আটাশতম অধ্যায়: এটি যুবরাজ মহোদয়ের ইচ্ছা।

姜柔的手僵在半空，随即强行挤出一抹温婉的笑意，顺势躺下道：“好，多谢侯爷怜惜，妾身定会好好调养身体。”

侧身躺下后，她几乎将银牙咬碎。因过度用力，抓着衣角的手指关节泛白。又是这个理由！自从回到侯府，萧伯元用这个借口拒绝了她多少次，她都已经数不清了！说什么让她养身体？全是托词！当初在边关回来的路上，他夜夜与自己痴缠，那时怎么不说？一定是那个贱人姜黎，侯爷才会这样对自己！

何况，姜黎今日害她颜面尽失，毁了她期盼已久的大婚，她定要让姜黎付出代价。离开了侯府，姜黎不过是个平民百姓，拿什么跟自己斗？怀着这样的念头，她沉沉睡去。

与此同时，姜黎已回到小院，美美地泡了个澡。这院子位于延康坊，紧邻西市，位置十分便利。苏苒给她安排了四个丫鬟和四个护院。

“娘子，我们总算从那虎狼窝里出来了。”南星放下最后一道菜，笑道，“恭祝娘子恢复自由身。”

“咚咚咚……”

房门被大力敲响。此时已过宵禁，不知是谁竟有如此胆量。姜黎心中虽有疑惑，但本着多一事不如少一事的原则，还是让丫鬟去开了门。

片刻后，丫鬟玉珠领进一位白衣出尘、容颜俊朗的年轻公子，正是秦彦之。

“皖宁，你可真不厚道！和离这样天大的好事，竟也不通知我一声？！我也好为你设宴庆祝一番。”

他拎着一坛酒，格外豪气地往桌上一掷，“这是我从老爷子地窖里挖出的好东西，名为‘秋露白’，据说是由清晨的第一滴露水酿制，一杯便价值千金！”

“秦彦之！”姜黎咬牙切齿地说道，“你知不知道现在已经宵禁了？你偷偷跑到我院子里，万一被发现或被人举报，我得跟着你一起遭殃！”

“哎呀，皖宁，别生气嘛。我告诉你，咱俩现在是邻居，我趁着夜色偷偷溜出来给你送好酒，待会儿我自己翻墙回去。”秦彦之嬉笑道，“瞧我多关心你。而且我不是说过吗，我有不少门路，你需要帮助的话可以找我，何必去吃那种药？”

他一边说，一边为姜黎斟满酒。

“我不服药，难道真要给姜柔取血不成？我看你是盼着我赶紧死了，好吞掉我的巧镶坊和天香楼。找你帮忙，你定会趁机要走天香楼的分成。”姜黎没好气地瞪了他一眼。

秦彦之悻悻闭嘴，他确实打的是这个主意。两人一杯接一杯地喝着，很快一坛酒见了底。姜黎打了个酒嗝，趴在桌上呼呼大睡起来。

这一夜她睡得格外安稳，再不像住在侯府时那般，总在噩梦中惊醒——梦见萧伯元和姜柔拿着匕首站在床头，狠狠刺向她的心口。

一夜无梦，再醒来时已是天光大亮，昨夜喝酒的秦彦之也不见踪影。南星一边为她挽发，一边念叨着昨夜秦彦之翻墙时因喝醉摔倒的糗事。今日娘子要去京兆尹签和离书，必须打扮得漂亮些，绝不能被五娘比下去。

“好了南星，你收敛些，想给我打扮，等我拿到和离书再说。”姜黎看着头上堆叠的饰物，忙出言阻止。

“好吧……”南星撇撇嘴，放下绒花，为姜黎换了身衣裳，才让玉珠端来早膳和醒酒汤。

散去一身酒气，赶到京兆尹时，已近午时。京兆府尹宋朔早已等候多时，见她到来，笑得合不拢嘴。这女子有胆识、有谋略且家资丰厚，可惜是个女儿身，否则定有一番建树。

“咳咳……”宋朔轻咳一声，“堂下何人，因何鸣冤？”

“回京兆府尹，妾身原是户部侍郎姜珲之次女，后嫁定远侯。今日前来，一为和离，二为断亲！”她说完，重重地磕了一个头。

京兆府门口，早已围满了看热闹的百姓。宋朔闻言继续问道：“你可知你所提断亲诉求乃是大逆不道！当今圣上以孝悌治天下，你却无故提出断亲。”

“妾身已写下诉状，请宋府尹过目。”她双手呈上诉状。宋朔接过一看，眉头紧锁。

他本可以不问，有太子的口谕在，大可以直接把事情办妥，但架不住家中夫人想听内情，无奈之下，他才仔细询问。看完诉状，他一挥手，两拨人马分别去请萧伯元和姜珲。

姜黎安静地跪在一侧，想到很快就能与这两家人彻底划清界限，心中不由得感到一阵轻松与喜悦。

然而，足足过了半个时辰，姜珲和萧伯元等人才姗姗来迟。姜珲昨夜已从姜宏远那里得知了整件事的始末，若非天色已晚，他恨不得立刻把姜黎抓回来家法伺候，好叫她知道什么事该做，什么事不该做。此刻见姜黎打扮得如此光鲜亮丽，还真敢跑来要断亲书，他更是气不打一处来。

“宋公，小女不懂事，给你添麻烦了。本官这就将她领回去，好好教育。”他刻意咬重“教育”二字，声音冰冷。

“姜公这话就不对了。本官今日请你来，是想让你签字，还有姜二娘的户籍，也得麻烦你盖个章。”宋朔完全不接他的茬，看向姜珲的眼神甚至带了些许鄙夷——真不知道他怎么坐上户部侍郎这个位置的，难道真的没长脑子？

“这，也是太子殿下的意思。”

萧伯元的脸色也不太好看。他本想着，昨夜已吩咐下去，所有的客栈都不许接待姜黎，让她在外吃些苦头，自然就会知道定远侯府的好。届时他再现身哄一哄，姜黎便会乖乖跟他回府，继续拿嫁妆贴补侯府。不曾想，他还没来得及出门，就等来了京兆府尹的传唤。

“皖宁，别闹了，随本侯回去。昨夜的事，本侯既往不咎。”萧伯元蹙着眉，耐心已然告罄，“柔儿也很想你。”

“莫非定远侯不想和离？”宋朔适时开口，“可这是太子殿下的意思。若你们不愿，本官只好去太子府请太子殿下亲自来评评理了。”

他说着话，心里早把这两人翻了无数个白眼。