অধ্যায় ১০: অভিযানে অভিযোগের যাত্রা

আগে সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তাদের তোষামোদ করত, কিন্তু বিনিময়ে বিন্দুমাত্র সম্মান পায়নি। এখন চিয়াং রো ফিরে এসে শিয়াও বো ইওয়ানকে হাতের মুঠোয় ঘুরপাক খাওয়াচ্ছে, তাই এই লোকগুলোর অবজ্ঞার শিকার হওয়ার কোনো প্রয়োজন তার নেই।

"প্রভু, আপনি এইমাত্র যেমন দৃঢ় এবং তেজস্বী ছিলেন, তা দেখে আমি মুগ্ধ! আমি আপনার ভক্ত হয়ে গেছি।" দরজা বন্ধ করার শেষ মুহূর্তে নান সিং ঘরে ঢুকে পড়ল। তার চোখে তখন শুধুই শ্রদ্ধা।

প্রথম থেকেই তার মনে হতো, এই পরিবারের জন্য তার প্রভুর এত অর্থব্যয় করা উচিত নয়। এখন প্রভু যখন সব বুঝতে পেরেছেন, তখন তার চেয়ে বেশি খুশি আর কেউ নেই।

"তুমি যে!" চিয়াং লি আদর করে তার মাথায় টোকা দিল। "গতকাল তোমাকে যে কাজটা করতে বলেছিলাম, সেটার কী হলো?"

"সু শপকিপার সারারাত জেগে বইয়ের দোকানে ছাপার কাজ সম্পন্ন করেছেন। এমনকি তিনি বিশেষ করে একজন কথককে নিয়োগ করেছেন, যিনি তিয়ান শিয়াং ভবনে বসে এই বিচিত্র সব গল্প সবাইকে বিনামূল্যে শোনাবেন।"

নান সিং বেশ কৌতূহলী হয়ে বলল, "আমার বিশ্বাস, বেশিদিন লাগবে না, তাদের এই কুকীর্তি সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়বে। তখন দেখা যাবে তারা আর কোন মুখে মানুষের সামনে দাঁড়ায়।"

চিয়াং লি মৃদু হাসল। এটা সত্যিই সু রান-এর মতো কাজ।

"ঠিক আছে, তাহলে চলো একটু ঘুরে আসি। সু শপকিপারের সাথে আমার কিছু জরুরি কথা আছে।"

—

চিয়াং লি নান সিংকে নিয়ে সরাসরি তিয়ান শিয়াং ভবনের একটি ব্যক্তিগত কক্ষে গেল। সু রান চিয়াং লি-র ইশারা পেয়ে নান ই-কে সাথে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।

"প্রভু, কোনো আদেশ আছে কি?" দুজনে চিয়াং লি-র সামনে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করল।

এই অপ্রত্যাশিত ঘটনায় নান সিং তো অবাক হয়ে থমকে গেল। সে আঙুল দিয়ে তাদের দিকে নির্দেশ করে চোখ বড় বড় করে ফেলল। অনেক কষ্টে লালা গিলে অবিশ্বাসের সুরে বলল, "সু শপকিপার, আর নান অ্যাকাউন্ট্যান্ট? আপনারা এইমাত্র আমার প্রভুকে কী বলে ডাকলেন?"

"এ কী... এ সব কী হচ্ছে?"

"নান সিং, তিয়ান শিয়াং ভবনের আসল মালিক তোমার প্রভু স্বয়ং," সু রান হেসে নান সিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

নান সিং তাদের দুজনের দিকে এবং চিয়াং লি-র দিকে বারবার তাকাতে লাগল। তার মনে হলো সে কোনো স্বপ্ন দেখছে।

তিয়ান শিয়াং ভবনের অবস্থান চমৎকার, খাবারও অতুলনীয়, তাই প্রতিদিন প্রচুর লাভ হয়। এখন সে বুঝতে পারল কেন তার প্রভু যখনই এখানে আসতেন, তাকে সবচেয়ে ভালো কক্ষটি দেওয়া হতো। সে ভেবেছিল হয়তো সু শপকিপারের সাথে তার প্রভুর সুসম্পর্ক আছে, কিন্তু কে জানত তার প্রভু নিজেই এখানকার মালিক!

সে ভেবেছিল চিয়াং লি-র শুধু 'চিয়াও সিয়াং ফ্যাং' দোকানটি আছে। এখন বুঝল তার ধারণা কত সংকীর্ণ ছিল। এজন্যই তো ডিং ইউয়ান হাউ যখন যুদ্ধে গিয়েছিলেন, তখন তার প্রভু ঘরের ভেতরের সব সমস্যার সমাধান করার মতো প্রচুর অর্থ ব্যয় করতে পেরেছিলেন।

"যথেষ্ট হয়েছে নান সিং, এত অবাক হওয়ার কিছু নেই।"

—

"নান ই, গিয়ে খোঁজ নাও এই বাই ডাক্তার আসলে কে। পারলে চিয়াং রো-র সাথে তার কোনো লেনদেন আছে কি না তা বের করো। পরে এটা আমার অনেক কাজে লাগবে।" চিয়াং লি নির্দেশ দিয়ে হাত নাড়িয়ে তাকে চলে যেতে বলল।

"জি, আমি চললাম," নান ই বলল এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

নান সিং বিস্ময়ে হতবাক। নান ই আসলে একজন প্রশিক্ষিত যোদ্ধা! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কেউ তিয়ান শিয়াং ভবনে গোলমাল করার সাহস পায় না, বোধহয় নান ই-র ভয়েই সবাই তটস্থ থাকে।

"সু রান, সেই কাজটি তোমাকে দিলাম। আর শোনো, আমার জন্য দু-তলার একটি বাড়ি কিনে দাও এবং বাজার থেকে কিছু দেহরক্ষী নিয়োগ করো।"

—

শিয়াও শু ইয়াও খাতা-পত্রের হিসাব আর খালি সিন্দুকের কথা ভেবে দ্রুত ছুটে গেল। তাকে অবশ্যই তার বড় ভাইকে এই বিষয়ে জানাতে হবে, যাতে সে এই অপদার্থ মহিলাটিকে উচিত শিক্ষা দেয়।

"বড় ভাই!" শিয়াও শু ইয়াও পৌঁছানোর আগেই চিৎকার করে উঠল, যেন তাকে কেউ ভীষণ অন্যায় করেছে। তার চোখ দিয়ে তখন জল গড়িয়ে পড়ছে। "তিনি এতদিন ধরে পরিবারের কর্তা হয়ে সব ধন-সম্পদ তছরুপ করেছেন, তাও মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু এখন তিনি..."

"তিনি এমনকি মেজো ভাইয়ের টিউশন ফি দিতেও অস্বীকার করছেন। যে শিক্ষক মেজো ভাইকে পড়াতেন, তিনি এখন আর আসছেন না। তিনি কি মেজো ভাইয়ের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চাইছেন?"

শুনতে যতই নাটকীয় মনে হোক না কেন, বড় ভাইয়ের কাছে বাড়ির ভেতরের ঝগড়া-বিবাদ তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিন্তু যদি মেজো ভাইয়ের ভবিষ্যতের প্রশ্ন আসে, তবে বিষয়টি অন্যরকম।

সত্যিই, শিয়াও বো ইওয়ানের মুখে শুরুতে কিছুটা বিরক্তি থাকলেও মেজো ভাইয়ের শিক্ষক আসা বন্ধ করে দিয়েছেন শুনে তার চেহারা বদলে গেল।

"বড় ভাই, তিনি নিশ্চয়ই আপনার রো দিদিকে বিয়ে করার কথা শুনে রেগে আছেন, তাই তিনি মেজো ভাইয়ের ভবিষ্যৎ এবং এই পরিবারটাকেই ধ্বংস করতে চাইছেন!" শিয়াও শু ইয়াও খুব আবেগের সাথে কাঁদতে লাগল।

"শু ইয়াও যা বলছে, তা কি সত্যি?" শিয়াও বো ইওয়ান মেজো ভাই শিয়াও বো রং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ বড় ভাই। আমি বুঝি বড় ভাবি আমার ওপর ক্ষুব্ধ, কিন্তু বাড়ির প্রধান গৃহিণী হিসেবে, এত বছর বিয়ে করার পরেও কোনো সন্তান না থাকা সত্ত্বেও, শুধু ঈর্ষার কারণে তিনি কি আমার ভবিষ্যৎ ধ্বংস করে দেবেন?" শিয়াও বো রং যন্ত্রণার সাথে বলল। "এই ঈর্ষাপরায়ণ মহিলা কি পুরো পরিবারকেই শেষ করে দিতে চায়?"

শিয়াও বো ইওয়ান গম্ভীর হয়ে গেল। সে তো কেবল একজন সমমর্যাদার স্ত্রী বিয়ে করতে চাইছে। তাছাড়া সেই তো রো দিদির পরিচয় চুরি করেছিল। এখন শুধু রো দিদির প্রাপ্য তাকে ফিরিয়ে দিতে বলা হচ্ছে।

"তোমরা আগে যাও, আমি এই বিষয়ে ব্যবস্থা নিচ্ছি।"

শিয়াও বো ইওয়ানের আশ্বাস পেয়ে শিয়াও শু ইয়াও কিছুটা স্বস্তি পেল। যাওয়ার আগে সে বলে গেল, "ভাইয়া, তাকে অবশ্যই কঠোর শিক্ষা দেবেন, যাতে সে বুঝতে পারে পরিবারের কর্তা কে!"

"সর্বনাশ হয়েছে, হাউ সাহেব, সর্বনাশ হয়েছে! বড় বিপদ! পাঁচ নম্বর দিদি হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। নিশ্চয়ই গতকাল তিনি ম্যাডামের হৃদপিণ্ডের রক্ত পাননি বলে এমন হয়েছে।" চেন কিয়ান হঠাৎ ঘরে ঢুকে উদ্বিগ্ন মুখে বলল।

—

"রো দিদি কি ঠিক আছে?" শিয়াও বো রং চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"এইমাত্র侍郎府 (শি লাং ফু) থেকে লোক এসে খবর দিয়েছে। বিস্তারিত আমি জানি না," চেন কিয়ান সত্যি কথা বলল।

"চেন কিয়ান, তুমি এখনই লোক পাঠাও রো-কে নিয়ে আসতে। আমি তাকে আর সেখানে রাখতে ভরসা পাচ্ছি না। তোমরা দুজন যাও, তোমরা যা বললে আমি পরে তার সাথে কথা বলে নিশ্চিত হব।"

শিয়াও বো ইওয়ান শান্তভাবে সবাইকে নির্দেশ দিয়ে হাইতাং বাগানের দিকে হাঁটা দিল। সে যা-ই ফন্দি আঁটুক না কেন, আজকের হৃদপিণ্ডের রক্ত তাকে দিতেই হবে!

তাছাড়া সম্রাটের পুরস্কার এখনো আসেনি, তাকে তার যৌতুকের অর্থ দিয়ে পরিবারের অভাব মেটাতে হবে!

যদি সে শান্তভাবে রো-র জন্য রক্ত দেয় এবং পরিবারের সেই সব প্রাচীন শিল্পকর্ম বিক্রির টাকা ফিরিয়ে দেয়, আর শিক্ষককে আবার পড়ানোর জন্য ফিরিয়ে আনে, তবেই সে এই বাড়ির প্রধান গৃহিণী হিসেবে বহাল থাকবে।

সে তাকে সেই মর্যাদা দেবে যা তার প্রাপ্য।

এইসব ভাবতে ভাবতে সে হাইতাং বাগানের দরজায় পৌঁছে গেল।

দরজা খুলতেই দেখা গেল, জানালা দিয়ে আসা রোদে চিয়াং লি সেখানে দাঁড়িয়ে লিখছে। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে এক স্নিগ্ধ ও শান্ত মূর্তি। তার সারা শরীর থেকে যেন এক মৃদু আভা ঠিকরে পড়ছিল। শিয়াও বো ইওয়ান কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

এত বছরের দাম্পত্য জীবনে সে আগে কখনো তাকে এমন রূপে দেখেনি।

আগে সে কেবল অনুগত থেকে তোষামোদ করত এবং বাড়ির তুচ্ছ বিষয় নিয়ে তাকে বিরক্ত করত, অন্যদের মতো সেও ছিল একঘেয়ে।

"হাউ সাহেব? আপনি কি আমার প্রভুর কাছে কিছু চাইতে এসেছেন? আপনি কি তবে বিবাহবিচ্ছেদের কাগজে সই করতে এসেছেন? তাহলে তো খুব ভালো হয়, আমার প্রভু সব গোছগাছ করে রেখেছেন, শুধু আপনার সইয়ের অপেক্ষায় আছেন!"

নান সিং অনেক আগেই শিয়াও বো ইওয়ানকে লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু সে কিছু বলেনি। সে দেখতে চায় এই লোকটা এত দাস-দাসী নিয়ে এসে কী করতে চায়।

"বাজে বকো না! আমি কখন বিবাহবিচ্ছেদে রাজি হলাম? আর তাছাড়া, চিয়াং শি লাং-ও তাকে পছন্দ করেন না। সে বিচ্ছেদ করলে যাবে কোথায়?"