বাব অধ্যায়: বাহাত্তর, মৃত্যুযুদ্ধ (প্রথমাংশ)

ফান কাংয়ের মনে গভীর বিস্ময় উপচে পড়ে। পরের রাউন্ডেই তো দলগত সংঘর্ষের পালা, এমনকি যদি ধরাও যায় যে সুন হৌ চেন ওয়েইজুনের ওপর অসন্তুষ্ট, অন্তত সে স্থির করেছিল প্রধান দেবতার মহাকাশে ফিরে গিয়ে পরে বিচার করবে। কিন্তু চেন ওয়েইজুন নিজেই কেন দলনেতাদের হত্যা করতে গেল? এ তো মানে যুদ্ধের ঠিক আগে নিজের শক্তি নিজেই ছেঁটে ফেলা! সে কি ভাবছে না, পরের রাউন্ডে সে একা এক নতুনদের দল নিয়ে নিপীড়িত হয়ে মারা যাবে?

ফান কাং তো জানে না, চেন ওয়েইজুনের এই আচরণ আসলে তার চরিত্র থেকেই উৎসারিত। তার বিকৃত কৌমার্য্য চূড়ান্ত অহংকারে পূর্ণ, অথচ সেই সাথে চূড়ান্ত আত্মগ্লানিতেও নিমজ্জিত। এই ধরনের মানুষ কখনোই সহ্য করতে পারে না, যখন অন্য কেউ তাকে অস্বীকার করে। এখন তার চোখের সামনে যে সহকর্মীরা এক সময় তার সামনে বিনয়ী ছিল, তারাও আজ প্রশ্ন তুলছে—তাতেই সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে, আর কোনো পরিণামই তার মাথায় নেই!

চেন ওয়েইজুন হঠাৎ গলায় এক ঢোক জল গিলে বলল, “শিয়াওফেই, সত্যিই খুব আফসোস! জানো, আমি আসলে ঠিক করেছিলাম এই ভৌতিক সিনেমা শেষ হলে তোমাকে বিছানায় তুলব, কিন্তু এখন সময় নেই, খুব আফসোস!”

দং শিয়াওফেই আতঙ্ক, লজ্জা, রাগে জর্জরিত, প্রাণপণে চেষ্টায় থাকল চেন ওয়েইজুনের কবল থেকে মুক্তি পেতে, কিন্তু বিশাল শক্তির ব্যবধানে সে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারল না।

ভাগ্যিস, চেন ওয়েইজুন আর এগোয়নি; সে দং শিয়াওফেইকে টেনে আবার আগের জায়গায় আনল, কোথা থেকে যেন এক টুকরো দড়ি বের করে তাকে বেঁধে ফেলল, তারপর তার জামার এক টুকরো ছিঁড়ে মুখে গুঁজে দিল এবং তাকে প্রচণ্ড রক্তক্ষরণে অচেতন হয়ে পড়া সুন হৌয়ের পাশে ফেলে দিল। এরপর সে ঘুরে গিয়ে ঢুকে পড়ল জাহাজের কেবিনে।

জাহাজের ওপর, ফেনিগান পরিস্থিতি দেখে হঠাৎ উঠে পড়তে চাইলে, ফান কাং চটপট তাকে চেপে ধরে রাখল।

কিশোরটি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফেনিগান দাদা, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”

ফেনিগান নিচু কণ্ঠে তাড়াহুড়া করে বলল, “অবশ্যই তাদের বাঁচাতে! ওই পাগলটা ওদের মেরে ফেলবে!”

কিশোরটি ফান কাংয়ের দিকে তাকাল। ফান কাং একটু ভেবে মাথা নাড়ল। তার কাছে ওই পুনর্জাগরণকারীদের কেউই ভালো নয়; তারা নিজেদের মধ্যে মারামারি করলে বরং ভালোই। সে নিজের টাকা নিয়ে ভাবতে চায় না।

কিশোরটি বিষয়টি বুঝে ফেনিগানকে বলল, “থাক, ওরা কেউই ভালো না; ওদের নিজেদের মধ্যে মারামারি করতে দাও। আর ওই পাগলার ক্ষমতা আমরা দেখেছি—ওকে না মারতে পারলে আমরা সবাই বিপদে পড়ব।”

এ কথা শুনে ট্রিয়ানও মাথা নেড়ে ফেনিগানকে সমর্থন করল; সে ওই দলের কাউকেই পছন্দ করে না, বিশেষত সেই দং শিয়াওফেইকে, যে একবার তাকে অপমান করেছিল। নারীর মনে নারী-বিদ্বেষ দীর্ঘস্থায়ী হয়!

কেউ তাকে সমর্থন না করায় ফেনিগান নিরুপায় হয়ে নিচু হয়ে পড়ে রইল।

এই সময় চেন ওয়েইজুন আবার ডেকে উঠে এল, এবার তার হাতে টেনে আনা একজন মানুষ।

ফেনিগান থরথর করে কেঁপে উঠে বিড়বিড় করে বলল, “জোই! ধ্বংস হোক! সে সত্যিই ওই পাগলার হাতে!”

জোইকে টেনে আনা হচ্ছে, সে ফিসফিস করে বলছে, “এই চীনা মার্শাল আর্টওয়ালা ভাই, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য। কিন্তু আবার কেন আমাকে কেবিনে আটকে রাখছো? আমাকে ছেড়ে দাও, আমার প্রেমিকা লায়লাকে খুঁজতে হবে—সে কোরিয়ান, তোমার মতোই হলুদ চামড়া, কালো চোখ, আমি তো সবচেয়ে বেশি এশিয়ানদেরই ভালোবাসি—তোমার কাছে অনুরোধ, আমাকে ছেড়ে দাও... আরে! হায় ঈশ্বর! তুমি কী করেছো!” রক্তের সাগরে শুয়ে থাকা সুন হৌকে দেখে জোই চিৎকারে ফেটে পড়ল।

চেন ওয়েইজুন বিরক্ত হয়ে তাকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল। এই জোই একেবারে সিনেমার মতোই বিরক্তিকর; তার মুখ যেন অবিরাম বকবক করা ব্যাঙের মতো, একদম ‘দা হুয়া শিইউ’ সিনেমার বিরক্তিকর চরিত্রের মতো। এতটা পথেই চেন ওয়েইজুন প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিল; না হলে প্রধান দেবতার নিয়ম না থাকলে—যে, কাহিনির চরিত্র হত্যা করা নিষেধ—সে আগেই মেরে ফেলত। তাই তো জাহাজে এসেই তাকে আটকেছিল!

চেন ওয়েইজুন দুই পা এগিয়ে গিয়ে সুন হৌয়ের গ্যাটলিং গানটা জোইয়ের পায়ের কাছে লাথি মেরে বলল, “তুলে নাও বন্দুকটা!”

জোই আতঙ্কে বন্দুকটা তুলে নিল, কিন্তু দেখল বন্দুকের হাতলে একটা কাটা হাত লেগে আছে। সে আবার চিৎকার করে বন্দুকটা ফেলে দিল, চিৎকারটা যেন নারীর চেয়েও নারীকণ্ঠী!

চেন ওয়েইজুনের মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে; সে রাগ সংবরণ করে আবার বন্দুকটা জোইয়ের দিকে ঠেলে দিয়ে চিৎকার করল, “হারামজাদা! তুল বন্দুকটা!”

জোই মুখ কালো করে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কাটা হাতটা সরিয়ে, কষ্ট করে গ্যাটলিংটা ধরল।

“এবার, ওদের গুলি করে মেরে ফেলো!” চেন ওয়েইজুন জোইয়ের কাঁধে হাত রেখে সুন হৌ আর দং শিয়াওফেইয়ের দিকে ইশারা করল।

দং শিয়াওফেইর মুখে আতঙ্কের ছাপ, সে এবার বুঝল চেন ওয়েইজুন আসলে কী করতে চাইছে। সে প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু দড়ি ছাড়া যায় না, মুখের কাপড়ের জন্য একটা শব্দও করতে পারল না।

জোই বিস্ময়ে বলল, “কি? তুমি চাও আমি গুলি করি... না! আমি পারব না!”

“শোন, ছোকরা!” চেন ওয়েইজুন ছুরি জোইয়ের গলায় চেপে রেখে ঠান্ডা গলায় বলল, “তিন পর্যন্ত গুনব—ওরা মরবে, না তুই মরবি!”

“এক!”

“না...!”

“দুই!”

“ঈশ্বর! আমি কী করব!”

জাহাজের ওপরে, ফেনিগান আর সহ্য করতে পারল না; সে ঝাঁপিয়ে উঠে বন্দুক তাক করে চিৎকার করল, “নপুংসক! নড়বে না! ওকে ছেড়ে দাও!”

ফান কাং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ফেনিগান জানে না চেন ওয়েইজুন আসলে জোইকে মারতে পারে না—তাতে সঙ্গে সঙ্গে সে-ও মুছে যাবে। তাই তো দং শিয়াওফেইর মুখ বন্ধ করে রেখেছে। তবে ফেনিগান যখন সামনে এল, তখন তাকেও এগোতেই হবে; কবে না কবে চেন ওয়েইজুনের সাথে লড়াই হবেই, আজই হোক!

ফান কাং স্থির নিরুদ্বেগে ঝাঁপিয়ে উঠল, হাতে শক্ত করে ধরা ইস্পাতের ছুরি, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল চেন ওয়েইজুনের দিকে।

চেন ওয়েইজুন প্রথমে ফেনিগানকে দেখে শুধু ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটাল, মনে মনে ভাবল, দং শিয়াওফেই আর সুন হৌ বেঁচে আছে এই ছেলেটার ‘নায়ক-প্রভাব’—কিন্তু যখন দেখল ফান কাংও এগিয়ে এসেছে, তার হৃদয় যেন কেঁপে উঠল, চোখ বিস্ফারিত অবিশ্বাসে ঢেকে গেল!

ওই অভিশপ্ত জীবিত-লাশ! ওই ছায়ার মতো পেছনে লেগে থাকা জোম্বি! সে কীভাবে এখনও বেঁচে আছে!

তবে সঙ্গে সঙ্গেই চেন ওয়েইজুন নিজেকে সামলে নিল। এবার সে দং শিয়াওফেইর কথা বিশ্বাস করল। মুহূর্তেই তার মুখ বিকৃত বিকারগ্রস্ত হয়ে উঠল, সীমাহীন ক্রোধে সে প্রায় উন্মাদ!

সব দোষ ওই অভিশপ্ত জীবন্ত-লাশটার! সে-ই বারবার সবকিছু বরবাদ করেছে! সে না থাকলে এই ভৌতিক সিনেমা এত কঠিন হতো না! সে না থাকলে দং শিয়াওফেই আর সুন হৌও তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করত না! সে না থাকলে হয়তো এই মুহূর্তে সে কাজ সেরে প্রধান দেবতার মহাকাশে ফিরে মনের আনন্দে ভোজন-ভ্রমণে থাকত! সব কিছুর জন্য দায়ী ওই ঘৃণ্য জীবন্ত-লাশটাই!

চেন ওয়েইজুন জোইকে ধাক্কা দিয়ে ছিটকে দিয়ে, ছুরি উঁচিয়ে ফান কাংয়ের দিকে চিৎকার করে বলল, “আমি তোকে খুন করব! তোকে ছিন্নভিন্ন করব!”

জোই গড়িয়ে পড়ল, গ্যাটলিংও ছুটে গেল তার হাত থেকে, সে আর তা তুলতে গেল না, উল্টো প্রাণপণে কেবিনের দিকে দৌড়ে পালাল, নিশ্চয়ই সে তার প্রেমিকা লায়লাকে খুঁজতে যাচ্ছে।

ফেনিগান দেখল, জোই বাঁচলেই সে আর দেরি করে না, সঙ্গে সঙ্গে চেন ওয়েইজুনের দিকে বন্দুক তাকিয়ে গুলি চালাল!

কিন্তু চেন ওয়েইজুন যেন এক ছায়ায় পরিণত হল; সে কেবল ফেনিগানের গুলিবর্ষণ এড়াল না, বরং ছোট নৌকা থেকে এক লাফে জাহাজের পাশে ঝোলানো দড়ির মই বেয়ে মাত্র এক সেকেন্ডে জাহাজে উঠে পড়ল, তারপর বজ্রের মতো ফান কাং ও ফেনিগানের দিকে ছুটে এল!

ফেনিগান আতঙ্কে অন্ধভাবে গুলি চালাল, কিন্তু তার দৃষ্টি চেন ওয়েইজুনের গতির সঙ্গে তাল রাখতে পারল না, গুলির নিশানার কথা তো ভাবাই যায় না। মুহূর্তেই সে দেখল চোখের সামনে ঝাপসা, বন্দুক পড়ে গেল হাত থেকে, সে নিজে আকাশে ছিটকে মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে পড়ল, থেমে গিয়ে দেখল আর উঠে দাঁড়াতে পারছে না।

সব কিছু যেন বিদ্যুতের ঝলকানিতে ঘটে গেল। ফেনিগান পড়ে যাওয়ার পর ফান কাং টের পেল, সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল সামনে থেকে ভয়ঙ্কর হুমকি আসছে। মনে মনে সে ডাক দিল, ‘খারাপ!’ ইস্পাতের ছুরি সামনে দিয়ে ঝাঁকিয়ে মারল, কিন্তু কিছুতেই কাউকে লাগল না, উল্টো ডান হাতে অসাড়তা অনুভব করল, ছুরি পড়ে গেল হাত থেকে। তাকিয়ে দেখে, এক ছুরি তার ডান হাতে গেঁথে আছে! সঙ্গে সঙ্গে ফান কাং অনুভব করল যেন কোনো দ্রুতগামী গাড়ি তাকে ধাক্কা মেরে ছিটকে দিয়েছে—সে আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না, দেহটা যেভাবে ছিটকে গেল!

চেন ওয়েইজুন দাঁড়িয়ে পড়ল, মুখে চূড়ান্ত উন্মত্ততার ছাপ, মাটিতে পড়ে কষ্ট করে উঠতে চাওয়া ফান কাংয়ের দিকে তাকিয়ে বিজয়ের হাসি হাসল। এরপর সে তীব্র শ্বাস নিতে শুরু করল, মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। স্পষ্ট বোঝা গেল, মানুষের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া এই গতি বেশিক্ষণ ব্যবহার করা যায় না—বেশি করলেই তার শরীর ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

“আগে জানলে তোকে এত ঝামেলা হবে, তবে ওই দুই হাজার পয়েন্টের জন্য তোকে কাজের শুরুতেই মেরে ফেলতাম!” চেন ওয়েইজুন আর ওই অস্বাভাবিক গতির আশ্রয় নিল না, বরং বিকৃত হাসিতে এক পা এক পা ফান কাংয়ের দিকে এগোল, “তবে এখনো দেরি হয়নি, এবার তুই মর!”

“ধাঁই!” হঠাৎ এক গুলির শব্দে চেন ওয়েইজুনের কথা থেমে গেল। তার দেহ পাশে হেলে পড়ল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। রাগে পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল, ট্রিয়ান কাঁপা হাতে পিস্তল তুলে তাক করে আছে, বন্দুকের নলে ধোঁয়া ওঠা এখনও শেষ হয়নি। সে নিচে তাকিয়ে দেখল, তার ডান পায়ে গুলি লেগেছে, রক্ত ছুটে বেরিয়ে বড় একটা জায়গা ভিজে গেছে।

“না... নড়বে না!” ট্রিয়ানের কণ্ঠে স্পষ্ট ছিল কতটা আতঙ্ক। সে তো চোর, কোনোদিন ভাবেনি কখনো বন্দুক হাতে মানুষ মারতে হবে!

চেন ওয়েইজুন প্রচণ্ড রেগে চিৎকার করে ঘুরে ট্রিয়ানের দিকে এগোতে শুরু করল!

ট্রিয়ান আতঙ্কে কয়েক পা পিছিয়ে চিৎকার করল, “নড়বে না... নইলে গুলি করব!”

এক পাশে কিশোরটি চিৎকার করে উঠল, “ট্রিয়ান, গুলি করো! ওকে মেরে ফেলো!”

ট্রিয়ান শেষ পর্যন্ত ট্রিগার টিপল, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। চেন ওয়েইজুন আবার সেই অবিশ্বাস্য গতি দেখাল; ট্রিয়ান দেখল মুহূর্তেই তার সামনে চেন ওয়েইজুন চলে এসেছে, সে এক ঝটকায় ট্রিয়ানকে এক চড় মারল, ট্রিয়ান ঘুরে মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল, পিস্তলও গড়িয়ে ডেক থেকে সোজা সাগরে পড়ে গেল।

চেন ওয়েইজুন এক দৌড়ে কিশোরের পিঠে এমন এক লাথি মারল, ছেলেটি চিৎকারে এক থু থু রক্ত উগরে উড়ে গিয়ে আছড়ে পড়ল, পরে আর কোনো সাড়া নেই—বেঁচে আছে কি না বোঝা গেল না।

তবে চেন ওয়েইজুনের অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়। টানা অস্বাভাবিক গতি ব্যবহারে তার শরীর এমনিতেই ক্লান্ত, তার ওপর ডান পায়ের গুলি; সে থেমে গেল—ঠোঁটে রক্ত জমল।

এদিকে ফান কাং, appena উঠে ট্রিয়ান ও কিশোরের ওপর এই আঘাত দেখে, রাগে দাউদাউ জ্বলে উঠল! সে চিৎকার করে, শরীরের প্রচণ্ড যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে, চেন ওয়েইজুনের দিকে ছুটে গেল!

চেন ওয়েইজুন ডান পা টেনে ঘুরে দাঁড়াল, দেখল ফান কাং ঝাঁপিয়ে আসছে—সে বাধ্য হয়ে আবারও সেই সীমাহীন গতি প্রয়োগ করল, মুহূর্তেই বিশ মিটার দূরে গিয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে আবার এক ঢোক রক্ত বেরোল, মুছার সময়ও পেল না; দ্রুত জাদুর আংটি থেকে বের করল এক বোতল রক্ত থামানোর স্প্রে আর একটা অজানা বড়ি। স্প্রে পায়ে ছিটিয়ে দিল—ক্ষত তৎক্ষণাৎ সেরে না উঠলেও, রক্ত বেরনো বন্ধ হয়ে গেল। এরপর বড়িটা মুখে ফেলে দীর্ঘ শ্বাস ছাড়ল, ফ্যাকাশে মুখ অনেকটা স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

এদিকে ফান কাং আর চেন ওয়েইজুনের পিছু নিল না, বরং সোজা গিয়ে ট্রিয়ানকে কোলে তুলে দেখল—শ্বাস চলছে, অজ্ঞান ছাড়া বড় কিছু হয়নি। তখন পাশের কিশোরও কষ্টে একটা গোঙানি দিল—বেঁচে আছে!

ফান কাং আস্তে করে ট্রিয়ানকে নামিয়ে রেখে আবার উঠে দাঁড়াল, চোখ ক্রোধে টকটকে লাল, চেন ওয়েইজুনের দিকে তাকাল। গলায় গর্জন ফেটে বেরোল, সে এক পশুর মতোই গর্জাতে গর্জাতে চেন ওয়েইজুনের দিকে ছুটে গেল!

“আজ, হয় তুই মরবি, না আমি!”