অধ্যায় ১৫: গুরুপদবীর শক্তি।

“যা বলার আছে সরাসরি বলো, এভাবে গপগপ করে কী মানে?” সম্রাট অস্থির হয়ে প্রশ্ন করলেন।

ওয়েই জিনঝং নিচু স্বরে প্রতিবেদন দিলেন, “এই লি পরিবারে বড় ছেলে, লিউ পরিবারের সবসময় থেকে এই ছেলেটিকে বাদ দেওয়ার ইচ্ছা ছিল। এই খবর পেয়ে লিউ পরিবার নিশ্চয়ই নির্বিকার থাকবে না, আমাদের হাত না লাগিয়েই তারা ব্যবস্থা নেবে।”

সম্রাটের মুখ কিছুটা প্রশান্ত হলো, “চিন্তা করিনি যে সাম্রাজ্যের সেনাপতি অল্পদিন আগেই মারা গেছে, আর তারা নিজেদের মধ্যে এতটা দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছে। মনে হচ্ছে আমি লি পরিবারের ব্যাপারে অতিরিক্ত আশা করেছিলাম। তুষারকে পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোতে বলো।”

“হ্যাঁ!” ওয়েই জিনঝং সম্মতি জানিয়ে দরবারখানা থেকে বেরিয়ে গেলেন।

এই মুহূর্তে, এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি, যে মোটা তুলোয়ের পোশাক পড়েছেন, হাতে থাকা দুইটি কবিতা এবং সেই চিরন্তন শ্রেষ্ঠত্ব দেখে, নিশ্বাস ফেললেন এবং ধীরস্বরে বললেন, “দুঃখের ব্যাপার, শেষ পর্যন্ত দেরি হয়ে গেল।”

এই খবর পৌঁছাতেই সবচেয়ে অস্থির হলো লিউ পরিবার। আগে পাঠানো লোকজন কোথায় গেছে তা জানা যায়নি।

অপ্রত্যাশিতভাবে, এই ছোট ভগ্নিপতি তিয়ানশিং অ্যাকাডেমিতে চলে গেছে, যা তাদের মনকে আরও অস্থির করে তুলল।

যদি তিয়ানশিং অ্যাকাডেমি তার মূল শক্তি ঠিক করে দিতে পারে এবং সে বেড়ে উঠতে শুরু করে, তাহলে তা বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াবে।

সুতরাং সকালের প্রথমে সে লিউ পরিবারের কাছে ফিরে এসে তার পিতার কাছে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, সেই ছোট ছেলেটি শুধু নামই নয়, অ্যাকাডেমিতেও স্কারলেটকে অপমান করেছে, আপনাকে আমার পক্ষে ব্যবস্থা নিতে হবে!”

লিউ পরিবারের প্রধান, যার ক্ষমতা নবম স্তরের শেষ পর্যায়ে, গুরুর কাছাকাছি, এবং রাজ্যসভায় তার অবস্থানও কম নয়।

তাই যখন লি মুরের মা সিতু নিয়ান অপমান সহ্য করতে না পেরে মারা গেলেন, তখন সিতু পরিবার কেবল মুখ চেপে ধরে ছিল, এবং তারা অজানা ভান করেছিল।

এখন সিতু পরিবারের দোষ দেওয়ার কিছু নেই, কারণ সিতু নিয়ান একজন কৃষক পরিবারের সন্তান, তবে তার রূপ সুনিপুণ ছিল।

একবার কাকতালীয়ভাবে লি জেনারেলের সঙ্গে পরিচয় হয়, এবং তাদের মধ্যে প্রেম জন্মে।

যদিও সে সামরিক জেনারেলের সঙ্গে বিয়ে করে তার পরিবার কিছুটা গৌরব পেয়েছিল,

তবুও লিউ পরিবারের সঙ্গে তুলনা করলে, পার্থক্য ছিল আকাশ-পাতাল; পুরো গোত্রের শক্তি নিয়ে হলেও লিউ পরিবারের প্রধানের সঙ্গে তারা তুলনা করতে পারত না।

লিউ পরিবারের প্রধান লিউ ওয়েনটিয়ান ঘৃণ্য চোখে বললেন, “রুউসিন, কখন তুমি এত অস্থির হয়ে গেছ? এটা তো শুধু কিছু লিখিত কৌশল, যা কোনো মঞ্চে ওঠার মতো নয়।”

“আমাদের দেশ সবসময়ই সামরিক শক্তিকে গুরুত্ব দেয়, সাহিত্যকে নয়, এটা শুধু লেখালেখির খেলা, বড় কিছু হবে না।”

“কিন্তু স্কারলেট…”

লিউ স্ত্রী আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু লিউ ওয়েনটিয়ান তাকে কথা কাটলেন, “ঠিক আছে, তোমার বড় ছেলে শান্ত থাকো, আজ তো অস্ত্র পরীক্ষা। সে যে শক্তি হারিয়েছে, হয়তো শীঘ্রই বের করে দেওয়া হবে। তখন তোমার লোক পাঠিয়ে তাকে মেরে ফেলো।”

লিউ স্ত্রী হতাশ হলেও চুপচাপ চলে গেলেন।

তিয়ানশিং অ্যাকাডেমিতে, ছাত্ররা অনেক আগে থেকে ময়দানে অপেক্ষা করছিল।

তবে সংখ্যাটা অনেক কমে গেছে, যারা চাপের মধ্যে এবং সাহিত্য পরীক্ষায় খারাপ ফল করেছে তারা আর আসেনি।

কারণ অ্যাকাডেমির প্রবেশপত্র শুধু প্রবেশের টিকিট, প্রতি বছর শুধুমাত্র প্রথম শত নম্বরের ছাত্রদের নেওয়া হয়।

বাকি সবাই থেকে প্রবেশপত্র প্রত্যাহার করা হয়, তাদের আর তিয়ানশিং অ্যাকাডেমির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

হয়তো তারা অন্য কোনো কলেজে যেতে পারে, কিন্তু তা বাস্তবসম্মত নয়, কারণ তিয়ানশিং অ্যাকাডেমি যারা নেয় না, অন্য কলেজও তাদের নিতে চাইবে না।

সুতরাং সামরিক পথ দু ধরনের মানুষের জন্য ভাগ হয়েছে: এক হলো পাহাড়ের লোক যারা পৃষ্ঠপোষক এবং সম্পদের অধিকারী।

আরেক হলো নিচু পাহাড়ের লোক যারা কঠিন ভবিষ্যতের মুখোমুখি, তাদের রাজপ্রাসাদে সৈনিক হিসেবে যোগ দিতে হয়।

সেনা সাফল্যের মাধ্যমে সামান্য সামরিক সম্পদ অর্জন করতে হয়।

শাও ইয়িং লি মুরকে সাহায্য করে ধীরে ধীরে যুদ্ধ মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন, তাদের সঙ্গে ছিল বেই নিযুয়েত, ঝাও দাশান এবং ওয়াং ইউ।

সবার মতোই তারা লাইন ধরে দাঁড়িয়ে লটারির জন্য অপেক্ষা করছিল।

শীঘ্রই ওয়াং ইউ মঞ্চে উঠল, তার প্রতিপক্ষ ছিল তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ের একজন ছাত্র। মনে হচ্ছিল, ওয়াং ইউ জয়ী হবে কোন সন্দেহ নেই।

কয়েকবার লড়াইয়ে ওয়াং ইউ তাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করছিল, প্রতিপক্ষের পালটা দেওয়ার শক্তি ছিল না।

কিন্তু সবাই ভাবছিলেন লড়াই শেষ হয়েছে, তখন প্রতিপক্ষ মুখে একটি গোলাকার কালো ঔষধ ফেলল।

লি মুর হঠাৎ মনে পড়ল একটি নাম, “ছয় গুণি দীহুয়াং ওয়ান, বড় সংস্করণ।”

ঠক ঠক!!!

হঠাৎ তার দেহ থেকে হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল, তার শরীর ক্রমশ বড় হতে লাগল, পোশাক ছিঁড়ে গেল।

লি মুর চোখ বড় করে বলল, “ঔষধের প্রভাব খুব শক্তিশালী, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে কিনা জানি না।”

মঞ্চের নিচে সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকা শুধু চোখের ঝলকে ঘটল।

অন্যজন পাহাড়ের মতো বড় হয়ে গেল, সে তার বড় মুঠো নেড়ে ওয়াং ইউর দিকে আঘাত করল।

এই দৃশ্য দেখে ওয়াং ইউ সাহস পেল না সরাসরি আঘাত নিতে, দ্রুত পাশের দিকে লাফ দিল।

ঠক!!!

মুঠো পড়ার সাথে সাথেই যুদ্ধ মঞ্চ কম্পিত হলো।

উপরের মঞ্চে ইয়েই লিয়াংচেং বিরলভাবে বলল, “এই ছেলে অতিদুর্ঘটনাপূর্ণ, তাকে থাকতে দেওয়া যাবে না!”

শুনে, চি সিলি ঝুঁকি না নিয়ে বললেন, “রো ফেই ছিউ, তুমি নামো এবং লড়াই বন্ধ করো।”

তিনি ইয়েই লিয়াংচেং থেকে উচ্চতর হলেও, ইয়েই লিয়াংচেংয়ের কথা শতভাগ মানেন।

তবে তার মাউন্টেন থেকে নামার জীবন বিষয়টি ব্যতিক্রম।

রো ফেই ছিউ উঠে বসতে গেলে,

হেবি লিয়ে ধীর স্বরে বললেন, “লড়াই বন্ধ করা যাবে না, এটা অ্যাকাডেমির প্রতিষ্ঠার পর থেকে নিয়ম, মৃত্যুর ঝুঁকি না হলে।”

ঠক—

চি সিলি হঠাৎ করে পাথরের চেয়ারের হাতল ভেঙে ফেললেন, “হেবি লিয়ে, আমি তোমায় অনেকদিন ধরেই সহ্য করছি, তুমি কী করতে চাও?”

তার পর শরীর থেকে প্রবল শক্তি বেরিয়ে এল, যা পুরো যুদ্ধ মঞ্চে ভয়াবহ পরিবেশ তৈরি করল।

হেবি লিয়ে চায়ের কাপ ধরে হাত কাঁপছিলেন, তিনি জানতেন যে চি সিলির বিরুদ্ধে দাঁড়ানো অসম্ভব।

যদি সত্যিই লড়াই হয়, তাকে সহজে পরাজিত করা হবে। তিনি অপেক্ষা করলেন শিয়াও ইউনচাওর মতামতের জন্য।

অবশেষে শিয়াও ইউনচাও হতাশ করেনি, ধীর স্বরে বললেন, “মাউন্টেন লিডার, আপনি কেন রাগ করছেন? এটি পূর্বপুরুষদের নিয়ম, আপনি কি নিয়ম পরিবর্তন করতে চান?”

একই সময় তারা দুজন উঠে দাঁড়ালেন, যেন লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

দর্শকদের দূরত্বের কারণে তারা কী ঘটছে বুঝতে পারেননি, কিন্তু শক্তিশালী শক্তি পুরো মঞ্চ জুড়ে ছিল।

এক মুহূর্তে সবাই তাদের দিকে তাকাল, কারণ গুরুর যুদ্ধ বিরল ঘটনা।

যদিও তিয়ানশিং গেট মাস্টার এবং তিয়ানইয়ুয়ান গেট মাস্টার এখনও গুরুর স্তরে ওঠেননি, তারা খুব কাছাকাছি।

দুজন একসঙ্গে লড়াই করলে চি সিলির প্রতিপক্ষ হতে পারে, অন্তত মঞ্চের নিচে বেশিরভাগ ছাত্র তাই মনে করত।

“ভালো, ভালো! তোমরা দুজন তো আমাকে লড়াই করতে চেয়েছিলে, তাই না?” চি সিলি হাততালি দিয়ে বললেন, চোখে শীতল দৃষ্টি।

“মাউন্টেন লিডার, আমরা তিয়ানশিং অ্যাকাডেমির অংশ হিসেবে শুধু ন্যায়বিচার রক্ষা করছি,” শিয়াও ইউনচাও নির্ভয়ে বললেন।

“একটা চতুর কথা বলো, তাহলে আজ তোমাদের দেখাবো নবম স্তর আর গুরু স্তরের পার্থক্য।”

বলেই তার হাতের তালুতে বিদ্যুতের ঝলক ফেটে উঠল, এক নজরে শ্বাসরুদ্ধকর বোধ হলো।

সে হালকাভাবে হাত নেড়ে, দুইটি বজ্রপাত দুজন গেট মাস্টারের দিকে ছুড়ে দিল, তারা সতর্ক হয়ে প্রতিরোধ করল।

ধুম!!!

মঞ্চের উপরে সেই ব্যক্তির বিশাল মুঠো পড়ল, ওয়াং ইউ শক্তভাবে মারে খেয়ে গেল, ডানহাতের হাড় ভেঙে গেল, মুখের কোণে রক্ত ঝলমল করল।

অন্য হাত দিয়ে ভাঙা হাত ঢেকে দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, যা খুব দুর্বল মনে হচ্ছিল।

এই মুহূর্তে সে যেন কোরবানির জন্য অপেক্ষমাণ একটি ভেড়া, প্রতিপক্ষ অনেক ভুল করতে পারে, কিন্তু তার প্রতিটি ভুল জীবনের বিনিময়ে হতে পারে।