২৩তম অধ্যায়: জিয়াং রৌয়ের শুভ বিবাহ
কারণ জিয়াং লি সারাদিন অসুস্থ বলে ঘর থেকে বের হয়নি, তাই কয়েকবার শিয়াও বুড়ো মেয়েটি খতিয়ান আনতে এসেছিল, কিন্তু সব সময় তাকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে।
আর জিয়াং হংইয়ুয়ান, যিনি সরাসরি জিয়াং লির ক্ষীণ চেহারা দেখেছিলেন, যদিও তিনি নিজ চোখে দেখেননি যে জিয়াং লির হৃদয়ের রক্ত নেওয়া হয়েছে, তবুও তিনি খুব ভয় পেয়েছিলেন এবং বাড়ি ফিরে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন।
সময় দ্রুত পেরিয়ে গেল, এবং মুহূর্তের মধ্যে শিয়াও বোয়ুয়ান ও জিয়াং রৌয়ের বিয়ের দিন এসে পৌঁছল।
পুরো হাউস ধনুকের মতো সাজানো, খুবই উৎসবমুখর।
লাল সিল্ক বাতাসে ঝুলছে, বড় বড় লাল লটুস ঝুলানো হয়েছে, পুরো হাউস আনন্দ আর উল্লাসে ভাসছে।
স্পষ্টতই সে শুধু এক পুত্রবধূ হলেও, শিয়াও বোয়ুয়ান সবচেয়ে ভালো সবকিছু দিয়েছেন জিয়াং রৌয়ের জন্য।
তিনটি চিঠি ও ছয়টি礼仪, আটজন বহনকারী বড় বিয়ের কাঁদা, দশ লী লাল সাজসজ্জা, সরাসরি বিয়ে, সবকিছুই প্রমাণ করছে শিয়াও বোয়ুয়ানের জিয়াং রৌয়েকে কতটা গুরুত্ব দেন।
পাঁচ বছর আগে জিয়াং লির হীনমন্য বিয়ের তুলনায়, এই বিয়ের অনুষ্ঠান অনেক বেশি গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ।
জিয়াং লি শিয়াও বোয়ুয়ান কোথা থেকে এত টাকা-পয়সা এনেছেন এই বিয়ের জন্য, তা গভীরভাবে জানার আগ্রহ রাখেননি, কিন্তু এটা নিশ্চিত যে এটি তারই, এবং সে অবশ্যই এইসব লোককে সবাইকে ফেরত দিতে বাধ্য করবে।
সন্ধ্যা প্রায় আসছে, সময় হিসেব করলে, বরণ করা দলের প্রায় ফিরে আসার কথা।
ঠিক তখনই, নান্সিংয়ের কণ্ঠস্বর কানে এল, “মহিলা, নববধূ গাড়ি থেকে নেমে গেছে, আমাদের এখন সামনের উঠোনে যেতে হবে।”
আজ নান্সিং তার জন্য একটি ঘোড়া পড়ার চুলের গাঁট বাঁধেছে, যা বর্তমান জিয়াং লির ওপর পড়লে বেশ নরম এবং দুর্বল দেখাচ্ছিল।
“আমাদের উঠোন থেকে ড্রয়িং রুম পর্যন্ত হাঁটলে, তারা হয়তো বিয়ের প্রথা শেষ করেছে?” জিয়াং লির ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, সে তামার আয়নায় দেখল, রঙের ছোপও তার ফ্যাকাশে মুখ ঢেকে রাখতে পারছে না, সন্তুষ্ট হয়ে উঠে দাঁড়াল।
আজ সে পরেছে চাঁদের মতো সাদা ছেঁড়া পোশাক, নীল কোমরের গাউন, এবং একই রঙের বড় হাতার শার্ট, বুকের কাছে বাঁধা দাগগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
ঘরের চাকরিরা নিজেদের কাজ নিয়ে ব্যস্ত, শিয়াও বোয়ুয়ান তাকে ফুল হৃদয়ের রক্ত সংগ্রহ করতে দেখে তার প্রতি কোনো সন্দেহ রাখেননি।
অতিথিরা অনেক, শুভেচ্ছার শব্দ থামে না।
কেউ লক্ষ্য করেনি যে জিয়াং লি মানুষের ভিড়ে মিশে আছে।
জিয়াং লির দৃষ্টি পড়ল জিয়াং রৌয়ের ওপর, যিনি মাথায় আকাশ ছোঁয়া চুলের গাঁট বাঁধা, অনেক ফুল ও চুড়ি দিয়ে সজ্জিত, লাল রঙের কোমর পর্যন্ত গাউন পরা, নীল বড় হাতার শার্ট আর একই রঙের চাদর পরা।
হাতে একটি ছোট পাখা মুখ ঢেকে রেখেছে, কিন্তু পাখার নিচে লাল সাজ-সজ্জা দেখা যাচ্ছিল, যা তাকে আরও কোমল ও আকর্ষণীয় করে তুলছিল।
“আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন!”
“রাজপুত্র মহারাজ আসছেন!”
দুটি শব্দ একসাথে উচ্চারিত হলো।
সবার দৃষ্টি ঘুরল, দেখল কিউয়িন ইউয়ান মাথায় ফুকু (চীনা মাথার পোশাক), লাল পাটকড়া লাগানো, মুখে ভয়ঙ্কর দাঁতযুক্ত মুখোশ, পরনে এক রঙের গাঢ় লাল গোল গলার পোশাক, কোমরে রঙ-বেরঙের সুগন্ধি ঝোলানো ঝোলানো ছিল, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন।
মুখোশ না থাকলে, তিনি বেশ কাঁটাছেঁড়ার মতো দেখতে ছিলেন, এক রকম বিতর্কিত যুবরাজ।
কিন্তু মুখোশ পড়ে তার উপস্থিতি এক অদ্ভুত রহস্যময় ভাব এনে দেয়।
তবুও, তিনি রাজকীয় উত্তরাধিকারী, কেউ তার বিরুদ্ধে কথা বলার সাহস পায় না।
সবার অবাক হয়ে পড়ল, তারপর সবাই একে একে হাঁটু গেড়ে সালাম জানাল।
জিয়াং লি তার পা সোজা করছিল, হঠাৎ পা তুলে নিল, শান্ত মনে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল।
“সবাই উঠে দাঁড়াও, আমি শুধু কৌতূহলী, এই ডিংইয়ুয়ান হাউসের মেয়ে, যাকে সামরিক কৃতিত্বের জন্য বিয়ে করা হয়েছে, আসলে কেমন?” কিউয়িন ইউয়ান হেসে বললেন, তার তীক্ষ্ণ চোখ মুখোশের ফাঁক দিয়ে জিয়াং রৌয়ের দিকে তাকাল।
“দেখে মনে হয় সত্যিই সুন্দর, তাই ডিংইয়ুয়ান হাউস এত মুগ্ধ, যদি আমার হাতে এমন একজন সুন্দরী পাওয়া যেত, আমি ওকে ছেড়ে দিতাম না, যেকোনো মূল্যে তাকে নিজের বাড়িতে আনতাম।”
জিয়াং রৌয় তার দৃষ্টি অনুভব করে, অতি সূক্ষ্মভাবে শিয়াও বোয়ুয়ানের পেছনে সরে গেল, তার মুখ তখন হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে নিজেকে কখনও এই রাজপুত্রের প্রতি অপরাধী মনে করেনি, কিন্তু রাজপুত্র তাকে এভাবে অপমান করলেন!
সে একজন গুণী কন্যা, কোনো রকম রংচঙে মদের ঘর বা পতিতার মত নয়, যাকে কেউ ইচ্ছামতো বিচার করতে পারে!
শিয়াও বোয়ুয়ানের মুখও এক মুহূর্তের জন্য খারাপ হল, কিন্তু এই রাজপুত্র ছিলেন যুদ্ধে এক ভয়ঙ্কর যোদ্ধা, তার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস কেউ পায় না।
অতএব, সে বিনয়ের সাথে এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে স্বাগত জানাল, “রাজপুত্র মহারাজ, আপনার উপস্থিতিতে আমার বিয়েতে ধন্য হলাম, মহারাজ, দয়া করে আসন গ্রহণ করুন।”
“আহা, আমি আজ তাড়াহুড়ো করে এসেছি, উপহার আনিনি,” কিউয়িন ইউয়ান মস্তক ঠেকিয়ে অভিনয় করলেন, তারপর হঠাৎ বুঝলেন, “ডিংইয়ুয়ান হাউস আমাকে তাড়িয়ে দেবে না তো?”
আজ অনেক মন্ত্রী এসেছিলেন, কিন্তু সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, কেউই বুঝতে পারছিল না রাজপুত্র আসলে কী করতে চায়।
শিয়াও বোয়ুয়ান কই বলার আগেই, কিউয়িন ইউয়ান তার মাথা থেকে লাল পাটকড়া তুলে শিয়াও বোয়ুয়ানের হাতে দিলেন, “ডিংইয়ুয়ান হাউস, আমি আপনাদের দম্পতির প্রেম এই পাটকড়ার মতো হোক।”
সবাই: …
পাটকড়ার ফুলের মৌসুম খুব কম সময়ের জন্য থাকে, রাজপুত্র এখানে বিয়ে উদযাপনে নয়, বরং বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে এসেছেন।
তবুও, শিয়াও বোয়ুয়ান বিনয়ে তা গ্রহণ করে, হাঁটু গেড়ে ধন্যবাদ জানাল।
কারণ, বর্ষা ও বজ্রপাত, সবই শাসকের করুণা।
রাজপুত্র আসন গ্রহণ করলেন, শিয়াও বোয়ুয়ান যখন জিয়াং রৌয়কে নিয়ে যাওয়ার জন্য ফিরে আসলেন, জিয়াং লি হঠাৎ ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে সরাসরি কিউয়িন ইউয়ানের দিকে ছুটে গেল, প্রায় পৌঁছেই জমাট হয়ে এক হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল।
“রাজপুত্র মহারাজ, আপনি আমার হয়ে সিদ্ধান্ত নিন!” তার হাতে আগেই অনেক রসুনের রস মেখে, সে চোখ মুছে ফেলল, চোখের জল ঝরতে লাগল।
“আমি পাঁচ বছর ধরে এই হাউসে বিয়ে করে আছি, মা-মশাইকে শ্রদ্ধা করেছি, ছোট ভাই-বোনদের লালন-পালন করেছি, স্বামী যখন যুদ্ধ থেকে ফিরে এসেছিল, সে যদি অন্য কাউকে বিয়ে করত, তা হলে আমি বুঝতাম, কিন্তু সে চাইছে আমার দামের সম্পদ দিয়ে হাউসের খরচ চালাতে, আমাকে বিচ্ছেদ করতে দিচ্ছে না!”
জিয়াং লি জানত আজকের বিয়ের অনুষ্ঠানে লো জিং, ডালি সুরক্ষা দপ্তরের তরুণ কর্মকর্তা, উপস্থিত আছেন, যিনি মাত্র ২৫ বছর বয়সে এই পদে পৌঁছেছেন, কঠোর ও ন্যায়পরায়ণ, কখনো ভুল মামলা করেননি।
আজ সে আসলে লো জিংকে সাহায্যের জন্য ডাকতে চেয়েছিল।
কিন্তু রাজপুত্র এসে, সে যাকে সাহায্য চাইবে, তাকে সাহায্য চাইবে, আর আদালতে যুদ্ধে যাওয়া লাগবে না।
শুধুমাত্র রাজপুত্রের এক আদেশে সে মুক্ত হতে পারবে।
এক পাথর নিক্ষেপে হাজার তরঙ্গ উঠল।
শিয়াও বোয়ুয়ান বুঝতে পারলেন, তার মুখ কালো হয়ে গেল।
এ মুহূর্তে সে বুঝল কেন জিয়াং লির আচরণ এত দ্বিধান্বিত ছিল।
সে কখনো থামতে চাননি, এই সময়ে শুধু টাকা-পয়সাই নয়, সে হৃদয়ের রক্তও দিয়েছে, সবই আজকের জন্য!
“রাজপুত্র মহারাজ, আমার স্ত্রী সম্প্রতি মানসিক বিভ্রান্তিতে ভুগছেন, অযথা কথা বলছেন, আমি তাকে ছোট উঠোনে বিশ্রামে রেখেছিলাম, আজ ব্যস্ততার কারণে নজর দিতে পারিনি, তাই তিনি আপনাকে বিরক্ত করেছেন।”
শিয়াও বোয়ুয়ান হতবাক হলেও দ্রুত পরিকল্পনা করলেন, এগিয়ে গিয়ে জিয়াং লিকে টেনে উঠাতে গেলেন।
“আপনি মিথ্যা বলছেন! দেখুন, দাদী যে ব্যবসা আমাকে দিয়েছেন তা সফল, আর হাউস আনাচে কানাচে সজ্জিত, আপনি আমাকে ছেড়ে দিতে চান না, তাই আপনি আমার স্বাক্ষরকৃত বিচ্ছেদের কাগজ ছিঁড়ে ফেলেছেন!”
জিয়াং লি তার হাত তুলে মাথা রক্ষা করতে গিয়ে, বড় হাতার শার্ট একটু পিছলে গেল, তার হাতের ওপর ছেঁড়া দাগগুলো স্পষ্ট দেখা গেল।
“আর জিয়াং রৌয়, আমার সৎবোন, অসুস্থ, আপনি সীমান্ত থেকে আনা ডাক্তার বলেছিলেন যে, গভীর আত্মীয়ের হৃদয়ের রক্ত দিয়ে ওষুধ বানাতে হবে, সে একদিনে তিনবার অসুস্থ হয়েছে, আমার থেকে তিন বাটি হৃদয়ের রক্ত নেওয়া হয়েছে!”
জিয়াং লি তার বুকের কাছে হাত রাখল, তার চাঁদের মতো সাদা পোশাকে রক্তের দাগ পড়েছে, “এটা ওষুধ বানানোর জন্য নয়, এটা আমার প্রাণ নিতে চায়! আমি যদি মারা যাই, আমার সন্তান না থাকলে, সৎবোন স্বাভাবিকভাবেই আমার সম্পত্তি পাবে!”
সবার মধ্যে ফিসফিস শুরু হলো, শিয়াও বোয়ুয়ানের প্রতি দৃষ্টির মাঝে জটিলতা দেখা গেল।
নববধূর দামের সম্পদ ব্যয় করা মানে নিজের আত্মসম্মান হারানো, বিশেষ করে তারা এমন নিষ্ঠুর উপায়ে সম্পত্তির জন্য লড়াই করছে।
আর জিয়াং লি, এই মুহূর্তে তার কোষ থেকে একটি ভাঁজ করা বিচ্ছেদের চিঠি আর একটি হিসাবপত্র বের করল।
তার হাতের দাগ সবাইকে স্পষ্ট দেখা গেল, এবং তার অজান্তেই হাত তুলে নেওয়ার কাজ সবাইকে নানা কল্পনা করতে বাধ্য করল।