চল্লিশতম অধ্যায়: অল্পবয়সী ভালোবাসার অনুভূতি
এই নাটকীয় ঘটনার শেষ হলো যখন শিয়াও বয়ুয়ানকে ধরে নিয়ে গিয়ে তাড়া করা হলো এবং তাকে দালির মন্দিরের কারাগারে পাঠানো হলো। তাকে নিয়ে যাওয়ার আগে, সে বারবার চিৎকার করছিল, লু ওয়েনকে সতর্ক করছিল যে ভবিষ্যতে সে তাকে প্রতিশোধ নেবে।
সবকিছু সেরে, জিয়াং লি লু ওয়েনের প্রতি একটি নম্র সালাম জানালেন, “ধন্যবাদ লু শাওকিং, আপনি আমার পক্ষ থেকে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করেছেন, আপনি সত্যিই একজন জনসেবী কর্মকর্তা।”
“এগুলি সবই আমার কর্তব্য, দ্বিতীয় স্ত্রী বাড়ি ফিরে যেতে পারেন। ওই দুই ব্যক্তিকে আমি নিজে ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করব, তারা পেছনের মূল অপরাধীদের ছাড়বে না, জিয়াং দ্বিতীয় স্ত্রী চিন্তা করবেন না,” লু ওয়েন প্রতিশ্রুতি দিলেন।
জিয়াং লি তার ওপর বিশ্বাস করলেন, তাই তিনি একটি সালাম দিয়ে বিদায় নিলেন। দালির মন্দির থেকে বের হয়ে, সন্ধ্যার আকাশে মেঘের রঙ ছড়িয়ে পড়েছিল, তিনি নিজের মর্যাদা উপেক্ষা করে একটি দীর্ঘ শ্বাস নিলেন এবং সতেজ বোধ করলেন।
তিনি বলেছিলেন, তিনি একজন যারা প্রতিশোধ নিতে জানেন। শিয়াও বয়ুয়ান যদি তার প্রতি এমন আচরণ করে, তবে তাকে প্রস্তুত থাকতে হবে যে সে তার পেছনে ছুরি বসাবে। এবং এই ঘটনা এখানেই শেষ নয়।
নান্সিং মন্দিরের বাইরে তার জন্য অপেক্ষা করছিল, তাকে দেখে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেলেন, মালিক এবং চাকরু একসাথে সন্ধ্যার আলোয় গাড়িতে উঠলেন।
——
জিয়াং লি চলে যাওয়ার পর, লু ওয়েনের মুখমন্ডল মেঘাচ্ছন্ন হয়ে গেল। পেছনের এই হত্যাচেষ্টাকারী অত্যন্ত বিচক্ষণ, সে যখন জিন উয়ে’র ডিউটি বদলের সময় সুযোগ নিয়ে জিয়াং লির বাড়িতে ঢুকেছিল এবং গত রাতে ভারী বৃষ্টি হওয়ায় অনেক শব্দ ঢেকে গিয়েছিল।
পেছনের অপরাধী জিন উয়ে সম্পর্কে এতটাই জানে যে সে অবশ্যই চাংআনের একজন কর্মকর্তা। তিনি প্রায় সঙ্গে সঙ্গে চিন্তা করলেন যে এটি শিলাং ফু হতে পারে, কিন্তু তারপর মাথা নাড়লেন, বিড়ালের মতো নিষ্ঠুর না হলে কি শিলাং এবং তার স্ত্রী এত নিষ্ঠুর হতে পারে?
এমন ভাবনা নিয়ে তিনি দালির মন্দিরের কারাগারে প্রবেশ করলেন। ধরা পড়া দুই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি শক্ত করে দাঁত কটাকট করে কিছুই বলছিল না, লু ওয়েনকে দেখে তারা আরও একবার তীব্র ঘৃণা প্রকাশ করল।
“হুম, মারতে চাইলে মারুন, আমরা ভাই দুই টাকা নিয়ে কাজ করি, পেছনের লোক কে তা জানি না,” তারা বলল।
লু ওয়েন তাদের সামনে প্রায় পাঁচ পা দূরে থেমে গেলেন, কিন্তু কথাগুলো পিছনে দাঁড়ানো লোকদের উদ্দেশ্যে বললেন, “নিশ্চয়ই ডিং ইউয়ান হউ প্রথমবার এখানে এসেছে, আপনাদের অবশ্যই ভালোভাবে দেখা-শোনা করতে হবে।”
“ডিং ইউয়ান হউ” শব্দ শুনে তাদের চোখ অল্প একটু ঝলমল করল, তারা ভেবেছিল তারা ভালো করে লুকিয়ে রেখেছে, কিন্তু লু ওয়েন সব দেখে ফেলেছেন।
সচেতন হয়ে লু ওয়েন পিছনে থাকা দুই ব্যক্তিকে হাত নাড়লেন।
“কোনো সমস্যা নেই, আজ রাত অনেক দেরি হয়ে গেছে, কাল তোমাদের মালিক ও চাকরুর দেখা করিয়ে দেব,” লু ওয়েন বললেন এবং পিছু হটলেন।
“না! এই ব্যাপার হউর সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, আমরা দুই ভাই আমাদের মতো করেই করেছি, লু শাওকিং, সবাই বলে আপনি খুব বিচক্ষণ, হউকে ভুল বুঝাবেন না, হউ সৎ ও স্পষ্ট মানুষ...” একজন চিৎকার করে বলল যখন লু ওয়েন যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
লু ওয়েন পা থামিয়ে হেসে কারাগারের দিকে এগোতে লাগলেন যেখানে ডিং ইউয়ান হউ বন্দী ছিলেন।
নিজে সিদ্ধান্ত নেওয়া? না পরীক্ষা না করলেই বুঝা যাবে না এটা সত্যি নিজে নেওয়া সিদ্ধান্ত না ছদ্ম।
——
এমন ভাবনা নিয়ে তিনি শিয়াও বয়ুয়ানের কারাগারের দরজায় এসে দাঁড়ালেন।
শিয়াও বয়ুয়ান তাকে দেখে উত্তেজিত হলেন।
লু ওয়েন নির্লিপ্তভাবে কান চুলকিয়ে বললেন, “ডিং ইউয়ান হউ জানেন কি, আজ জিয়াং দ্বিতীয় স্ত্রী দুইজন লোকও পাঠিয়েছিল? তারা সবাই আপনার হউর লোক।”
কিছু প্রতিক্রিয়া না পেয়ে তিনি বললেন, “গত রাতে ওই দুইজন জিয়াং দ্বিতীয় স্ত্রীর বাড়িতে ছুরি নিয়ে ঢুকেছিল, যদি তার বাড়িতে রক্ষীরা না থাকতো, হয়তো আজ আপনি তাকে দেখতে পেতেন না।”
“হউ আজ তার বাড়িতে গিয়েছিলেন, হয়তো যাচাই করতে চেয়েছিলেন জিয়াং লি বাঁচছে কি মারা গেছে?”
“তুমি কি বাজে কথা বলছ?” শিয়াও বয়ুয়ান অবাক হয়ে মাথা তুলে বললেন, “সে আমার স্ত্রী, আমি কখনো কাউকে তার জীবনের ক্ষতি করতে দিই না! মিথ্যা অভিযোগ! আমি সম্রাটের সঙ্গে দেখা করব, আমি বিশ্বাস করি তিনি আমাকে ন্যায় দেবেন!”
তিনি উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলেন।
এই খবর শুনে লু ওয়েন আরও অবাক হলেন।
তিনি আরেকটি বিষয় মনে করলেন।
গত রাতে, রাউয়ান এবং শু ইয়াও শহরের বাইরে ধরে নেওয়া হয়েছিল, একই সময়ে জিয়াং লি বাড়িতে হত্যা চেষ্টা হয়। লু ওয়েন কখনোই এই ঘটনাকে মজা করে দেখেননি।
প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন রাউয়ান ও শু ইয়াওকে যারা ক্ষতি করেছে তারা জিয়াং লি, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, গত রাতে জিয়াং লি আহত হয়েছে, তাই তা তার করা সম্ভব নয়।
তার মনে আরও ভয়ংকর একটি ধারণা এলো।
যদি জিয়াং লি গত রাতে মারা যায়, তাহলে তিনি কি বিশ্বাস করবেন যে রাউয়ান ও শু ইয়াওর দুর্ঘটনার জন্য জিয়াং লি দায়ী?
আর জিয়াং লি হয়তো নিজের অপরাধবোধে আত্মহত্যা করেছে!
এই চিন্তায় তার শরীরে ঠান্ডা ঘাম ছড়িয়ে পড়ল।
এই পেছনের লোকের উদ্দেশ্য কী?
সবকিছু যেন তার বিরুদ্ধে পরিকল্পিত। তিনি সম্প্রতি রাজধানীতে ফিরেছেন, তাহলে এটা কার হতে পারে?
লু ওয়েন তাকে দেখে হালকা মুচকি হেসে বললেন, মনে হচ্ছে যা সে ভাবছে, শিয়াও বয়ুয়ানও ঠিক তেমনই ভাবছে।
“হউ এখানে কিছুদিন শান্ত থাকুন, আর হত্যাচেষ্টার ব্যাপারে, যদি সত্যিই আপনি নির্দেশ না দিয়ে থাকেন, আমি অবশ্যই আপনার ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব।”
বললেন এবং ঘুরে চলে গেলেন।
“লাংগুন, কি আগের মতই?” একজন চাকরু জিজ্ঞাসা করল।
লু ওয়েন চোখ তুলে দেখলেন।
আগের মত? তিনি ডিউটি শেষে সবসময় তিয়ানশাং লৌয়ে যেতেন।
তিয়ানশাং লৌয়ের মালিক বুঝদার, তিনবার একই কক্ষ ব্যবহার করার পর সেই কক্ষ তার জন্য আলাদা করে সংরক্ষণ করে দিল।
কোনো অন্য কারণ নয়, সেই কক্ষ থেকে তিনি প্রিন্সেসের বাড়ি দেখতে পারেন।
তিনি ছোটবেলা থেকে প্রিন্সেসের প্রতি গভীর অনুভূতি পোষণ করতেন।
——
যখন তিনি দালির মন্দিরে কাজ শুরু করলেন...
তিনি ভাবলেন সুযোগ পেয়েছেন, কিন্তু নিজের মনের কথা প্রকাশ করার পর প্রিন্সেস দ্রুত একজন স্বামী বেছে নিলেন।
হৃদয় ভেঙে পড়ল।
তিনি বুঝতে পারলেন না, স্বামীর তুলনায় তিনি কোথায় কম?
কেন প্রিন্সেস তার মনের কথা গ্রহণ করেননি।
পরে স্বামী মারা গেলে, তিনি প্রিন্সেসের বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেন, একদিন একরাত ধরে, কিন্তু তাকে দেখা হলো না।
হয়তো কারণ তিনি প্রিন্সেসের থেকে সাত-আট বছর ছোট?
সেই সময়ে প্রিন্সেস অনেক দুর্বল ছিলেন।
তিনি নিজেকে একদম সুযোগ দেননি, নিজেকে প্রিন্সেসের বাড়িতে বন্দী করে রেখেছিলেন, দরজা বন্ধ করে।
তার বাইরের গুজব ছড়িয়ে পড়েছিল।
বলছিল যে, তিনি অনেক প্রেমিক রেখেছেন...
তিনি জানতেন, প্রিন্সেস খুব একাকী, কারো সঙ্গ প্রয়োজন।
কিন্তু সেই ব্যক্তি কখনোই তিনি ছিলেন না...
মনে এল, প্রিন্সেস হয়তো জিয়াং লির প্রতি বিশেষ মনোভাব দেখান।
“চল প্রিন্সেসের বাড়িতে।”
চাকরু অবাক হয়ে সাড়া দিল, চাংআনে অনেক প্রিন্সেসই আছে, কিন্তু প্রিন্সেসের বাড়ি মাত্র একটিই।
দালির মন্দির থেকে প্রিন্সেসের বাড়ি মাত্র দুই চতুর্থাংশ সময়।
এই সময়ে তার মন অসাধারণ কষ্ট পেয়েছিল।
উত্তেজনা, উদ্বেগ এবং সবচেয়ে বেশি, তাকে দেখার আনন্দ।
কিন্তু সেই আনন্দ কাউকে প্রকাশ করতে পারছিল না।
বাইরের মানুষের সামনে তিনি খুবই পরিপক্ক ব্যক্তি, কিন্তু এখন যেন কিশোর, মুখে উত্তেজনা, হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করছে।
মনে হাজারো কথা সাজালেও প্রথম কথাটি কী হবে ভাবতে পারছিলেন না।
“লাংগুন, প্রিন্সেসের বাড়ি পৌঁছেছি।”
চাকরুর কণ্ঠস্বর গাড়ির বাইরে শোনা গেল, লু ওয়েন হঠাৎ জেগে উঠলেন, হতাশ হলেন কেন সময় এত দ্রুত কেটে গেছে।
তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন।
দেখে প্রিন্সেসের বাড়ির বড় বড় লেখা, তার হৃদয় আরও দ্রুত ধড়ফড় করল, অনেকক্ষণ পর স্থির হলো।