অধ্যায় ৮: তাদের মধ্যে একটি ছোট্ট গোপন কথা

侯府 কতটা গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, সে সে বিষয়ে অবগত ছিল। শিয়াও শুয়াও তো আগেই বাড়ির ব্যবস্থাপনার অধিকার নিতে চেয়েছিল, তাই না? তখন যখন হিসাবপত্রে টাকা থাকবে না, সে দেখতে চায়, শিয়াও শুয়াও কীভাবে জিয়াং রৌকে একটি জীবনে স্মরণীয় বিয়ের অনুষ্ঠান দিতে পারে।

তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠে, তারপর সে ফিরে তার নিজস্ব হাইটাং ইয়ুয়ান অভিমুখে চলে গেল।

যতক্ষণ তার ছায়া মোড়ের পেছনে অদৃশ্য হয়, ততক্ষণ শিয়াও বুড়ো মহিলা এক রাগে ভরা মুখ নিয়ে শিয়াও শুয়াওকে ধরে শৌকাঙ টাং এর দিকে নিয়ে গেলেন। শিয়াও বোয়োরং এই দৃশ্য দেখে দ্রুত এগিয়ে এলেন।

আর শিয়াও বোয়োয়ান ঠিক সেখানে দাঁড়িয়ে জিয়াং লির চলে যাওয়ার দিকে নির্বিকার চোখে তাকিয়ে ছিল, তার হৃদস্পন্দন অদ্ভুতভাবে এক ধাক্কা খেয়েছিল।

কিছুক্ষণ আগে জিয়াং লি যখন বিচ্ছেদের কথা বলেছিল, তখন তার চোখে আর আগের মতো কোমলতা ছিল না, যদিও তারা চোখে চোখ দিলেও সে নির্বিকার মুখে তাকিয়ে সরে গিয়েছিল।

তার মস্তিষ্কে স্বতঃস্ফূর্তভাবে গত রাত্রি তার জিয়াং রৌকে আলিঙ্গন করে হাইটাং ইয়ুয়ানের দরজা থেকে বের হওয়ার সময় জিয়াং লির সেই পূর্ণ প্রেমময় ও অবিশ্বাসী দৃষ্টি ভেসে উঠল।

পরিষ্কার যে, মাত্র এক রাত পেরিয়ে গেছে, সে কীভাবে এত সহজে ছেড়ে দিতে পারে?

এই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলার জন্য সে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

জিয়াং লি আসলেই গভীর কূটনীতি সম্পন্ন ব্যক্তি, তার এই কাজের উদ্দেশ্য নিজেকে আকর্ষণ করানো নয় কি?

প্রায়ই সে তার ফাঁদে পড়ে যেত!

সে এখন শুধু তার সঙ্গে ঝগড়া করছে, এতটা ভালোবাসে, সে কী সত্যিই এ বিয়ের ব্যাপারে হাত ঝাড়বে, যাতে সে লজ্জিত হয়?

শিয়াও বোয়োয়ান এই ভাবনা নিয়ে কিছুটা শান্ত হল, তারপর তার চোগান তুলে জিয়াং রৌয়ের থাকার জায়গা জ়ি ইয়ান গেকে গেল।

"হউয়ে," চেন কিয়ান, তার বিশ্বস্ত, যখন দেখল সে পাঠাগারের দিকে যাচ্ছে না বরং জিয়াং রৌয়ের উঠোনে যাচ্ছে, দ্রুত নীচু কণ্ঠে সতর্ক করল, "পাঁচ নম্বর মিস আজ হউয়ের বাড়িতে নেই।"

"বাড়িতে নেই? তাহলে সে কোথায় গেছে?"

"হউয়ে, পাঁচ নম্বর মিস আজ সিলাং পরিবারের কাছে গিয়েছিল, যাত্রার আগে আমাকে বলেছিলেন, বিয়ের আগে দেখা করা উচিত নয়।" চেন কিয়ান সত্যি বলল।

শিয়াও বোয়োয়ান শুনে কিছুটা বিরক্ত হলেও জিয়াং রৌয়ের ইচ্ছাকে সম্মান করল, কারণ এটা মাত্র পনের দিন, এতদিন সে তো অপেক্ষা করেছিল, এত অল্প সময়ও তো অপেক্ষা করতে পারবে।

...

শৌকাঙ টাং এর ভিতরে, শিয়াও বুড়ো মহিলা এত রেগে গিয়ে চায়ের কাপটি ফেলে দিলেন।

সে রাগে ভরা চোখে শিয়াও শুয়াওকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কেন জোর করছ এই বাড়ির ব্যবস্থাপনার অধিকার নিয়ে নিতে!"

জিয়াং লির দুলহনীর সম্পদ না থাকলে, সে কীভাবে সেই মূল্যবান ঔষধপত্র কিনবে, কীভাবে হাজার হাজার টাকার রেশম ও সিল্ক পরবে?

"মা, তুমি কি আজ জিয়াং লির সেই অবস্থা দেখেছ? সে যদি বাড়ির ব্যবস্থাপনা নিতে না চায়, তাহলে আমি নেব। মা, তোমার চিন্তা করার দরকার নেই, আমি তার চেয়ে খারাপ করব না!"

শিয়াও শুয়াও গর্বের মুখে বলল, সে বুঝতে পারছিল না, এত ভাল সুযোগ কেন মা তাকে দিতে চান না।

"এই ব্যবস্থাপনা তোমার ভাবার মতো সহজ নয়!" শিয়াও বুড়ো মহিলা ব্যথায় বললেন।

"মা! শুয়াও শীঘ্রই বিয়ে করবে, যদি তখন আমি হিসাবপত্র বুঝতে না পারি, তাহলে সবাই আমাকে হাসবে, তাই না?" শিয়াও শুয়াও উঠে দাঁড়িয়ে মা'র বাহু ধরে মিষ্টি গলায় বলল, "মা, আমাকে একবার সুযোগ দাও~"

শিয়াও বুড়ো মহিলা এই কথা শুনে কিছু বলার ছিল না, সে জানত না কীভাবে বলবে যে এই বাড়ি আসলে আগের অনেক দিন থেকেই লোকসানে আছে, এই বছরগুলো জিয়াং লির দুলহনীর সম্পদ দিয়ে তারা চলে আসছে, আর তারা এত স্বচ্ছন্দ জীবন কাটাচ্ছে।

কিন্তু তারপর চিন্তা করল, শিয়াও বোয়োয়ান ইতিমধ্যে বিজয় নিয়ে ফিরেছে, সম্রাটের পুরস্কার শীঘ্রই আসবে, তখন আর কারো দরকার নেই জিয়াং লির দুলহনীর।

"ঠিক আছে, তুমি আগে হিসাবপত্র দেখো, কিছু না বুঝলে তোমাকে তোমার বড় বোনের শিখতে হবে।" শিয়াও বুড়ো মহিলা মানিয়ে নিলেন।

"তৃতীয় বোন হঠাৎ বিয়ের কথা কেন বলল? হয়ত তার ভালো কোনো বয়ফ্রেন্ড আছে? দ্রুত বলো, কে সে? আমাদের বাড়ির যোগ্য?" শিয়াও বোয়োরং মজা করে বলল, তারপর একের পর এক প্রশ্ন করল।

"তুমি ভুল কথা বলো না!" শিয়াও শুয়াও রাগ করে তাকাল, কপালে ভুরি পড়ল।

তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

তার পছন্দের প্রেমিক...

বর্তমান সম্রাটের উত্তরাধিকারী।

যদিও সে প্রায়শই কঠোর মুখোশ পরে থাকে, শিয়াও শুয়াও জানে, সেই মুখোশের নিচে কতটা অতুলনীয় সৌন্দর্য লুকানো আছে।

এই বিষয়টি সে একদিন ভুলক্রমে জানতে পেরেছিল, এটাকে সে গোপন রেখেছিল, যেন তাদের মধ্যে একটি ছোট গোপন। প্রতিবার মনে পড়লে তার হৃদয়ে ঢেউ ওঠে।

শিয়াও বোয়োরং তার রাগ দেখে বুঝল সে ঠিক বলেছে, তাই আরও জিজ্ঞেস করল, "কেন, কে সে? তুমি কি সেই গল্পের ছোট মেয়ের মত, দরিদ্র ছাত্রকে পছন্দ করে?"

"যদি তুমি এমন করো, তোমার পা ভেঙে দেব!"

শিয়াও বোয়োরং হুমকি দিল।

"মা, দেখুন তো, বড় ভাই আমাকে কেমন হয়রানি করে।" শিয়াও শুয়াও ঠোঁট বের করে দুঃখ করে বলল, "দয়া করে তাকে সামলাও, আমি এখন হিসাব দেখতে যাচ্ছি।"

——

জিয়াং লি হাইটাং ইয়ুয়ানে ফিরে এসে কলম ধরল এবং শিয়াও বোয়োয়ান ও জিয়াং পরিবারের সব কাজ বিস্তারিত লিখে ফেলল।

যেহেতু এই লোকেরা সহজে তাকে ছাড়বে না, তাই সে আগে থেকে প্রস্তুতি নিচ্ছে। সে কোনো নাম উল্লেখ করেনি, কিংবা ব্যক্তির নাম দেখায়নি, যদিও সাধারণ মানুষ যদি জেনে যায়, তারা নিজে অনুমান করবে।

"নানসিং, এসো এখানে দেখো, এই কেমন হলো?"

লিখে শেষ করে বাইরে ফুলে পানি দিচ্ছিল নানসিংকে ডাকল।

নানসিং কাজ থামিয়ে দ্রুত ঘরে এসে জিয়াং লি থেকে বইটি নিয়ে পড়তে শুরু করল, বার বার বিস্ময় প্রকাশ করল।

সারাংশ: সিলাং পরিবারের মহিলা নিজের মেয়েকে ভালোবাসে না বরং দ্বিতীয় স্ত্রীয়ের মেয়েকেই ভালোবাসে, পিতা ও ভাইরাও ভগ্নিপত্নী পক্ষ নিয়ে তার প্রতি অবিচার করে, বাড়িতেই তাকে প্রতিকূলতা দেয়; এখন তার দীর্ঘদিন হারিয়ে যাওয়া বোন এসে তার স্বামী ছিনিয়ে নিতে চায়।

আর তার স্বামী, সম্মানিত হউয়ে, অন্ধ ও হৃদয়হীন, বিশ্বাস করে গলদ ডাক্তারকে, যিনি তার হৃদয়ের রক্ত নিয়ে বোনের জন্য ওষুধ বানাতে চায়; এমনকি তার দুলহনীর সম্পদ ছিনিয়ে নিতে তাকে ছাড়া দিতে চায় না।

শেষে এসে নানসিং সন্দেহ করে বলল, "ম্যাডাম, আপনি এত বছর হউয়ে বাড়ির জন্য যে সম্পদ দিয়েছেন, কেন সেটা লিখেননি?"

"এই ব্যাপারটা..." জিয়াং লি ধীরে চিবিয়ে বলল, "আমার নিজের একটা উদ্দেশ্য আছে।"

শিয়াও শুয়াও তো বলেছিলো, জিয়াং রৌকে একটি স্মরণীয় বিয়ের অনুষ্ঠান দিতে চায়?

একজন বাইরের লোকও এই মনোভাব পোষণ করে, তো সে বড় বোন হিসেবে অবশ্যই বোনের দুলহনীর সম্পদে অবদান রাখবে, যেন বিয়ের স্মৃতি গভীর হয়।

"নানসিং, তুমি এটা নিয়ে যান তিয়ানশ্যাং লৌর দোকানের মালিকের কাছে, সে জানে কি করতে হবে।" জিয়াং লি আদেশ দিল।

সে কল্পনা করতে পারছে, এই খবর সিলাং পরিবারের কাছে গেলে জিয়াং হুন ও লিউ পরিবারের সদস্যরা কতটা রেগে যাবে।

আজ সে বলেছিল, যদি জিয়াং হুন তার এক চুলও ছুঁতে চায়, সে সিলাং পরিবারের মান-সম্মান নষ্ট করে দেবে, কিন্তু সে কখনো বলেনি, জিয়াং হুন তাকে না মেরেও সিলাং পরিবার লজ্জিত হবে না।

এর জন্য দোষ দিতে হবে জিয়াং হুনকে, যিনি বহু বছর সরকারি কাজে নিযুক্ত, কিন্তু জিয়াং রৌয়ের ব্যাপারে এখনও বিভ্রান্ত।

জিয়াং হুন জিয়াং রৌকে অতিরিক্ত ভালোবাসে, যা কখনো কখনো তাকে সন্দেহ করতে বাধ্য করে যে, জিয়াং রৌ আসলে জিয়াং হুনের মেয়ে নয়, বরং তার হৃদয়ের প্রিয়।