অধ্যায় ১৯: পুনরায় আলো দেখতে পাওয়া

“শেষ!” বলেই লোগু পাতার আগায় হালকা ছোঁয়া দিয়ে জমিতে লাফ দিল, এক ঝটিকায় একটি মুষ্টি নিক্ষেপ করল।

স্পষ্টতই এবার সে সুরের তরঙ্গের নিয়ম বুঝে ফেলেছে, প্রতিবার সুর বাজলে নিখুঁতভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে।

নিকটবর্তী লি মু-কে দেখে তার চোখে একটা আত্মতুষ্টির ঝলক দেখা গেল।

চিৎকার করে বলল, "শেষ!"

এরপর একটি মুষ্টি ভাঙা-কুটো করে আঘাত করল।

মঞ্চের নিচে সবাই নিঃশ্বাস আটকে যুদ্ধক্ষেত্রের ধোঁয়ায় চোখ রাখল। পনেরো মিনিট পর ধুলো নেমে গেলে দেখা গেল লোগু মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে আছে।

চোখে অবিশ্বাস নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "এটা সম্ভব না, না..."

তারপর সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, কেউ জানে না কি ঘটল।

মঞ্চের নিচে একদম নীরবতা, সবাই জানে লি মু শুধু এক সাধারণ মানুষ, যার ভিত্তি নষ্ট হয়ে গেছে।

আগে সবাই সন্দেহ করেছিল লোগু নাটক করছে, কিন্তু এখন সেটা মনে হচ্ছে না, অবচেতন হয়ে মারা যাওয়া কি কেউ নাটক করতে পারে?

মঞ্চের ওপরের কয়েকজনও সন্দিহান, এই মুহূর্তে তাদের মনের অবস্থা বর্ণনা করা কঠিন।

"স্যার! আপনি অসাধারণ, স্যার অজেয়!" সবাই ছোট বাচ্চার শৈশবী এবং অহংকারী কথায় ফিরে এল।

আগে যদি চীনের বাইরে জয়ী ইয়াং বুফান প্রতিভা মনে হতো, তবে লি মু একজন সাধারণ মানুষ হয়ে চতুর্থ স্তরের শেষ পর্যায়ের সঙ্গে লড়াই করে জয়ী হওয়া নিঃসন্দেহে অবিশ্বাস্য।

এই মুহূর্তে সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় আছে লি সি, সে মঞ্চে লি মু-কে মারার জন্য প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ছিল।

কিন্তু সে তো নিজেও চতুর্থ স্তরের মাঝামাঝি মাত্র, যদি লি মু তাকে পায়, লি মু কি তাকে মারার চেষ্টা করবে না?

লি সি যতই চিন্তা করে ততই ভয় পায়, যদি তাকে বেড়ে যেতে দেওয়া হয়, তাহলে কি ভবিষ্যতে লি পরিবার ধ্বংস হতে পারে?

এই চিন্তায় সে গোপনে ভিড় থেকে বেরিয়ে ফিসফিস করে বলল, "এ ব্যাপার খুব গুরুতর, মা যেন দ্রুত সিদ্ধান্ত নেন, না হলে..."

এই সময় মঞ্চের নিচে হট্টগোল, "এই জাতীয় জাতিরক্ষক জেনারেল পরিবারের লোকেরা কি বিরল? আবার এক রহস্যময় প্রতিভা।"

"এটাই সত্যিকারের বাঘ পিতা, বাঘ সন্তানের মতো! প্রত্যেকেই অত্যন্ত শক্তিশালী।"

সবাই অবাক হয়ে যখন কথা বলছে, বয়োজ্যেষ্ঠ লড়াইয়ের ফলাফল ঘোষণা করল:

"লি মু বনাম লোগু, লি মু জয়ী!"

ছোট বাচ্চা দ্রুত মঞ্চে এল, লি মু-কে সাহায্য করল এবং তার হাতে থাকা বীণা নিল।

তারপর কৌতূহল থেকে জিজ্ঞেস করল, "স্যার, আপনি তাকে কিভাবে হারালেন? আমি দেখলাম সে নিজে থেকেই রক্তপাত করছিল!"

এই প্রশ্নে সবাই কান দিচ্ছে, কারণ তারা আগ্রহী, কারণ জানা থাকলে পরবর্তীতে এড়ানো যাবে।

লি মু নির্ঝঞ্ঝাট মুখে বলল, "আমি লোগুকে ঘুষ দিয়েছিলাম, সে আমার সাথে অভিনয় করছিল!"

এই কথা শুনে অনেকের মুখ কালো হয়ে গেল, যেন তার মাথায় ইট মারতে চাই।

---

"দেখতে পাচ্ছি না! শিক্ষার্থী, ভাবিনি তোমারও এমন এক কৌশল আছে, কখন ঘুষ দিয়েছিলে? কিছু অভিজ্ঞতা শেয়ার করো, পরবর্তী প্রতিযোগিতায় আমি ও ব্যবহার করব।" ঝাও দাশান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

এখনও সে ভাবছিল এটি নাটকীয় লড়াই, হঠাৎ তাকে ভিড়ে ঠেলে দিল।

এরপর একটি কঠিন গালি শোনা গেল, "সত্যিই চার হাত পা ভালো, মাথা খালি লোক।"

এজন্যই আসা ব্যক্তি সাদা নিগুয়েত, সে লি মু-কে দেখে হাসল, "শিক্ষার্থী, ভালো করেছ, আগামিতে উঝু পাহাড় পুনরুজ্জীবনের আশা তোমার উপর।"

"আপনি আমাকে বেশি মূল্যায়ন করছেন, আমি তো শুধু এক অযোগ্য মানুষ।" লি মু হাত নাড়ল।

"তুমি..." সাদা নিগুয়েত রাগ ধরে বলল, "চলো! নিচে গিয়ে বিশ্রাম নাও, পরবর্তী লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতি নাও!"

"ঠিক আছে।" লি মু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

সে আসলে শুধু বীণা বাজিয়েছিল, তাদের মতো শ্বাস প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণের দরকার ছিল না।

তবে আহত হলে সে তাদের চেয়ে খারাপ অবস্থা হবে, তাই নিজেকে আহত না করা শীর্ষ কৌশল।

তাদের মতো যারা শরীর শুদ্ধ করে, আহত হওয়া নিয়মিত ব্যাপার। কিন্তু তার সরল শরীর সহজে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

ভবিষ্যতে তাকে ভিত্তি উন্নত করতে হবে, শরীর শান দিতে হবে। নাহলে কেউ কাছে এলে সে ভঙ্গুর পাত্রের মতো ভঙ্গুর হবে।

লি পরিবারের লি সি প্রতিযোগিতা এড়িয়ে দ্রুত বাড়িতে গেল।

সে উঝু পাহাড়ে যোগ দিয়েছে, প্রতিযোগিতা মিস করলে কিছু বাজে কথা শুনবে, কিন্তু লি মু বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে দেখছে না, অন্যথায় লি পরিবার ধ্বংস হতে পারে।

লিউ মেয়ে লি সি দেখে অসন্তুষ্ট বোধ করল।

সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "সি, তুমি কেন এসেছ? কী হয়েছে?"

লি সি চায়ের পাত্র ধরে গিলে দিল।

মন শান্ত করে ধীরে বলল, "মা, লি মু রেখে দেওয়া যাবে না, সে… সে একজন চতুর্থ স্তরের শেষ পর্যায়ের মানুষকে পরাজিত করেছে।"

লিউ বিস্ময়ে বলল, "এটা কী সম্ভব? তুমি নিশ্চিত?"

লি সি চিন্তিত, "মা, আমি নিজ চোখে দেখেছি, আর সে লড়তে পারছিল না, তুমি দ্রুত ব্যবস্থা নাও, আমি আর মঞ্চে যেতে চাই না, ওকে দেখলে ভয় পাই..."

লিউ রাগে চিৎকার করে বলল, "এই ছোট ছেলেটি, সে সাহস করে, তুমি ফিরে যাও, প্রতিযোগিতায় বিলম্ব করো না, ও খুব শীঘ্রই মারা যাবে।"

লি সি সন্দেহ করে, "মা, তুমি নিশ্চিত?"

লিউ চতুর চোখে একটি কঠোর ভাব দেখিয়ে বলল, "আমি কখনো অপ্রমাণিত কাজ করি না, নিশ্চিন্ত হও! ও কখনো 天星 書院 থেকে বের হতে পারবে না।"

"ঠিক আছে, আমি চলে আসছি, মা দ্রুত ব্যবস্থা নাও, আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি সে নিয়ম না মেনে চলে।" লি সি বলল এবং দ্রুত 書院 এ গেল।

লি সি চলে যাওয়ার পর, লিউ পুকুরপাড়ে গিয়ে একটি গোপন যন্ত্র খুলল, লোহার শৃঙ্খল ধীরে ধীরে ছাড়ল।

হু!!!

লিউ ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "তুমি আবার সূর্যের আলো দেখতে চাও? তবে আমাকে একটি কাজ করো, তুমি রাজি?"

---

কথা শেষ হওয়ার আগেই পুকুর থেকে বিশাল ঢেউ উঠল, একটি পুরুষ যার চার হাত পা ঘন শৃঙ্খলে বাঁধা, পানির মধ্যে থেকে উঠে এল।

সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার কালো দীর্ঘ চুল, সে আকাশে লাফাচ্ছিল, চুল পানির মাঝে ভাসছিল।

তাছাড়া তার শরীরের কাপড় খুব কম, প্রায় নগ্ন।

সে গভীর শ্বাস নিল, কণ্ঠকষ্টে জিজ্ঞেস করল, "কি কাজ?"

লিউ শান্ত কণ্ঠে বলল, "আমার জন্য একজন পাঁচ স্তরের 書院 ছাত্রকে হত্যা করো।"

সেই পুরুষ অবজ্ঞায় মুখ করল, "একজন পাঁচ স্তরের জন্য আমার হাত লাগবে? তোমার কাছে তো অসংখ্য পাঁচ স্তরের লোক আছে।"

"তার নাম লি মু, শুধু তুমি তার কাছে যেতে পারো।" লিউ তার দিকে তাকাল, তার প্রতিক্রিয়া যাচাই করছিল।

পুরুষের মুখ অপ্রভাবিত, চোখে কোন পরিবর্তন নেই।

কিছুক্ষণ পর সে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "তার চোখ ফেটে গেছে, ভিত্তি নষ্ট, তুমি বলছ সে পাঁচ স্তরের? কি আশ্চর্য ঘটনা?"

লিউ বলল, "এটা তোমার কথা ভাবার বিষয় না, আমি শুধু জানতে চাই তুমি রাজি কি না।"

পুরুষ শৃঙ্খল দেখে কিছুক্ষণ চুপ করল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি রাজি।"

লিউ হাত থেকে একটি সোনালী ঔষধ দিল, রক্ষীকে হাতে তুলে দিল। তারপর বলল, "এটা 子母丹, প্রতি বারো ঘণ্টায় কাজ করবে, কাজ শেষ হলে তোমাকে ঔষধ দেব। যদি তুমি আমাকে প্রতারণা করো, ঔষধ ভেঙে যাবে, তুমি মারা যাবে।"

পুরুষ কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঔষধ মুখে দিয়ে গিলে ফেলল।

তার নাম মুক ইউন, জানলেও যে বারো ঘণ্টায় বিষ কাজ করে, সে এক মুহূর্তও দ্বিধা করেনি।

কারণ সে এই পুকুরে দুই বছর কাটিয়েছে, প্রতিদিন কাঁচা মাংস খেয়ে বেঁচে ছিল, মানসিক সংকটের ধারে ছিল, কিন্তু মনে করত,

"যদিও নরকের আগুনে থাকি, স্বর্গে ফিরে যাওয়ার স্বপ্ন থাকতে হবে!"

যদি তার স্তর অষ্টম না হত এবং দীর্ঘ সময় নিঃশ্বাস বন্ধ রাখতে না পারত, হয়তো সে আগেই মারা যেত।

এখন সূর্যের আলো দেখার সুযোগ পেয়ে সে আর বিকল্প নেই।

"তার শৃঙ্খল খুলে দাও।" লিউ হাত নাড়ল, কয়েকজন রক্ষী একে অপরকে দেখে ভীত।

লিউ রাগে বলল, "তোমরা কী ভয় পাচ্ছ? সে তো ঔষধ খেয়েছে, কোন ঝুঁকি নেই।"

যদিও কথা বলেও, পুরুষ চাইলে বিষ কাজ করার আগে এই কয়েকজনকে মারতেই পারে।

কিন্তু লিউ বিশ্বাস করে সে সাহস করবে না, যদি করত, এত বছর ধরে সে কাঁচা মাংস খেয়ে বেঁচে থাকত না।

লিউয়ের চাপেই রক্ষীরা তার শৃঙ্খল খুলে দিল।

মুক ইউন রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "ছুরি দাও আমাকে।"