সপ্তম অধ্যায়: নামের মতোই মানুষ

“এখনো কেন দাঁড়িয়ে আছ? নাকি তুমি পারছ না?” বউবাজার নারী একেবারে অসহযোগিতার ভঙ্গিতে বলল।

এই কথা শুনে, লি সি জোর করে এক হাসি ফোটাল, ধীরে ধীরে বিছানার দিকে এগোল।

ভবিষ্যতের ঐশ্বর্য আর ধন-সম্পদের জন্য সে ধৈর্য ধরল, এখন অবশ্যই এই বউবাজার নারীর সেবা করতে হবে।

অন্যথায় যদি সে বলে যে তোর শরীরে সমস্যা আছে, তাহলে তো সবই বৃথা হয়ে যাবে।

এই ভাবনা মাথায় রেখে, বিছানায় সে বিশেষ যত্নসহকারে কাজ করল, বারবার চেষ্টা করল, দুপুর পর্যন্ত প্রিন্সেসের বাড়ি থেকে কোমর ধরে বেরিয়ে এলো।

এরপর বউবাজার নারীর রিপোর্টের অপেক্ষায় রইল, সমস্যা না থাকলে এই বিবাহ সম্পন্ন হবে।

কিন্তু প্রিন্সেসের বাড়ির বাইরে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও এক মর্মান্তিক খবর পেল।

মোটামুটি অর্থ হলো, লি সি শারীরিক সক্ষম নন, প্রিন্সেস বেশ দুঃখ পেলেও সন্তান প্রসবের কথা ভেবে বিবাহ বাতিল করল।

এই কথা শুনে, লি সি বজ্রপাতের মতো আঘাত লাগল, সে শারীরিক সক্ষম নন, তাহলে আগে যে বুড়ো নারীর সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল, তা কী হবে?

এখন সে খুব ইচ্ছা করছিল সেই বউবাজার নারীকেই খুঁজে বের করে কঠোর শাস্তি দিতে, কিন্তু সে সাহস পায়নি, কারণ তা প্রিন্সেসের বিরুদ্ধে যাওয়া হবে।

অনেকক্ষণ পর প্রিন্সেসের বাড়ির লোক তাকে বের করে দিল, প্রিন্সেসের এই কৌশল সত্যিই হৃদয় বিদারক ছিল।

একজন পুরুষের জন্য, তার অক্ষমতা বলা মানে বিশ্বের সবচেয়ে বড় আঘাত।

সুতরাং, নাইট জেনারেল পরিবারের চতুর্থ পুত্রের অক্ষমতার কাহিনী ছড়িয়ে পড়ল রাজ্যের মধ্যে, শহরের লোকজনের আড্ডার বিষয় হয়ে উঠল।

দূরে জিনসিউ শহরের টিয়ান্সিং একাডেমিতে লি মুও এই খবর শুনে নিজের ভাগ্যে সানন্দ হলেন যে সে প্রিন্সেসের বিয়ে মানেনি, নাহলে আজকে তারই গল্প হতো।

এমন দেখায় রাজপরিবারের মনোভাব সবসময়ই মন্দ ছিল, নাইট জেনারেল পরিবারের এখন যা অবস্থা, রাজপরিবার কি ছাড়বে না?

তবে এসবের সঙ্গে লি মুওর কোনো সম্পর্ক নেই, শুধু পিতার ও বড়ভাইদের প্রতি একটু অনুতাপ বোধ করল, দেশের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করে তারা রাজপরিবারের অপমান সহ্য করল।

স্মৃতিতে ফিরে গিয়ে দেখা গেল, দুই ভাই ও পিতার কোনো দেহই ফিরে আসেনি, শুধু কয়েকটি স্মৃতিস্তম্ভ নিয়ে বাড়ি ফিরল।

তখন থেকে নাইট জেনারেল পরিবারের নামমাত্রই রয়ে গেল, কোনো ক্ষমতা নেই, শুধুমাত্র আশার প্রদীপ ছিল বাড়িতে থাকা দুই ছেলে।

কেউ ভাবতে পারেনি যে, আজ ওই দুই ভাই একে অপরের শত্রু হয়ে উঠবে, যা সঠিকই হলো সম্রাটের ইচ্ছা।

এই ভাবনায় ডুবে থাকা অবস্থায়, ইউ ঝু শিখরের ওপর থেকে মনমুগ্ধকর কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।

পাহাড়ের নিচে চলন্ত ছাত্রছাত্রীরা অজান্তে এই দুঃখময় তবে সুরেলা বাঁশি সুরে মুগ্ধ হয়ে থেমে গেল।

শুনতে শুনতে সবাই কাঁদতে শুরু করল, এমনকি ইউ ঝু শিখরের পোকামাকড় ও পাখির ডাকও এক মুহূর্তে থেমে গেল।

পৃথিবীতে যেন শুধু এই সুরেলা বাঁশি বাজনা বাকি রইল, তবে বাঁশি বাজানো ব্যক্তি কে, তা কেউ জানত না।

অতএব অধিকাংশ ছাত্রছাত্রী অনুমান করল, হয়তো ইউ ঝু শিখরের সেই অপরূপ সুন্দরী প্রধান ছাত্রী ফিরে এসেছে।

সবার প্রশংসা শুনতে পাওয়া গেল, বলা হলো সে বাঁশি, দাবা, শিক্ষাবিদ্যা ও চিত্রকলায় পারদর্শী, সত্যিই তার নামের মতোই – বেই নাইয়ুয়েত।

কিন্তু এই সব কথাবার্তা একটি ছোট শিশুর এক কথায় থেমে গেল।

“মহাশয়, খাবার এসেছে।” ছোট শিশুটি চঞ্চল কণ্ঠে বলল।

লি মুও তার গীটাটি বন্ধ করল, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল। অনেকেই থাকলে শক্তিও বেশি, অল্প সময়েই সে একশর বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করল, অবশেষে একশ বিশ অভিজ্ঞতায় পৌঁছল।

“ঠিক আছে!” লি মুও উত্তর দিল।

উত্তর দিতে দিতে সে ভাবল ছোট শিশুটিকে সাধনায় সাহায্য করবে, কিন্তু নিজের武道 সম্পর্কে কোন জ্ঞান না থাকায় এই ইচ্ছা ত্যাগ করল, শিশুটির সঙ্গে ঘরে গেল।

ঘরে ঢুকতেই ছোট শিশু হেসে বলল, “মহাশয়, শুনেছো? লি সি সেই লোকটি পুরুষ-মহিলা সম্পর্ক করতে পারছে না। এটা কি প্রতিফলন নয়?”

লি মুও হালকা হাসি দিলেন, “অবশ্যই তা। এর ফলে ভবিষ্যতে হয়তো কোনো মেয়ে তাকে বিয়ে করতে চাইবে না।”

সত্য-মিথ্যা যাই হোক, কোনো মেয়ে নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে যাচাই করতে চাইবে না, তাই সবাই বিশ্বাস করল যে এটি সত্য।

এমনকি প্রিন্সেসও এমন বলেছে, তাই কেউ বাজি ধরতে সাহস পায়নি।

অবশ্যই, কিছু নিম্নবর্গীয় মেয়ে হয়তো সখ্য গড়তে চাইবে, কিন্তু লি সি ও তার মায়ের অহংকারী স্বভাব তা কখনো মেনে নেবে না।

এই ভাবনায় লি মুওর মন সুস্থ ও পরিষ্কার হয়ে উঠল, অন্তরে কিছুটা গোপন আনন্দ অনুভব করল।

“দারুণ! যদি মায়ের দেখা হত, একদম খুশি হত।” ছোট শিশু গর্বিত হেসে বলল।

লি মুও মনে করল, যদি সত্যিই মাকে খুশি করতে চায়, তাহলে লিউ পরিবারের মা-বাবাকে যেন চিরতরে ধ্বংস করে দিতে হয়, তবে এখন তা সম্ভব না, শুধু আশা করল সেই দিন বেশি দূরে না।

তবুও মাথা নেড়ে বলল, “হবে, বেশি খাও।”

দশকের বেশি সময় ধরে শুধু সাদা আটা বান্না খেয়ে সে একটু বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল, পুরনো কষ্ট ভুলে গিয়েছিল।

তারা কথা বলছিল, তখন ঘরের বাইরে এক যুবক উপরের অংশ নগ্ন অবস্থায় প্রবেশ করল।

যুবকের মাংসপেশির রেখা নিখুঁত, আট প্যাক অ্যাবডোমিনাল পেশি চমকপ্রদ, শীতকালেও নগ্ন শরীর, তার ঠাণ্ডা সহ্য করার ক্ষমতা প্রশংসনীয়।

যুবক দুজনকে দেখে একটু অবাক হয়ে মাথা খুঁটখুঁট করল, ধীরস্বরে বলল, “তোমরা… কি ওই বুড়ো লোকের কাছে থেকে ঠকানো?”

দেখা যাচ্ছিল সে মানুষের সাথে কথোপকথনে বেশ অসমর্থ, এই কথা শুনে লি মুও ও ছোট শিশুটি কিছু বলতে পারল না।

বলা যায়, বুড়ো লোককে এভাবে বলা অসম্মানজনক, আবার বলা না যায়, কারণ তারা সত্যিই ঠকানো হয়েছিল।

দুই জনের কোনও উত্তর না পাওয়ায় যুবক দ্রুত নিজেকে পরিচয় দিল, “হাহাহা… আমি জাও দাসান, তোমাদের নাম কী?”

লি মুও মনে মনে ভাবল, নামের মতোই সে, তবে মুখে হাসি দিয়ে বলল, “লি মুও, জাও শীশু ভাইকে সম্মান জানাচ্ছি!”

“ছোট শিশু জাও শীশু ভাইকে সম্মান জানাচ্ছে!” ছোট শিশু সঙ্গতিপূর্ণ সাড়া দিল।

জাও দাসান টেবিলের সাদা আটা বান্নার দিকে এক নজর দিল, দ্রুত বলল, “তোমরা আমাকে একটু অপেক্ষা করো!”

লি মুও ও ছোট শিশু বিস্মিত হয়ে কিছু না বলে খাবার চালিয়ে দিল।

অল্প সময়ের মধ্যে, জাও দাসান একটি ভাজা মুরগি ও এক মগ মদ নিয়ে ফিরে এল।

“ঠক!” করে সে মুরগিটা টেবিলে ফেলে দিল।

এই দৃশ্য দেখে ছোট শিশু অস্বস্তিতে থুথু গিলে ফেলল, লি মুও তেমন প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

জাও দাসান হাসিমুখে বলল, “ভাই ও বোনেরা, এটা তোমাদের জন্য আমার পরিচয় উপহার। ওই বুড়ো লোকের কাছে কেউ শিষ্য হবে ভাবিনি, আমি কিছুই প্রস্তুত করিনি, পরের বার নামার সময় ভালো কিছু নিয়ে আসব!”

কথা শেষ করে সে মদ পাত্র বের করে নিজের জন্য এক বড় পাত্র ভর্তি করল, লি মুওর জন্যও ভর্তি করল, মাথা উঁচু করে একবারে গিলল, তারপর আরামদায়ক আওয়াজ করল।

লি মুও বহু মদ্যপ ব্যক্তিকে দেখলেও স্তম্ভিত হল, এক সময় সন্দেহ করল এটা সত্যিই মদ কি না। নিজে এক চুমুক নিলেন, নিশ্চিত হল মদ আসল।

লি মুও হালকা করে হাত জোড় করে সালাম করল, “শিষ্য এখানে ভাইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ।”

জাও দাসান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহা! এত ভদ্র হও না, আমরা সবাই একই কষ্টে ভুগছি, একসাথে থাকাই ভালো। আমি নিজেও ওই বুড়ো লোকের ঠকানোতে পাহাড়ে উঠেছি।”

“সবচেয়ে খারাপ হলো, ওই বুড়ো লোক কিছু শেখায়নি, না হলে আমি নিজে কঠোর পরিশ্রম না করলে হয়তো এখনো বুঝতাম না কিভাবে সাধনা করতে হয়।”

লি মুও তার সাধনার স্তর দেখে অবাক হলেন, সে ইতোমধ্যে পঞ্চম স্তরের মাঝামাঝি পৌঁছেছে, সত্যিই অসাধারণ, তার ওপর নিজে থেকে শিখেছে।

সত্যিকারের প্রশংসা করে বলল, “ভাই, তোমার প্রতিভা অসাধারণ। তোমার দেখতে বয়স কম, কেবল ষোল বছর বয়সে পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছ!”

জাও দাসান অবাক হয়ে বলল, “ভাই! আমি কি এত বয়স্ক দেখাই? আমি মাত্র ষোল…”

“হাঁচি হাঁচি…” লি মুও লজ্জায় কাশলাম, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “দুঃখিত! তবে এটা প্রমাণ করে ভাই কত চমৎকার।”

সত্যি বলতে, এই কিশোরের বুদ্ধিমত্তা সত্যিই অসাধারণ। সম্ভবত তার পেশী গঠনের কারণে সে ষোল বছর বয়সের মতো দেখায় না।

“সবই বড় বোনের কারণ। ওই বুড়ো লোক আমার দিকে যত্ন নেয়নি, তবে বড় বোন একমাত্র玉竹峰কে উন্নত করার জন্য আমাকে প্রতিদিন সাধনায় বাধ্য করত।”

“ভালো হলো সে কিছুদিন বাইরে ছিল, আমি একটু গোপনে বেড়াতে গিয়েছিলাম।” জাও দাসান গোপনে আনন্দ পেল।

তিনজন কথা বলার সময়,

লি পরিবারের লিউ নামের মহিলা অন্ধকার মুখ নিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার ঘরে ফিরে আসা ছেলে দিকে তাকিয়ে।