অধ্যায় ৭: সম্পর্ক ছিন্ন করার চিঠি

জিয়াং হুন একথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। উপস্থিত সকলেই জিয়াং লির দিকে বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, তারা সবাই এখন অনুশোচনা করছে।

তারা অনুশোচনা করছে যে কেন জিয়াং লিকে জন্মের সময় গলা টিপে হত্যা করেনি, কেন তাকে ফিরিয়ে এনেছিল। তারা সম্পূর্ণ ভুলে গেছে যে, এক সময় তাদেরই জিয়াং লিকে প্রয়োজন ছিল।侍郎 (শিলাং) প্রাসাদে ফিরে আসাটা জিয়াং লির ইচ্ছার বিরুদ্ধে ছিল।

"দুষ্ট মেয়ে, তুই আসলে কী চাস?!" লিউ ঘরনি বিদ্বেষে ফেটে পড়া চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তাকে জীবন্ত চামড়া তুলে নেবেন।

জিয়াং লি চোখ তুলে লিউ ঘরনির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "মহোদয়া, আপনারা যদি আমার বিবাহবিচ্ছেদে বাধা না দেন, তবে আমরা শান্তিতে থাকতে পারি।"

"আপনাদের আর কিছু বলার না থাকলে, আমি বিদায় নিচ্ছি।" তিনি সবার দিকে একবার তাকিয়ে কোনো সৌজন্য প্রদর্শন ছাড়াই সেখান থেকে চলে গেলেন।

তার ছায়াটুকুও যখন দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে গেল, তখন জিয়াং হুনের সম্বিত ফিরল। তিনি হতবাক হয়ে ভাবলেন, এই অবাধ্য মেয়েটির সাহস তো কম নয়, সে কিনা প্রকাশ্যে তার বাবার সাথে তর্ক করার দুঃসাহস দেখাল!

তবে লিউ ঘরনির ওপর রাগ ঝাড়ার আগেই জিয়াং লি ফিরে এলেন এবং একটি 'সম্পর্ক ছিন্ন করার পত্র' জিয়াং হুনের সামনে ছুড়ে দিলেন।

"শিলাং প্রাসাদের উচ্চবংশীয় মর্যাদা আমার দ্বারা হবে না। আজ থেকে আমাদের সমস্ত পারিবারিক সম্পর্ক ছিন্ন হলো। আমি আপনাদের প্রাসাদের এক দানা অন্নও খাইনি, তাই আজ থেকে আমাদের মধ্যে আর কোনো দেনা-পাওনা রইল না।"

জিয়াং হুন 'সম্পর্ক ছিন্ন করার পত্র' লেখা কাগজটি হাতে নিয়ে দেখলেন নিচে স্বাক্ষর করা আছে। রাগে তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল।

জিয়াং হংইউয়ান তার বাবার অবস্থা আঁচ করতে পেরে কাগজটি কেড়ে নিলেন। বিষয়বস্তু পড়ার সাথে সাথে তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল।

তিনি যখন মাথা তুলে তাকালেন, তখন সেখানে জিয়াং লির কোনো চিহ্নই নেই।

'সপাং সপাং' শব্দে তিনি সেই পত্রটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেললেন, "কী স্পর্ধা জিয়াং লির! বাবাকে অবাধ্য করা তো দূরের কথা, সে আবার সম্পর্ক ছিন্ন করার কথা বলে!"

"শিলাং প্রাসাদের সমর্থন ছাড়া সে কি সত্যিই ভেবেছে যে সে侯府 (হৌফু)-তে গিয়ে সুখে শান্তিতে থাকবে?定远侯 (দিংইউয়ান হৌ)-এর স্ত্রী হিসেবে আভিজাত্য ভোগ করবে? এখন শুধু রউয়ের দেখাশোনা করতে বলায় সে এত বড় নাটক শুরু করেছে!"

"বড় ভাই, মেজ দিদি নিশ্চয়ই মনে করে আমি বাবা-মা এবং আপনার ভালোবাসা কেড়ে নিয়েছি, তাই সে আমাকে ছোটবেলা থেকেই পছন্দ করে না।"

জিয়াং রউ চোখ নিচু করে এমনভাবে দাঁড়িয়ে রইল যেন সে ভীষণ অবহেলিত। এতে লিউ ঘরনি তাকে বুকে জড়িয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন। অনেকক্ষণ পর তার কান্নার দমক থামল:

"এখন আমি ফিরে আসায় মেজ দিদি এবং হৌ (প্রভু)-এর মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়েছে। বাবা, মা, আমি কি ফিরে না এলেই ভালো করতাম? পাঁচ বছর আগে যদি আমি মরে যেতাম, তবেই বোধহয় সবার ভালো হতো।"

সে লিউ ঘরনির বুক থেকে মাথা বের করে উপস্থিত সবার দিকে তার সজল চোখ দুটি তুলে ধরল, এক ফোঁটা অশ্রু তার চোখের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল।

এই করুণ দৃশ্য দেখে লিউ ঘরনির মন গলে গেল। তিনি দ্রুত তাকে জড়িয়ে ধরে মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন: "তুই কী সব পাগলের মতো কথা বলছিস! তুই কি আমার কলিজা ছিঁড়ে নিচ্ছিস?"

"পঞ্চম বোন, তুই নিজেকে দোষ দিস না। এর সাথে তোর কোনো সম্পর্ক নেই। তাছাড়া, তুই তো ছোটবেলা থেকেই দিংইউয়ান হৌ-কে চিনতিস। যদি জিয়াং লি মাঝখানে এসে না পড়ত, তবে হৌ-এর আইনত স্ত্রী তো তুই-ই হতিস, এখনকার মতো একজন 'পিংশি' (দ্বিতীয় স্ত্রী) হতে হতো না। সত্যি বলতে কি, এই পিংশি তো আসলে..."

"খক খক!" জিয়াং হুন দ্রুত কাশি দিয়ে কথা থামিয়ে দিলেন এবং তার এই নির্বোধ বড় ছেলের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন।

রউ জন্ম থেকেই প্রাসাদের একজন উপপত্নীর সন্তান। যদিও সে প্রধান স্ত্রীর স্নেহ পেয়েছে এবং তার নামে নথিভুক্ত হয়েছে, তবুও সে সবসময় তার অবৈধ বংশপরিচয় নিয়ে হীনম্মন্যতায় ভোগে।

এখন জিয়াং হংইউয়ান যদি তাকে 'উপপত্নী' বলে ডাকে, তবে তা তো তার ক্ষতে লবণ ছিটিয়ে দেওয়ার মতো।

জিয়াং হংইউয়ান নিজের ভুল বুঝতে পেরে দ্রুত চুপ হয়ে গেলেন।

"যাই হোক, রউ, তুই চিন্তা করিস না। বাবা জিয়াং লিকে এভাবে বাড়াবাড়ি করতে দেবে না। আকাশ ভেঙে পড়লেও আমি আর তোর ভাই আছি। জিয়াং লি কোনোভাবেই মাথা চাড়া দিয়ে উঠতে পারবে না।"

জিয়াং হুন রউয়ের কান্না দেখে নিজেও খুব ব্যথিত হলেন।

—

একই সময়ে, জিয়াং লি যখন দিংইউয়ান হৌ প্রাসাদে ফিরলেন, ঠিক তখনই রাজপ্রাসাদ থেকে বিবাহের রাজকীয় ফরমান এসে পৌঁছাল।

রাজকীয় দূত ওয়াং নেতি রাজকীয় ফরমান পাঠ শেষ করে萧伯元 (শাও বোইউয়ান)-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "হৌ, ফরমান গ্রহণ করুন।"

কথা বলার সময় তার দৃষ্টি বারবার জিয়াং লির দিকে যাচ্ছিল। তিনি খুব কৌতূহলী ছিলেন যে,太子 (যুবরাজ) যাকে পছন্দ করেন, তিনি দেখতে কেমন।

জিয়াং লির পরনে সাধারণ পোশাক থাকা সত্ত্বেও তার সৌন্দর্য ঢাকা পড়ছিল না।

তিনি দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে শাও বোইউয়ানের দেওয়া উপহারের থলিটি নিয়ে বললেন, "ফরমান পৌঁছে দেওয়া হয়েছে, আমি এখন প্রাসাদে ফিরছি। হৌ-কে অভিনন্দন জানাই, আপনার ইচ্ছাপূরণ হয়েছে।"

এরপর তিনি তার অনুচরদের নিয়ে চলে গেলেন।

সবাই চলে যাওয়ার পর শাও বোইউয়ান ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে জিয়াং লির দিকে তাকালেন, "মহামান্য সম্রাট আদেশ দিয়েছেন রউকে দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করতে। তুমি সব ব্যবস্থা ঠিকঠাক করবে, যেন হৌ প্রাসাদের মানসম্মান নষ্ট না হয়।"

"হ্যাঁ বড় ভাবী, সম্রাটের আদেশ অমান্য করা যায় না। আপনি যদি বড় ভাই এবং রউ দিদির বিয়ের আয়োজন ভালোমতো না করেন, তবে লোকে আপনাকে 'ঈর্ষাপরায়ণ স্ত্রী' বলবে। এতে শিলাং প্রাসাদের অবিবাহিত মেয়েদের বিয়েতেও প্রভাব পড়বে। আর সম্রাটের আদেশ অমান্য করলে তো বিপদ আছেই।"

萧书瑶 (শাও শুয়াও) অবজ্ঞার দৃষ্টিতে জিয়াং লির দিকে তাকাল।

সে অনেকদিন ধরেই জিয়াং লির ঘর সামলানো পছন্দ করছিল না। তার মনে হতো, জিয়াং লি তার নিজের যৌতুকের টাকা দিয়ে হৌ প্রাসাদের অভাব মেটাচ্ছেন—এটা মিথ্যা, বরং তিনি হৌ প্রাসাদের সম্পদ নিজের স্বার্থে খরচ করছেন!

সে ভাবল, বড় ভাই আর রউ দিদির বিয়ের আয়োজন করতে জিয়াং লি নিশ্চয়ই চাইবে না। এই সুযোগে সে দায়িত্বটা নিজের হাতে নিয়ে নেবে।

জিয়াং লি কি আর বুঝতে পারছিলেন না তার মনে কী চলছে? তিনি তো এই দায়ভার থেকে মুক্তি পাওয়ার পথ খুঁজছিলেন। শাও শুয়াও নিজে থেকেই যখন বিপদ ডেকে আনছে, তখন তাকে না দিলে কি জিয়াং লি নিজেই বোকা প্রমাণিত হবেন না?

যদিও অতীতে তিনি শাও বোইউয়ানের জন্য অনেক বোকামিই করেছেন।

এই ভেবে তিনি নানজিংকে ইঙ্গিত করলেন। এরপর শাও শুয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য রহস্যময় এক ঝিলিক খেলে গেল।

"তৃতীয় বোন, আজ যদি তোমার স্বামী বহু বছর যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে এসে দ্বিতীয় স্ত্রী ঘরে তুলতে চাইতেন, তবে তুমি কি শান্ত মনে তাদের বিয়ের আয়োজন করতে পারতে?"

জিয়াং লি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শাও বোইউয়ানের দিকে তাকালেন, "হৌ, বিবাহবিচ্ছেদের বিষয়ে আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। আশা করি খুব শীঘ্রই আপনি বিচ্ছেদ পত্রে স্বাক্ষর করবেন। আর তোমার এবং পঞ্চম বোনের বিয়ের দায়িত্ব তৃতীয় বোনই নিক।"

"সে যেহেতু জিয়াং রউকে এতই পছন্দ করে, নিশ্চিতভাবেই সে এই বিয়ে খুব জাঁকজমকপূর্ণভাবে আয়োজন করতে পারবে, যাতে দিংইউয়ান হৌ প্রাসাদের কোনো অসম্মান না হয়।"

এই কথা বলে জিয়াং লি নানজিংয়ের হাত থেকে হিসাবের খাতা এবং ভাঁড়ারের চাবি নিয়ে শাও শুয়াওয়ের হাতে দিলেন, "শুয়াও, খেয়াল রেখো, তোমার ভাই আর রউ দিদি যেন হতাশ না হয়।"

"ওয়ান নিং!" শাউ老夫人 (বৃদ্ধা মা) তাকে খাতা এবং চাবি দিতে দেখে বুঝতে পারলেন তিনি মজা করছেন না, দ্রুত বলে উঠলেন, "শুয়াও এখনও ছোট, হৌ প্রাসাদের এত বড় দায়িত্ব সে হয়তো ঠিকমতো সামলাতে পারবে না।"

শাও শুয়াও কল্পনাও করেনি যে, যাকে সে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করে, সেই মা-ই তার দায়িত্ব নেওয়ার পথে সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবেন।

এখন যখন জিয়াং লি নিজেই দায়িত্ব ছেড়ে দিচ্ছেন, তখন এই সুযোগ হাতছাড়া হলে ভবিষ্যতে দায়িত্ব পাওয়া প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়বে।

বিশেষ করে যখন সে দেখল জিয়াং লি খাতাটি নিজের দিকে টেনে নিচ্ছেন, তখন সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। জিয়াং লি মত বদলে ফেলতে পারেন—এই ভয়ে সে খাতা আর চাবি দ্রুত কেড়ে নিল।

"বড় ভাবীর দুশ্চিন্তা করতে হবে না। ভাই আর রউ দিদির বিয়ের আয়োজন আমি এমনভাবে করব যে সবাই খুশি হবে! রউ দিদিকে এমন এক স্মরণীয় বিয়ে উপহার দেব যা সে সারা জীবন মনে রাখবে!"

সে গর্বের সাথে বলল।

"আমি দেখার অপেক্ষায় রইলাম।" জিয়াং লি ভ্রু উঁচিয়ে মৃদু হাসলেন। তার চোখে তখন এক ধরনের আনন্দ ছিল। সেদিনটি সত্যিই সবার কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।