অধ্যায় ২৬: অন্ধকার রাত, ঝড়ের বাতাস, হত্যার সন্ধ্যা
নিশীথে কালো চাঁদ, বাতাসও তীক্ষ্ণ—এ যেন হত্যার রাত! গভীর অন্ধকারে, ঘন বনবনানীর মাঝখানে, রক্তাক্ত হত্যাযজ্ঞ ছড়িয়ে পড়ছে।
“আহ্…”
“না, দয়া করো!”
...
এক এক করে ছড়িয়ে পড়া কালো বর্মধারী প্রহরীরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে, তাদের মৃতদেহ গাছগাছালির গোড়ায় জমে উঠছে।
তাজা রক্তে ভিজে গেছে চারপাশের বৃক্ষ, মাটি; পুরো দৃশ্য যেন মৃত্যুকালীন যুদ্ধক্ষেত্র।
একটি তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলক অন্ধকারের ভেতর কাটিয়ে, নিখুঁতভাবে এক গুল্মের আড়ালে থাকা কালো বর্মীকে বিদ্ধ করল।
মুফেং ধীরে ধীরে সত্যিকারের ড্রাগন তরবারি বের করল, রক্তমাখা ধারটি রুমাল দিয়ে মুছে ফেলল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “শেষজন!”
ঠিক তখনই, মুফেংয়ের ড্যান্টিয়ান থেকে,仙棺-এর ভেতর ভারী ও গভীর দরজা খোলার শব্দ ভেসে এল।
মুফেং কিছুটা অবাক হয়ে গেল, তারপর আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
হত্যাযজ্ঞের মাঝে রক্তবর্ণ প্রবাহ শোষণ করার পর,仙棺-এর দ্বিতীয় স্তরের দরজা অবশেষে পুরোপুরি খুলে গেল।
মুফেং গভীরভাবে শ্বাস নিল, তবে তাড়াহুড়ো করে仙棺 দেখতে গেল না।
এখানে সদ্য এক ভয়াবহ যুদ্ধ হয়েছে; থাকা অনুচিত!
সে এ স্থান ত্যাগ করে নিরাপদ জায়গায় পৌঁছালে, তখন仙棺-এর দ্বিতীয় স্তর খুঁটিয়ে দেখা যাবে।
শূন শূন!
দুইটি ছায়া এসে মুফেংয়ের পেছনে বিনীতভাবে দাঁড়াল।
“প্রভু, পূর্ব দিকে পালানো কালো বর্মীরা সম্পূর্ণরূপে নিষ্কৃতি পেয়েছে!”
“উত্তর দিকে পালানো কালো বর্মীরাও নিহত!”
লু চিউমেং ও চেন পিং তাদের যুদ্ধের ফলাফল জানাল।
মুফেং মাথা নেড়ে বলল, “পশ্চিম ও দক্ষিণের কালো বর্মীরাও মারা গেছে, এখন আমাদের যাত্রা শুরু করা উচিত! এখান থেকে সবচেয়ে নিকটবর্তী নগর কোনটি?”
চেন পিং তার বুক থেকে মানচিত্র বের করে, আগুনের আলোয় দেখল, বলল, “হরিনগর!”
“ভালো! এখান থেকে সবাই আলাদা আলাদা যাত্রা শুরু করো, পোশাক ও সাজপোশাক বদলে ফেলো, হরিনগরে গিয়ে মিলিত হবে! মিলিত হওয়ার সংকেত থাকবে জানালায় কালো পোশাক ঝুলিয়ে!” মুফেং গম্ভীরভাবে নির্দেশ দিল।
লু চিউমেং ও চেন পিং একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ কোনো আপত্তি করল না।
তারা যে আবিষ্কৃত হয়েছে, একসঙ্গে থাকলে আবারও ধরা পড়ার ঝুঁকি বাড়ে; আলাদা হওয়াই শ্রেয়।
“তাহলে মুফেয়াও কুমারী?” লু চিউমেং গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করল।
“মুফেয়াওকে আমি সামলাবো!” মুফেং শান্তভাবে বলল।
তিনজন ছদ্মবেশ বদলে নিল, মুফেং লু চিউমেং ও চেন পিং-কে বিদায় দিল।
তাদের ছায়া সম্পূর্ণ অদৃশ্য হলে, মুফেং গাড়ির সামনে গিয়ে পর্দা তুলে, নিদ্রিত মুফেয়াওকে仙棺-এ রেখে দিল।
সবকিছু শেষ করে, মুফেং ঘোড়ার পিঠে চাপ দিল।
ঘোড়া চমকে উঠল, গাড়ি নিয়ে রাজপ্রাসাদের বিপরীত দিকে দ্রুত ছুটে গেল।
সব কাজ শেষে, মুফেং রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে চলল।
ততক্ষণে, দুইটি ছায়া ভূতের মতো এসে উপস্থিত হল।
দুজনই কালো, ভয়ংকর মুখোশ পরে, কালো পোশাক পরিধান করে রাতের সঙ্গে একাত্ম।
“মং চাও ব্যর্থ হয়েছে! তার সৈন্যও মারা গেছে!” এক কালো পোশাকধারী ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
“রাজপুত্র মুফেংকে হালকা ভাবে নিয়েছে! সে মং চাওকে হত্যা করতে পারলে, তার শক্তি রাজবংশের শীর্ষে স্থান পেতে পারে!” অন্যজন গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“হুম? গাড়ির চাকা!”
প্রথম ব্যক্তিটি হঠাৎ গাড়ির চাকার দাগ দেখে, হাত দিয়ে পরীক্ষা করল, বলল, “এটা সদ্য তৈরি হয়েছে! তারা মানুষ হত্যা করে দক্ষিণে পালিয়েছে!”
“দক্ষিণে? রাজপ্রাসাদ তো উত্তরে, তাহলে কি তারা রাজপ্রাসাদে যেতে চাইছে না?” অন্যজন অবাক হয়ে বলল।
“সম্ভবত তাই! মং চাও খুব শক্তিশালী, চেন পিং তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়! এমনকি মুফেংও মং চাওকে হত্যা করতে গিয়ে বড় মূল্য দিতে হয়েছে!”
প্রথম ব্যক্তি উঠে দক্ষিণে তাকাল, “আমার মনে হয় মুফেং ও চেন পিং ভয়াবহভাবে আহত হয়েছে, তারা বুঝেছে রাজপ্রাসাদে পৌঁছানো অসম্ভব, তাই তারা পিছিয়ে পড়েছে।”
দ্বিতীয় ব্যক্তি মাথা নেড়ে একমত হলো।
এই ব্যাখ্যা যথার্থ।
“মং চাওয়ের মৃত্যু, আমি রাজপুত্রকে জানাতে ফিরব! তুমি গাড়ির চাকা অনুসরণ করে, সৈন্য পাঠিয়ে পথ আটকে দাও, তাদের পালাতে দিও না!”
প্রথম ব্যক্তি সতর্কভাবে নির্দেশ দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
অন্যজন দিক নির্ধারণ করে, দ্রুত অনুসরণে বের হলো।
কয়েক দশ মাইল অতিক্রম করার পর, মুফেংয়ের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল; তার শরীরের উজ্জীবন দ্রুত নিঃশেষ হয়ে, সে অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়ল।
“আহ্, এই রক্ত বিস্ফোরণ কৌশলের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া বড় ঝামেলা!”
মুফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দ্রুত এক বিশাল গাছে উঠে, মোটা ডালে বসে ধ্যানমগ্ন হলো।
রক্ত বিস্ফোরণ কৌশল প্রয়োগ করলে, তার স্থায়িত্ব এক ছুটির সময়।
এরপর শরীরের শক্তি চরম দুর্বলতায় পৌঁছে, অন্তত দশ ঘন্টা বিশ্রাম ছাড়া পুনরুদ্ধার হয় না।
দুর্বল অবস্থায় মুফেংয়ের ক্ষমতা পুরোপুরি ঈশ্বর-গুপ্ত স্তর থেকে নিচে নেমে যায়।
এ অবস্থায় যদি কোনো ঈশ্বর-গুপ্ত স্তরের হত্যাকারী এসে পড়ে, মুফেং সত্যিই শেষ।
পরিপূর্ণভাবে আশেপাশের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে, মুফেং তার চেতনা仙棺-এ প্রবেশ করল।
চোখ খুলতেই, সে আবার অসীম, গৌরবময়仙陵-এ ফিরে এলো।
তার দৃষ্টি পড়ল প্রথম স্তরের গভীরে কালো লোহার দরজার দিকে।
আনন্দের বিষয়, কালো লোহার দরজা পুরোপুরি খুলে গেছে।
মুফেং দ্রুত গিয়ে, কালো লোহার দরজা অতিক্রম করল।
দরজার ওপাশে, তার বিস্ময়—সর্বত্র ধ্বংসস্তূপ।
ধ্বংসস্তূপের মাঝখানে, একটি ভগ্ন টাওয়ার দাঁড়িয়ে, শীর্ষে রুয়েল একটি ভাঙা তরবারি বিধৃত।
ঝংকার!
হঠাৎ, টাওয়ারের শীর্ষের ভাঙা তরবারি থেকে প্রচণ্ড ঝনঝন শব্দ উঠল, তীব্র তরবারির শক্তি আকাশে উঠে, বাতাসে একটি বাক্য রেখে গেল—
“তরবারির শক্তি ছড়িয়ে যায় ত্রিশ হাজার মাইল; এক তরবারির ঝলকে উনিশটি অঞ্চল শীতল!”
মুফেং আকাশে ভেসে থাকা বাক্যটি ধীর কণ্ঠে আবৃত্তি করল, মনে বড়ো বিস্ময় নিয়ে।
দেখা যাচ্ছে,仙棺-এর দ্বিতীয় স্তরে সমাহিতও একজন তরবারি-ঈশ্বর?
“অন্ধকার仙棺 দ্বিতীয় স্তর উন্মুক্ত করেছ, অমর তরবারি-রাজের তরবারি ‘অমর তরবারি’ উপহার!”
এক গম্ভীর ও ঠাণ্ডা স্বর仙陵-এর গভীর থেকে ভেসে এলো।
এ স্বর মুফেংয়ের পরিচিত; প্রথম স্তর খোলার সময়ও এটাই ছিল।
এরপর, সে দেখল ধ্বংসস্তূপের টাওয়ারের শীর্ষে ভাঙা তরবারি প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল, তারপর উড়ে এসে মুফেংয়ের সামনে বিধৃত হলো।
মুফেং হতবাক, পায়ের নিচে অতি অজস্র ভাঙা তরবারির দিকে তাকিয়ে রইল।
তাহলে仙棺 দ্বিতীয় স্তর খোলার পুরস্কার কোনো উত্তরাধিকার নয়, বরং একটি মরচে পড়া ভাঙা তরবারি!
“শোনো! এ ভাঙা তরবারি ছাড়া, অমর তরবারি-রাজ কোনো উত্তরাধিকার রেখে যায়নি?”
মুফেং সন্দেহভাজন কণ্ঠে仙陵-এর গভীরের দিকে চিৎকার দিল, কিন্তু প্রতিধ্বনি ছাড়া আর কিছুই পেল না।
“শোনো! এটা তো ঠিক নয়, এত কষ্টে দ্বিতীয় স্তর খুলেছি, অন্তত কিছু উত্তরাধিকার দাও! শুধু ভাঙা তরবারি রেখে যাও, এটা কি ঠিক?”
মুফেং নাছোড়বান্দা, যদিও সে জানে সামনে থাকা ভাঙা তরবারি নিশ্চয়ই সহজ নয়।
তবে, এভাবে ভাঙা?
আগে যত বড়োই শক্তি থাকুক, এখন তো এটা ভাঙা পিতলের মতই, আদৌ ব্যবহারের যোগ্য?
ঝংকার!
মুফেং কথা শেষ করতেই, পায়ের নিচের তরবারি ঝনঝন করে উঠল, এক তীব্র তরবারির শক্তি আকাশ ছেদ করল।
মুফেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল।
কষ্টে উঠে দাঁড়ালে, ভাঙা তরবারি মাটিতে বিধৃত, হঠাৎ উড়ে এসে নির্দয়ভাবে তার দিকে ছুটে এলো।
“কি! এই ভাঙা তরবারি কি আত্মসচেতন? এটা রেগে গেল?”
মুফেং ভয় পেয়ে, তরবারি আসতে দেখে পিছু হটল।
তখন, বিশাল仙陵-এ, এক মানুষ ও এক তরবারির মারাথন ঘূর্ণিঝড় শুরু হলো…