অধ্যায় আঠারো: তরবারির সঙ্গে সুর মিলিয়ে! আকস্মিক উপলব্ধি তরবারির অদম্য সংকল্প

“এটি তলোয়ারের অভিপ্রায়! এই যুবক সত্যিই অদ্বিতীয় প্রতিভা!”
ঘোমটা পরা কিশোরীর উজ্জ্বল চোখ জ্বলজ্বল করল, সে মুফেং-এর প্রতিটি ভঙ্গিমার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“তলোয়ারের অভিপ্রায়... এ ছেলেটা...”—
তৃতীয় রাজপুত্র চোখ বড় করে মুফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি অনেক কিছু দেখেছেন, তাই বুঝতে পারলেন, মুফেং-এর ঐ এক আঘাতে প্রবল তলোয়ারের অভিপ্রায় নিহিত ছিল।
অভিপ্রায় উপলব্ধি করা—এ ধরণের প্রতিভা সমগ্র মহান ছিন রাজ্যেও বিরল।
এই মুহূর্তে, তৃতীয় রাজপুত্রের মনে অনুতাপের ছায়া পড়ল মুলানের পক্ষ নিয়ে দাঁড়াবার জন্য।
বুদ্ধিমান যে কেউ দেখেই বুঝতে পারত, মুফেং মুলানের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী, উপরন্তু এখন মুলান তো মৃত।
তবু রাজপুত্রের মনে ক্রোধ আরও বেশি।
অপমানিত হবার রাগ!
মুফেং তো কেবল এক অখ্যাত রাজপ্রাসাদের অপদস্থ উত্তরাধিকারী, অথচ সে তাঁর মতো রাজপুত্রকেও সম্মান দেখাচ্ছে না!
তৃতীয় রাজপুত্র ক্রোধে ফুঁসছিলেন, হৃদয়ে তীব্র হত্যেচ্ছা দাউ দাউ করে জ্বলছিল।
“মারো! মুফেং রাষ্ট্রদ্রোহী, সবার সামনে আমাদের মুফু-এর নতুন রাজাকে হত্যা করেছে, এমন বিদ্রোহের একমাত্র শাস্তি—মৃত্যু!”
এই সময়, লেইহোং গর্জে উঠলেন, মাটিতে পদাঘাত করে ফাটল ধরালেন, হাতে তরবারি নিয়ে মুফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
তাঁর বুঝতে অসুবিধা হল না, মুফেং ইতিমধ্যে ভেতরের শক্তি ভেঙে বেরিয়ে আসার দ্বারপ্রান্তে।
ভেঙে ওঠার আগেই, মুফেং মুঝাও-এর মতো ফুসফুসের স্তরের যোদ্ধাকেও হত্যা করতে পেরেছে, এমনকি তাঁকেও পিছু হটতে বাধ্য করেছে।
একবার ছেলেটি ভেতরের শক্তি ভেঙে ফেললে, এখানে আর কে আছে যে তাকে রুখতে পারে!
লেইহোং-এর আদেশে, মুফু-এর পাঁচজন দক্ষ যোদ্ধা ঘিরে ধরার কৌশলে ছুটে এল, প্রত্যেকে প্রাণঘাতী আঘাত হানল।
পুরো প্রাঙ্গণে হইচই পড়ে গেল, সবাই লেইহোং-এর কথা শুনে তীব্র বিরক্তি প্রকাশ করল।
মুফেং ও মুলান ছিল সম্মানজনক রাজ-যুদ্ধে।
বিজয়ী বাঁচবে, পরাজিত মরবে!
মুলানের মৃত্যু ছিল স্বাভাবিক, অথচ লেইহোং-এর মুখে তা রাষ্ট্রদ্রোহ, যেন সত্যকে মিথ্যা করে তুলছে।
এখন আবার মুফেং ভেতরের শক্তি ভাঙার মুহূর্তে দলবদ্ধভাবে হামলা চালাচ্ছে।
এ এক চরম নির্লজ্জতা!
হঠাৎ, যখন লেইহোং আক্রমণে ঝাঁপালেন, তখন এক ঝলক বেগুনি আভা মেঝের নিচ থেকে উড়ে এল, প্রাণবন্তভাবে মুফেং-এর চারপাশে ঘুরে রইল, লেইহোং-এর প্রাণঘাতী আঘাত প্রতিহত করল।
লেইহোং টলতে টলতে দশ কদম পেছালেন, সামনে ঘোমটা পরা কিশোরীর দিকে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকালেন।
দেখা গেল, মুফেং-এর চারপাশে কখন যে তিনটি বেগুনি আঁকা কচ্ছপের খোল আবির্ভূত হয়েছে, তারা মুফেং-এর চারপাশে ঘুরছে, তাকে রক্ষা করছে।
“রক্ষার আত্মিকাস্ত্র?”
লেইহোং-এর চোখ সূচের মতো সরু হয়ে গেল, সে চুপিসারে ছায়াপথ ব্যাবসায়িক সংঘের দলের দিকে তাকাল, দৃষ্টি স্থির হলো ইউয়ুনওয়ের পাশে বসা ঘোমটাধারী কিশোরীর উপর।
যে আত্মিকাস্ত্র ব্যবহার করল, সে এই কিশোরী।
আত্মিকাস্ত্র—এ এক স্বভাবতই প্রাণসম্পন্ন সম্পদ, প্রতিটি অমূল্য।
সমগ্র মহান ছিন রাজ্যে, আত্মিকাস্ত্রের অধিকারী শক্তি মানেই সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন গোষ্ঠী।
কিন্তু এই কিশোরীর আত্মিকাস্ত্র রয়েছে, তার মানে তার পরিচয় অসাধারণ।
“তোমরা কি ছায়াপথ ব্যাবসায়িক সংঘ আমাদের মুফু-এর বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস দেখাচ্ছো?” লেইহোং মুখ কালো করে প্রশ্ন করলেন।
তৃতীয় রাজপুত্রও তাকালেন, মুখে কিঞ্চিৎ পরিবর্তন ফুটে উঠল।
“সে এখানে এল কিভাবে?” রাজপুত্র কপাল কুঁচকালেন, চোখে গভীর ভয়।
“কি ব্যাপার? তোমার কিছু বলার আছে?” ঘোমটা পরা কিশোরী সযত্নে চেয়ারে বসে নিরাসক্তভাবে বলল।
“আমি...”
লেইহোং-এর মুখ বিকৃত, কিছু বলবার আগেই, এক থাপ্পড় বজ্রগতিতে এসে তার গালে আছড়ে পড়ল।
সে সোজা উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল।
কেবল উঠে দাঁড়াতেই আরেক দফা থাপ্পড়, আবার সে উড়ে গেল।
সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কেবল দেখল লেইহোং যেন ছেঁড়া পুতুলের মতো আকাশে উড়ছে, কিন্তু কে মারল তা কারও চোখে পড়ল না।

পুনরায় লেইহোং মাটিতে পড়ল, মুখমণ্ডল ফুলে শূকরের মতো হয়ে গেছে, সে টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল, ভয়ে চেয়ে রইল ঘোমটা পরা কিশোরীর দিকে।
অন্যেরা না দেখলেও, এতগুলো চড় খেয়ে সে স্পষ্ট দেখেছে, ঘোমটা পরা কিশোরীই তাকে মেরেছে।
বিশেষত তার গতি—বজ্রের মতো, কিভাবে সে সামনে এসেছে কিছুই বোঝা যায়নি, শুধু পরপর থাপ্পড় পড়েছে মুখে।
এটা সাধারণ শক্তি নয়।
তবে কি সে কিশোরী সাধনা-শক্তিতে আরও উপরে?
“এখনও কিছু বলার আছে?” ঘোমটা পরা কিশোরী নির্বিকারভাবে বসে জিজ্ঞেস করল।
লেইহোং বারবার মাথা নাড়ল, চোখে আতঙ্ক স্পষ্ট।
মাঠজুড়ে হাজারো মানুষের দৃষ্টি ঘোমটা পরা কিশোরীর উপর পড়ল, কানে কানে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
ছায়াপথ ব্যাবসায়িক সংঘে কবে এমন এক শক্তিশালী আবির্ভূত হয়েছে?
“জি ইয়াং, নারীনেত্রীকে নমস্কার জানাচ্ছি!”
তৃতীয় রাজপুত্র হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, ঘোমটা পরা কিশোরীর উদ্দেশ্যে কুর্নিশ করলেন, অতি বিনয়ের সঙ্গে।
প্রাঙ্গণে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল!
কে ভাবতে পারে, রাজপরিবারের রক্তধারার তৃতীয় রাজপুত্র এই রহস্যময় ঘোমটা পরা কিশোরীকে এত সম্মান দেবে!
তবে কি তার পরিচয় আরও গভীর?
“তোমরা চিন্তিত হোও না, মুফু-এর ব্যাপারে আমি হস্তক্ষেপ করব না। তোমরা ছেলেটির সঙ্গে যা ইচ্ছা করো, আমি কিছু বলব না। কিন্তু কেউ সিদ্ধিলাভের মুহূর্তে পিছন থেকে আক্রমণ করে, এ অপমান আমি মেনে নিতে পারি না!”
ঘোমটা পরা কিশোরী হাত নাড়িয়ে বলল,
“ওর সিদ্ধিলাভ শেষ হলে, আমি আত্মিকাস্ত্র ফিরিয়ে নেব। এরপর তোমরা একে একে লড়ো বা একসঙ্গে হামলা করো, সেটা তোমাদের ব্যাপার। আমি শুধু দর্শক। অবশ্য, তোমরা যদি আত্মিকাস্ত্র ভেঙে ফেলতে পারো, ছেলেটিকে খুশিমতো হত্যা করো, আমি কিছু বলব না।”
এই কথা শুনে, তৃতীয় রাজপুত্র ও লেইহোং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
ঘোমটা পরা কিশোরী এত শক্তিশালী, তারা ভয় পাচ্ছিলেন সে মুফেং-এর পক্ষ নিলে তারা আর সাহস পাবেন না।
“রাজপুত্র, এ ছেলেকে রাখা চলবে না! আপনি নিজেই দেখেছেন, তার প্রতিশোধপরায়ণ স্বভাব, সে উঠে দাঁড়ালে আপনার জন্য খুব খারাপ হবে!” লেইহোং তৃতীয় রাজপুত্রকে বলল।
রাজপুত্র গভীর দৃষ্টিতে লেইহোং-এর দিকে তাকালেন, বললেন, “শি বৃদ্ধ, আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে!”
কালো পোশাকের বৃদ্ধ সংকেত বুঝে এক পা এগিয়ে এলেন, তার শরীরে প্রবল শক্তি সঞ্চারিত হলো, একের পর এক আঘাত হানলেন মুফেং-এর দিকে।
সঙ্গে সঙ্গে, মুফেং-এর চারপাশে ঘূর্ণায়মান তিনটি কচ্ছপের খোলের উপর অসংখ্য ঢেউ উঠল, মনে হলো যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।
লেইহোং রাজপুত্রের সমর্থন পেয়ে আনন্দে আত্মহারা, পাঁচজন যোদ্ধাকে নিয়ে সর্বশক্তিতে মুফেং-কে ঘিরে ধরল।
এক সময়, মুফেং-এর চারপাশের বেগুনি কচ্ছপের খোল প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, মনে হলো আর বেশিক্ষণ টিকবে না।
এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে, বেগুনি কচ্ছপের খোল নিস্তেজ হয়ে গেল, কম্পন তুলে উড়ে গিয়ে ঘোমটা পরা কিশোরীর হাতে ফিরে গেল।
“মুফেং, মরো এবার!”
লেইহোং আনন্দে চিত্কার করল, হাতে লম্বা তরবারি, তরবারির ডগা মুফেং-এর কপালের দিকে।
সঙ্গে পাঁচজন যোদ্ধা একসঙ্গে তরবারি নিয়ে মুফেং-এর গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে আঘাত হানল।
কালো পোশাকের বৃদ্ধ তখন রাজপুত্রের পাশে চলে গেলেন, আর আক্রমণ করলেন না।
তার কাছে, মুফেং-এর মৃত্যু সুনিশ্চিত, তিনি নিজে এত বড় শক্তি দিয়ে আক্রমণ করাই ছোটোদের প্রতি অন্যায়।
আরও একসঙ্গে হামলা করলে সম্মানহানি হবে।
ঠিক তখন, তরবারির ডগা মুফেং-এর কপালের খুব কাছে পৌঁছাতেই, লেইহোং-এর তরবারি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, উচ্চস্বরে শব্দ তুলল।
এরপর, লেইহোং অবাক চোখে দেখল, তার তরবারি হাত ছেড়ে বেরিয়ে গেল, তীরের মতো তার কপালের দিকে ছুটে এল।
লেইহোং চমকে উঠে দ্রুত পেছালেন, নিজের তরবারির আঘাত এড়ালেন।
শুধু লেইহোং নয়, পাশের পাঁচজন যোদ্ধার তরবারিও বিদ্রোহ করল, শব্দ তুলল, নিজেদের মনিবের দিকে ফিরল।
তারা সবাই লজ্জায় পিছু হটে গেল।
একই সময়ে, মাঠে কারও কোমরে তরবারি থাকলেই, সেটি অদ্ভুত শব্দ তুলল, আর নিয়ন্ত্রণে থাকল না।

সব তরবারি কাঁপতে লাগল, যেন মুড়ে বেরিয়ে আসতে চায়, তরবারির ঝঙ্কার গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
“এ কী হচ্ছে! আমার তরবারি কেন আমার কথা শুনছে না?”
“ও মা! আমি আর ধরে রাখতে পারছি না, আমার তরবারিই নিজে বেরিয়ে আসছে!”
সবাই অবাক চোখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে তরবারির মুঠো আঁকড়ে ধরল।
“তরবারির সঙ্গে সুর মেলানো! এ তো তরবারির ইচ্ছাশক্তি!”
ঘোমটা পরা কিশোরী হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
শুধু সে নয়, প্রশাসক ঝাও ওয়েনবো, ছায়াপথ ব্যাবসায়িক সংঘের সভাপতি ইউয়ুনওয়ে—সবাই উঠে দাঁড়ালেন, চোখে বিস্ময়।
হঠাৎ মাঠে সব যোদ্ধার তরবারি আরও জোরে কাঁপতে লাগল, এরপর একে একে খাপে থেকে বেরিয়ে প্রাঙ্গণের কেন্দ্রে ছুটে গেল।
তারপর, মুফেং-এর চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল।
এ দৃশ্য ছিল অভূতপূর্ব!
শত শত তরবারি জড়ো হয়ে তরবারির নদী গড়ে তুলল, বন্দী পোশাকের কিশোরের চারপাশে ঘুরে ঘুরে তাকে পাহারা দিল।
ঠিক তখন, মুফেং ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল।
তার চোখে ঝলসে উঠল উজ্জ্বল তরবারির আলো।
এক মুহূর্তে, ঘিরে থাকা তরবারির নদী নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সারিবদ্ধ হয়ে মুফেং-এর দুই পাশে গিয়ে গেঁথে রইল, মাথা তার দিকে নুইয়ে থাকল।
মনে হলো, তারা মুফেং-কে পূজা করছে।
প্রাঙ্গণে সবাই নিঃশব্দে স্থির।
তারা শুধু স্থির চোখে দেখল সেই মুহূর্ত।
এ মুহূর্তে, মুফেং-এর সামনে তরবারির পূজা—সে নিঃসন্দেহে তরবারির রাজা।
এ সময়, মুফেং শুধু ভেতরের শক্তি ভেঙে উঠল না, পাশাপাশি তরবারির ইচ্ছাশক্তিও উপলব্ধি করল।
তরবারির ইচ্ছাশক্তি—তরবারির অভিপ্রায়েরও ঊর্ধ্বে!
যে তা উপলব্ধি করতে পারে, সে তরবারির সাথে সুর মিলিয়ে চলে, এমনকি তরবারি দিয়ে মানুষ হত্যা করতে পারে।
“লেইহোং! মরো!”
চোখ মেলার সঙ্গে সঙ্গে, মুফেং লেইহোং-এর দিকে তাকাল, পদাঘাতে ছুটে গেল।
লেইহোং মুখ কালো করে খালি হাতে রুখে দাঁড়াল।
সে জানে, মুফেং তরবারির ইচ্ছাশক্তি পেয়েছে, এমন সময় সে তরবারি ধরলে, মৃত্যুই নিশ্চিত।
ঝলকে তরবারির আলো ফুটে উঠল, লেইহোং কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার দুই হাত কাঁধ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল।
“এত শক্তিশালী কীভাবে...”
লেইহোং-এর চোখে আতঙ্ক, সে এক মুহূর্ত দেরি না করে পিছু হটে পালাল, যুদ্ধের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে ঘুরে দাঁড়াতেই আরও দ্রুত তরবারির ঝলক এসে পড়ল।
লেইহোং-এর মুণ্ডু উড়ে গিয়ে, রক্ত ছিটিয়ে মাটিতে পড়ল, গড়িয়ে যেতে লাগল।
দু’টি তরবারির আঘাত!
মাত্র দু’বারেই, মুফু-এর সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা নিহত!