প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: তুমি তো দেখছি তোমার কর্তব্য অন্যের কাঁধে চাপিয়ে দিয়েছ

শু ইউন তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "আমি কোনো ছোট শিশু নই যে আমাকে নিতে আসতে হবে।"

শিয়ে জিন মেই তার দিকে চোখ রাঙাল, "শু ইউন, নিজের মুখ ফুলিয়ে নিজেকে মোটা দেখানোর চেষ্টা কোরো না তো। তোমার ডাক্তার প্রেমিক কি তোমাকে অনেক আগেই ছেড়ে দেয়নি?"

শু ইউন জানত, শিয়ে জিন মেই আজ তার পেছনেই লেগেছে। সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে শিয়ে জিন মেইয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, "শিয়ে জিন মেই, আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে তোমার মাথাব্যথা কেন? গায়ের চামড়ায় কি খুব চুলকানি হচ্ছে? এখন অফিস ছুটি, ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের নিয়মকানুনের ধার আমি ধারি না।"

শিয়ে জিন মেই ভয়ে কেঁপে উঠল।

চিন কে তখন ভালো করে শু ইউনের মুখের দিকে তাকাল। সে ভাবল, এই শিয়ে জিন মেই তো এই ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের সেরা সুন্দরী হিসেবে পরিচিত, কিন্তু তার চেয়েও সুন্দরী কেউ এখানে আছে নাকি?

শিয়ে জিন মেই চিন কের অসংলগ্ন আচরণ বুঝতে পেরে তার হাত আরও শক্ত করে চেপে ধরল। "শু ইউন, নাটক বন্ধ করো। তোমার ওইসব নোংরা কথা赵 (চাও) ডাক্তারের বাড়ির লোক আগেই জেনে গেছে। ভেবো না যে দেয়ালের কান নেই। তুমি কাকে কাকে প্রলুব্ধ করেছ, সেগুলো সব..."

শু ইউন ভীষণ রেগে গেল, "শিয়ে জিন মেই, সাহস থাকে তো বলে যাও! ভেবো না যে তোমার প্রেমিক পাশে আছে বলে আমি তোমাকে মারব না!"

শিয়ে জিন মেই আজ চিন কে-কে সঙ্গে এনেছিল একদিকে নিজেকে জাহির করার জন্য, অন্যদিকে ভয় পাওয়ার হাত থেকে বাঁচতে। তার ধারণা ছিল, পাশে পুরুষ মানুষ থাকলে শু ইউন তাকে মারার সাহস পাবে না।

শু ইউন চিন কের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের মেয়েদের ঝগড়ায় তুমি একজন পুরুষ হয়ে কেন নাক গলাচ্ছ?" সে একজন পুরুষের সঙ্গে লড়াই করার ব্যাপারে খুব একটা আত্মবিশ্বাসী ছিল না।

চিন কে ভেড়ার মতো শান্ত হয়ে বারবার মাথা নাড়ল, "আমি নাক গলাচ্ছি না! আমি কিছুতেই জড়াব না! তোমরা নিজেরাই মিটিয়ে নাও।" এই বলে সে শিয়ে জিন মেইয়ের হাত ছাড়িয়ে নিল।

শিয়ে জিন মেই রাগে মাটিতে পা ঠুকতে লাগল, "চিন কে! তুমি কার প্রেমিক? এখন তো আমাকে সবাই অপমান করছে, আর তুমি কি না বিদেশিদের পক্ষ নিচ্ছ!"

শু ইউনের সৌন্দর্যে মোহিত চিন কে গম্ভীরভাবে বলল, "শ্যাও মেই, আমার মনে হয় তুমিই একতরফা ঝামেলা করছ, একটা ক্ষমা চেয়ে নেওয়াই ভালো।"

সেখানে উপস্থিত লোকজন কেউ সরছিল না, চিন কের কথা শুনে সবাই হেসে উঠল। সাধারণত চিন কে তাকে খুব আদর-যত্ন করত, অথচ আজ সে উল্টো শু ইউনের পক্ষ নিয়েছে!

"শু ইউন! তুমি একটা ডাইনি! শুধু পুরুষদের প্রলুব্ধ করতে জানো!"

আজ শিয়ে জিন মেই বারবার তাকে উত্যক্ত করেছে, সে সহ্য করেছে। কিন্তু অফিস ছুটির পরও সে তাকে উত্ত্যক্ত করছে। সে কি এতই দুর্বল যে যে কেউ তাকে অপমান করবে?

"তুমি একটু সরো।" শু ইউন বলল। চিন কে乖乖 (শান্তভাবে) একপাশে সরে দাঁড়াল।

শিয়ে জিন মেই রাগে জ্বলছিল। এটা তার সম্মানে সরাসরি আঘাত। "চিন কে! তুমি যদি আজ এই মহিলার কথা শোনো, তবে আমাদের সম্পর্ক শেষ!"

চিন কে দ্বিধায় পড়ে গেল। শিয়ে জিন মেই শু ইউনের মতো অত সুন্দরী না হলেও, সে তার নিজের মেয়ে। "শ্যাও মেই, তুমি কি ক্ষমা চেয়ে নেবে না?"

শিয়ে জিন মেই রাগে হাত তুলে তাকে মারতে গেল, কিন্তু এটা তার চরিত্রের সাথে যায় না। এই সুযোগে শু ইউন সরাসরি শিয়ে জিন মেইয়ের চুল চেপে ধরল।

শিয়ে জিন মেই যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। "শু ইউন! তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? আমাকে মারার সাহস করো!"

"মারব না তো কী করব? তোমার এই দুর্গন্ধযুক্ত মুখের জন্য এইটুকু মারই যথেষ্ট!"

"দুঃখিত