বত্রিশতম অধ্যায়: জিয়াং লির প্রতিচ্ছবি হয়ে ওঠা

তিনি সজোরে ডাক্তার বাইকে এক লাথি মারলেন। তাঁর চোখের দৃষ্টিতে তখন হিমশীতল ঘৃণা। তিনি গর্জে উঠলেন, "আবার যদি রউ-এর নামে কোনো অপবাদ আমার কানে আসে, তবে আমি তোমাকে এমন শাস্তি দেব যে মৃত্যুর চেয়েও তা ভয়াবহ হবে!"

এই দৃশ্য দেখে লুও ঝু অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। জিয়া রউ-এর এই নিম্নমানের চালাকি যে কেউ একটু লক্ষ্য করলেই ধরে ফেলতে পারে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, সত্য এখন দিবালোকের মতো স্পষ্ট। রাজবৈদ্য ঝু নিশ্চিত করেছেন যে জিয়া রউ আসলে অসুস্থ নন, কেবল রক্তস্বল্পতায় ভুগছেন। আর ডাক্তার বাই নিজেও স্বীকার করেছেন যে, জিয়া রউ জিয়া লি-র প্রাণ নিতে চেয়েছিলেন বলেই হৃদপিণ্ডের রক্ত দিয়ে ওষুধ তৈরির ফন্দি এঁটেছিলেন।

এই ডিংইউয়ান侯 (ডিঙ্গুয়ান হৌ) কি কোনো জাদুর কবলে পড়েছেন? জিয়া রউ অনায়াসেই শিয়াও বোউয়ানকে দিয়ে বিবাহবিচ্ছেদের কাগজে সই করিয়ে জিয়া লি-কে মুক্তি দিতে পারতেন। কিন্তু জিয়া লি-র যৌতুকের লোভে তিনি এমন জঘন্য উপায়ে জিয়া লি-কে হত্যা করার পরিকল্পনা করলেন। যদিও শেষ পর্যন্ত জিয়া লি অক্ষত আছেন, তাই এটি ডিংইউয়ান侯-এর ব্যক্তিগত পারিবারিক বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। লুও ঝু চাইলেও এতে হস্তক্ষেপ করতে পারেন না। তিনি কেবল এই প্রতারক ডাক্তারকে গ্রেপ্তার করতে পারেন।

"লুও ভাই, আপনিও কি বিশ্বাস করেন যে রউ মিথ্যে বলছে? সে তো অত্যন্ত দয়ালু, সে কখনোই এমনটা করতে পারে না—"

"ডিংইউয়ান侯, আপনার স্ত্রীর স্বভাব কেমন তা নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। তবে আপনি এই তথাকথিত ডাক্তার বাইকে নিয়ে যেতে পারবেন না। কারণ, সে নিজেই স্বীকার করেছে যে সে প্রতারক।" লুও ঝু তাঁর কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "আপনার স্ত্রীর চিকিৎসার জন্য অন্য কোনো দক্ষ ডাক্তার দেখুন।"

শিয়াও বোউয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "শাওকিং, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাকে কোনো অসুবিধায় ফেলব না। অন্য কোনো কাজ না থাকলে আমি বিদায় নিচ্ছি।"

ফেরার পথে শিয়াও বোউয়ানের মনে হাজারো চিন্তার ঝড়। একদিকে ডাক্তার বাইয়ের কথা, "সবই জিয়া রউ-এর নির্দেশ ছিল, কে জানত জিয়া লি-র প্রাণ এত শক্ত!" অন্যদিকে তিনি নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, "রউ আমার জীবনদাত্রী। যদি জিয়া লি তার পরিচয় চুরি না করত এবং রউকে ফাঁসাত, তবে তাকে এত কষ্ট পেতে হতো না।"

ভাবতে ভাবতে তিনি কখন যে জিয়া লি-র আবাস ‘হাইতাং ইইউয়ান’-এ এসে পড়েছেন, তা খেয়ালই করেননি। উঠোনের দরজায় দাঁড়িয়ে তাঁর মনে হলো, তিনি যেন দেখতে পাচ্ছেন জিয়া লি বারান্দায় বসে হিসাবের ফ্রেমে কাজ করছেন। কিন্তু ভেতরে পা রাখতেই সেই হাসিখুশি মেয়েটিকে আর দেখা গেল না। পুরো উঠোনটা যেন ভীষণ শূন্য আর জীর্ণ। ঘরের ভেতরটা এতই সাদামাটা যে বিশ্বাসই হয় না কোনো গৃহকর্ত্রীর থাকার জায়গা এটি। একটি ছোট টেবিল, একটি সাধারণ খাট আর পর্দার আড়ালে শোয়ার জায়গা। এই সামান্য আসবাবপত্র! তিনি কেন আগে কখনো খেয়াল করেননি?

"侯, আমি শুনলাম আপনি ডালি মন্দিরের শাওকিং-এর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন, সব ঠিক আছে তো?" পেছন থেকে জিয়া রউ-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শিয়াও বোউয়ান ফিরে তাকালেন। জিয়া রউ-এর সেই মায়াবী চোখ, কিন্তু মুখটা বরাবরের মতোই পাণ্ডুর আর শরীরটা অত্যন্ত ক্ষীণ। কিন্তু জিয়া রউ-এর দিকে তাকাতেই তাঁর মনে পড়ে গেল, কিছুদিন আগে জিয়া লি-র হৃদপিণ্ডের রক্ত নেওয়ার সময় সেই হাড় জিরজিরে জিয়া লি-র যন্ত্রণাদায়ক মুখচ্ছবি।

"ডাক্তার বাই বলেছে, তোমার অসুস্থতা সব নাটক। উদ্দেশ্য ছিল জিয়া লি-কে মেরে ফেলা। সত্যি করে বলো তো, সে কি ঠিক বলেছে?" শিয়াও বোউয়ান স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন। যদি শুধু রাজবৈদ্য ঝু বলতেন, তবে তিনি বিশ্বাস করতেন না। কিন্তু এখন ডাক্তার বাই নিজেও একই কথা বলছে। লুও ঝু একজন অত্যন্ত নিরপেক্ষ মানুষ, আর জিয়া লি-র পক্ষে ডালি মন্দিরের কারাগারে হাত পৌঁছানো সম্ভব নয়। এই প্রথম শিয়াও বোউয়ানের মনে জিয়া রউ-এর প্রতি সন্দেহের দানা বাঁধল।

জিয়া রউ চোখ বড় বড় করে তাঁর বুকের ওপর হাত রাখলেন এবং হাঁপাতে হাঁপাতে শিয়াও বোউয়ানের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে অবিশ্বাস। "侯, আপনি একজন বাইরের মানুষের কথায় আমাকে সন্দেহ করছেন? যদি তাই হয়, তবে আমার বেঁচে থেকে লাভ কী? তার চেয়ে ভালো, আমি এখনই দেয়ালে মাথা ঠুকে প্রাণ দিই! তাহলেই তো জিয়া লি-র জায়গা খালি হবে, আর আপনারা দুজনে সুখে থাকতে পারবেন!" এই বলে তিনি সজোরে উঠোনের গাছের দিকে দৌড়ালেন।

শিয়াও বোউয়ান স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। শেষ মুহূর্তে তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে জিয়া রউ-কে জড়িয়ে ধরলেন এবং নিচু স্বরে শান্ত করতে লাগলেন, "রউ, ক্ষমা করো, আমার সন্দেহ করা উচিত হয়নি। তুমি না থাকলে তো আমি আজ এই অবস্থানেই আসতে পারতাম না।" যন্ত্রণার ছাপ নিয়ে তিনি জিয়া রউ-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

আর জিয়া রউ তাঁর আলিঙ্গনে থেকে এক বিজয়ী হাসি হাসলেন। জিয়া লি তো চলেই গেছে, শিয়াও বোউয়ান এখন আর কী করতে পারবেন? এখন এই侯府-এর বৈধ গৃহকর্ত্রী তো তিনিই।

"侯, আমাকে একটি সন্তান দিন। তাহলে কোনোদিন যদি আমি আপনাকে ছেড়ে চলে যাই, আমাদের সন্তান আপনার পাশে থাকবে।" তিনি মিনতির সুরে বললেন, "এখন ডাক্তার বাই জেলে, আর আমি আপনার হৃদপিণ্ডের রক্তও পাচ্ছি না, আমি খুব ভয় পাচ্ছি..."

"না, রউ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি তোমাকে কিছুই হতে দেব না!" শিয়াও বোউয়ান প্রতিশ্রুতি দিলেন। "আগের ওষুধের অবশিষ্টাংশ আছে, আমরা নতুন করে ওষুধ তৈরি করব। আর রক্ত? তুমি চিন্তা কোরো না, আমি লোক পাঠিয়েছি ওকে খুঁজে বের করার জন্য।"

"না, 侯, জিয়া লি তো বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে, সে নিশ্চয়ই আমাকে বাঁচাতে চাইবে না। আমি শুধু আপনার কাছে একটি সন্তান চাই, হয়তো এই পৃথিবীতে আমার কোনো আশা থাকলে যমরাজও আমাকে নিতে চাইবেন না।" তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "侯, আপনি কি এখনো জিয়া লি-র কথা ভাবেন? আপনার মনে কি আমার জন্য একটুও জায়গা নেই?" ফিরে আসার পর থেকে শিয়াও বোউয়ান তাঁকে স্পর্শ করেননি, তিনি কোনোভাবেই পরিস্থিতি এভাবে চলতে দিতে পারেন না।

"ঠিক আছে, আমি তোমার কথা রাখলাম। কিন্তু তোমাকেও কথা দিতে হবে, আমাকে ছেড়ে যাবে না। রউ, আমার হৃদয়ে শুধুই তুমি আছো, জিয়া লি-র প্রতি আমার আর কোনো টান নেই।" শিয়াও বোউয়ান কাঁদতে থাকা জিয়া রউ-এর দিকে তাকিয়ে কোমল হলেন। তিনি নিচু হয়ে তাঁর চোখের জল মুছে দিলেন, তারপর ধীরে ধীরে দৃষ্টি নিচে নামিয়ে আনলেন...

শ্বাস-প্রশ্বাস একাকার হয়ে গেল। কিন্তু শিয়াও বোউয়ানের মাথায় তখন জিয়া লি-র মুখচ্ছবি ভেসে উঠছিল। বিশেষ করে কান্নার সময় জিয়া রউ-কে ঠিক জিয়া লি-র মতোই দেখাচ্ছিল। তিনি জিয়া রউ-কে কোলে তুলে নিয়ে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেলেন। দরজা বন্ধ হয়ে গেল। অস্তগামী সূর্যের শেষ রশ্মি জানালার ফাঁক দিয়ে বিছানায় এসে পড়ল, জিয়া রউ-এর উন্মুক্ত কাঁধের ওপর এক মায়াবী আভা তৈরি হলো।

জিয়া রউ তাঁর সমস্ত কৌশল প্রয়োগ করে শিয়াও বোউয়ানকে সম্মোহিত করে রাখলেন।

"উম..." চরম মুহূর্তে জিয়া রউ অজান্তেই অস্ফুট শব্দ করে উঠলেন।

"ওয়ান নিং..."

আবেগের বশে শিয়াও বোউয়ান মুখ ফসকে জিয়া লি-র ডাকনাম উচ্চারণ করে ফেললেন। জিয়া রউ যেন বজ্রাহত হলেন। মুহূর্তেই তাঁর নেশা ছুটে গেল, পুরো শরীরটা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি চোখ বড় বড় করে তাকালেন, শিয়াও বোউয়ানের গলায় জড়িয়ে রাখা হাতগুলো আলগা হয়ে গেল...

তিনি ধীরে ধীরে চোখ বুজলেন। তিনি ভেবেছিলেন শিয়াও বোউয়ান তাঁকে এই ঘরে নিয়ে এসেছেন কারণ জিয়া রউ-এর থাকার জায়গাটা দূরে। কিন্তু কে জানত, তাঁকে জিয়া লি-র বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে!

"ওয়ান নিং, আমাকে ছেড়ে যেও না..." শিয়াও বোউয়ান আচ্ছন্ন হয়ে বিড়বিড় করছিলেন।

জিয়া রউ-এর গলায় যেন কথা আটকে গেল। পরের প্রতিটি মুহূর্ত তাঁর কাছে ছিল মানসিক যন্ত্রণার শামিল। তাঁর নিজের স্বামী জিয়া লি-র বিছানায় তাঁর সঙ্গেই মিলিত হচ্ছেন, অথচ উত্তেজনার চরম মুহূর্তে উচ্চারণ করছেন জিয়া লি-র নাম। এর চেয়ে বড় পরিহাস আর কী হতে পারে? এটাই কি তবে কর্মফল? নাকি জিয়া লি-র এই ‘পেতে চাইলে দূরে ঠেলো’র কৌশল এতই কার্যকর যে শিয়াও বোউয়ান তাঁকে ভুলতেই পারছেন না?

তাহলে জিয়া লি-কে মরতেই হবে। একজন মৃত মানুষ কীভাবে তাঁর সঙ্গে লড়বে? তাছাড়া, সে বেঁচে থাকলে তাঁর সেই গোপন রহস্য ফাঁস করে দেওয়ার ভয় তো থেকেই যাবে। তাঁর চোখে তখন এক নিষ্ঠুর সংকল্প। তিনি তাঁর নরম হাত দিয়ে শিয়াও বোউয়ানের বুকের ওপর আলতো করে হাত রাখলেন।