প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায়: একজন ডাক্তার কীভাবে একজন ঝগড়াটে নারীকে খুঁজে পায়

শু ইউয়ান বাড়ি ফিরে দেখল লি দাশু খাবার তৈরি করে রেখেছেন।
“এত দেরি হলো কেন?”
“অফিসে কিছু কাজ ছিল।”
“আবার নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা পাকিয়েছ?”
শু ইউয়ান বিষয়টি এড়িয়ে গেল। শিয়ে জিনমেয়ির সাথে কী হয়েছে তা তাদের না জানানোই ভালো। ঝামেলা!
“আমি খুব ক্ষুধার্ত।” শু ইউয়ান ধপ করে বসে পড়ল।
পিছনে থাকা ঝাও ওয়াংবিন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ডাকল, “শু ইউয়ান, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছি, আমি এখন আসি।”
শু ইউয়ান শুধু একটা শব্দ করল, “হুম।”
লি দাশু দাঁতে দাঁত চেপে শু ইউয়ানের পিঠে চাপড় মেরে বলল, “মেয়েটার কাণ্ড দেখো!” তারপর দৌড়ে দরজার কাছে গিয়ে বলল, “ডাক্তার ঝাও! আমাদের সাথে রাতের খাবারটা খেয়ে যান না?”
ঝাও ওয়াংবিন প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেও লি দাশু তাকে টেনে ভেতরে নিয়ে এল।
ঝাও ওয়াংবিন ভাবল: এই বৃদ্ধার এত উৎসাহ কেন?
কোলাহলপূর্ণ উঠোনটি হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। সবাই চুপচাপ চিন্তা করতে লাগল, আবার কেউ কেউ হয়তো নিজের মনের কথা ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে চুপ হয়ে গেল।
জিয়া ঝেংগংয়ের জবাব পাওয়ার পর গ্রামবাসীরা মূলত রয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। কেবল কয়েকজন মুক্তি পাওয়ার আশায় ছিল, যাতে তারা তাদের পরিবার নিয়ে অন্যত্র চলে যেতে পারে।
লি ঝিশি আড়চোখে কিন জিউর দিকে তাকাল, যে দু-তিনটি গোপন অস্ত্র ছুড়েই তাদের বিপদ থেকে বাঁচিয়েছিল। কিন জিউর হতভম্ব ভাবের দিকে তাকিয়ে লি ঝিশি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মহারানির কথাগুলো শুনলেই বোঝা যায় কে আপন আর কে পর। মহারানি কাইজিয়াকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করেন, অথচ উ গংগংয়ের ওপর তার সবসময়ই কিছুটা সন্দেহ ছিল।

“আমি শুধু তোমার ঘুমের ঘোরে বলা কথাগুলো মিস করতে চাইনি, যদি তুমি চাবির গোপন জায়গাটা বলে ফেলো!” সে অকপটে উত্তর দিল।
তবে ভালো যে তিনজন পরম গুরু এতে অন্তর্ভুক্ত ছিলেন না, তাই মু ইয়ংহুয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
চিং ওয়েই গোল্ডেন বিস্ট কিংকে মোটেও ভয় পায় না। পৃথিবীর দেবতা থেকে শুরু করে দানব দেবতা—চিং ওয়েই কি কম শক্তিশালী মানুষকে দেখেছে?
বাদুড়গুলো নৌকাটিকে দ্রুত উড়িয়ে নিয়ে চলল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা দিগন্তহীন সেই সমুদ্র পার হয়ে গেল।
বার্নার্ডে গিয়ে বিস্ট কিংয়ের সাথে দেখা করার কথা থাকলেও, রাজধানীর চার-পাঁচটি শহর দূরে মুনলাইট সিটিতে তাকে দেখে জিয়া ঝেংগং ও তার সঙ্গীরা বেশ অবাকই হলো।
চেম্বারলেন রহস্যময় হেসে বললেন, “তুমি কি মনে করো মিং শুই সোর্ড এম্পেরর এসব বছর এমনি এমনি কাটিয়েছেন? তিনি সেই সময়কার স্কাই আর্চ মহাদেশের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা ছিলেন। লাইট টেম্পলের পোপের চেয়ে তিনি কোনো অংশে কম নন।”
মাটি থেকে বিশ মিটার উঁচুতে গাছের ডালে লুকিয়ে থাকা চু উ প্রথমে দেখল কুয়াশার দেয়ালের বাইরে শত্রুদের মনোযোগ ঘোরানোর দায়িত্বে থাকা লিয়াং লিয়াংকে। দেখেই সে প্রায় গাছ থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
সামনের সবকিছু ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। সে চোখ মেলে দেখল চারপাশ কুয়াশায় ঢাকা, কিছুই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না। কিছুক্ষণ পর সে বুঝতে পারল সে বাথটাবে স্নান করছে।
হু শি যদি এমন মানুষ হতেন, তবে বিষয়গুলো সহজ হতো। কিন্তু তিনি তেমন নন। এই পৃথিবীতে ভালো মানুষ হওয়া সত্যিই কঠিন।
তারা যে আবাসিক এলাকায় থাকত সেটি রাষ্ট্রদূতদের জন্য নির্ধারিত ছিল, কিন্তু হু শি যে জরাজীর্ণ অ্যাপার্টমেন্টে থাকতেন, সেখানে রাষ্ট্রদূত পর্যায়ের নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল না।
সোর্ড সেক সমৃদ্ধি থেকে পতনের পথে। ইয়ে লুও এখন সোর্ড সেকের প্রধান, তার কাঁধে পুরো সেকের দায়িত্ব। দশ হাজার বছর আগে সোর্ড ইমর্টাল তার তলোয়ার দিয়ে সেককে উচ্চ শিখরে নিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু তার পতনের সাথে সাথে সেকটিও ধ্বংসের মুখে পড়ে।
শুইহান ও চু উয়ের এই লড়াইয়ে শি রো অসন্তুষ্ট হয়ে তার ‘ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট টুইনস’ অস্ত্রটি শুইহানের দিকে তাক করল। শুইহানও দমে যাওয়ার পাত্রী নয়, সে তার আঙুলের ফাঁকে একটি জাদুকরী符 চেপে ধরল।
কি ইয়ানের শরীর ইতিমধ্যেই নির্মম নির্যাতনের শিকার। তার সুন্দর মুখটি ফ্যাকাশে, চুল এলোমেলো, গালে চাবুকের দাগ। শরীরে সুস্থ চামড়া বলতে কিছুই নেই। জল্লাদ শিকল খোলার সাথে সাথেই সে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
হু লিউ নামের এই অর্ধেক হরিণ মানবটি ঘন ভ্রু ও বড় চোখের অধিকারী। তার শরীরে পেশির পাহাড়, আজকের লড়াইয়ে সে বীরত্বের সাথে লড়েছে।
দলটি অবশেষে ইয়ুন ফু পাহাড়ের পূর্ব দিকের বাঁশবন পার হলো। সামনেই ভেসে উঠল বিশাল ইয়ুন ফু পাহাড়। পাহাড়জুড়ে সবুজের সমারোহ, কুয়াশায় ঘেরা অদ্ভুত পাথর আর ঝরনা—সত্যিই এক স্বর্গীয় দৃশ্য।
জুন ই হাত তুলে ফাং ইশেনের হাতগুলো সরাতে চাইল, কিন্তু ফাং ইশেন হাত ছাড়তে নারাজ।
“রাজার কাছে নিবেদন, রাজকুমারী এইমাত্র মিষ্টি তৈরি করেছেন, এখন ঘরে পোশাক পরিবর্তন করছেন,” জিসু সম্মানের সাথে বলল।
এ কথা শুনে উ ইউয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, এবার বুঝি আসল মানুষের মুখোমুখি হতে হলো।
কক্ষের ভেতর অন্ধকার থাকলেও আবছা অবয়ব দেখা যাচ্ছিল, সেখানে কালো ধোঁয়া উড়ছিল।

হঠাৎ নিচ থেকে অদ্ভুত আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভূত হলো। ইয়াং তিয়ান চোখ খুলে ফেলল, দ্রুত চিন্তাভাবনা করে সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিল এবং কম্পনের উৎস খুঁজে বের করল।
মুহূর্তের মধ্যেই মোমো বুঝতে পারল আগন্তুক ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি। সে মনে মনে পরিকল্পনা করতে লাগল কী করা যায়, তার হাতে দুটি পথ ছিল।
ইন সিঝে তার হাত ধরে রাখা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে নিজের উষ্ণ হাত দিয়ে তার শীতল আঙুলগুলো জড়িয়ে ধরল।
অনেকক্ষণ পর লোকজন চলে যেতে শুরু করল, ভিলাটি শান্ত হয়ে এল। “মদ্যপান করে মজা নেই, চলো বাইরে কোথাও ঘুরতে যাই!” কাই শুয়ান প্রস্তাব দিল।
এই গোপন কোড ভাষার ফিডব্যাক পাওয়ার জন্য কোনো অচেনা ব্যক্তিকে দিয়ে রিপ্লাই দেওয়া যেতে পারে, হয়তো কিছু পাওয়া যাবে।
সে ধীরে ধীরে চিবোতে শুরু করল, কিন্তু কয়েকবার চিবানোর পরেই সে থেমে গেল, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
চিয়ান সিনের বাড়িতে যাওয়ার কথা শুনে বেই রুই মুখে কিছু না বললেও মনে মনে দারুণ খুশি হলো। অবশেষে সে চিয়ান সিনের বাড়ি দেখতে পারবে, দেখতে পারবে সে কীভাবে বড় হয়েছে।
মো নিয়ান তাকে দেখে সালাম জানাল। এই ওয়াং খালা তার খুব পরিচিত, একসময় তাকে স্কয়ার ড্যান্স শিখিয়েছিলেন।
ইয়ং ইউন মুখে রাজি হলেও, ফেং জিন তার পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যাওয়ার সময় তার চোখে এক অন্ধকার ছায়া খেলে গেল।
এমন অনুষ্ঠানে শারীরিক স্পর্শ এড়িয়ে চলা উচিত, এটা তো আর অভিনয়ের ক্লাস নয়, শু জিয়াংজেনের মনে অস্বস্তি শুরু হলো।
“চেন দা?” লু ফান, কিউ ফেং এবং লিয়াং জিয়ান একে অপরের দিকে তাকাল। তারা বিভ্রান্ত, কিন্তু এই মুহূর্তে এই বিষয়ে আলোচনা করা ঠিক নয়।
ইয়াং জিয়ান ভাবছিল রানী মা কেন এসব জিজ্ঞেস করছেন, এর সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। ইউয়ান শি তিয়ানজুন অনেক বছর ধরে নির্জনে সাধনা করছেন, শান সেকের বিষয়ে রানী মার মাথা ঘামানোর কথা নয়।
“ইয়াং ইউহে”-র পরামর্শ শুনে কিছু প্রধান একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল সবাই সবার দিকেই তাকিয়ে আছে।
মিস্টার লির সাথে চুমু খাওয়ার সময় ঝাং বুশি মাঝে মাঝে এক অদ্ভুত অনুভূতি পায়, মনে হয় যেন সে অন্য কারো স্বামীকে চুমু খাচ্ছে।
সমস্ত বিসি মান পোকা তীরের মতো কাদা থেকে বেরিয়ে এল, তাদের ধারালো দাঁতওয়ালা মুখ দিয়ে তারা ট্যাং মুবাইকে কামড়াতে উদ্যত হলো।