উনত্রিশতম অধ্যায় বুদ্ধি ও শক্তির যুগল সমন্বয়

মুফেংয়ের রুপোর মুদ্রা ছড়িয়ে দেওয়ার পর, বয়ালের চোখে এক ইশারায়ই তাদেরকে সামনের সারিতে বসানো হলো।

তারা appena বসেছে, এমন সময় মুফেংয়ের পাশে, এক মোটা ও এক চিকন, দু’জন পণ্ডিত বেশে ব্যক্তি উত্তপ্ত বিতর্কে মশগুল।

“হুয়া উছিং তো সত্যিকারের অসামান্য নারী! শুধু যে সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলায় পারদর্শী তাই নয়, তার বিদ্যার গভীরতা অসাধারণ। তার একটুখানি উপদেশ পেলে, সাহিত্য ইনস্টিটিউটের সেই সেকেলে পণ্ডিতদের দশ বছরের শিক্ষার চেয়ে ঢের বেশি লাভ!”

“আমার মতে, হুয়া উছিংয়ের সুরসাধনা আরও অনন্য। তখন রাজকুমার যদিও তার প্রকৃত রূপ দেখেননি, তবু হুয়া উছিং তার জন্য এককভাবে ‘দিংফেংবো’ পরিবেশন করেছিলেন, আর রাজকুমার সঙ্গে সঙ্গে উপলব্ধি লাভ করে,修炼এ আরও উচ্চতর স্তরে উন্নীত হন!”

“তখন এমন ঘটনা ছিল বুঝি? তাই তো রাজকুমার তখন হুয়া উছিংয়ের ঔদ্ধত্যের বিচার করেননি!”

“নিশ্চয়ই! না হলে আজ এত সব অশিক্ষিত যোদ্ধা কেন এখানে এসেছে? সবাই তো ‘দিংফেংবো’ শুনতে চায়! চৌকাঠের মেয়েরা জানিয়ে দিয়েছে, কেউ যদি武关পেরোয়, তবে সে ‘দিংফেংবো’ শুনতে পারবে!”

“তাই তো আজ এত ভিড়। দেখো, রাজকীয় তালিকার প্রতিভারাও এসেছে! আহা, লানইয়ুয়েত এই নান্দনিক স্থানে এসব গোঁয়ার যোদ্ধা এসে পরিবেশটা একেবারে নষ্ট করে দিয়েছে।”

মোটা ও চিকন দুই পণ্ডিত নির্দ্বিধায় আলোচনা করতে লাগল, তাদের কথায় যোদ্ধাদের প্রতি ঘৃণা স্পষ্ট, ফলে চারপাশের কিছু যোদ্ধা রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।

তবু মুফেং অবাক হল, যোদ্ধারা অসন্তুষ্ট দেখালেও কেউ ঝামেলা করল না।

বুঝল, এ দু’জন পণ্ডিতের পরিচয় সাধারণ নয়!

মুফেং চুপচাপ চারপাশে তাকাল, তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল তিনজন ব্যক্তি।

তারা পূর্ব, পশ্চিম ও দক্ষিণ দিকের প্রধান আসনে বসে আছে।

পূর্ব দিকের আসনে এক অনন্য সুন্দরী নারী, পরনে কোমল বর্ম ও যুদ্ধবস্ত্র, চোখে শীতল ও মহিমাময় দৃষ্টি।

একজন নারী হয়েও এখানে এসেছে, আর কাউকে বাধা দেওয়া হয়নি, তার মানে তার পরিচয় অসাধারণ।

দক্ষিণ দিকের প্রধান আসনে রাজকীয় পোশাকে এক অভিজাত যুবক, চোখ দুটি ধারালো, মুখাবয়বে স্বাভাবিকভাবেই কর্তৃত্বের ছাপ।

পশ্চিমে বসা ব্যক্তি সাধারণ পোশাকের তরবারিধারী, চোখ আধা বন্ধ, নীরব; অথচ তার শরীর থেকে অদৃশ্য তীক্ষ্ণ তরবারির আবহ ছড়ায়, পাশে কেউ ঘেঁষে না।

ঠিক তখনই, হঠাৎ লানইয়ুয়েতের ভেতর স্বচ্ছ প্রস্রবণের মতো সেতারের শব্দ বেজে উঠল।

সুর যেন পাহাড়ি ঝরনা, নদীর স্রোত, হালকা বাতাসে দোল খাওয়া উইলো—গোটা ভবন জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

মুহূর্তেই সবাই চুপ হয়ে গেল, নিবিষ্ট হয়ে শুনতে লাগল, সুরের মায়ায় ডুবে গেল।

মুফেং আস্তে করে চোখ বন্ধ করল, সুরের প্রবাহে ডুবে গিয়ে টের পেল, তার নিজের তরবারি সাধনায় এক নতুন উপলব্ধি আসছে।

এই সুর সত্যিই কি চেতনার দ্বার খুলে দেয়?

মুফেং বিস্ময়ে অভিভূত, দেখা না-দেখা হুয়া উছিংয়ের প্রতি কৌতূহল বেড়ে গেল।

একটি সুর শেষ হলে, গোটা কক্ষ নিস্তব্ধ।

সবাই চোখ বুজে, মগ্ন হয়ে সুরের উপলব্ধিতে ডুবে রইল।

“তাই তো হুয়া উছিংকে রাজকীয় নগরের শ্রেষ্ঠা বলা হয়। কেবল এই সেতার বাজনাই হাজার হাজার সুন্দরীর উপরে! এই অর্থ একদম সার্থক!” চেন পিং গভীর আবেগে বলল।

ল্যু ছিউমেং কথা বলল না, তবে তার চোখেও বিস্ময়, মুগ্ধতা।

“সবাইকে ধন্যবাদ! হুয়া উছিং বলেছেন, পুরনো নিয়মই থাকবে! কেউ文武双关পেরোতে পারলে, লানইয়ুয়েতে এসে হুয়া উছিংয়ের সাথে দেখা করতে পারবে!”

“শুধু武关পেরোলে, তিনি ‘দিংফেংবো’ পরিবেশন করবেন;文关পেরোলে, তিনি ‘ছিংইউআন’ পরিবেশন করবেন।”

একজন রাজকীয় পোশাকের নারী বেরিয়ে এসে সবাইকে সম্ভাষণ জানাল, বলল—

“‘দিংফেংবো’র প্রভাব তো সবাই জানেনই। ‘ছিংইউআন’ শুনলে পণ্ডিতদের文心উন্মোচন হওয়ার সম্ভাবনা থাকে!”

এ কথা শুনে পণ্ডিত মহলে সাড়া পড়ে গেল, সবাই উত্তেজনায় রক্তিম মুখে।

文心পণ্ডিতদের সাধনায় অপরিহার্য, যা না হলে সাধনার পরিণতি অসম্ভব।

আর ‘ছিংইউআন’ সেই উপলব্ধি এনে দিতে পারে—তাই পণ্ডিতরা উত্তেজিত।

“আমি অবশ্যই文关পেরোব, আমার文心জাগাব, যেন বাড়ির সেই বুড়ো বাবা, যিনি আমাকে অপদার্থ বলে গাল দেন, তাকেও তাক লাগিয়ে দিই!”

মুফেংয়ের পাশে গোলগাল পণ্ডিতের পেট উত্তেজনায় কাঁপছে, তার পাশে শুকনো পণ্ডিত তো নাচছে।

“武关হল এই নব্বই-নব্বইয়ের তরবারি ব্যুহ। যিনি প্রবেশ করবেন, তাকে শক্তি নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে—神藏境এর প্রথম স্তর心藏境-এ। একে একে আঘাত প্রতিহত করতে হবে, একশো আঘাত পার হলে তবে পেরোনো যাবে!”

“文关হল চন্দ্রমল্লিকা নিয়ে কবিতা লেখা, হুয়া উছিং নিজে বিচার করবেন, তিনি ভালো বললে文关পেরোনো যাবে।”

রাজকীয় পোশাকের নারী মার্জিত ভাষায়武关ও文关বর্ণনা করল, তারপর হাসল—“সবাই শুরু করতে পারেন! 武关পেরোতে চাইলে মঞ্চে উঠুন;文关পেরোতে চাইলে টেবিলে কলম, কাগজ, কালির ব্যবস্থা আছে, কবিতা লিখে আমার কাছে দিন।”

তা শুনে, পণ্ডিতরা সবাই কবিতা নিয়ে চিন্তায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

“武关এ কেউ আগে আসবেন?”

রাজকীয় পোশাকের নারী চারপাশে তাকাল, দৃষ্টি থামল পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণের প্রধান তিন জনে।

“আমি আসছি!”

একজন সাদা পোশাকের যুবক লাফিয়ে উচ্চ মঞ্চে উঠল।

তার শরীর থেকে প্রবল气血বেরিয়ে এলো—肺藏境-এ থাকলেও, দ্রুত শক্তি সংযত করে心藏境-এ নামিয়ে আনল।

ঝনঝন শব্দে তরবারি বের করে, কাঠের পুতুলদের মাঝে ঝাঁপ দিল।

মুহূর্তেই, একাশি কাঠের পুতুল যেন জীবন্ত হয়ে গেল, হাতে কাঠের তরবারি নিয়ে গতি বদলে, গোটা মঞ্চ ঘিরে ফেলল।

গর্জন তুলে কেউ একজন ছিটকে পড়ে গেল মঞ্চ থেকে।

সাদা পোশাকের যুবক একটাও আঘাত করার আগেই হেরে গেল!

গোটা কক্ষ স্তব্ধ।

肺藏境এর এই যুবক, এত সহজে হারল?

“তরবারির অভিপ্রায়?”

মুফেং বিস্ময়ে ভ্রু কুঁচকাল, কাঠের পুতুলের আঘাতেই সেই রহস্যময় তরবারির মর্ম টের পেল।

যদিও সেটি কেবল আভাসমাত্র, তবু একাশি পুতুলের সমন্বয়ে তা ভয়ানক।

শক্তি সীমিত রেখে, একশো আঘাত প্রতিহত করা দুষ্কর।

মুফেং এবার বুঝল, এত বড় রাজকীয় নগরে, কেন এত কম মানুষ হুয়া উছিংয়ের武关পেরোতে পারে।

চেন পিং, ল্যু ছিউমেং হতাশায়苦হাসি দিল, তাদের আগ্রহ পুরো নিস্তেজ হয়ে গেল।

武关তাদের জন্য আকাশ ছোঁয়ার মতো কঠিন।

এরপর একে একে যোদ্ধারা উঠল, কিন্তু কেউই একশো আঘাত প্রতিহত করতে পারল না, এমনকি পঞ্চাশও পার হলো না।

ক্রমে চ্যালেঞ্জার কমে এলো, মঞ্চও ফাঁকা।

সবাই বোঝে—শুরুতেই যারা উঠেছিল, তারা সবাই নামী যোদ্ধা।

তাদেরও যদি না হয়, দুর্বলরা আর অপমান নিতে চায় না।

“আমি চেষ্টা করি!”

স্বল্প নিস্তব্ধতার পর, দক্ষিণের প্রধান আসনে বসা হলুদ পোশাকের যুবক উঠে দাঁড়াল, উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে মঞ্চে উঠল।

তার气血জলোচ্ছ্বাসের মতো ছড়িয়ে পড়ল, সবাই অভিভূত।

“এ তো রাজকীয় তালিকার চতুর্থ প্রতিভা! নবম রাজপুত্রের প্রতিভা সত্যিই দুর্দান্ত! ছয় মাস আগে সে神藏境এর শীর্ষে ছিল, এখন气海境-এ!”

দর্শক মহল উত্তেজিত, সবাই হলুদ পোশাকের যুবকের দিকে তাকিয়ে।

পূর্বের শীতল নারী ও পশ্চিমের তরবারিধারীও চোখ খুলে তাকাল।

হলুদ পোশাকের যুবক শক্তি চূড়ান্তে নিয়ে গিয়ে দ্রুত সংযত করল心藏境-এ, তারপর তরবারি ব্যুহে প্রবেশ করল।

“এই তো নবম রাজপুত্র! কী দ্রুতগতি!”

মুফেং তাকিয়ে দেখল, হলুদ পোশাকের যুবক বিদ্যুতের মতো ছুটছে।

শিয়াও শুয়েই আগে বলেছিল—রাজপরিবারে তৃতীয় রাজপুত্র তেমন শক্তিশালী নয়, সত্যিকারের ভয়ংকর হচ্ছে রাজকুমার, নবম রাজপুত্র ও রাজকন্যা।

নবম রাজপুত্র কাঠের পুতুলদের সাথে সরাসরি সংঘাতে যায়নি, দ্রুতগতি দিয়ে এড়িয়ে গেল, একশো আঘাত পার করল।

শেষে মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে, করতালিতে ভাসল।

“অভিনন্দন নবম রাজপুত্র! আপনি সফলভাবে武关পেরিয়েছেন!文关পেরোবেন?” রাজকীয় পোশাকের নারী হাসল।

নবম রাজপুত্র মাথা নেড়ে, টেবিলের কাগজ কলম তুলে দিলেন।

নারীটি কাগজ নিয়ে পাশের দাসীর হাতে দিল, সে কাগজ নিয়ে ভিতরে গেল—নিশ্চয়ই হুয়া উছিংয়ের কাছে।

“রাজকন্যা! এবার আপনার পালা!” নবম রাজপুত্র পূর্বের শীতল নারীর দিকে তাকিয়ে হাসল।

শীতল নারী একটি কথাও না বলে, লাফিয়ে উঠল, শক্তি উন্মোচন করল, তারপর সংযত করল।

মুফেং অবাক, তিনিও气海境-এ, বরং নবম রাজপুত্রের চেয়েও প্রবল।

“এই নারী হলেন রাজকন্যা, রাজপরিবারের মধ্যে তাজা প্রতিভা, তার স্থান তৃতীয়!” চেন পিং নিচু গলায় বলল।

রাজকন্যা মঞ্চে উঠতেই বহু পুরুষ মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।

ডিম্বাকৃতি মুখ, উঁচু নাক, ধোঁয়াটে ভ্রু, চাঁদ-চোখ, সেইসঙ্গে সাহসী ব্যক্তিত্ব—অপরূপ সুন্দরী।

তবে তার সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য এখনো বলা হয়নি।

তা হলো—বক্ষ... অপূর্ব!

ঝনঝন শব্দে কোমরের সোনালী ছুরি বের করে, পা টিপে তরবারি ব্যুহে ঝাঁপ দিল।

মুফেং বিস্মিত—রাজকন্যা কাঠের পুতুলের মুখোমুখি হয়ে পালালেন না, সরাসরি আঘাত মোকাবিলা করলেন।

তার ছুরির চালনা তীব্র, খোলা-খোলা, প্রচণ্ড।

সবচেয়ে লক্ষণীয়, তিনি刀意আয়ত্ত করেছেন, অত্যন্ত দ্রুততর ছুরি চালান, একের পর এক, সাগরের ঢেউয়ের মতো।

একশো আঘাতের পর, তিনি একটি ছুরি চালিয়ে সামনে থাকা কাঠের পুতুলকে পেছনে ঠেলে, কিছুটা ক্লান্ত হয়ে মঞ্চ থেকে নামলেন।

এ সময় তার মুখ লাল, ঠোঁট ফেটে রক্ত, স্পষ্টতই চাপ ছিল।

তবু সবাই বিস্ময়ে অভিভূত।

নবম রাজপুত্র সহজে পার হলেও দৌড়ে এড়িয়ে গেছেন, রাজকন্যা মোকাবিলা করেছেন।

তুলনাটা স্পষ্ট।

সত্যিই, নবম রাজপুত্রের মুখ গম্ভীর।

তিনি সরাসরি লড়েননি, আত্মবিশ্বাস ছিল না, তাই কৌশল নিয়েছিলেন।

এখন দেখলেন, রাজকন্যা শক্তিতে ধরাশায়ী করেছেন, তাদের ব্যবধান আরও বেড়ে গেল।

নবম রাজপুত্রের মন খারাপ।

“অভিনন্দন রাজকন্যা!文关পেরোবেন?”

রাজকীয় পোশাকের নারী বিনয়ের সাথে নমস্কার জানালেন, হাসলেন।

রাজকন্যা মাথা নাড়িয়ে বললেন, “হুয়া উছিংয়ের প্রতিভা অতুলনীয়, সাহিত্য ইনস্টিটিউটের পণ্ডিতরাও লজ্জিত হন, আমি নিজেকে হাস্যকর করব না।”

এ কথা বলে তিনি বসে পড়লেন।

“আর কেউ?”

নারীটি পশ্চিমের তরবারিধারীর দিকে তাকালেন।

তিনি মুখ গম্ভীর রেখে, এক পা এগিয়ে মঞ্চে উঠলেন।

তৎক্ষণাৎ, সবাই তার দিকে তাকাল, হৈচৈ পড়ে গেল।

এমনকি কবিতায় ডুবে পণ্ডিতরাও তাকালেন।

“এ কে?” মুফেং জিজ্ঞেস করল।

“রাজকীয় তালিকার প্রথম—জিয়ান ছাংলান! তাঁকে দা-চিনের শ্রেষ্ঠ তরবারিধারী বলা হয়, তরুণ বয়সেই তরবারির অভিপ্রায় উপলব্ধি করেছেন, এমনকি তরবারির ইচ্ছাও আয়ত্ত করেছেন!”

চেন পিং শ্রদ্ধা মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, “তালিকার দ্বিতীয় থেকে দশম পর্যন্ত অবস্থান বদলায়, কেবল প্রথম বদলায় না! জিয়ান ছাংলান সত্যিকারের তরবারির প্রতিভা!”

ল্যু ছিউমেং মৃদু হাসল, “আমাদের প্রভুর修为হয়তো কম, তবে তরবারির প্রতিভায় জিয়ান ছাংলানের সমান।”

চেন পিং মাথা নাড়ল, রাজ্যাভিষেক যুদ্ধে তিনি দেখেছেন, মুফেংও তরবারির ইচ্ছা উপলব্ধি করেছে।

শুধু মুফেংয়ের উত্থান খুব দ্রুত, তাই এখনো অনেকে জানে না!

“হাস্যকর! জিয়ান ছাংলানকে দা-চিনের শ্রেষ্ঠ তরবারিধারী বলা হয়, তোমরা বলছো তোমাদের প্রভু তার চেয়ে কম নন—এ তো井底蛙!”

হঠাৎ পাশ থেকে বিদ্রূপাত্মক হাসি ভেসে এলো...