চতুর্থ অধ্যায়: অকৃতজ্ঞ কুকুর

“দুয়ান দাদা, ভবিষ্যতে আপনি তো মুঝলান রাজপুত্রের ঘনিষ্ঠ মানুষ হয়ে যাবেন, আমাদের দুই ভাইয়ের জন্য দু’একটা ভালো কথা বলবেন নিশ্চয়ই!”
“ঠিক তাই! সামনে আপনার ভবিষ্যৎ তো অগাধ, আমাদের যেন ভুলে না যান!”
দরজার করিডোর ধরে দু’জন কারারক্ষী চাটুকার হাসি নিয়ে, গর্বিত এক যুবককে নিয়ে কারাগারের গভীরে অগ্রসর হচ্ছিল।
গর্বিত সেই যুবক কারারক্ষীদের তোষামোদি একেবারেই উপেক্ষা করে, শীতল দৃষ্টিতে করিডোরের দু’পাশের কারাগারগুলোর দিকে তাকিয়ে চলল।
যখন তার দৃষ্টি মুঝফেংয়ের ওপর পড়ল, চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল, সে দ্রুত পা বাড়িয়ে এগিয়ে এল।
“ওহো! আমার প্রিয় রাজপুত্র, বন্দি জীবন কেমন লাগছে?”
ছুরির দাগওয়ালা যুবকটি কারা কুঠুরির ভেতর মুঝফেংয়ের দিকে তাচ্ছিল্য ভঙ্গিতে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল।
“দুয়ান দাও! তুমি বিশ্বাসঘাতক কুকুর, এখানে কী করতে এসেছ?”
মুঝফেংয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে উঠল।
দুয়ান দাও, আগে মুঝফেংয়ের অতি ঘনিষ্ঠ দেহরক্ষী ছিল, তাকে মুঝফেং নিজ হাতে গড়ে তুলেছিল।
তিন বছর আগে দুয়ান দাও ছিল কেবল একজন পথের ভিখারি, সমাজে তুচ্ছ, দুর্ভাগ্যের শিকার।
তখন মুঝফেং তার প্রতি দয়া দেখিয়ে আশ্রয় দিয়েছিল।
পরবর্তীতে দুয়ান দাও আশ্চর্যজনক মার্শাল আর্টের প্রতিভা দেখায়, তখন মুঝফেং তাকে নিজ প্রাসাদের শ্রেষ্ঠ কৌশল ও যুদ্ধবিদ্যা শিখিয়েছিল, এমনকি দক্ষ যোদ্ধাদের দ্বারাও প্রশিক্ষণ দিয়েছিল।
মাত্র তিন বছরে, দুয়ান দাও এক সাধারণ মানুষ থেকে তাম্র-অস্থি স্তরের যোদ্ধায় পরিণত হয়।
তখন সে ছিল সবার ঈর্ষার কারণ!
আরও, সে মুঝফেংয়ের দেহরক্ষী হিসেবে নিযুক্ত হয়, মর্যাদা ও সুবিধা অন্য সব দেহরক্ষীর চেয়েও অনেক বেশি।
মুঝফেংয়ের দেহরক্ষী হওয়ার মুহূর্তে, দুয়ান দাও শপথ করেছিল যে সে সারাজীবন মুঝফেংয়ের প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে।
কিন্তু মুঝফেং বন্দি হলে, সে সঙ্গে সঙ্গে মুঝলানের পক্ষ নেয়।
দুয়ান দাও ঠান্ডা দৃষ্টিতে পাশের দুই কারারক্ষীর দিকে তাকাল।
ওই দুই কারারক্ষী চাটুকার হাসি দিয়ে চুপচাপ সরে পড়ল।
“মুঝফেং, আমরা অন্তত একসময় প্রভু-ভৃত্যের সম্পর্কেও ছিলাম! আমি জানি তুমি আমাকে গুরুত্ব দিলে, অনেকবার দয়া দেখিয়েছ! এসব আমি কোনওদিন ভুলব না!”
দুয়ান দাও ঠোঁটের কোণে নীচু মানুষের হাসি ফুটিয়ে বলল, “তাই, তুমি যদি শেষবারের মতো আমার উপকার করো কেমন হয়?”
“কী চাও?” মুঝফেং শান্ত স্বরে বলল।
“মুঝলান রাজপুত্র, দ্বৈত রক্তধারার প্রতিভাবান, ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই উজ্জ্বল হয়ে উঠবে! তার সঙ্গে থাকলে আমারও ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে!”
“কিন্তু এখনো সে আমার প্রতি পুরোপুরি আস্থা রাখে না, কারণ আগে আমি তোমার প্রতি বিশ্বস্ত ছিলাম। তাই আমাকে ওর প্রতি আনুগত্য প্রমাণ করতে হবে!”
দুয়ান দাওয়ের চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, সে বলল, “অনেক ভেবে দেখলাম, তোমার চেয়ে ভালো আনুগত্যের প্রমাণ আর কিছুই হতে পারে না! যেহেতু সাত দিনের মধ্যে তুমি মারা যাবে, আমার কাজটা তুমি সহজ করে দাও!”

“আমি লোভী নই, শুধু তোমার দু’চোখ উপড়ে, এক হাত আর এক পা কেটে নেব, এটাই আমার আনুগত্যের প্রমাণ। আমার দয়া দেখেই তোমার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত, নইলে আমার স্বভাব অনুযায়ী চার হাত-পা কেটে তোমাকে মানব-খুঁটি বানিয়ে দিতাম।”
মুঝফেংয়ের চোখ আরও শীতল হয়ে উঠল, দুয়ান দাওয়ের নির্লজ্জতা তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছে।
দুই চোখ উপড়ে, এক হাত-পা কেটে ফেলা—এটাই তার দয়া?
এটা কি মানুষের ভাষা?
খটাস!
দুয়ান দাও বিকট হাসি দিয়ে তরবারি বের করল, কারা কুঠুরির তালা কেটে দিল।
“মুঝফেং, আমাকে বিশ্বাসঘাতক বলো না! দোষ তোমারই, তুমি নিজেই অকর্মণ্য, অযোগ্য, রাজপুত্রের আসনও ধরে রাখতে পারলে না, তুমি... এই...”
দুয়ান দাওয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, মুঝফেং হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, পাশে লুকিয়ে রাখা লম্বা তলোয়ার বের করে আড়াআড়ি চালিয়ে দিল।
চপাস!
তলোয়ারটি বিদ্যুৎগতিতে এসে দুয়ান দাওয়ের বুকে বিঁধল, তাকে মাটিতে ঠেঁকে ফেলল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল!
দুয়ান দাও কিছু বোঝার আগেই সব শেষ!
“মুঝফেং... তুমি তো অকেজো... কেমন করে...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, মুঝফেং নির্দয়ভাবে তার মুখে পা দিয়ে চেপে ধরল।
প্রচণ্ড শক্তিতে দুয়ান দাওয়ের দাঁত চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, মুখ রক্ত ও ভাঙা দাঁতে ভরে উঠল।
“তুই ছোট্ট আবর্জনা, অনেক দিন সহ্য করেছি তোকে!”
“বিশ্বাসঘাতক কুকুর, আজ তোকে গলা পর্যন্ত পেটাব, তবেই শান্তি পাব!”
“বল, চেঁচা চালিয়ে যা! এতক্ষণ তো খুব কথা বলছিলি না? আমার দু’চোখ উপড়ে, এক হাত-পা কাটতে চাস! তুই তো কিছুই না।”
“...”
মুঝফেং হাত-পা দিয়ে দুয়ান দাওকে মাটিতে চেপে ধরে উন্মাদভাবে ঘষতে লাগল।
দুয়ান দাও প্রথমে প্রাণপণে প্রতিরোধ করল, তাম্র-অস্থি শক্তি দিয়ে মুঝফেংকে ঠেলে দিতে চাইল।
কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, মুঝফেং-ও তাম্র-অস্থি স্তরের, বরং তার দেহশক্তি আরও প্রবল।
ফলে, তার প্রতিরোধ ফলহীন হয়ে গেল।
যদিও দুজনই একই স্তরের, দুয়ান দাওয়ের রক্তধারা নেই, আর মুঝফেং-এ আছে অতিশক্তিশালী দ্বৈত চক্ষু রক্তধারা, একই স্তরে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, এমনকি উচ্চতর স্তরের প্রতিপক্ষও হারাতে পারে।
সাধারণ তাম্র-অস্থির সঙ্গে তার তুলনাই চলে না।
“রাজপুত্র, দয়া করো, আমার ভুল হয়েছে... আমি... আঃ...”

দুয়ান দাও কাকুতিমিনতি করতে লাগল, কিন্তু কথার মাঝেই তার চোখে তীব্র যন্ত্রণা ফুটে উঠল, মুঝফেং তার দুই চোখ নিজের হাতে উপড়ে ফেলল।
বাঁ হাতে দুয়ান দাওয়ের মুখ চেপে ধরল, ডান হাতে উপড়ানো চোখ চেপে চূর্ণ করে ফেলল।
“এবার তোমার পথেই তোমাকে শায়েস্তা করলাম! এবার এক হাত, এক পা! কথা দিয়েছি শুধু এক হাত আর এক পা কাটব, তাই তাই করব!”
মুঝফেং দুয়ান দাওয়ের ছুরি নিয়ে দক্ষ হাতে তার ডান হাত আর ডান পা কেটে ফেলল।
দুয়ান দাওয়ের হৃদয়বিদারক আর্তচিৎকার মুঝফেং তার মুখ চেপে ধরায় বেরোতে পারল না, কেবল গর্জনরূপে বেরোল।
করিডোরের দুই পাশে থাকা বন্দিরা এ দৃশ্য দেখে আতঙ্কে শ্বাস আটকে ফেলল।
তারা মুঝফেংয়ের প্রতি আরও ভয় আর শ্রদ্ধাভরে তাকাতে লাগল।
তার নির্দয়তা তাদের শিহরিত করল।
“তুমি... আমার জীবনশক্তি গুঁড়িয়ে দিলে?”
হঠাৎ, দুয়ান দাও অনুভব করল তলপেটে প্রবল যন্ত্রণা, সঙ্গে সঙ্গে তার সমস্ত শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যেতে লাগল।
তার শক্তির আধার মুঝফেং এক আঘাতে ধ্বংস করে দিয়েছে, এতে দুয়ান দাও হতাশায় চিৎকার করতে লাগল, “মুঝফেং, তুমি কী নিষ্ঠুর... তুমি...”
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, মুঝফেং ছুরি নিয়ে তার মুখে ঢুকিয়ে প্রচণ্ডভাবে ঘুরাতে লাগল।
তীক্ষ্ণ ধারায় দুয়ান দাওয়ের মুখ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, জিভ, মাংসপিণ্ড আর দাঁতের টুকরো বেরিয়ে এল।
দৃষ্টিশক্তি নেই, জিভ নেই, এক হাত-পা নেই, এখন সে পুরোপুরি অক্ষম, কথাও বলতে পারে না।
“দুয়ান দাও, আমরা একসময় প্রভু-ভৃত্য ছিলাম, আমি অতীত ভুলতে পারি না, তাই তোমাকে মেরে ফেললাম না।”
“তোমাকে কালো কারাগারের পরিত্যক্ত মদঘরে ছুড়ে ফেলব, বাঁচতে পারলে বাঁচবে, এটাই আমার দয়া, বুঝেছ?”
মুঝফেং হতাশাগ্রস্ত দুয়ান দাওয়ের দিকে তাকিয়ে তাকে কাঁধে তুলে পরিত্যক্ত মদঘরে ছুড়ে ফেলল।
এ অবস্থায় দুয়ান দাওয়ের আর বাঁচার আশা নেই, কথা বলতে পারে না, দেখতে পায় না, পরিত্যক্ত মদঘরে ধুঁকে ধুঁকে মরবে, সরাসরি মেরে ফেলার চেয়ে বেশি নির্মম।
সব রক্ত মুছে ফেলে, মুঝফেং চারপাশে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “এখনো তোমরা কিছু দেখেছ?”
সব বন্দিরা ভয়ে কাঁপতে লাগল, মাথা নাড়ল যেন ঝাঁকুনি দেওয়া ডালিমের মতো, বারবার বলল তারা কিছু দেখে নাই, কিছু শুনে নাই।
মুঝফেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকাল, নিঃশব্দে নিজের কারাগারে ঢুকে পড়ল।
তিনজন কারারক্ষী ও দুয়ান দাওকে হত্যা করার পর, যদিও সবকিছু সে পরিষ্কার করে ফেলেছে, খুব বেশি সময় গোপন রাখা যাবে না।
এই ক’দিন তাকে চুপচাপ থাকতে হবে, আরও শক্তি বাড়াতে হবে, মুক্তির উপায় খুঁজতে হবে।
অল্প কিছুক্ষণ পর, দুটি কারারক্ষী আবার ফিরে এল, তারা চারপাশে তন্ন তন্ন করে খুঁজল, কিন্তু দুয়ান দাওয়ের কোনো চিহ্ন পেল না, অবাক হয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।