চতুর্থ অধ্যায়: এই অপরাধের জন্য নয় গোত্রের শাস্তি অতি প্রয়োজনীয়

লি মুর হঠাৎ বাক্‌রুদ্ধ হয়ে পড়ল, কিছু অর্থে বলতে গেলে, এইসব মানুষ তার জন্যই মারা গিয়েছে। কিন্তু সে তো কিছুই করেনি, তাহলে কেন তার নিজের মৃত্যুর কথা ভাববে? লি মুর হতবাক অবস্থায় থাকাকালীন, ছোট শিশুটি ভয় পেয়ে বলল, “ওয়াং মা মা, আপনি এইভাবে সাহেবকে কথা বলতে পারবেন না, কেন সাহেবকে মারা যেতে হবে?” “ঠিক আছে, ছোট্ট শিশু, আর বলো না, প্রতিটি মানুষের ইচ্ছা আলাদা, আমরা অন্যের চিন্তাধারা বদলাতে পারি না।” লি মুর কণ্ঠে বলল ও তাদের কথা থামিয়ে দিল, এরপর বলল, “আজকের ব্যাপারে, আমি চাই তুমি অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ করো না, নাহলে পুরনো সম্পর্কের কথা ভেবে আমি তোমাকে ক্ষমা করব না।”

ওয়াং মা মা এই কথা শুনে চুপ করে গেল, আর তাদের দিকে আর তাকাল না, নিজের মতো করে কাঠের গাদা নিয়ে চলে গেল। ওয়াং মা মা এর এই কথায় লি মুর অবাক হয়ে মনে করল, তিনি ঠিক বলছেন, মায়ের মৃত্যুর আগে যদি সে নিজে মারা যায়, তবে হয়তো এই সব ঘটনা ঘটত না। লিউ পরিবারের নারীরা সবচেয়ে ভয় পায় যে সে পরিবারের প্রধানের পদ দখল করবে, কারণ সে তো প্রকৃত দায়িত্বপ্রাপ্ত পুত্র। “সাহেব, তুমি এই ছোট লোকের কথায় কান দিও না! সে মন্দ উদ্দেশ্য নিয়ে বলছে।” “হ্যাঁ, আমি জানি, কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না মুক ইউন কোথায় গেল, সে তো আট স্তরের একজন দক্ষ যোদ্ধা, এমন নিঃশব্দে হারিয়ে যাওয়া উচিত নয়।” ছোট শিশুটি মাথা নাড়ল, “আমি জানি না, সাহেব, এতদিন হয়ে গেছে, মুক ইউন বড় ভাই হয়তো আর জীবিত নেই।” লি মুর গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, “হ্যাঁ, দুই বছর হয়ে গেছে।”

অল্প সময় পর, তারা দু’জনে ছাদের নিচে বসে ছিল, লি মুর আবার বলল, “ছোট্ট শিশু, আমার বীণা নিয়ে আসো!” কিছুক্ষণের মধ্যেই বীণার সুর গুমোট ও দীর্ঘশ্বাসপূর্ণ বাজতে শুরু করল, এবার সুরে ছিল গভীর দুঃখ ও একাকীত্ব। পাশে ছোট্ট শিশু অজান্তেই চোখে জল ধরে ফেলল। এক সময়, সিস্টেমের দীর্ঘদিন অপেক্ষিত কণ্ঠ শোনা গেল, “অভিনন্দন, হোস্ট, তুমি অজানা দুঃখ থেকে ২০ পয়েন্ট অর্জন করেছো। অভিজ্ঞতা অবশিষ্ট ২০। ‘হাই মাউন্টেন অ্যান্ড ফ্লোয়িং ওয়াটার’ প্রথম স্তর, ‘টেন ফেসড অ্যাম্বুশ’ প্রথম স্তর, স্তর এক।” বারবার যাচাই করে জানা গিয়েছিল, ‘হাই মাউন্টেন অ্যান্ড ফ্লোয়িং ওয়াটার’ অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য, আর ‘টেন ফেসড অ্যাম্বুশ’ শত্রু হত্যার জন্য। পূর্বের কোনো লাভ হয়নি কারণ তার সুর ছিল হত্যার উদ্দেশ্যে, তাই কোনো পুরস্কার পাননি। প্রতিটি স্তর উন্নতির জন্য হাজার পয়েন্ট প্রয়োজন। লি মুর মনেই বলল, “বেশ দুঃখজনক, এই বিশাল প্রাসাদে শুধু ছোট্ট শিশুটি আমার জন্য অভিজ্ঞতা দেয়, আমাকে বের হয়ে যেতে হবে! নাহলে শুধু শিশুটির উপর নির্ভর করলে কখন অভিজ্ঞতা পূর্ণ হবে কেউ জানে না।”

“সাহেব, এ সুরের নাম কী? আগে শুনিনি, খুব সুন্দর!” লি মুর শিশুটির অশ্রুসিক্ত চোখ দেখে একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “হাই মাউন্টেন অ্যান্ড ফ্লোয়িং ওয়াটার, তুমি অনেক কিছু জানো না, পরে ধীরে ধীরে বুঝবে।” বলেই মুছে দিতে রুমাল বের করল। ছোট্ট শিশু হাসল, “আমি বলেছিলাম, সাহেব তুমি শীঘ্রই শিখবে।” এই কথা শুনে লি মুর তার নিজস্ব কঠিন বীণার সুর মনে পড়ে হালকা মৃদু হাসি দিল। “সাহেব, তোমাকে রুমাল ফিরিয়ে দিলাম।” শিশু মুছে আবার রুমাল ফিরে দিল। “তুমি রেখে নাও।” লি মুর অনীহায় হাত নাড়ল।

“সাহেব, এটা তো বুড়ো মহিলার রুমাল।” ছোট্ট শিশু অবিশ্বাসে বলল। “তোমাকে বলেই দিলাম, নাও, আমি কাঁদি না।” লি মুর আসলে বলতে চেয়েছিল, পরে তুমি প্রায়ই ব্যবহার করবে, কিন্তু মুখে আনতে পারল না। সাহেবের এমন অবস্থা দেখে ছোট্ট শিশুটি সাবধানে রুমাল নিজের হাতার ভিতরে রাখল। গভীর রাতে, লি মুর অন্ধকারে শৌচাগারের পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ পিছন থেকে কোমল কণ্ঠ শোনা গেল, “সাহেব, আমি তোমাকে সাহায্য করি?” লি মুর বিব্রত হাসল, “প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই পারি।” যদিও পূর্বের লি মুর প্রায়ই তাকে সাহায্য করাত, কিন্তু ভবিষ্যতের লি মুরের পক্ষে সেটা মেনে নেওয়া কঠিন ছিল। ছোট্ট শিশু সন্দেহ করে বলল, “সাহেব, আগে তোমার তো অনেকবার প্যান্টে দুর্ঘটনা ঘটেছে!” লি মুর কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “ছোট্ট শিশু, আর দরকার নেই, শুধু আমাকে হাঁটতে সাহায্য করো।” কারণ তাকে ছদ্মবেশে থাকতে হবে, নাহলে লিউ পরিবার বিপদের সংকেত পেয়ে তাকে হত্যা করতে পারে।

পরদিন, লি পরিবারে দুইজন বড় মানুষ এলো, শোনা গেল তারা রাজ প্রাসাদের লোক। লি মুর শুধু চাকরিদের কথাবার্তায় সামান্য কিছু জানল। লি পরিবারের ভেতরে এক পুরুষ ও এক মহিলা ধীরে ধীরে প্রবেশ করল। পুরুষটি রাজ প্রাসাদের দক্ষ যোদ্ধা ওয়েই জিনঝং, পাশে এক প্রায় পনেরো-ষোল বছর বয়সী সুন্দরী কন্যা, তিন নম্বর রাজকন্যা লু শুএমেই। তারা আসার উদ্দেশ্য স্পষ্ট, বিয়ের ব্যাপারে আলোচনা করার জন্য। দশ বছর আগে, সম্রাট লি জেনারেলের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের জন্য তিন নম্বর রাজকন্যাকে লি পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। এখন লি পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে যুদ্ধের সময় নিহত হয়েছে, স্বাভাবিক ভাবেই বিয়ের ব্যাপার বাতিল হওয়া উচিত ছিল। লিউ পরিবার মনে করেছিল তারা হয়তো বিয়ে বাতিল করতে এসেছে, তাই খুব শ্রদ্ধার সঙ্গে তাদের স্বাগত জানাল।

লিউ পরিবার সালাম দিয়ে বলল, “ওয়েই গংগং, রাজকন্যা殿下কে নমস্কার।” ওয়েই গংগং অসন্তোষে লিউ পরিবারের দিকে একবার তাকাল, কারণ তিনি নিজের সম্মানকে রাজকন্যার আগে বলার কারণে কিছুটা বিতর্কের সৃষ্টি হতে পারে। সৌভাগ্যবশত, রাজকন্যা তাতে তেমন মনোযোগ দিলেন না, চারপাশ দেখার পর ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “লি তৃতীয় ছেলেটা কোথায়?” লিউ পরিবারের শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক চমক অনুভব করল, গত বছরগুলোর লি মুরের দুর্দশা বাইরের কেউ জানে না। তাছাড়া, রাজকন্যা কি বিয়ে বাতিল করতে আসেননি? হঠাৎ কেন মেয়েটার কথা করছেন? লিউ পরিবারের মাথা ঘামতে শুরু করল। ওয়েই গংগং কণ্ঠস্বর কাটা দিয়ে বলল, “রাজকন্যা殿下 তোমার সাথে কথা বলছেন, দ্রুত বলো।” তখন লি সিফং দৌড়ে ঘরে ঢুকল, ঘটনাটি দেখে অবাক হয়ে পড়ল আর সঙ্গে সঙ্গে মাথা নীচু করে সালাম করল। লিউ পরিবারের মহিলা একটু মাথা তুলে কম কণ্ঠে বলল, “মুর সম্প্রতি বাইরে গিয়েছে, বাড়িতে নেই।” “বুঝেছি।” রাজকন্যা বেশি প্রশ্ন করলেন না, ওয়েই গংগংকে একটু মাথা নাড়লেন। ওয়েই গংগং তখন গলা পরিষ্কার করে সম্রাটের আদেশ পাঠালেন, “স্বর্গের আদেশ, সম্রাট ঘোষণা করেন, দেশ রক্ষাকারী পরিবারের তিন যোদ্ধা যুদ্ধে নিহত হয়েছে, আমি গভীর শোক প্রকাশ করছি, সেজন্য বিয়ের বিষয় অপরিবর্তিত থাকবে। লি তৃতীয় ছেলে বিয়ে সম্পন্ন করবে।”

এই কথা শুনে লিউ পরিবারে মা ও ছেলে ঠান্ডা ঘামের মতো কাঁপতে লাগল। তারা জানে, যদি এ বিষয় লুকানো হয় এবং সম্রাট সত্যি জানতে পারেন লি মুরের অবস্থা, তবে তারা রাজদ্রোহের অপরাধ করবে, যা নিন্দনীয় অপরাধ এবং তাদের পুরো গোত্র ধ্বংস হতে পারে। লাভ-লোকসান বিবেচনা করে, লিউ মহিলা কাঁপতে কাঁপতে বলল, “রাজকন্যা殿下, মুর এখন হয়তো আপনার যোগ্য নন।” “তোমার মানে কী?” ওয়েই জিনঝং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল। “মুর অদ্ভুতভাবে অন্ধ হয়ে গিয়েছেন, হয়তো...” “অসভ্য! তুমি বলছিলে সে বাইরে গেছে? অন্ধ হয়ে গিয়েও বাইরে যেতে পারে?” রাজকন্যা সোজাসুজি লিউ মহিলার কথা বাধা দিলেন। “রাজকন্যা, ক্ষমা করবেন, আমি ভুল বুঝেছি।” লিউ মহিলা বুঝতে পারল আর কিছু লুকানো যাবে না, সাহস করে লি সিফংকে বলল, “সিফং, দ্রুত তোমার তৃতীয় ভাইকে ডেকো।” লি সিফং ভয় পেয়ে পা দুর্বল হয়ে গেল, ওয়েই গংগংয়ের শক্তিশালী উপস্থিতি তাকে ভয় দেখাচ্ছিল, তাছাড়া লি মুর আসলে কিছু অপ্রয়োজনীয় কথা বলতে পারে ভয়ে। “দ্রুত যাও, কেন দাঁড়িয়ে আছ?” লিউ মহিলা তার ছেলেকে হুঁশিয়ারি দিল। লি সিফং অল্প অল্প হেঁটে চলে গেল। অল্পক্ষণে, লি মুর ছোট্ট শিশুর সাহায্যে বেরিয়ে এলো। রাজকন্যা প্রথম নজরে তাদের পাতলা পোশাক দেখে সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, যেন কিছু অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছেন। লি মুর সবাইকে দেখতে পেলেও ভান করল না, সরলভাবে পাশে দাঁড়াল। ছোট্ট শিশুর ইঙ্গিত মতে, তারা একসঙ্গে সালাম করল, “রাজকন্যা殿下কে নমস্কার, ওয়েই গংগংকে নমস্কার।” রাজকন্যা, লি মুরের এই অবস্থা দেখেও, জিজ্ঞাসা করলেন, “লি মুর, তুমি কি আমার সঙ্গে বিয়ে করতে ইচ্ছুক?” লি মুর অবাক হয়ে ভাবল, রাজকন্যা এত সুন্দরী, কেন একজন অন্ধ ব্যক্তির সঙ্গে বিয়ে করতে চায়? তাই বলল, “রাজকন্যা殿下, আমি আপনার মহামান্য করুণা আশা করি না।” সে ভেবেছিল এভাবে বললে রাজকন্যা তার মানসিকতা বুঝবে। সে তো কোনো রাজকুমারীকে বিয়ে করতে চায় না, এমন বিয়ের জন্য বিশেষ অনুমতি লাগে। রাজকুমারীর স্বামী যেভাবে সিমাবদ্ধ হয়, সেখানে সে কোনো স্বাধীনতা পায় না। তাছাড়া রাজকুমারী নিজেও পুরুষ প্রেমিক রাখতে পারে, যা অন্যরা মানতে পারে না। অর্থাৎ, তুমি যতই সম্মান পাও, প্রকৃতপক্ষে তুমি সবার কাছে নিয়ন্ত্রিত। স্বাধীনতা কামনা করা লি মুরের পক্ষে, এমনকি একটি দাসীকে বিয়ে করাই রাজকুমারীকে বিয়ে করার থেকে ভালো। তাছাড়া এই সময়武道 বিকাশমান, কেউ ছোট রাজপ্রাসাদের ভিতর আটকে থাকতে চায় না। কিন্তু রাজকুমারীর পরবর্তী কথা তাকে স্তম্ভিত করে দিল, “আমি আপত্তি করব না, তুমি ইচ্ছুক হলে যথেষ্ট।” লি মুর দাঁত চেপে বলল, “রাজকন্যা殿下, অনুগ্রহ করে বিয়ের আদেশ প্রত্যাহার করুন।” “অসভ্য! তুমি কি রাজ্যের আদেশ অমান্য করো! তুমি জানো কারা শাস্তি পাবে?” ওয়েই জিনঝংয়ের তীক্ষ্ণ কণ্ঠ লি পরিবারের ভেতর বাজতে লাগল। লি মুর মনে করল, এই শাস্তি পেলে গোত্র ধ্বংস হলেও তার জন্য ভাল। তাই উচ্চ স্বরে বলল, “এই অপরাধে গোত্র ধ্বংস হওয়া উচিত, আমি আমার অপরাধ স্বীকার করছি!”