ষষ্ঠ অধ্যায় রাজ্যাভিষেকের আয়োজন
মু রাজবাড়ি, বসন্তমণ্ডপ।
মু লান দুই হাত পেছনে রেখে নীরবে পুকুরের রঙিন কার্প মাছগুলোর খাবার নিয়ে লড়াই দেখছিল।
“প্রণাম, রাজপুত্র মহাশয়!”
মহাসেনাপতি রেই হোং তড়িঘড়ি করে এসে মণ্ডপের সামনে এক হাঁটু মাটিতে নত হলেন।
“রেই সেনাপতি, তুমি এত তাড়াহুড়ো করে এসেছো কেন, কী হয়েছে?” মু লান পেছন ফিরে না তাকিয়েই শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“কালো কারাগারে তিনজন কারারক্ষী নিখোঁজ, আর সেখানে প্রবেশ করা দুঅন দাও-ও হদিসহীন।” রেই হোং গম্ভীর কণ্ঠে জানালেন।
“কারা করেছে এটা?” মু লানের কণ্ঠে হঠাৎ ধারালো শান।
“আমি এখনও তদন্ত করতে পারিনি, তবে আমার ধারণা, বিষয়টি মু ফেং-এর সঙ্গে সম্পৃক্ত হতে পারে।” রেই হোং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল।
মু লান ঘুরে রেই হোং-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “ওই অকেজোর পক্ষে এটা সম্ভব? কেন এমন ভুল ধারণা হলো তোমার?”
রেই হোং মাথা নিচু করে বলল, “রাজপুত্র মহাশয়, দয়া করে ভুল বুঝবেন না। আমি বলছি না, ওদের নিখোঁজের পেছনে মু ফেং সরাসরি দায়ী, বরং আমাদের রাজবাড়িতে মু ফেং-এর প্রতি অনুগত কেউ চুপিচুপি ওকে সাহায্য করেছে।”
“আমি দুঅন দাও-এর সঙ্গে যোগাযোগ করা দু’জন কারারক্ষীর সঙ্গে কথা বলেছি। তারা জানিয়েছে, দুঅন দাও এসেছিল মু ফেং-এর জন্য; শুনেছি, সে আপনাকে প্রমাণ দিতে চেয়েছিল, তাই মু ফেং-এর হাত-পা কেটে নেওয়ার নাকি পরিকল্পনা ছিল।”
“এছাড়া, নিখোঁজ তিন কারারক্ষীও মু ফেং-কে কঠিন নির্যাতন করেছিল। অর্থাৎ, দুঅন দাও হোক বা ওই তিন কারারক্ষী— প্রত্যেকে সরাসরি বা পরোক্ষভাবে মু ফেং-এর ক্ষতি করেছে।”
মু লান কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে বলল, “তোমার অনুমান অমূলক নয়। হুঁ, আমার শক্তি এখন তুঙ্গে, তবু লোকজন এখনো সময় চেনেনি।”
“রাজপুত্র মহাশয়, আমি কি সম্পূর্ণ তদন্ত করব? যারা আড়ালে লুকিয়ে আছে, তাদের বের করব?” রেই হোং ধারালো দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল।
মু লান হাত নেড়ে বলল, “দরকার নেই। মু ফেং এখন আর কিছু করার অবস্থায় নেই! আমি রাজা হলে ওরা সময় বুঝবে, তখন দেখবে কে প্রকৃত প্রভু!”
রেই হোং মাথা ঝুঁকিয়ে প্রশংসা করতে লাগল, “রাজপুত্র মহাশয়, আপনার উদারতা সাগরের মতো গভীর। প্রাক্তন রাজা তো ভুল করেছিলেন। অকেজো মু ফেং-কে রাজপুত্র বানিয়ে আপনাকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন।”
রেই হোং-এর এই প্রশংসায় মু লান রীতিমতো তৃপ্ত হলো, সারা শরীরে আরাম খেলে গেল।
“একটা অকেজো, এত বছর আমার মাথায় চড়ে বসে ছিল! ওর উচিত সবচেয়ে অপমানজনকভাবে মরতে দেওয়া!”
মু লানের চোখে নিষ্ঠুরতা ঝলকে উঠল, “সাত দিন পর আমি রাজা হব, ওর শিরচ্ছেদ! বিজয়ীর আসনে বসে আমি নিজেই ওর মাথা ঝরতে দেখব।”
আরো কিছুক্ষণ কথা বলে রেই হোং বিদায় নিল।
ওর চলে যাওয়ার পর, পঞ্চম জ্যেষ্ঠ মু লিন এগিয়ে এসে মু লানকে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানাল।
“রক্তমণি প্রস্তুত?” মু লান জিজ্ঞেস করল।
মু লিন মাথা নেড়ে দুইটি রক্তবর্ণ ওষুধ বের করে মু লানকে দিয়ে বলল,
“রাজপুত্র মহাশয়, আপনার আদেশমতো মু ইয়াও-কে দিয়ে দুটি বাটি শুদ্ধ রক্ত নিয়েছি, সেগুলো দিয়েই এই দুই রক্তমণি প্রস্তুত করেছি।”
মু লান উজ্জ্বল চোখে রক্তমণি হাতে নিয়ে প্রশংসা করল, “অপেক্ষা করিনি মু ইয়াও-এর রক্ত এত বিশেষ হবে, যেকোনো ওষুধের চেয়েও কার্যকর!”
“এই রক্তমণি থাকলে, রাজ্যাভিষেকের দিন আমি ফের একধাপ এগিয়ে ঈশ্বর-সংরক্ষণ স্তরে প্রবেশ করতে পারি।”
মু লিন দৃষ্টিতে সন্দেহের ছায়া নিয়ে বলল, “মু ইয়াও-এর এই অবস্থা, বেশিদিন টিকবে না। রাজপুত্র মহাশয় কি ওর সঙ্গে করা প্রতিশ্রুতি পালন করবেন?”
মু ইয়াও-এর রক্ত বিশেষ জানার পর, মু লান ওকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল— যদি সে নিয়মিত শুদ্ধ রক্ত দেয়, মু ফেং-কে হত্যা করবে না।
মু লান ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ওকে শুধু বোকা বানিয়েছি, ও সত্যিই বিশ্বাস করেছে! সাত দিন পরে মু ফেং মরবেই, আর মু ইয়াও-এর দেহের রক্তও আমি নিংড়ে নেব।”
মু লিন মনে মনে শিহরিত হলো, মু লানের নিষ্ঠুরতায় সে ভয় পেল; নিজের বোনের প্রতিও এমন নির্মম হলে, এই দুনিয়ায় এমন কিছু নেই যা সে করতে পারে না।
...
ছয় দিন পরে, কালো কারাগার।
মু ফেং পদ্মাসনে বসে, নিঃশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে নাসারন্ধ্রে সাদা কুয়াশা ওঠানামা করে।
তার দেহে প্রাণশক্তি প্রবল বেগে প্রবাহিত হচ্ছে, বিরামহীন।
হাড়ের গভীরে কালো মাঝে সিলভার আভা ঝলমল করছে।
এই ছয় দিনে সে চুয়ান উত্থানশীলের সাধনার অভিজ্ঞতা আত্মস্থ করেছে, উন্মোচন করেছে রহস্যময় তরবারির ভাব।
ভাব বা মনের অবস্থা, এক অপূর্ব শক্তি।
যে যোদ্ধা ভাব উপলব্ধি করেছে, একই স্তরে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, এমনকি স্তর অতিক্রম করেও যুদ্ধ করতে পারে।
আর তরবারির ভাব— নিধন ও ধ্বংসের প্রতীক— সব ভাবের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ংকর।
“আগামীকাল রাজ্যাভিষেক, কালো কারাগার অনেক দিন ধরে শান্ত, এবার আর শান্ত থাকবে না।”
মু ফেং-এর চোখে শীতলতা, চারপাশে তাকিয়ে ঠোঁটে কঠিন হাসি ফুটে উঠল।
...
পরদিন, মু রাজবাড়ির বাইরে উৎসবমুখর পরিবেশ।
আজ নতুন মু রাজার অভিষেক, মু রাজবাড়ি প্রায় পুরো ইয়ংঝৌ নগরের শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোকে আমন্ত্রণ করেছে।
ইয়ংঝৌ প্রশাসন ও ছায়া ড্রাগন ব্যবসা গোষ্ঠী, যারা মু রাজবাড়ির সঙ্গে তিন শক্তির ভারসাম্য তৈরি করেছে, তাদেরও ডাকা হয়েছে।
এছাড়া, অনেকে অনাহুত হয়ে এসেছেন।
কারণ, আজ শুধু রাজ্যাভিষেক নয়, মু ফেং-এর শিরচ্ছেদও হওয়ার কথা।
অনেকে জানে, এটা মু লানের পরিকল্পিত, জনসমক্ষে নিজেকে বিজয়ী প্রমাণের জন্য, আর মু ফেং-কে পরাজিত ঘোষণা করার জন্য।
এটাই অনেকের কৌতূহল জাগিয়েছে, তাই আজ মু রাজবাড়ির বাইরে এমন ভিড়।
এবারের রাজ্যাভিষেক আয়োজন হয়েছে রাজবাড়ির বাইরে কয়েক লি দূরে কেন্দ্রীয় চত্বরে; আড়ম্বরের অভাব নেই।
মু রাজবাড়ি, পূর্বপুরুষদের মন্দির।
মু লান সোনালী ডোরাকাটা কালো পোশাকে, কোমরে দুটি তরবারি, কপালে গর্ব ও ঔদ্ধত্যের ছাপ।
সে মন্দিরে সারি সারি পূর্বপুরুষের স্মৃতি ফলকের দিকে তাকিয়ে, শেষে দৃষ্টি স্থির করল পিতার ফলকে।
“পিতা! আপনি ভুল করেছিলেন, মারাত্মক ভুল! অকেজো চিরকাল অকেজোই, আপনি যতই আশ্রয় দিন, তার本质 পাল্টাবে না!”
“তখন আপনি শুধু মু ফেং-কে দেখেছেন, আমাকে উপেক্ষা করেছেন, আমি রাগ করেছি, ঈর্ষা করেছি, ঘৃণা করেছি! তবে, এখন আর তেমন নয়!”
“আমি মু লান শেষ পর্যন্ত সিংহাসনে বসেছি, নতুন মু রাজা হয়েছি। চিন্তা করবেন না, আমি চেষ্টা করব একাধিপতি হতে, যাতে আপনি বুঝতে পারেন, আপনি কত বড় ভুল করেছিলেন।”
বলেই মু লানের শরীর থেকে ঝলমলে সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ল, সে ঘুরে মন্দির ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
দেহ সোনার মতো, দীপ্তি সূর্যের মতো— এটাই ঈশ্বর-সংরক্ষণ স্তরের চিহ্ন।
রাজ্যাভিষেকের দিনেই মু লান ফের একবার স্তর অতিক্রম করে ঈশ্বর-সংরক্ষণ স্তরে পৌঁছল।
কড় কড় শব্দে মন্দিরের দরজা খুলে গেল, মু লান ধীর পায়ে বেরিয়ে এলো।
বাইরে মহাসেনাপতি রেই হোং এবং প্রধান জ্যেষ্ঠ মু হাও দুই পাশে রাজবাড়ির উচ্চপদস্থদের নিয়ে আদব জানালেন।
তারা স্পষ্ট বুঝতে পারল মু লানের শরীর থেকে আসা শক্তির প্রবাহ, মনে মনে আরো শ্রদ্ধা ও উত্তেজনা।
কুড়ি পেরোয়নি, অথচ ঈশ্বর-সংরক্ষণ স্তরে— কী অসাধারণ প্রতিভা।
মু রাজবাড়ির উত্থান এখন সময়ের অপেক্ষা!
রেই হোং, মু হাও ও অন্যরা মনে মনে আরও নিশ্চিত হলো, মু ফেং-কে সরিয়ে মু লানকে সমর্থন করাই জীবনের সেরা সিদ্ধান্ত।
“পঞ্চম জ্যেষ্ঠ, মু ইয়াও কেমন আছে?” মু লানের দৃষ্টি মু হাও-এর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মু লিনের দিকে।
মু লিন এগিয়ে সশ্রদ্ধে বলল, “মরেনি, কিন্তু প্রাণ প্রায় নিভু নিভু! বেশি দিন বাঁচবে না।”
মু লান ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “ওর রক্ত পুরোটা বের করো, শেষ বিদায় দাও!”
“যেমন আদেশ!”
মু লিন মনে মনে শিহরিত হয়ে মাথা নিচু করল।
“চলো, কেন্দ্রীয় চত্বরে যাই!”
মু লান সকলকে অতিক্রম করে বেরিয়ে যাওয়ার আগে বলল, “ভুলো না, মু ফেং-কে নিয়ে আসো, আমি নিজে ওর শিরচ্ছেদ করব!”
মহাসেনাপতি রেই হোং পেছনে দুই সৈন্যকে চোখে ইশারা করলেন, তারপর মু লানের পিছু নিলেন।
ওই দুই সৈন্য সব বুঝে দ্রুত কালো কারাগারের দিকে রওনা দিল।