঠস্বর ফান কাংয়ের মনে বাজল, তবে এখন আর তার সে নিয়ে ভাববার শক্তি নেই। সে ক্লান্তিতে মাটিতে শুয়ে পড়ল, মনে হল, ভাগ্যিস তার হৃদপিণ্ড নেই, না হলে বুক ফাটিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে যেত, কিংবা শ্বাস-প্রশ্বাস লাগত, তাহলে নিশ্বাস নিতে নিতে গলা জ্বলে যেত।

ছেলে ও ত্রিয়ান ছুটে এসে ফান কাংকে তুলে ধরল।

ছেলেটির চোখে ছিল অশেষ শ্রদ্ধা, ত্রিয়ান কৃতজ্ঞতায় বলল, “ধন্যবাদ, সংক্রমিত, তুমি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছ!”

ফান কাং হাত তুলে ইশারা করল, দুইজনের ভর দিয়ে দাঁড়াবার চেষ্টা করল, প্রথমে ছেলেটির দিকে নিচু গলায় গর্জে তার কব্জির দিকে তাকাল।

ছেলেটি যেন সদ্য কিছু মনে পড়েছে, দ্রুত ঘড়ি দেখে রঙ ফ্যাকাশে হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বিপদ! আর এক মিনিটও নেই! ত্রিয়ান, সেই দারাজঘর কোথায়? তাড়াতাড়ি নিয়ে চলো!”

ত্রিয়ান মনের ভেতর শত প্রশ্ন থাকলেও ছেলেটির আতঙ্ক দেখে বুঝে গেল, সময় খুবই সংকটাপন্ন, সামনের দিকে ইশারা করে বলল, “আর দু’বার বাঁক নিলেই পৌঁছে যাব, আমি নিয়ে চলছি!”

বলেই, ত্রিয়ান ও ছেলেটি মিলে ফান কাংকে ধরে দ্রুত ছুটতে লাগল।

সময় এক মুহূর্ত এক মুহূর্ত করে ফুরিয়ে যাচ্ছে, ছেলেটির হৃদয় যেন গলা দিয়ে বেরিয়ে আসতে চায়।

একটা বাঁক… দু’টো বাঁক…

“ওই দরজাটা!” ত্রিয়ান পাঁচ মিটার সামনে থাকা একটা দরজা দেখিয়ে বলল।

ছেলেটি তড়িঘড়ি ফান কাংকে নিয়ে দরজার দিকে ছুটল, সঙ্গে ঘড়িতে তাকাল—ত্রিশ সেকেন্ড… পঁচিশ… বিশ…

অবশেষে তারা দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল, কিন্তু মনে কোনো সংকেত বাজল না, যে মিশন সম্পন্ন হয়েছে।

ছেলেটির মনে খারাপ লাগল, সঙ্গে সঙ্গেই তার মাথায় একটা ধারণা এলো, ঘরের ভেতর তাকিয়ে দেখল, সত্যিই, সেখানে একটা তালাবদ্ধ ভল্ট আছে।

ছেলেটি হতাশ হয়ে কপালে হাত চাপড়াল—গল্প অনুযায়ী, ওটাই আসল ভল্ট! জাহাজ-মালিক সিমন আর ক্যাপ্টেন আর্থারটন নিশ্চয়ই ওখানেই লুকিয়ে আছেন!

“ত্রিয়ান, তাড়াতাড়ি ওই দরজাটা খুলো!” ছেলেটি চেঁচাল।

ত্রিয়ান কাঁপা গলায় বলল, “মজা কোরো না, আমার কাছে তো…”

ছেলেটি চিৎকারে বলল, “যেভাবেই হোক, ওই অভিশপ্ত দরজাটা খোলো!”

এতক্ষণ নিশ্চুপ ফান কাং এবারও ত্রিয়ানকে নিচু গলায় গর্জে অনুরোধ করল, চোখে অস্থির অনুরোধ।

ত্রিয়ান থমকে গেল, অবশেষে বুঝল, পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও জটিল। দেখা গেল, সে কোথা থেকে যেন একটা কার্ড বের করল, ছুটে গিয়ে দরজার পাশে কার্ড-রিডারের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।

ছেলেটি ফান কাংকে ধরে নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়াল।

দরজার ডিসপ্লেতে এক মহিলার মুখ ভেসে উঠল, “স্বাগতম, মাননীয় সিমন...”

ত্রিয়ান অধৈর্য হয়ে দরজায় ঘুষি মারল, “তাড়াতাড়ি, দরজা খোলো!”

অবশেষে, “...ভিতরে আসুন!” দরজা খুলে গেল।

“দ্বিতীয় মিশন সম্পন্ন!” ফান কাং ও ছেলেটির মনে একসঙ্গে সেই কণ্ঠস্বর বাজল।

কিন্তু ঠিক তখনই, হঠাৎ দরজার ফাঁক দিয়ে একখানা লাল কুঠার ছুটে এসে, দরজার সবচেয়ে কাছের ছেলেটির মাথার দিকে ভয়ঙ্করভাবে নেমে এলো…!