দ্বাদশ অধ্যায়: একাকী পুরুষ ও একাকী নারী, যা পঞ্চম বোনের সুনামকে প্রভাবিত করতে পারে

“হুয়েয়ে একটু পরে, নুবিবি মেয়ের জন্য ব্যান্ডেজ দিচ্ছি।” নক্ষত্র দক্ষিণ সত্যিই কাঁদতে পারছিল না, তাই নিজের উরুতে শক্ত করে চেঁচিয়ে একবার মারল, তখন চোখের পাতা একটু লাল হল।
বলা শেষ করে, হাতের কাজ দ্রুত করল, তিনবার পাঁচবার পাঁপড়ির রক্ত জেং লির বুকে সঠিকভাবে ব্যান্ডেজ করল, তারপর জেং লির মুখে এক স্তর ফাউন্ডেশন লাগাল, যাতে তার মুখের রং বিশেষ করে ফ্যাকাশে দেখায়।
নিশ্চিত করল যেন কেউ একটা দাগও ধরতে না পারে, যদিও জেং লির বুকে ধীরে ধীরে রক্তের দাগ বের হচ্ছিল, সে তখন সেই মাউসের রক্তের পাত্র তুলে দরজা খুলল।
চোখ তুলে দেখল, তার চোখ লাল হয়ে গেছে।
“হুয়েয়ে যা চেয়েছেন, হৃদয়ের রক্ত।” সে দুই হাতে পাত্র ধরে রাখল, যখন শিয়াও বোয়িউয়ান ভ্রু ভাঁজ করে হাত বাড়াল গ্রহণ করার জন্য, তখন সে আবার দ্রুত হাত সরিয়ে নিল, “এটা আমার মেয়ের রক্ত, আমি চাই পাঁচমেয়ের তা খেতে দেখি, তবেই নিশ্চিন্ত হব।”
“হুয়েয়ে, আমিও খুব কৌতূহলী, এই হৃদয়ের রক্ত কীভাবে ওষুধে ঢোকানো হয়।” জেং লি দুর্বল ভান করে বলল, কপালে পাতলা ঘাম, মুখের রংও বিশেষ করে ফ্যাকাশে, সে দরজার কাঠামো ধরে দাঁড়াল, এই মুহূর্তে তার অবস্থা খুবই অসুস্থ মানুষের মতো দেখাচ্ছিল।
শিয়াও বোয়িউয়ান তাকে এই অবস্থা দেখে অল্পেই ভ্রু ভাঁজ করল, “তোমার শরীর খারাপ, তাহলে গোলযোগে যাও না, ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
“হুয়েয়ের সব কথা আমি মানেছি, এই কয় বছর আমি কখনো হুয়েয়ের কাছে কিছু চাইনি, হুয়েয়ে কি এমন ছোট্ট একটা অনুরোধও আমাকে দিতে চান না?” জেং লির মুখাবয়ব ভঙ্গুর, কণ্ঠে গভীর অসহায়ত্ব।
চোখ তুলে, জলভরা চোখ দেখে কারো মন মলিন হয়ে ওঠে।
সে আর জেং রৌ কতই না বলুক, তারা একই পিতার কিন্তু ভিন্ন মাতার বোন, তবুও তাদের মুখে তিনভাগ মিল ছিল।
এবার কাঁদতে শুরু করলে, তারা পাঁচভাগ মিলের মতো দেখাত।
“ঠিক আছে, তুমি যদি যেতে চাও, তবে আমার সঙ্গে যাও।” শিয়াও বোয়িউয়ান তাকে এমন অবস্থা দেখে করুণা অনুভব করল, দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে অস্বীকার করল না, দক্ষিণ নক্ষত্রের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে বলল, “তোমার মেয়েকে ধরে রেখো, একটাও ভুল হবে না।”
দক্ষিণ নক্ষত্র মাথা নাড়ল, অনিচ্ছায় পাত্রটি ঝাং পোড়ির হাতে দিল, দরজা বন্ধ করল, তারপর জেং লিকে ধরে সবাইয়ের পেছনে পিছনে চলল।
জিআইয়ান গুও পুরো হুয়েফুর মধ্যে, বৃদ্ধা স্ত্রী যে শৌকাংটাং-এ থাকে ছাড়া সবচেয়ে ভালো বাগান।
চারটি প্রধান ঘর, ডান-বাম পাশে ছয় ছয়টি বস্তি ঘর, বাগানের মধ্যে একটি পদ্মফুলের পুকুর, কৃত্রিম পাহাড়, প্যাভিলিয়ন সবই বিদ্যমান।
প্রচলিত মতে, এটি প্রধান স্ত্রীয়ের থাকার জায়গা।
কিন্তু জেং লি বিয়ে হওয়ার পঞ্চবছর, তার এই বাগানে থাকার যোগ্যতা ছিল না, কারণ শিয়াও বোয়িউয়ান তাকে পছন্দ করেন না।
সুতরাং, তাকে স্বাভাবিকভাবেই পশ্চিম উত্তরের হাইতাং গার্ডেনে পাঠানো হয়েছিল।
সে ভেবেছিল, এবার শিয়াও বোয়িউয়ান ফিরলে হয়তো সে সেখানে উঠতে পারবে।
সকল প্রত্যাশা শেষপর্যন্ত বিফল হল।
সে নিজের হাতে চেপে ধরে ফোলা প্রায় হয়ে যাওয়া বাহু মলমল করল, দক্ষিণ নক্ষত্রের সঙ্গে হাসি বিনিময় করল।

বাগানে ঢুকতেই চেন কিয়ান এগিয়ে এল, “হুয়েয়ে, পাঁচমেয়ের অবস্থা খুব খারাপ।”
তার মুখে উদ্বেগ, কণ্ঠে চাপা উত্তেজনা, জেং লি কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করল।
শিয়াও বোয়িউয়ানের পেছনে জেং লি ও দক্ষিণ নক্ষত্রকে দেখে সে ভ্রু ভাঁজ করল, বিরক্ত লাগল।
শিয়াও বোয়িউয়ান শুনে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, পেছনের জেং লির কথা পাত্তা দিল না।
দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলতেই, একপ্রকার ওষুধের গন্ধ নাকে এলো।
ডাক্তার বাই তাকে দেখে যেন পরিত্রাতা পেয়েছে, “ওহ হুয়েয়ে, এই হৃদয়ের রক্ত পাওয়া গেছে?”
ঝাং পোড়ির হাতে যে জিনিস ছিল, আর শিয়াও বোয়িউয়ানের পেছনের ফ্যাকাশে জেং লি দেখে, তার মুখে হাসি থামানো কঠিন ছিল।
সে তা ছিনিয়ে নিল, “খুব ভাল, পাঁচমেয়ে বাঁচবে! তোমরা তাড়াতাড়ি বের হয়ে যাও, আমি পাঁচমেয়ের জন্য ওষুধ তৈরি করব।”
বলতে বলতে সবাইকে বাইরে তাড়ানোর চেষ্টা করছিল।
“ডাক্তার বাই, আমি আসছি জানতে, এই হৃদয়ের রক্ত কীভাবে ওষুধে ঢোকানো হয়।” জেং লি আকস্মিক বলল, “সাধারণভাবে, যদি আত্মীয়সজনের হৃদয়ের রক্ত লাগে, তবে পিতা ও মায়ের রক্তই সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“এখন, যেহেতু আমার রক্ত নেওয়া হয়েছে, বারো বা আড়াই বছর ধরে, আমিও জানতে চাই, এই হৃদয়ের রক্ত ওষুধে ঢোকালে কি সত্যিই বিস্ময়কর প্রভাব আছে কি না।”
“যদি থাকে, তাহলে এই পদ্ধতি সম্রাটের কাছে প্রতিবেদন করা উচিত, যাতে হুয়েই চিকিৎসা বিভাগ তা নথিভুক্ত করে, ভবিষ্যতে অনুরূপ রোগে হয়তো এই পদ্ধতি ব্যবহার করা যাবে।”
“এটা……” ডাক্তার বাই শুনে মুখের হাসি অদ্ভুত হয়ে গেল।
বিছানায় শুয়ে থাকা জেং রৌ হাত গুটিয়ে মুঠো বানিয়েছিল।
এই পাপী, কী করে এসেছে?
হয়তো সত্যিই তাকে জেং লির ময়লা রক্ত খাওয়াতে চায়?
এটা খুবই ঘৃণ্য, বিরক্তিকর।
“অসুবিধা হচ্ছে কি, ডাক্তার বাই?” জেং লি সরাসরি তাকিয়ে বলল, তার চোখ যেন তাকে পড়ে ফেলার মতো, তাদের ষড়যন্ত্রের সব চাল ছাপিয়ে গেল।
“হুয়েয়ে, ডাক্তার বাই কি আপনার সেনাবাহিনীর চিকিৎসক?” জেং লি শিয়াও বোয়িউয়ানের দিকে চেয়ে বলল, “হোক বা নাহোক, সে একজন পুরুষ, বোনের সঙ্গে একরুমে থাকা, এটা বেরিয়ে গেলে বোনের সুনাম খারাপ হবে।”
এই কথা শোনার পর শিয়াও বোয়িউয়ানের মুখ বদলে গেল।
পুরুষ-মহিলার একাকী থাকা, আর রৌর দুর্বল অবস্থা, যদি ডাক্তার বাই খারাপ কিছু করে, তাহলে রৌর……

এই ভাবনা মাথায় আসতেই শিয়াও বোয়িউয়ান বলল, “ডাক্তার বাই, দ্রুত রৌর জন্য ওষুধ তৈরি করো, যদি রৌর শরীরে কিছু ঘাটতি হয়, আমি তোমায় ক্ষমা করব না!”
ডাক্তার বাই তার রাগ দেখেই আর অস্বীকার করল না, শেষ পর্যন্ত রক্ত তো সে খায় না, হৃদয়ের রক্ত নেওয়ার ভাবনাও তার নয়……
“কোন সমস্যা? আর কোন ওষুধের উপাদান দরকার?” শিয়াও বোয়িউয়ান তার দেরি দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট হল।
রৌর এখন বিপদে, সে এত দেরি করছে? হয়তো মনে হচ্ছে আমি যে শর্ত দিয়েছি তা যথেষ্ট নয়?
“না……, না……” ডাক্তার বাই হাত নেড়ে দ্রুত সেই রক্তের পাত্র ওষুধের পাত্রে ঢেলে কিছু নাড়াচাড়া করল, তারপর নকল করে রূপে একটি রুপার সূঁচ বের করে জেং রৌকে চেপে দিল।
“পাঁচমেয়ে, ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে।”
জেং রৌ ধীরে ধীরে জাগল, বিভ্রান্ত মুখে সবাইকে দেখল।
শিয়াও বোয়িউয়ান তাকে ধরে বসাল, তারপর ডাক্তার বাইয়ের হাত থেকে ওষুধের পাত্র নিল, “রৌর, তোমার নিশ্চিন্ত করো, আমি কখনো তোমায় সমস্যা হবে দেই না, এটা তো হৃদয়ের রক্ত, আমি তোমার জন্য এনে দিয়েছি, যত দরকার তত থাকবে।”
জেং লি চোখ চড়ল, কিন্তু শিয়াও বোয়িউয়ান যখন মাউসের রক্ত মিশানো ওষুধের এক চামচ জেং রৌয়ের মুখে নিয়ে গেল, তখন সে নিজেকে আবার শক্ত করে চেপে ধরল।
অন্যথায়, সে হাসি পেতো।
“শিয়াও লং, এই ওষুধ খুব কষ্ঠকর, আমি পরে খেয়ে নেব, ঠিক আছে?” জেং রৌ করুণ দৃষ্টিতে শিয়াও বোয়িউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, ওষুধ খাওয়ানো ঠিক আছে, কারণ সবই পুষ্টিকর ওষুধ, শরীরের জন্য ক্ষতিকর নয়।
কিন্তু……
এই পুষ্টিকর ওষুধে জেং লির রক্ত মিশানো, শুধু ভাবলেই তার তিন দিন খাবার হজম হয় না, এখন তাকে খাওয়াতে চাইছে, এটা কি তার প্রাণের খেলা নয়?!
সে জেং লির হৃদয়ের রক্ত চায়, তার মৃত্যু চায়, সত্যিই এই ময়লা জিনিস ওষুধে ব্যবহার করতে চায় না!
“পাঁচ বোন নিশ্চিন্ত করো, দিদি জানে তুমি ছোটবেলা থেকেই ওষুধ খাওয়া ভয় পেত, তাই আমি আগে থেকেই মিষ্টি তৈরি রেখেছি।” জেং লি দুর্বল কণ্ঠে বলল, দক্ষিণ নক্ষত্রকে একটি সংকেত দিল।
দক্ষিণ নক্ষত্র বুঝতে পেরে, কোলে থেকে একটি মিষ্টির প্যাকেট বের করে শিয়াও বোয়িউয়ানের দিকে দিল, মুখে অনিচ্ছার ছাপ ছিল, “হুয়েয়ে, পাঁচমেয়ে, এটা মেয়ের আদেশে আমি বিশেষ করে তিয়ানশাং লো থেকে এনেছি নিজের জন্য মিষ্টি খাওয়ার জন্য।”
অর্থাৎ: আমার মেয়ে এখনও খাননি, তোমরা আগে খাও।