অধ্যায় ২: জীবনশক্তি বিনষ্ট

হ্যাঁ! খুব বেশি, এত বেশি যে সে প্রায় ভুলে যাচ্ছে। বাইরের লোকেরা মনে করে তার মা, সীতুনিয়ান, জাতীয় সেনাপতির মৃত্যুর শোকের অতিরিক্ত ভারে আত্মহত্যা করেছেন। কিন্তু লি মু জানে, লিউ শি পরিবারের নিয়ন্ত্রণের জন্য তার মাকে অপহরণ করে, গৃহপরিচারককে তাকে ধ্বংস করার অনুমতি দিয়েছিল। মা সীতুনিয়ান অবশেষে অপমান সহ্য করতে না পেরে একটি স্তম্ভের সঙ্গে মাথা ঠেলে কষ্ট নিয়ে মারা যান। সেই রাতে, সীতুনিয়ানের চিৎকার লি পরিবারের পুরো বাড়ি জুড়ে গুঞ্জরিত হয়, কিন্তু কেউ লিউ শির ভুল ধরাতে সাহস পায় না। সব শেষ হলে, লিউ শি তার মায়ের নামে দাসদের সঙ্গে গোপনে মেলামেশার অভিযোগ চাপিয়ে তাকে দোষারোপ করে এবং লি পরিবারে এটি একটি বড় হাসির বিষয় হয়ে ওঠে। আর সে নিজে পাশে বেঁধে রেখে, নিজের চোখে দেখে গৃহপরিচারক তার মাকে অপমান করছে, কিন্তু কিছু করতে পারেনি। অতীতের সমস্ত স্মৃতি মনে করে লি মু শক্ত করে মুঠো বাঁধে। এই শত্রুতা মূল ব্যক্তির স্মৃতিতে তিন বছর জমা ছিল। এই তিন বছর সে গরু-মুরগির চেয়েও খারাপ জীবন কাটিয়েছিল, সারাক্ষণ নির্যাতিত, শেষ পর্যন্ত জীবন্ত নির্যাতন পেয়ে মারা গেছে, চামড়া ছেঁড়া, মাংস ফাঁকা, কোনো কঙ্কাল অবশিষ্ট ছিল না। হয়তো স্বর্গের করুণা, সে আবার জন্মে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছিল। ভাগ্যক্রমে এই জন্মে তার কাছে ছিল স্কুলের আদেশপত্র, তাই তাকে মেরে ফেলা হয়নি, কিন্তু চিরকাল এই ভগ্নশীল কাঠের ঘরে বন্দী রাখা হয়। কিছুক্ষণ পর সে তার রাগ দমন করে মৃদু কণ্ঠে বলে, "সব ঠিক হয়ে যাবে, চল, ভিতরে যাও।" ছোট শিশুটি নাক থেকে রক্ত মুছে এক পায়ে লাথি দিয়ে উঠে দাঁড়ায়, ছোট দেহটি কেঁপে ওঠে, হয়তো ঠান্ডা না ব্যথা। এই কথা লি মু সত্যি বিশ্বাস করে বলেছিল, কিন্তু ছোট শিশুর চোখে এটি ছিল শুধু আত্মসান্ত্বনার চেষ্টা। কারণ তিন দিনে বড় মারামারি, দুই দিনে ছোট মারামারি নিয়মিত ঘটনা, পালানো বা মুক্তি নেই। ভালো হওয়া কঠিন ব্যাপার! তবুও সে মাথা নাড়ল, মনে করল少爷র আত্মসান্ত্বনার উপায় খুঁজে পাওয়াটা ভালো। লি মু আগে গভীরভাবে লক্ষ্য করেনি, ঘরে ঢুকে দেখল এখানে বিছানা নেই, এমনকি একটা কম্বলও নেই। মাটিতে শুধু পাতলা শুকনো ঘাস বিছানো, যা বিছানার কাজ করছে। লি মু এই দৃশ্য দেখে চুপচাপ নিঃশ্বাস ফেলে, মনে করল এই শীতকাল কাটানো কঠিন হবে। সে শিশুটিকে সাপোর্ট করে বসায়, আঘাত পরীক্ষা করে দেখল বাম হাতে হাড়ের ভাঙ্গন হয়েছে। হয়তো অনেক কষ্ট পেতে হবে, শিশুর এই অবস্থা দেখে রাগ দমনে পারে না, লি পরিবার তাদের মানুষ বলে মনে করে না। শক্তিশালী হওয়ার ইচ্ছা আরও প্রবল হয়ে ওঠে, সে কিছু ছোট কাঠের লাঠি নিয়ে হাতটি বেঁধে রাখে। ছোট শিশু চিৎকার করল না, কিন্তু চোখে অশ্রু থামাতে পারে না। "少爷, কেন গলায় ঝুলিয়ে রাখলেন? এতে আমি কাপড় ধুতে পারব না," শিশু সেই বাঁধা হাত দেখে বলে। লি মু পাশে বসে শান্ত করে বলে, "এখন থেকে আমরা তাদের জন্য চাকরি করব না," "কিন্তু少爷, ওরা আমাদের ছাড়বে না।"

"ভয় পাওয়ার কিছু নেই!少爷 আছেন!" লি মু বলল এবং পাশে রাখা পুরনো বেহাল সেতারটি বের করল, যা তার মা তাকে রেখে গেছেন। সিস্টেমও বেশ কিপটে, এমনকি সেতারটিও স্থানীয় উপকরণ দিয়ে বানাতে হয়েছে, তবে এতে একটি সুবিধাও হলো, এর ফলে সেই দুষ্ট মা-ছেলের দৃষ্টি কম আকর্ষণ করে। লি মু বসে সেতারটি তার হাঁটুতে রেখে, আঙুল দিয়ে সেতারের তারগুলো হালকা স্পর্শ করল, সুরেলা সুর ছোট বাগানের মধ্যে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। সুরটি স্বাভাবিক উষ্ণ ও শান্তিপূর্ণ হওয়ার কথা, কিন্তু এখন তাতে একধরনের হত্যার হিমশীতলতা ছিল। তখন, বাড়ির বাইরে এক অপরূপী নারী অস্ত্রচর্চা করছিল, সেতারের সুর শুনে তার ভ্রু ভাঁজ হয়ে গেল। আগে সে প্রায়ই এই সেতারের সুর শুনেছে, কিন্তু এবার একেবারেই আলাদা, আগের মত বাজে শব্দ নেই, বরং একটি হত্যা ইচ্ছার স্পর্শ ছিল। সে হাত তুলে মাথার ঘাম মুছে পাশে বসে সুরের স্বাদ নিতে লাগল। হঠাৎ সুর থেমে গেল। "ঠক!" একটি জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরা, মুকুটধারী নারী হঠাৎ দরজা ঠেলে ঢুকল, শান্তি ভেঙে গেল। তারপর একটি ক্রুদ্ধ গর্জন শোনা গেল, "ছোট গুণ্ডা! আমার ছেলেকে আঘাত করেছ, তোমার সাহস কোথা থেকে!" লি মু শুনে বুঝল আসলেই লিউ শি সেই নিষ্ঠুর মহিলা। "তুমি কি চাও?" লি মু সতর্কভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল। "কি চাও? হাহাহা... আমি তোমাকে তোমার মায়ের মৃত্যুর দৃশ্য আবার দেখতে দেব," লিউ শি কঠোর স্বরে বলল, তারপর পিছনে থাকা গৃহপরিচারককে নির্দেশ দিল, "দ্রুত তাকে বেঁধে ফেলো, এই মেয়েটা আগের সেই দাসীর চেয়ে অনেক কোমল।" গৃহপরিচারক চোখে আগুন নিয়ে শিশুদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। লি মু রাগে ফুঁসতে লাগল, বহু বছর জমে থাকা ঘৃণা আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ল, সে আর ভাবার সময় পেল না, জোরে একটি মুষ্টি মেরে দিল। এই বছরগুলো সে ধৈর্য ধরেছিল, কিন্তু লিউ শি মা-ছেলে আরও নিষ্ঠুর হয়েছিল। মায়ের অপমান সহ্য করল, কিন্তু এখন ছোট শিশুকে স্পর্শ করার সাহস দেখিয়েছে, আর সহ্য করা সম্ভব নয়। নিজেকে কাটা ছাড়াই লিউ শিকে শেষ করাই ভাল। লিউ শি হঠাৎ মুষ্টিতে বিস্মিত হয়ে পিছিয়ে গেল, চিৎকার করে বলল, "ছোট গুণ্ডা, তুমি সাহস করেছ?" "তুমি দেখো আমি সাহস করব কি না!" লি মু চোখে হত্যার ইচ্ছা নিয়ে বলল। ঠক! লিউ শির পেছনের রক্ষীরা দ্রুত ঐ মুষ্টি গ্রহণ করল। লি মু হাতের অসাড়তা অনুভব করল, পিছনে ধাক্কা খেয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল। শক্তিশালী... অনেক শক্তিশালী! কমপক্ষে পাঁচ স্তরের যোগ্যতা, সে মোকাবেলা করতে পারে না। লি মু গৃহপরিচারকের পাশে পিছিয়ে গেল, কিন্তু গৃহপরিচারকের চোখে শুধুই শিশু, সে লি মুর দিকে খেয়াল করেনি, হয়তো মনে করেছে সে বিপদ সৃষ্টি করতে পারবে না। লিউ শি রাগে চিৎকার করল, "গৃহপরিচারক, আগে এই ছোট গুণ্ডাটাকে বেঁধে ফেলো!" গৃহপরিচারক মন্দ কাজের ভাবনায় ডুবে থেকে হঠাৎ লি মুর শক্ত লাথিতে পা পিছলে পড়ে গেল। শত্রু এত কাছে দেখে লি মু রাগে মাথা ঘুরে গেল। গৃহপরিচারক হঠাৎ স্বাভাবিক হওয়ার আগেই সে লাফ দিয়ে গৃহপরিচারকের লোয়াল অংশ ধরে নিল। গৃহপরিচারকের মুখ বদলে গেল, দাঁত দেখিয়ে চিৎকার করল, "আহাহাহ... ছেড়ে দাও! ছেড়ে দাও... তোমার এই ছোট গুণ্ডা কী করতে চাও?" লি মু হাসতে লাগল, হাসি ক্রমশ ভয়ংকর হয়ে উঠল, "হাহাহা... কী করতে? যখন আমার মাকে অপমান করেছিলে তখন কি এমন দিন ভাবেছিলে? মরো, পুরানো দানব!" তারপর জোরে টান দিল, গৃহপরিচারকের জীবনীশক্তি তার হাত থেকে ছিঁড়ে গেল। গৃহপরিচারক সোজা নিচে পড়ে গেল। "সিস্~" লিউ শির পাশে থাকা দুই রক্ষী তাত্ক্ষণিকভাবে নিজেদের নিচের অংশ ঢেকে নিল, একসঙ্গে শ্বাস ফেলল। এই দৃশ্য দেখে লিউ শি পায়ে দুর্বল হয়ে পিছনে সরে গেল। "তোমরা... কি করছ? দ্রুত যাও, তাকে মারো, মেরে ফেলো এই কুকুর গুণ্ডাকে।" লি মু হাতের জীবনীশক্তি দেখে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল, সে এই আইনি সমাজের ছেলে, কখনো মানুষ মেরেছে না, এমনকি কোনো মুরগি মারা যায়নি, এখন কিছু বুঝতে পারছে না। তখনই মাথার পেছনে একটি কাঠের লাঠি আঘাত করল। সে সোজা মাটিতে পড়ে গিয়ে চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, অচেতন হওয়ার লক্ষণ দেখা দিল। মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবল, অচেতন হওয়া যাবে না, জানে লিউ শি তাকে হত্যা করবে না, কিন্তু সে পাগল মহিলা, হয়তো ছোট শিশুকে অপমান করতে দিতে পারে। কিছুক্ষণ পর গৃহপরিচারক ও সে দুজনই বেঁধে দেওয়া হল। লিউ শি তখন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, ভান করল শান্ত। "ছোট গুণ্ডা, তোমার এমন সাহস! গৃহপরিচারককে হত্যা করেছ?" বলেই ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে লি মুর সামনে বসে তার মুখে অবজ্ঞাসূচক হাসি ফোটাল এবং তার গালে একাধিক থাপ্পড় মারল। "আসো, তাকে আমার দাসকে মার দাও।"