অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: চরম অমানবিকতা!

সৈন্যশিবিরের বাইরে দুজনে একসাথে বেরিয়ে গেলেন, কোথায় গেলেন তা কেউ জানে না।

"ছোট বাবু, আমার আরও চাই, আপনি আমাকে দ্রুত দিন।"

শিবিরের বাইরে দাঁড়িয়ে ওউইয়াং শুয়ে যখন ভেতর থেকে ভেসে আসা কদর্য শব্দগুলো শুনলেন, তখন লি মু-এর প্রতি তার সমস্ত শ্রদ্ধা মুহূর্তেই ধুলোয় মিশে গেল। তিনি শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, তার ভেতরটা রাগে টগবগ করছিল। এই সংকটময় মুহূর্তেও লি মু-এর এতটুকু বিলাসিতা করার সময় আছে, নিজের পরিচারিকার সাথে আমোদ-প্রমোদ করছেন! তার ইচ্ছে করছিল ভেতরে ঢুকে তাকে আচ্ছাসে পিটিয়ে আসতে।

"ঠিক আছে! নড়াচড়া কোরো না, শান্ত হয়ে শুয়ে থাকো!"

কিছুক্ষণ পর, লি মু ছোট ইইং-কে শান্ত করে শিবিরের বাইরে অপেক্ষারত ওউইয়াং শুয়ে-কে ডেকে বললেন, "ওউইয়াং জেনারেল, ভেতরে আসুন!"

ওউইয়াং শুয়ে মুখ কালো করে ভেতরে ঢুকলেন। লি মু-কে তখন কাপড় গোছাতে দেখে তার অনুমান আরও দৃঢ় হলো। তিনি নিজের রাগ চেপে রেখে যতটা সম্ভব শান্ত গলায় বললেন, "তিন নম্বর ছোট বাবু, তোঙ্গির দূত আপনার সাথে দেখা করতে চায়।"

লি মু সামান্য থমকে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন এই তোঙ্গির লোকদের সাথে দেখা করার সময় বের করবেন, কিন্তু তারা যে নিজেই আগেভাগে চলে আসবে তা ভাবেননি। কিছুক্ষণ পর তিনি শান্তভাবে বললেন, "ওউইয়াং জেনারেল, আমাকে ধরে ওই তোঙ্গির দূতের সাথে দেখা করতে নিয়ে চলুন।"

ওউইয়াং শুয়ে মনে মনে বিরক্ত হলেও, তার বর্শাটা এগিয়ে দিলেন যাতে লি মু সেটি ধরে হাঁটতে পারেন। তারা তোঙ্গির দূতের শিবিরের দিকে রওনা দিলেন। পথজুড়ে তিনি লি মু-এর থেকে দূরত্ব বজায় রেখে চললেন, যেন তার কোনো নোংরা স্পর্শ তাকে ছুঁয়ে না ফেলে।

শিবিরে পা রাখতেই এক তীব্র বিদেশি মশলার গন্ধ নাকে এল। তোঙ্গির দূতের মুখে এক রহস্যময় হাসি ছিল। লি মু-কে দেখে সে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে অভিবাদন জানিয়ে তোঙ্গির টানে জিং রাজ্যের ভাষায় বলল, "লি তিন নম্বর ছোট বাবুর নাম অনেক শুনেছি, আজ দেখে বুঝলাম সত্যিই অসাধারণ।"

লি মু ঠোঁটের কোণে এক সৌজন্যমূলক হাসি ফুটিয়ে বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন, "দূত মহোদয় আপনি অতিশয় বিনয়ী। বলুন, আজ কী প্রয়োজনে আসা হয়েছে?"

দূতের নজর লি মু-এর চোখের দিকে স্থির ছিল। সে বলল, "শুনেছি তিন নম্বর ছোট বাবু অসামান্য বুদ্ধির অধিকারী, যদিও চোখ নেই, তবুও মন দিয়ে পুরো পৃথিবী দেখেন।"

"এখন তোঙ্গির এবং জিং রাজ্যের মধ্যে পরিস্থিতি উত্তপ্ত। তিন নম্বর ছোট বাবু কি চান না যে দুই দেশের সাধারণ মানুষ ধ্বংসের হাত থেকে বেঁচে যাক?"

লি মু মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, কিন্তু বাইরে নির্বিকার রইলেন। বললেন, "দূত যা বলছেন তা সত্য, কিন্তু লি মু তো একজন সাধারণ মানুষ মাত্র। এই নানহু পাসে আমি অন্যের আশ্রয়ে বেঁচে আছি, আমার কী সাধ্য আছে?"

দূত তখন নিজের জামার ভেতর থেকে একটি মখমলের বাক্স বের করে আলতো করে খুলল। ভেতরে একটি উজ্জ্বল মুক্তো মৃদু আলো ছড়াচ্ছিল।

"আপনি যদি সাহায্য করেন, তোঙ্গির আপনাকে কখনোই হতাশ করবে না। এই মুক্তোটি কেবল একটি সামান্য উপহার।"

লি মু শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি মনে করো আমি আমার দেশকে বিক্রি করব?"

দূত মাথা নাড়ল, "না, মোটেও না। আপনার সামনে বাঘ আর পেছনে নেকড়ে, তোঙ্গির-এর সাথে হাত মেলানোই এখন আপনার জন্য সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।"

লি মু ধীরে ধীরে বসলেন এবং বসার ইঙ্গিত দিয়ে বললেন, "যেহেতু এটি একটি সহযোগিতার প্রস্তাব, তাহলে দুপক্ষেরই লাভ থাকা উচিত। বলুন, আমার কী লাভ হবে?"

দূত ইয়ামামোতো মুকি’র চোখে এক চিলতে উপহাস ঝিলিক দিয়ে গেল। সে মাথা নেড়ে বলল, "সেটা অবশ্যই। আমাদের তোঙ্গির বাহিনী এবার নানজিয়াং, লোলান এবং নিংআন দখল করার পরিকল্পনা করেছে।"

"এই তিনটি শহরের মধ্যে লোলান সবচেয়ে উত্তরের দিকে। এটি দখল করার পর আমরা লোলান আপনাকে উপহার হিসেবে দিয়ে দেব!"

কী আস্পর্ধা!

লি মু কিছু বলার আগেই ওউইয়াং শুয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "দুঃস্বপ্ন দেখছ! একটা ক্ষুদ্র দেশ হয়ে আমাদের জিং রাজবংশের সামনে এত বড় কথা বলার সাহস হয় কী করে!"

ইয়ামামোতো মুকি নির্বিকারভাবে বলল, "জিং রাজ্য কি এখনো তোমাদের স্বীকার করে? সত্যিটা বলি, আমরা জিং সম্রাটের সাথেই কথা বলে রেখেছি। তোমাদের শেষ করে দিলে নানজিয়াং আমাদের তোঙ্গির-এর অধীনে থাকবে।"

ওউইয়াং শুয়ে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তিনি গর্জে উঠলেন, "দুষ্ট লোক, এখানে এসে মিথ্যে প্রলোভন দেখাবে না!"

পাশে থাকা অন্য জেনারেলরাও আর বসে থাকতে পারলেন না, একে একে উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ামামোতো মুকি-কে গালি দিতে শুরু করলেন। কিন্তু লি মু একদম শান্তভাবে সব দেখছিলেন, তার অভিব্যক্তির কোনো পরিবর্তন হয়নি।

কারণ তিনি যে গুজব শুনেছিলেন তা সত্যি। জিং রাজ্য সত্যিই তোঙ্গির-কে এই হাজার হাজার সৈন্য মারার সুযোগ করে দিয়েছে, আর তার বিনিময়ে তারা নানজিয়াং ছেড়ে দিয়েছে। একবার তোঙ্গির যদি নানজিয়াং-এ ঢুকে পড়ে, তাহলে ভবিষ্যতে জিং রাজ্যের সাথে সংঘাত বাঁধলে তারা আর কারও নিয়ন্ত্রণে থাকবে না।

ঠিক যখন সবাই রাগে কাঁপছিল, লি মু চিৎকার করে বললেন, "যথেষ্ট হয়েছে! আপনারা তো আগে থেকেই সব জানতেন, তাই না? নিজেকে আর ধোঁকা দেবেন না।"

সবাই চুপ হয়ে গেল। আসলে তারা সবাই জানত সম্রাটের আসল উদ্দেশ্য কী, শুধু এই বর্বরদের মুখে তা শুনতে তাদের খারাপ লাগছিল।

লি মু গলা পরিষ্কার করে ইয়ামামোতো মুকি-কে বললেন, "তোমাদের ধারণা খুবই হাস্যকর। যদি আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করি, তবে কার লাভ সবচেয়ে বেশি হবে বলে মনে করো?"

এবার ইয়ামামোতো মুকি চুপ হয়ে গেল। সে এই দিকটা ভেবে দেখেনি। সে ভেবেছিল এটা দিয়ে তাদের ভয় দেখানো যাবে, কিন্তু লি মু-এর কথা শুনে সে বুঝতে পারল, জিং রাজবংশ তাদের সাথে সহযোগিতা করছে না, বরং মাছ ধরার জেলেদের মতো বসে মজা লুটছে।

একথা ভেবে তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল। সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে লি বাবু, আপনার কোনো উপায় আছে কি?"

লি মু আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর টোকা দিতে দিতে বললেন, "এখন আমাদের দুজনের পরিস্থিতি একই, তাই সহযোগিতা হতে হবে পারস্পরিক লাভের ভিত্তিতে।"

"আমি চাই তোমরা একশো লি পিছিয়ে যাও এবং জিং রাজ্যকে খবর পাঠাও যে তোমরা নানজিয়াং দখল করে ফেলেছ।"

"এর বিনিময়ে আমি তোমাদের জিং রাজ্যের এক হাজার সুন্দরী রমণী এবং এক লক্ষ ঝোমো মুদ্রা দেব।"

এক লক্ষ ঝোমো মুদ্রা?

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর যখন তারা সম্বিৎ ফিরে পেল, মা লিয়াং প্রথম চিৎকার করে উঠলেন, "অন্ধ, তুই কি জানিস তুই কী বলছিস? তুই আমাদের দেশের নারীদের শত্রুর কাছে সঁপে দিতে চাইছিস? এত বড় অমানুষ তুই কীভাবে হতে পারলি?"

ওউইয়াং শুয়েও এটি মেনে নিতে পারছিলেন না। এক হাজার নারীকে দিয়ে শত্রুকে তোয়াজ করা—এটি তিনি কল্পনাও করতে পারেননি। লি মু কি সত্যিই এমন মানুষ?

শিবিরের ভেতর আবার উত্তেজনার আগুন জ্বলে উঠল। একমাত্র ইয়ামামোতো মুকি দোটানায় পড়ে গেল। নারীদের নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, কিন্তু এক লক্ষ ঝোমো মুদ্রা দিয়ে একজন মাস্টার যোদ্ধা তৈরি করা সম্ভব।

তাই যখন সবাই লি মু-কে গালমন্দ করছিল, সে ভয় পেল যে লি মু মত বদলে ফেলবে। সে দ্রুত বলল, "বেশ! আমি তোমার প্রস্তাবে রাজি। কিন্তু এই জিনিসগুলো আমি কবে পাব?"

লি মু কারও প্রতিবাদের তোয়াক্কা না করে বললেন, "দশ দিন। আমাকে একাডেমিকে খবর পাঠিয়ে টাকা জোগাড় করতে হবে।"

ইয়ামামোতো মুকি রাজি হয়ে চলে গেল। শিবিরে তখন লি মু-কে নিয়ে তীব্র ঘৃণা আর গালিগালাজ চলছিল। কিন্তু তিনি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, কারণ রাজদরবারে বিশ্বাসঘাতক আছে। তিনি চান না জিং রাজ্য তার আসল উদ্দেশ্য জেনে যাক, অন্তত এখন নয়। অন্যথায় তার সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়ে যাবে।

একথা ভেবে তিনি উঠে দাঁড়িয়ে মু ইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমাকে ধরে শিবিরে নিয়ে চলো।"

"দাঁড়ান! আপনি কোথাও যেতে পারবেন না। আপনি কি আমাদের জিং রাজ্যের নারীদের মানুষ বলে মনে করেন না?" ওউইয়াং শুয়ে তীক্ষ্ণ গলায় চিৎকার করে উঠলেন।