৩৬শ অধ্যায়: ভুলটা কোথায়?

ভাগ্য ভালো যে সময়মতো বিষয়টি ধরা পড়েছিল, নতুবা পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তা সত্ত্বেও তাদের দশ হাজারের বেশি সৈন্যের ক্ষতি হয়েছে।

কথাটি শুনে লি মু-এর মনে হলো, বিষয়টি একেবারেই সাধারণ নয়। যদি গতকাল পরাজয় ঘটে থাকে, তবে আজ তার জন্য অপেক্ষা করছে পূর্ব ই-এর বিশাল বাহিনী। আগে কিছু গুজব শুনেছিলেন তিনি, তখন তা সম্ভব নয় বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু বর্তমানের নানা লক্ষণ দেখে মনে হচ্ছে, সেগুলো হয়তো গুজব ছিল না। তবে এমন পদক্ষেপ সত্যিই অমানবিক। যদি এর ফলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তবে পরিণাম হবে ভয়াবহ।

লি মু-এর আগমনে উপস্থিত সবাই মোটামুটি বিনয়ী আচরণ করলেও, কয়েকজন এই সুকুমারমতি যুবককে মানতে নারাজ ছিল। যেমন—এই মুহূর্তে, তীক্ষ্ণ মুখ ও বাঁদরের মতো চেহারাওয়ালা এক জেনারেল দাঁতে দাঁত চেপে রাগান্বিত স্বরে বলে উঠল, "চোখ অন্ধ হয়েছে তো কী হয়েছে, শান্তিতে থাকতে পারো না? জিনসিউ শহরে তোমার আরামের অভাব ছিল? এখানে এসে খবরদারি করছ কেন? নিজেকে কি আওতিয়ান জেনারেল মনে করো?"

কথাটি শুনে ওইয়াং শুয়ে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল: "ফু ইউন, মুখ সামলে কথা বলো! তিন নম্বর তরুণ মনিবের সাথে এমন আচরণ করার সাহস কীভাবে হলো?"

ফু ইউন নিজের অবস্থানে অটল থেকে রাগের সাথে জবাব দিল, "ওইয়াং শুয়ে, ভুলে যেও না, আমরা আজ যে পরিস্থিতির মধ্যে আছি, তা লি পরিবারেরই সৃষ্টি। এখানে এসে রাজভক্তির নাটক কোরো না।"

লি মু শান্ত কণ্ঠে বলে উঠলেন, "জেনারেল ফু, কেউ কি আপনাদের জোর করে আটকে রেখেছে? শুরুতে যে এক লক্ষ সৈন্য ছিল, তাদের অধিকাংশই চলে গেছে, আপনি কেন যাননি?"

ফু ইউন কিছুটা বোকা বনে গেল। সেও চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু যারা চলে গেছে, তাদের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। ভদ্রভাবে বললে তারা নতুন করে জীবন শুরু করার চেষ্টা করছে, আর অপ্রিয় সত্য হলো—রাজপরিবার তাদের আর কোনো সুযোগই দেবে না। অন্যদিকে, এখানে থেকে গেলে অন্তত একজন জেনারেল হিসেবে থাকা যায়, অধীনে কিছু সৈন্যও থাকে। একজন জেনারেল থেকে আবার সাধারণ সৈন্য হয়ে নতুন করে শুরু করার কথা ভাবলে তার বুক কাঁপে। অথচ এখন যখন বুঝতে পারছে যে রাজপরিবার তাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছে, তখন লি পরিবারের প্রতি তার ঘৃণা আরও তীব্র হয়েছে। এখন এই অন্ধ মানুষটিকে দেখে সে নিজের রাগ সামলাতে পারছিল না, তার ওপর আবার সে এসে খবরদারি করছে।

লি মু শান্তভাবে বলে চললেন, "আপনি যেহেতু এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই ফলাফল যাই হোক না কেন, তা অন্যের ওপর চাপানোর অধিকার আপনার নেই। দায়ভার অন্যের কাঁধে চাপাবেন না।"

ফু ইউন টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়িয়ে রাগে ফেটে পড়ে বলল, "যাই হোক না কেন, এসবই তোমার বাবার ভুল। যদি সে না হতো, তবে আমাদের এই দশা হতো না। গতকাল হাজার হাজার মানুষ মারা গেছে, তুমি কি বলতে পারবে এর সাথে তোমার বাবা লি কিংহাইয়ের কোনো সম্পর্ক নেই?"

শিবিরের ভেতর পরিবেশ হঠাৎ থমথমে হয়ে উঠল। ওইয়াং শুয়ে ছাড়া বাকিরা সবাই এমন ভাব করছিল যেন এর সাথে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই। অনেকেই শুধু দেখতে চাইছিল লি পরিবারের এই তৃতীয় সন্তান পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দেন। যদি তিনি স্বীকার করে নেন যে লি জেনারেল ভুল করেছিলেন, তবে যারা জেনারেলের অনুগত তারা অসন্তুষ্ট হবে; আর যদি বলেন যে জেনারেলের কোনো ভুল নেই, তবে তাকে এমন যুক্তি দিতে হবে যা সবাইকে সন্তুষ্ট করতে পারে।

সবার কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে, প্রধান আসনে বসে থাকা লি মু ধীরস্থিরভাবে উঠে দাঁড়ালেন। শিয়াও ইং তাকে ধরে নিয়ে ফু ইউন-এর কাছাকাছি এগিয়ে গেল। লি মু হাসিমুখে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "কেন আপনার মনে হয় আমার বাবার ভুল আছে? ভুলটা কোথায়, খুলে বলুন তো?"

শিবিরে উপস্থিত সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। তারা ভাবতেও পারেনি এমন কিছু ঘটবে। তারা তো অপেক্ষা করছিল লি মু কীভাবে উত্তর দেন তা দেখার জন্য, অথচ তিনি প্রশ্নটি ফু ইউন-এর দিকেই ছুড়ে দিলেন। আর এই প্রশ্নটি আগের চেয়েও অনেক বেশি জটিল। ফু ইউন যদি সাহস করে কোনো কারণ বলে দেয়, তবে লি মু-এর কিছু করার আগেই অন্য কেউ তাকে আক্রমণ করে বসবে।

ফু ইউন এখন রাগে কাঁপছে। নীরব থাকা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না, এই অন্ধ লোকটা বড্ড ধূর্ত। কিন্তু লি মু তাকে নীরব থাকার সুযোগ দেবেন কেন? তিনি আবার প্রশ্ন করলেন, "কী হলো? জেনারেল ফু, আপনি কি মনে করেন না আমার বাবার ভুল আছে? আপনি যদি তা চিহ্নিত না করেন, তবে আমরা সমস্যার সমাধান করব কীভাবে?"

ফু ইউন রাগে মুখ লাল করে ফেলল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। ঠিক তখনই তার পাশের একজন ব্যক্তি তার হয়ে ক্ষমা চেয়ে বলল, "তিন নম্বর তরুণ মনিব, জেনারেল ফু তার দশ হাজারের বেশি সহযোদ্ধাকে হারিয়ে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন, তাই হয়তো ভুলবশত এমন কথা বলে ফেলেছেন। আশা করি আপনি মহানুভবতা দেখিয়ে তাকে ক্ষমা করবেন!"

কারো সহায়তা পেয়ে ফু ইউন সাথে সাথে যোগ দিল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক তাই। তিন নম্বর তরুণ মনিব, আপনি দয়া করে ক্ষমা করুন, আমি আসলে আবেগের বশে কথাগুলো বলে ফেলেছি।"

লি মু তার কাঁধে চাপড় দিয়ে হেসে বললেন, "হা হা হা... জেনারেল ফু, আপনি কী বলছেন! আমি তো কেবল জানতে চেয়েছিলাম, কারণ আমার সত্যিই জানা নেই আমার বাবার কী ভুল ছিল।"

এই শেষ বাক্যটি লি মু-এর মনের কথা। যদি সত্যিই কোনো ভুল খুঁজে বের করতে হয়, তবে লি কিংহাইয়ের ভুল হলো তিনি রাজপরিবারের হয়ে কাজ করেছেন, এই পৃথিবীর সাধারণ মানুষের জন্য কাজ করতে গিয়ে নিজের পরিবারকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিয়েছেন। লি মু ছোট পরিবারকে ত্যাগ করে বড় পরিবারকে রক্ষা করার মতো মানুষ নন—অন্তত এখন পর্যন্ত তো নয়ই। তিনি মনের আবেগ চেপে ধরে বললেন, "জেনারেল ফু, বসুন। আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম আমার বাবা কী ভুল করেছেন। যেহেতু আপনি জানেন না, তাই অনুরোধ করব ভবিষ্যতে এমন কথা আর বলবেন না।"

লি মু বুঝতে পারলেন, এই মুহূর্তে তাকে রেখে দিলে বড় কোনো ক্ষতি হবে না। তাছাড়া এই লোকটা খুব একটা বুদ্ধিমান নয়, তাকে নিশ্চয়ই অন্য কেউ বুদ্ধি দিয়েছিল। লি মু মনে মনে ভাবলেন, "আমি বরং দেখি, তোমাদের বন্ধুত্বের গভীরতা কতটুকু।"

তবে এখন সেসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। বরং পূর্ব ই-এর বিশাল বাহিনীকে নিয়ে কী করা যায়, তা নিয়ে ভাবতে হবে। লি মু সত্যিই ভয় পাচ্ছেন যদি গুজবগুলো সত্যি হয়। যদি তাই হয়, তবে এই অবশিষ্ট ত্রিশ হাজার সৈন্যসহ তিনিও প্রাণ হারাবেন।

ঠিক তখনই একজন সৈন্য দৌড়ে এসে ব্যস্ত হয়ে বলল, "তিন নম্বর তরুণ মনিব, বাইরে এক দম্পতি এসেছে, তারা বলছে তারা আপনার পুরনো পরিচিত।"

লি মু অনুমান করলেন, তারা সম্ভবত মায়ি দম্পতি। "আপনারা একটি শিবিরের ব্যবস্থা করে তাদের সেবাযত্নের ব্যবস্থা করুন, আমি একটু পরেই যাচ্ছি।" তিনি আবার প্রধান আসনে বসে পড়লেন এবং বললেন, "আর কারো কি কোনো অভিযোগ আছে? থাকলে এখন বলতে পারেন।"

সবাই একে অপরের দিকে চাইল, কিন্তু কেউ কোনো কথা বলল না। নিস্তব্ধতায় শুধু সবার নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। লি মু হাতের মদের পাত্রটি নিয়ে খেলা করছিলেন, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বললেন না। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই এই অস্বস্তিকর পরিবেশটি দীর্ঘায়িত করতে চেয়েছিলেন।

ধপ! হঠাৎ তিনি মদের পাত্রটি টেবিলের ওপর আছড়ে ফেললেন এবং শীতল কণ্ঠে বললেন, "কারো কোনো আপত্তি নেই তো?"

"খুব ভালো! এখন থেকে যদি আর কোনো অবমাননাকর কথা শুনি, তবে তাকে তৎক্ষণাৎ মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে। আমি ক্লান্ত, আজকের মতো এখানেই শেষ।" তিনি শিয়াও ইং-কে নির্দেশ দিলেন, "আমাকে জিউ সিনিয়র-এর কাছে নিয়ে চলো।"

শিবিরে জেনারেলরা হতভম্ব হয়ে বসে রইল। লি মু চলে যাওয়ার অনেকক্ষণ পর, যে ব্যক্তি ফু ইউন-এর হয়ে কথা বলেছিল, সে রাগে গজগজ করে উঠল, "একটা দুধের শিশু আমাকে শিক্ষা দেওয়ার সাহস দেখায়?"

"জেনারেল মা, সাবধান!" অন্য একজন জেনারেল এই কথা বলে শিবির থেকে বেরিয়ে গেল। ওইয়াং শুয়েও চলে গেল। এখন শুধু রইল ফু ইউন আর মা লিয়াং।

"ভাই মা, এটা কি হলো..." ফু ইউন তখনো আগের ঘোর থেকে বের হতে পারেনি।

মা লিয়াং নিচু স্বরে বলল, "পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো। আমার মনে হয় না সে খুব একটা কিছু করতে পারবে। যতক্ষণ না আমরা সম্রাটের আদেশের বিরোধিতা করছি, ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই। এরা তো কেবল মৃত্যুশয্যায় থাকা পরাজিত সৈন্য।"

কথা বলতে বলতে তারাও শিবির থেকে বেরিয়ে গেল। কিন্তু তারা যাওয়ার ঠিক পরেই, কালো পোশাক পরা একজন ব্যক্তি শিবিরের ছাদ থেকে লাফিয়ে নেমে টেবিলের মদটুকু এক চুমুকে শেষ করে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।