অধ্যায় ১৩: ছোট শিশুটি মঞ্চে উঠল।

যদি তাই হয়, তবে তা সত্যিই ভয়াবহ হবে, নিঃসন্দেহে এটি হাজার বছরের ইতিহাসে প্রথম স্থান দখল করবে।

মুহূর্তে চার জন একসাথে ড্র টেবিলের সামনে এসে দাঁড়ালেন, লি মু-কে ড্র করানোর জন্য আগের সেই ছাত্রই ছিল।

কোন পাহাড়ের তা জানা না গেলেও মোটামুটি ভাল কিছু ছিল, এবার সে আন্তরিকভাবে ড্রটি তার কাছাকাছি দিল।

তার চেহারায় ছিল কিছুটা ভক্তির ছোঁয়া, প্রথমবারের মতো দুজন একেবারে নীরব থেকে গেলেন।

কিশোরটি শুধু হাসল, লি মু সামান্য মাথা নাড়িয়ে সাড়া দিলেন।

লি মু দর্শক আসনে ফিরে গিয়ে অপেক্ষা করছিলেন, তাকাতে তাকাতে ঘুমিয়ে পড়লেন। আবার জেগে উঠলেন যখন ঝাও দাশান তাকে ডেকে তুলল, কারণ মঞ্চে তখন ছোট বাচ্চার লড়াই শুরু হয়েছে।

প্রতিপক্ষ ছিল এক জন মোটা কটন পোশাক পরা, ঘাসের জুতা পড়া কিশোর, যার শক্তি ছিল চতুর্থ স্তরের মধ্যভাগে। পরিস্থিতি খুব আশাব্যঞ্জক নয় মনে হচ্ছিল, যদি তিনি কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান হতেন, তবে ছোট বাচ্চার কিছু আশা থাকত।

কিন্তু এই দরিদ্র শিক্ষার্থীকে আমন্ত্রণ জানানো মানেই তিনি সাধারণ কেউ নন।

কিশোরটি হাত জোড় করে নমস্কার জানিয়ে বলল, “ছোট মেয়ে,拳脚无眼, যদি আমি তোমাকে আঘাত করি তবে দয়া করে দোষ দিবে না।”

সে ভালো করেই জানে এই ধরণের অভিজাত পরিবারের সন্তানরা সবচেয়ে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী, যারা পরাজিত হলে তাদের পিছনের শক্তি দিয়ে চাপ সৃষ্টি করে।

ছোট বাচ্চা বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, শুরু কর।”

কথা শেষ হবার আগেই, কিশোরটি সামান্য নিচু হয়ে দাঁড়াল, দুটো পা যেন শক্তিশালী তীরন্দাজের তীর হিসেবে ছুটে গেল,

মুষ্টি বাতাস কেটে ফেলে চিল্লায় চিল্লায় শব্দ করতে করতে, বজ্রপাতের মতো দ্রুততা নিয়ে ছোট বাচ্চার বুকে আঘাত করল।

ছোট বাচ্চা ছোটবেলা থেকেই মারধর ও কঠোর প্রশিক্ষণে বেড়ে উঠেছে, বিপদের অনুভব তার খুব তীক্ষ্ণ। এই মুষ্টি ঝড়ের মতো এসে পড়ায় তার পুরানো স্মৃতি হঠাৎ মনে পড়ল,

তার সুন্দর ভ্রু উঁচু হয়ে গেল, কোমর যেন বায়ুতে নড়াচড়া করা নমনীয় গাছের মতো, অবিশ্বাস্য নমনীয়তা ও গতি নিয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রাণে বাঁচল।

একই সময়, তার নরম হাতটি হুকের মতো বাঁকিয়ে, বহু বছর ধরে আক্রমণ এড়ানোর অভিজ্ঞতায় তৈরি প্রতিক্রিয়া দিয়ে কিশোরের কব্জি শক্ত করে ধরল,

“উঠ!”, সে মর্মস্পর্শী স্বরে চেঁচিয়ে উঠল,

সমস্ত শক্তি তার বাহুতে ঢেলে দিল, প্রতিটি পেশী শক্ত হয়ে উঠল, হঠাৎ এক ঝাঁকুনি দেয়।

কিশোরটি অনুভব করল একটি প্রলয়ংকর শক্তি কব্জি থেকে এসে তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল, সে যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়ল।

সে মঞ্চে কয়েক ধাপ হেলান দিয়ে হাঁটল, জুতার তলা মঞ্চের সঙ্গে ঘর্ষণে চিংড়ির মতো চিংড়ি উঠল, তারপর খানিকটা স্থিতিশীল হল, তার মন ভরে গেল বিস্ময়ে।

প্রথমে সে ভাবেছিল, এটি এক ধরণের নরম ফুলের মতো, যাকে আঘাত দিতে সহজ, কিন্তু এত কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী হবে তা ভাবেনি, অবহেলায় প্রায় বিপদে পড়ল, এখন সে এই মেয়েকে নতুন চোখে দেখছে।

যখন তার মন নানা চিন্তায় ভরে উঠল, তখন ছোট বাচ্চা এই ক্ষণস্থায়ী সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি।

তার পায়ের আঙ্গুল মাটিতে হালকা স্পর্শ করল, প্রতিক্রিয়াশক্তি কাজে লাগিয়ে, যেন ছোট পাখি জঙ্গলে ঝাঁপ দেয়, খুব উঁচুতে লাফ দিল, আকাশে একটি সুন্দর বক্ররেখা এঁকে।

পরের মুহূর্তে, তার ডান পা দ্রুত উঠল, আকাশে একটি শক্তিশালী চাবুকের মতো ছায়া তৈরি করল, বাতাসে ফিসফিস শব্দ উঠল,

যেন দীর্ঘ সময় ধরে প্রস্তুত একটি নিক্ষেপাস্ত্র, অসীম শক্তি নিয়ে কিশোরের গলা লক্ষ্য করে আক্রমণ করল, এই লাথিটি তার সমস্ত শক্তি একত্রিত করে মারে।

মঞ্চের ওপরে, মো রু ইউ জিজ্ঞাসা করল, “পাহাড়ের প্রধান, তুমি কি মনে করো ছোট বাচ্চার জয়ের সম্ভাবনা কত?”

তার কথায় স্পষ্ট উদ্দেশ্য ছিল, যেন সে চি সি লিকে জানাচ্ছে, এই লড়াইয়ে ছোট বাচ্চার পরাজয় নিশ্চিত, অর্থাৎ আর কোনও পরবর্তী থাকবে না।

অবশ্যই, লি মু যিনি তৃতীয় স্তরের চাপের সিঁড়িতে উঠতে পারেননি, তার থেকে ছোট বাচ্চা ভালো হতে পারে না।

“কেউ জিতবে তা এখনো জানা যায়নি, মো প্রধান, তুমি হয়তো একটু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়েছো,” চি সি লি বলল।

তিনি জানতেন বেশি আশা নেই, কিন্তু মুখে হার মানা যায় না।

মো রু ইউ হালকা হাসি দিল, “প্রধান, তুমি ভুল বুঝেছো, আমি শুধু তোমার মতামত জানতে চেয়েছি।”

“দেখেই তো মনে হচ্ছে, আমি তোমার মতো নই, আমার চোখ বেয়াদব আর বলো আমি পক্ষপাত করি।”

শুনে মো রু ইউ হঠাৎ কথা হারিয়ে গেল, আগে তো সে বলেছিল অন্ধ মানুষ সুন্দর হাতের লেখা লেখেন না।

শেষে নিজেই ব্যর্থ হলেন, এই পাহাড়ের প্রধান সত্যিই বড় মনে রাখে, সে তো শুধু নিজের মতামত বলেছিল।

যুদ্ধ মঞ্চে, কিশোরের চোখ কঠোর হয়ে উঠল, ছোট বাচ্চার সেই শক্তিশালী লাথি এড়াতে দ্রুত পক্ষ ঘুরিয়ে, বাম হাত ভাঁজ করে লাথিটি কঠোরভাবে গ্রহণ করল।

“ধপ” শব্দে একটি গভীর ড্রামের মতো আওয়াজ উঠল, যা চরম আওয়াজ বয়ে আনল, দুজনেই কয়েক ধাপ পিছনে সরে গেল।

ছোট বাচ্চা পড়ে দাঁড়ানোর পর হাঁটু সামান্য বাঁকাল, শক্তিশালী আঘাত নরম করতে, পায়ের নিচের পাথরেই কয়েকটি সূক্ষ্ম ফাটল পড়ল;

কিশোর স্থির হয়ে দাঁড়াল, রক্ত বাতাসে প্রবাহিত হচ্ছিল, বুক ধড়ফড় করছিল, গভীর শ্বাস নিল, শরীরের অস্বস্তি জোর করে দমন করল,

“দুঃখিত।”

এ কথা বলে, হঠাৎ তার পদক্ষেপ বদলাল, সামনে এগিয়ে এল, দুই হাত ছায়ার মতো দ্রুত নড়াচড়া করতে লাগল, একের পর এক মুষ্টি আঘাত করল, চোখ চমকে ওঠার মতো, যেন গুলির ঝড়, ছোট বাচ্চার দিকে বোমা বর্ষণ করল।

মুষ্টির বাতাস ছোট বাচ্চার পোশাক ঝাঁকুনি দিল, সে হেরে যেতে রাজি নয়, তার শরীর চঞ্চল, মুষ্টির ছায়ার মাঝে মাছের মতো চতুরভাবে চলাচল করল।

কখনও পাশ ঘুরে মুষ্টি এড়াল, মাথার চুল বাতাসে ঝাঁকুনি পেল;

কখনও মুষ্টি প্রতিরোধ করে, দুই বাহু দ্রুত বাধা দিল, কিশোরের মুষ্টির সঙ্গে ধাক্কা লাগল, “ধপ ধপ” শব্দে প্রতিধ্বনি ঘটল,

প্রতিটি সংঘর্ষে তার হাতের পেশী নড়ে উঠল, কিন্তু তার চোখ দৃঢ় এবং মনোযোগী ছিল, দাঁত চেপে ধরে, অবিশ্বাস্য প্রতিক্রিয়া শক্তি নিয়ে কিশোরের সঙ্গে তীব্র লড়াই চালাল, পুরো মঞ্চ ধুলোয় ঢেকে গেল।

হঠাৎ, কিশোর ছোট বাচ্চার প্রতিরোধে একটু ধীরগতি পাওয়ার সুযোগ নিয়ে হঠাৎ তার হাত বাড়িয়ে, যেন লৌহ কাঁটা, শক্তভাবে ছোট বাচ্চার কব্জি ধরল।

তারপর সে দ্রুত ঘুরে উঠল, ছোট বাচ্চার শরীরও সঙ্গে সঙ্গে ঘুরতে লাগল, এত দ্রুত যে তাদের আকার বোঝা মুশকিল, কেবল একটি অস্পষ্ট ছায়া দেখা যাচ্ছিল।

“চলো তোমাকে ধ্বংস করি!”

সে চেঁচিয়ে উঠল, ছোট বাচ্চাকে গুলির মতো মঞ্চ থেকে নিচে ছুড়ে ফেলল।

“ধাক্কা—”

ছোট বাচ্চা মাটিতে জোরে পড়ল, ঘনীভূত ধুলো উড়ে গেল, মাটিও কেঁপে উঠল।

সে উঠতে চাইল, কিন্তু মাথা ঘোরাচ্ছিল, শরীর অস্থির লাগছিল, যেন সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ স্থান পরিবর্তন করছে, হাড় গুলো ছিন্নভিন্ন বেদনা দিচ্ছিল।

মাথা ঘোরা ও অসুস্থতার কারণে উঠে দাঁড়াতে পারছিল না, লি মু তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে আরাম দিলেন।

ছোট বাচ্চা বারবার চোখ ঘুরতে ঘুরতে লি মুকে দেখল, হঠাৎ “ওয়াহ” শব্দ করে বমি করল।

সে যখন সুস্থ হল, মঞ্চে লড়াইয়ের ফলাফল ঘোষণা করা হয়েছে।

“ছোট বাচ্চা বনাম ওয়াং ইউ, ওয়াং ইউ জয়ী।”

এই ফলাফল সবাই প্রত্যাশা করেছিল, তেমন কেউ বেশ উত্তেজিত হল না। কারণ চতুর্থ স্তরের ব্যক্তি প্রথম স্তরের কাউকে পরাজিত করল, এতে বিশেষ কিছু নেই।

কিন্তু যারা জানে না, তারা জানে না যদি ছোট বাচ্চার সামনে না থাকত একটি চতুর্থ স্তরের সেরা যোদ্ধা, তবে সে এত সহজে হেরে যেত না।

ছোট বাচ্চা ক্লান্ত হয়ে উঠে, বিনয়ের সঙ্গে বলল, “সাহেব, আমি হেরেছি।”

“জয় পরাজয় হলো সাধারন, কেউ শতভাগ জিততে পারে না, মন স্থির রাখো,” লি মু তাকে উৎসাহ দিলেন।

শুরু থেকেই তিনি জানতেন ওয়াং ইউ সহজ নয়, যদি ছোট বাচ্চাকে কয়েক বছর সময় দিতেন তবে অবশ্যই সে পারত, কিন্তু এখন পার্থক্য অনেক বেশি।

ছোট বাচ্চা তার ষোল বছরের সময় ব্যয় করেছে, তাই শেষে সে এক ধাপ পিছিয়ে পড়ল।

শুনে ছোট বাচ্চা হাসল এবং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সাহেব ঠিক বলছেন, এখন থেকে কাজ ছেড়ে দিচ্ছি আপনার ওপর! শুভকামনা।”

লি মু তার কপালে হাত বুলিয়ে বলল, “ঠিক আছে! দেখো আমি কীভাবে চারদিকে ঝড় তুলবো!”

ছোট বাচ্চা আত্মবিশ্বাসে বলল, “হ্যাঁ, সাহেব, আপনি অবশ্যই পারবেন।”

আগে হয়তো সে এমন কথা বিশ্বাস করত না, কিন্তু লি মু’র বাড়তি আলো দিন দিন বেড়ে চলেছে, তাই এখন তার প্রতি শতভাগ বিশ্বাস রয়েছে।