একুশতম অধ্যায়: দ্রাঘনের গুহা

মুফাং যখন তাড়াহুড়ো করে মুওয়াওয়ের কক্ষে এসে পৌঁছাল, দেখল বিছানায় শুয়ে থাকা মুওয়াওয়ের মুখমণ্ডল কালো হয়ে গেছে, সে অনবরত রক্ত কাশছে। তার কাশির রক্তও ছিল কালো।

“মিস, কী হয়েছে তোমার?”
বিছানার পাশে চুনার মুখ অস্থিরতায় বিবর্ণ, চোখে জল টলমল করছে।
এই দৃশ্য দেখে মুফাং দ্রুত এগিয়ে এসে মুওয়াওকে ধরে।
মুওয়াও ফের একবার কালো রক্ত কাশে, ক্লান্ত চোখে তাকিয়ে বলে, “দাদা, তুমি ঠিক আছো তো?”
মুফাংয়ের চোখ লাল হয়ে ওঠে, মুওয়াওয়ের হাত ধরে বলে,
“আমি তো খুব ভালো আছি! কখনো এত ভালো ছিলাম না! তুমি নিশ্চিন্ত হও, শান্তিতে বিশ্রাম নাও, তোমার আঘাত সেরে উঠলে, আমি তোমাকে নিয়ে গোটা দুনিয়ার সৌন্দর্য দেখাতে যাব।”
“তুমি তো বলেছিলে, দাকিনের দক্ষিণাঞ্চলে যেতে চাও, বর্ষার ধোঁয়াটে সৌন্দর্য দেখতে? সুস্থ হলে আমি তোমাকে ওখানে নিয়ে যাব।”
মুওয়াও মৃদু হাসে, চোখে বিষণ্ণতা, “তুমি এখনও মনে রেখেছো! আমি সত্যিই যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বোধহয় আর পারব না! আমার হয়তো বেশিদিন বাঁচার সম্ভাবনা নেই…”
“না! তুমি বাঁচবে, যেকোনো মূল্যে, আমি তোমাকে বাঁচাবই!” মুফাং কোমল দৃষ্টিতে মুওয়াওয়ের হাত চেপে ধরে।
“যাও, ইয়ংঝৌ প্রদেশের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসককে ডেকে আনো, যিনি মুওয়াওকে সুস্থ করতে পারবেন, তাকে প্রাসাদের অর্ধেক ধন পুরস্কার দেব!” মুফাং পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মা ছিদাওকে নির্দেশ দিল।

মা ছি কষ্টের হাসি নিয়ে বলল, “প্রভু, আমরা ইয়ংঝৌ শহরের সেরা চিকিৎসকদের ডেকেছি, কিন্তু তারা কিছুই করতে পারেননি, বলেছেন মুওয়াওর আয়ু আর বেশি নেই।”
“তবুও খুঁজে যাও! ইয়ংঝৌতে না পেলে ইউঝৌ, ছিংঝৌ, জিংঝৌ, এমনকি রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত যাও, যতক্ষণ না পাওয়া যায়!” মুফাং কড়া গলায় বলল।

“এতে কোনো লাভ নেই, সাধারণ চিকিৎসকরা ওকে সারাতে পারবে না!” হঠাৎ সঙ্গে আসা সিয়াও শুয়েই কথা বলে উঠল।
মুফাং ঘুরে গিয়ে সিয়াও শুয়েইয়ের সামনে হাতজোড় করে বলল, “সিয়াও মিস, আপনার কোনো উপায় আছে? দয়া করে আমার বোনকে বাঁচান!”

সিয়াও শুয়েই এগিয়ে এসে কোমল হাতে মুওয়াওয়ের কব্জি ধরল, কিন্তু তার ভ্রু আরও বেশি কুঁচকে গেল।
“ওর রক্ত অত্যন্ত বিশেষ, বিষাক্ত রক্তের ওষুধ খাওয়ার পর বিষ তার রক্তের সঙ্গে মিশে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটিয়েছে!”
সিয়াও শুয়েই মুফাংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “আমারও কিছু করার নেই!”
মুফাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, চোখে নিস্তেজতা। তার চোখে সিয়াও শুয়েইয়ের পরিচয় অত্যন্ত রহস্যময় ও শক্তিশালী।
যদি সিয়াও শুয়েইও কিছু করতে না পারে, তবে কি মুওয়াওয়ের আর কোনো আশা নেই?

“দাদা! কিছু হবে না, মরতেই তো হবে, তাহলে অন্তত বাবার সঙ্গে একটু আগে দেখা হবে!”
মুওয়াও শুকনো ডান হাত বাড়িয়ে মুফাংয়ের গাল ছুঁয়ে শান্ত করার চেষ্টা করে।
“বোকা মেয়ে, তুমি মরবে না!” মুফাং শক্ত করে মুওয়াওয়ের হাত ধরে, চোখে জল টলমল করে।

সিয়াও শুয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, একটু চিন্তা করে, পকেট থেকে একখণ্ড বরফের মতো শুভ্র, রহস্যময় নকশা আঁকা জেডের টুকরো বের করল।
“এটা বরফ-জেড, তোমার বোনকে মুখে রাখতে দাও, ওর শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তি বরফে জমে যাবে! যতক্ষণ রক্ত চলাচল বন্ধ থাকবে, বিষ আর ছড়াবে না।”
সিয়াও শুয়েই জেডটি মুফাংয়ের হাতে দিয়ে বলল, “তবে এতে ও জীবন্ত মৃত হয়ে যাবে! পরে উপায় পেলে বরফ-জেডটি বের করে নিও!”

মুফাং বরফ-জেড হাতে নিয়ে অনুভব করল তার হাত তৎক্ষণাৎ জমে গেল।
“আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!”
মুফাং কৃতজ্ঞতায় মুখভরা, তারপর মুওয়াওয়ের মাথা তুলে বরফ-জেড এগিয়ে দেয়।
মুওয়াও বড় বড় চোখে মুফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “দাদা, আমাকে আরও একটু ভালো করে দেখতে দাও!”
মুওয়াও স্নেহভরে মুফাংয়ের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে কষ্ট করে বরফ-জেড মুখে নেয়।

এক ঝলকে, মুওয়াওয়ের শরীরে বরফ জমে গিয়ে সে একখণ্ড বরফমূর্তিতে পরিণত হয়।
মুওয়াওয়ের চোখ আধা-বন্ধ, যেন ঘুমন্ত রাজকন্যা।

“তুমি যদি তোমার বোনকে বাঁচাতে চাও, তাহলে রাজপ্রাসাদে গিয়ে চেষ্টা করতে পারো!” সিয়াও শুয়েই শান্ত গলায় বলে।
“দয়া করে আমাকে কিছু দিশা দেখান!” মুফাং আশা নিয়ে বলে।
সিয়াও শুয়েই শান্তভাবে বলে, “যতদূর জানি, এক রহস্যময় সংগঠন ‘চিমেন’ থেকে আসা এক পবিত্র ওষুধগুরু, সম্প্রতি দাকিন রাজ্যে এসেছে, এখন নিশ্চয়ই রাজপ্রাসাদে লুকিয়ে আছেন!”
“তিনি অসাধারণ মানুষ, চিকিৎসা ও ওষুধবিদ্যায় পারদর্শী। যদি তার সাহায্য মেলে, তোমার বোনের সমস্যা নিরাময় হতে পারে!”
মুফাং অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করে, “আপনি তার নাম জানেন? তিনি কোথায় থাকেন?”

মুফাং ‘চিমেন’ সম্পর্কে শুনেছে, জানে এটি অতি রহস্যময় ও শক্তিশালী সংগঠন, বহু বিষয়ে পারদর্শী—শিল্প, চিকিৎসা, জ্যোতির্বিদ্যা, যন্ত্র, মন্ত্র ইত্যাদি।
‘চিমেন’-এর লোকেরা প্রত্যেকেই প্রতিটি ক্ষেত্রে সেরা।
তাদের মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ, প্রতিটি রাজবংশ তাদের অত্যন্ত সম্মান দেয়, কারণ চিমেনের দক্ষতা সব রাজ্যের জন্য অপরিহার্য।
শক্তিশালী জাদুঅস্ত্র, আশ্চর্য ওষুধ, রহস্যময় মন্ত্র—all কিছু চিমেন থেকেই আসে, এবং তা কিনতে হয়।
চিমেনের বিরোধিতা করলে, রাজবংশের জন্য চরম বিপদ, কারণ অস্ত্র, ওষুধ, মন্ত্র—সবকিছুর সরবরাহ বন্ধ হয়ে যায়।
শুধু রাজবংশ নয়, রহস্যময় উচ্চশক্তিরাও চিমেনকে সম্মান দেখায়।

আর পবিত্র ওষুধগুরু হলো চিকিৎসা ও ওষুধবিদ্যায় অসাধারণ প্রতিভা—শোনা যায়, শক্তিশালী ওষুধগুরু মৃতকেও জীবিত করতে পারেন।

সিয়াও শুয়েই অনায়াসে বলে, “শুধু জানি তিনি একজন নারী।”
মুফাং: “…”
এটাই যদি সূত্র হয়!

সিয়াও শুয়েই মুফাংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে হাসল, “নাম ‘মনমোহিনী’!”
“এবার আমার কাজ শেষ, চললাম! এটা আমার চিহ্ন, তুমি যদি কখনও দেবতাসম মিলনের স্তরে পৌঁছাও, তখন এটি নিয়ে ড্রাগনের গুহা সভায় এসে আমায় খুঁজতে পারো!”
সিয়াও শুয়েই একখানা বেগুনি মুক্তা বের করে মুফাংয়ের দিকে ছুঁড়ে দেয়, “দেবতাসম মিলন না হলে আমার খোঁজ কোরো না! তোমাকে যে কাজ দেব, তা অন্তত ঐ স্তর চাই!”
এই বলে, সিয়াও শুয়েই অনায়াসে বেরিয়ে যায়।

ইউন উয়েই কিছুক্ষণ থেমে বুক থেকে একখানা বেগুনি-সোনার কার্ড বের করে মুফাংয়ের হাতে দেয়—

“মুওয়াং, এটি আমাদের গোপন বণিক সংঘের ভিআইপি কার্ড! এতে দশ লাখ সোনার সীমা রয়েছে, এবং এই কার্ড দেখিয়ে যে-কোনো পণ্য কিনলে অর্ধেক দামে পাবে!”
মুফাং কার্ডটি হাতে নিতেই দেখল, ইউন উয়েইও দ্রুত সিয়াও শুয়েইয়ের পেছনে চলে গেল।

“ড্রাগনের গুহা সভা? দেবতাসম মিলন স্তর?”
মুফাং হাতে বেগুনি কার্ড আর মুক্তার চিহ্ন ধরে অবাক হয়ে রইল।
সে রাজপ্রাসাদের সন্তান, অথচ এই সভার নাম কখনও শোনেনি।
নিশ্চিতভাবেই ড্রাগনের গুহা সভা দাকিনের কোনো শক্তি নয়।
সে একবার মুওয়ানকে বলেছিল, দাকিন দেখতে বড়, কিন্তু আসলে খুব ছোট।
দাকিনের বাইরেও অনেক রাজবংশ রয়েছে।
আর সব রাজবংশের ঊর্ধ্বে রয়েছে গোপন উচ্চশক্তি।
তারা বহু রাজবংশের ভাগ্য ও দিকনির্দেশ নিয়ন্ত্রণ করে।
ড্রাগনের গুহা সভা নিশ্চয়ই এমনই এক গোপন শক্তি।

মুফাং এতটা দৃঢ় বিশ্বাস পায় কারণ সিয়াও শুয়েই যাবার আগে বলেছিল, “দেবতাসম মিলন না হলে তার খোঁজ কোরো না!”
দেবতাসম মিলনের নিচে রয়েছে আত্মার ভাণ্ডার স্তর, তার নিচে শক্তির সাগর, তারপরই দেবতাসম মিলন।
গোটা দাকিন রাজ্যে দেবতাসম মিলনের লোক হাতে গোনা, তারা সবাই প্রবীণ, রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে।
অর্থাৎ মুফাং যদি ওই স্তরে পৌঁছাতে পারে, গোটা দাকিনে তার অবাধ রাজত্ব থাকবে।
কিন্তু সিয়াও শুয়েইর মতে, শুধু তখনই তার সঙ্গে দেখা করার যোগ্যতা হবে।
এ থেকে স্পষ্ট, সিয়াও শুয়েইর পেছনের ড্রাগনের গুহা সভা নিঃসন্দেহে রাজবংশের ঊর্ধ্বে এক গোপন শক্তি।

তবু মুফাং আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
যেদিন থেকে তার প্রাণকেন্দ্র দেবতাবাসের কফিনে মিশে গেছে, তার修炼-এর গতি স্বাভাবিকের চেয়ে বহু দ্রুত।
অনেক প্রতিভাবানও তার সমতুল্য নয়।
মুফাং আত্মবিশ্বাসী, এক বছরের মধ্যেই সে দেবতাসম মিলনের স্তরে পৌঁছাবে—এটাই তার সংযত অনুমান।

“এবার রাজপ্রাসাদে যাওয়া দরকার!”
মুফাং দৃঢ় দৃষ্টিতে ডান হাতে মুওয়াওয়ের হাত ধরে বলে, “মুওয়াও, নিশ্চিন্ত থেকো, আমি তোমার রোগ সারাবই!”

কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই মুফাং হতবাক হয়ে গেল।
কারণ কিছুক্ষণ আগেও বিছানায় শুয়ে থাকা মুওয়াও তার চোখের সামনে হঠাৎই উধাও হয়ে গেল…