অষ্টম অধ্যায়, রহস্যময় ভিলা

এই উপন্যাসটি পুরো আগস্ট মাসজুড়ে নতুন বইয়ের তালিকায় উঠে আসার জন্য প্রচুর ক্লিক, লাল ভোট এবং সংগ্রহ প্রয়োজন। সবাইকে অনুরোধ করছি, ক্লিক করুন, লাল ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন! প্রতি চার ঘণ্টায় একবার ক্লিক গণনা হবে, প্রতিটি লাল ভোট ও সংগ্রহ একবার করে গণনা হবে! সবাইকে ধন্যবাদ!

এটি এক পুরাতন নকশার প্রাসাদ, যার সাজসজ্জা সহজ হলেও গম্ভীর, একধরনের নীরব ও মর্যাদাপূর্ণ বিলাসিতার অনুভূতি দেয়। এখানকার মালিক যে অত্যন্ত রুচিশীল, তা বোঝা যায়। কিন্তু বিস্ময়করভাবে, বসার ঘরের মাঝখানে মাটি থেকে এক হাত ওপরে একটি কালো গোলাকার আলোকবল ভাসছে।

কালো আলোকবলটি গভীর ও রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছে। এই বলটি এতটাই কালো, যেন সমস্ত কিছুর শেষ বিন্দু, কাছে আসা সবকিছুই গিলে ফেলবে।

হঠাৎ, প্রাসাদের নানা কোণায় কয়েকটি আলো একসাথে ঝলসে উঠল এবং এক মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সেখানে কয়েকজন মানুষের ছায়া ফুটে উঠল। তাদের মধ্যে একজন দুই হাত ঝুলিয়ে দাঁড়িয়ে, এই অদ্ভুত জায়গা ও বিশেষ করে কালো বলটি দেখে একটুও অবাক নয়। সে কয়েক কদমে বলের কাছে ছুটে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “প্রধান দেবতা, দয়া করে আমার দুই হাত ঠিক করে দাও, যত পয়েন্ট লাগে নাও!”

এ মানুষটি চেন ওয়েইজুন। তার দুই বাহু সম্পূর্ণ পুড়ে কালো হয়ে গেছে, চামড়া ছেঁড়া, পচা দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, আর সেই কালো ছোপগুলো চোখের সামনে ধীরে ধীরে কাঁধের দিকে বাড়ছে, প্রায় কাঁধ পর্যন্ত পৌঁছে গেছে!

চেন ওয়েইজুনের কথা শেষ হতে না হতেই আরও আশ্চর্য এক ঘটনা ঘটল। কালো বল থেকে কয়েকটি ছোট আলোকবল উড়ে এসে তার দেহে ঢুকে গেল। মুহূর্তেই তার প্রায় পচে যাওয়া দুই বাহু ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠল, কিছুক্ষণের মধ্যেই স্বাভাবিক চামড়া ফিরে এলো, এমনকি দুর্গন্ধটাও উধাও হয়ে গেল।

চেন ওয়েইজুন তখন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, তবু মুখটা থেকে কালো মেঘ কাটল না, কিছু ভাবনায় ডুবে গেলেন।

যারা সদ্য হাজির হয়েছিল, তারাও দ্রুত চেন ওয়েইজুনের পাশে জড়ো হলো। প্রায় সবাইকেই ফান কাং আগেরদিন চত্বরে দেখেছিল—সুন হৌ, ডেং শাওফেই, আরও কয়েকজন। মোট ছয়জন, চেন ওয়েইজুনসহ। তারা সবাই একে একে কালো বলের দিকে নিজেদের শরীর সারানোর অনুরোধ জানাতে লাগল। একজনের তো ডান বাহু কনুই থেকে নিচে পুরো কাটা, রক্তে ভেসে যাচ্ছে। কিন্তু ছোট ছোট আলোকবল তার দেহে প্রবেশ করতেই কনুই থেকে নীচের চামড়া, মাংস ও হাড় চোখের সামনে নতুন করে গজাতে লাগল। এক পলকেই তার বাহু আগের মতো হয়ে গেল!

সবাই এসব দেখে অভ্যস্ত, শুধু একজন বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে। সে এক তরুণ, বয়স কুড়ির কোঠায়, চেহারায় আতঙ্ক ও ভীতির ছাপ স্পষ্ট। বিশেষ করে কাটা হাতের পুনর্জন্ম দেখে তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যদি সে আরও ভয়ঙ্কর ও জঘন্য কিছু না দেখতো, হয়তো ইতিমধ্যে বমি করত।

ডেং শাওফেই নামের তরুণীটি তার পাশে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “সুন সিমিং, দেখলে তো, তোমাকে আমি মিথ্যে বলিনি। এটাই আমাদের ‘প্রধান দেবতার জগৎ’। তুমি আগে নিজেকে শান্ত করো, পরে সব বিস্তারিত বলবো। আর অভিনন্দন, জীবিত থেকে এখানে আসায় তুমি আমাদের স্বীকৃত সঙ্গী। তাই তো, অধিনায়ক?”

চেন ওয়েইজুনের মুখভঙ্গি খুব খারাপ, শুধু মুখে হাসি টেনে মাথা নেড়ে সায় দিল।

সুন সিমিং তড়িঘড়ি মাথা ঝাঁকালো, মুখে প্রশংসা, মনে ভয়। একদিকে চেন ওয়েইজুনদের কথাবার্তা শুনছে, অন্যদিকে পুরো ঘরটা পর্যবেক্ষণ করছে।

“অধিনায়ক, আপনার এই চোট কিভাবে লাগল?”

“আহ, শাখা কাহিনিতে, সবকিছুই হতে পারে। একবার এক বিষাক্ত বিকৃত লাশ-দানবের মুখোমুখি হয়েছিলাম, অসাবধানতাবশত তার বিষে আহত হয়ে পড়ি...” এখানে এসে চেন ওয়েইজুন প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “আচ্ছা, লিন শুদা কই? সে ফিরল না? আহ!”

“আরও তো ওয়েই ওয়েনলিন, হুয়াং ইফু, লিউ লিনলিন—এতজন কিভাবে মারা গেল?”

“শালা! সব ওই অভিশপ্ত ছিন হুইয়ের জন্য। সে যদি ইচ্ছেমতো যন্ত্রমানবদের খুন করে শাখা কাহিনির ফাঁদে না পড়ত, এত বড় ক্ষতি কি হতো?” সুন হৌ রাগে চিৎকার করল।

“ছিন হুই, তুই হারামজাদা, তোকে আমি... আরে, ছিন হুই কই?” লি শুয়াই থমকে গেল।

“সেও মরে গেছে!” চেন ওয়েইজুন রাগে ফুসছে, মুখে কৃত্রিম বিষণ্নতা এনে বলল, “আমি সুন হৌকে ওপরে পাঠালাম সহায়তায়, আমি আর ছিন হুই নিচে লাশ-দানবদের সামনে বাধা দিচ্ছিলাম। সব ঠিকঠাক চলছিল, কিন্তু পেছনের ঘর থেকে একটা লাশ-দানব বেরিয়ে এসে সরাসরি ছিন হুইয়ের গা ঘেঁষে আসে, তারপর... আহ!”

“ভালোই হয়েছে!” সুন হৌ খুশিতে হাততালি দিয়ে হাসল, “ওই বিকৃত কুচক্রীটা মরেছে—মন্দ হয়নি, নইলে তো...”

“এভাবে বলো না,” চেন ওয়েইজুন সুন হৌকে থামিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “যাই হোক, সে আমাদের স্বীকৃত দলে ছিল, সহযোদ্ধা। সে আমাদের জন্যই যুদ্ধ করে মরেছে, আমাদের উচিত...”

“আহ!” এক চিৎকারে চেন ওয়েইজুনের ‘প্রস্তুত বক্তৃতা’ ছিন্ন হয়ে গেল। সবাই তাকিয়ে দেখল, সুন সিমিং ভয়ে চোখ বড় করে, কাঁপতে কাঁপতে চেন ওয়েইজুনের দিকে আঙুল তুলেছে।

“তুই চেঁচাচ্ছিস কেন!” সুন হৌ রেগে উঠল।

কিন্তু সুন সিমিংয়ের গলা যেন আটকে গেছে, মুখ হাঁ করা, কেবল শুকনো হাঁপানি, আঙুল চেন ওয়েইজুনের দিকে, মুখ সাদা, পুরো শরীর কাঁপছে।

চেন ওয়েইজুন এমনিতেই খারাপ মেজাজে, লাভের জিনিস হারিয়েছে, নিজেও প্রায় ছিন হুইয়ের ফাঁদে মরতে বসেছিল। এবার নতুন সদস্যের এমন আচরণে সে আরও ক্ষেপে গেল, কিছু বলতেই যাবে, তখন মনে হলো—এক ভয়ের ঘাম ঝরে পড়ল।

চেন ওয়েইজুন মনে মনে ভাবল, (আমি আর ছিন হুই নিচে ঠিক কী করেছি, কেউ তো দেখেনি। কিন্তু সুন সিমিং তো কম্পিউটার বিশেষজ্ঞ, তার সাহায্যেই তো শাখা কাহিনিটা শেষ করলাম। সে কি... পাসওয়ার্ড ভেঙে পুরো ভবনের নজরদারি চালু করেছিল? যদি তাই হয়, তাহলে... আমার ছিন হুইয়ের সাথে যা হয়েছে, সবই কি সে দেখে ফেলেছে? তাই কি এমন আচরণ করছে? ডেং শাওফেই, সুন হৌরাও কি দেখেছে? তাহলে আমার এই অভিনয় তো...!)

চেন ওয়েইজুনের মুখ আরও বিবর্ণ হলো, মনে হলো, সবাই তার মুখোশ খুলে দিয়েছে। সে তাড়াহুড়ো করে ডেং শাওফেইয়ের দিকে তাকাল, দেখল তিনিও তাকিয়ে আছেন, আবার সুন হৌয়ের দিকে তাকাল, সেখানেও একই অবস্থা। বাকিরাও একইভাবে তাকিয়ে আছে।

সবার দৃষ্টি যেন মন্ত্রমুগ্ধ, চেন ওয়েইজুনকে নিশ্ছিদ্র চোখে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখছে!

চেন ওয়েইজুন গলায় গিলল, জানে কিছু না বললেই নয়, কিছু একটা বলতেই হবে!

“আসলে, আমি...আমি...” চেন ওয়েইজুন শব্দ খুঁজে মরছে।

“অধিনায়ক, সাবধান!” হঠাৎ লি শুয়াই চিৎকার করে সতর্ক করল।

চেন ওয়েইজুন প্রথমে হতভম্ব, এক মুহূর্তে বুঝতে পারল, সবাই তার দিকে নয়, বরং তার পেছনে তাকিয়ে! পেছনে কিছু একটা!

চেন ওয়েইজুন অজান্তেই পেছনে তাকাল, আর প্রথমেই দেখল, রক্তমাখা এক বড় মুখ!

এটা ফান কাং!

সেই ফান কাং, যে এখন লাশ-দানব হয়ে ছিন হুইকে নিজ হাতে মেরেছে!

সে-ও এই রহস্যময় প্রাসাদে এসেছে!

চেন ওয়েইজুন যে প্রতিক্রিয়া ও গতির অধিকারী, সাধারণত কিছু হতো না। কিন্তু অপরাধবোধে বিভ্রান্ত সে সময় হারিয়ে ফেলল। এক মুহূর্তে, ফান কাং তার গলায় কামড়ে ধরল ও মাটিতে ফেলে দিল!

চেন ওয়েইজুন আর্তনাদ করে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু ফান কাং তার বাহু আঁকড়ে ধরে রেখেছে, নড়ার উপায় নেই!

গরম রক্ত ছুটে ফান কাংয়ের মুখে ঢুকল, তার চোখে আরও হিংস্রতা, আরও পাগলামি। সে গলা ছিঁড়ে খেতে লাগল।

এতক্ষণে সবাই বুঝতে পারল, সবার কাছের সুন হৌ দৌড়ে এসে ফান কাংয়ের কাঁধে জোরে লাথি মারল। চিড় ধরার শব্দে ফান কাংয়ের ডান কাঁধ ভেঙে গেল, সে পুরো শরীর উড়ে গেল। তবু ফান কাং ছাড়ল না, চেন ওয়েইজুনকেও টেনে নিয়ে গেল। দু’জন মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, তবু ফান কাং তার গলা ছিঁড়েই যেতে লাগল—লাশ-দানবের হিংস্রতা প্রমাণিত।

মাত্র কিছু সময়েই চেন ওয়েইজুনের গলা প্রায় ছিঁড়ে গেল, তার আর্ত চিৎকারে পুরো ঘর ভরে উঠল!