একাত্তরতম অধ্যায়: আর একবার সাহস করে শব্দ করো, তোমাকে হত্যা করব

“কে এসেছে?”
দুর্গের প্রাচীরের উপরে, এক মধ্যবয়সী পুরুষ সকলের সামনে এসে দাঁড়াল, তার শীতল দৃষ্টি নিচের দিকে তাকিয়ে ছিল মুফেং ও তার দলের প্রতি।
“মুফেং! সম্রাটের আদেশে, উত্তর সীমান্তে সাহায্য করতে এসেছি!” মুফেং সম্মান প্রদর্শন করে বলল।
“সহায়তা? খাদ্য, অস্ত্র ও অন্যান্য সামরিক প্রয়োজনীয় সামগ্রী এনেছ?” মধ্যবয়সী পুরুষ মুফেং-এর পেছনে থাকা ত্রিশ হাজার রাজসেনার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, কণ্ঠে বরফের শীতলতা।
“হ্যাঁ, এনেছি!” মুফেং উত্তর দিল।
“তাহলে একটু অপেক্ষা করো, আমি খবর জানিয়ে আসি।”
মধ্যবয়সী পুরুষ এসব বলে ঘুরে গেল, তার মনে ছিল না একটুও দুর্গের দ্বার খোলার ইচ্ছা।
“এই লোকটির আচরণ কতটা অশোভন! আমরা হাজার মাইল পেরিয়ে সাহায্য করতে এসেছি, অথচ সে দুর্গের দরজা পর্যন্ত খুলছে না!” তলোয়ারধারী সাংলান বিরক্ত হয়ে বলল।
মুফেং কিছু বলল না, চারপাশে দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, দুর্গের বাইরে প্রায় শতাধিক উদ্বাস্তু দলটি গুটিয়ে বসে আছে।
এদের মধ্যে আছে বৃদ্ধ, শিশু, পুরুষ ও নারী—একটাই মিল, তাদের সকলের মুখে ক্লান্তি, চোখে হতাশার গভীর ছায়া।
মুফেং-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করল এক ছোট্ট মেয়েটি।
মেয়েটির বয়স পাঁচ বছর হবে, পরনে ছেঁড়া-ফাটা মলিন কোট, সে এক নারীর পাশে গুটিয়ে বসে।
নারীটি মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে, মাথা নিচু করে, একেবারে স্থির।
মুফেং একবারেই বুঝে গেল, সেই নারীটি ঠান্ডায় জমে মারা গেছে।
“সাংলান, নির্দেশ দাও, কিছু শুকনো খাবার এই দুর্ভাগা মানুষদের মধ্যে বিলিয়ে দাও!” মুফেং বলল।
সাংলান মাথা নেড়ে, লোক পাঠিয়ে উদ্বাস্তুদের হাতে খাবার তুলে দিল।
মুফেং নিজে ঘোড়া থেকে নেমে মেয়েটির সামনে গিয়ে থমকে দাঁড়াল, জল আর রুটি বের করে মেয়েটিকে দিল।
মেয়েটি বড় বড় চোখ খুলে তাকাল, প্রথমে রুটির দিকে একবার তাকাল, স্বভাবতই গিলল, তারপর কষ্ট করে মুফেং-এর দিকে দৃষ্টি ফেরালো।
“দাদা, এটা কি আমার জন্য?” মেয়েটির কণ্ঠ ছিল দুর্বল, বড় চোখে ছিল আশার আলো।
“খুব ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছো, তাড়াতাড়ি খাও!” মুফেং হাসল।
মেয়েটি কষ্ট করে রুটি হাতে নিল, মুফেং-এর দিকে উজ্জ্বল হাসি দিল, “ধন্যবাদ দাদা! তুমি ভালো মানুষ।”
মেয়েটি রুটির ছোট্ট টুকরো ভেঙে, গিলল, কিন্তু নিজে খায়নি, বরং রুটি পাশে থাকা নারীর হাতে দিল।
“মা! আমাদের খাবার আছে, তুমি খাও, নানান এখনো ক্ষুধায় নেই!” মেয়েটি আশায় মায়ের দিকে তাকাল, কিন্তু নারীটি নড়লো না।
“মা! কী হয়েছে তোমার? ঘুমিয়ে পড়েছ?”
“ঘুমিও না, আগে খাও, তুমি অনেকদিন না খেয়ে আছ!”
মেয়েটি বারবার নারীকে ধাক্কা দিল, কণ্ঠে কান্নার সুর, বড় চোখ লাল হয়ে উঠল।
“দাদা, আমার মা… মা কি মারা গেছে? আমার বাবা আর ভাইয়ের মতো, আর কখনো জাগবে না?”
মেয়েটি চোখ তুলে মুফেং-এর দিকে তাকাল, অশ্রুধারা আর আটকাতে পারল না, গড়িয়ে পড়ল।
মুফেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মেয়েটির ছোট মাথায় হাত রাখল, কোমল কণ্ঠে বলল, “তোমার মা শুধু ঘুমিয়ে পড়েছে, তুমি অর্ধেক খাবার রেখে দাও, মা জেগে উঠলে খাবে।”
“সত্যি?” মেয়েটি কাঁপা কণ্ঠে বলল।

মুফেং গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে, মেয়েটি তখন হাসল, দ্রুত খেতে শুরু করল।
“এত উদ্বাস্তু এখানে জড়ো হয়েছে, উত্তরবঙ্গের দুর্গ কেন দরজা খুলছে না? তাদের বাইরে রেখে ক্ষুধা ও ঠান্ডায় কষ্ট দিচ্ছে!”
রাজকন্যা এগিয়ে এসে, সুন্দর চোখে চারপাশের দুর্ভিক্ষপীড়িত মানুষের দিকে তাকাল, মুখে অসন্তোষ।
মুফেং-এর মনে বিরক্তি, সেনাবাহিনীর দায়িত্ব দেশ ও জনগণ রক্ষা করা, আর সেই জনগণই হচ্ছে দেশের মূল।
এখন, উত্তরবঙ্গের দুর্গ এদের বাইরে রেখে দিয়েছে, এটা একেবারে নিন্দনীয়, অবাধ্যতা স্পষ্ট।
“তোমরা কী করছো? এত গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য এই নীচ মানুষদের দাও!”
হঠাৎ, সেই মধ্যবয়সী পুরুষ আবার ফিরে এসে, নিচে দেখা দৃশ্য দেখে ঠান্ডা কণ্ঠে ধমক দিল।
“খাদ্য তো আমরা এনেছি, কীভাবে ব্যবহার করব সেটা আমাদের সিদ্ধান্ত, তুমি কে যে আমার সামনে নির্দেশ দাও!” মুফেং গম্ভীরভাবে বলল।
মধ্যবয়সী পুরুষের মুখে থামার ভাব, চোখে বিষ, হাত তুলতেই প্রাচীরের ওপরের তীরন্দাজরা তীর তাক করল মুফেং ও তার দলের দিকে।
“তুমি খুব সাহসী, আমি রাজকন্যা জুয়ি, তোমরা অস্ত্র আমার দিকে তাক করছ?”
রাজকন্যা সামনে গিয়ে, রাগী কণ্ঠে বলল।
কথা শুনে প্রাচীরের সৈন্যদের মধ্যে অস্থিরতা, সবাই দ্বিধায় পড়ল।
মধ্যবয়সী পুরুষের মুখ বদলে গেল, সে ভাবতেও পারেনি রাজপরিবারের রাজকন্যা এই শীতল ও দুর্গম উত্তর সীমান্তে আসবেন।
“রাজকন্যার সম্মান জানাই! আমি শুধু সতর্ক করছিলাম, এই উদ্বাস্তুদের আর কিছুই নেই, তাদের খাদ্য দেওয়া অপচয়। আমরা সীমান্ত রক্ষাকারী, খাদ্য আগে আমাদের প্রয়োজন!”
মধ্যবয়সী পুরুষ রাজকন্যাকে সম্মান জানিয়ে বলল, যুক্তি দেখাল।
“কী বলছ, আর কিছুই নেই? এরা জীবিত মানুষ, মরেনি, তোমরা তাদের বাইরে রেখে হত্যা করছ!” মুফেং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
“চুপ করো! আমি রাজকন্যার সাথে কথা বলছি, তোমার কথা বলার অধিকার নেই!”
মধ্যবয়সী পুরুষ রাগে মুফেং-এর দিকে তাকাল।
“চুপ করো তুমি! তিনি নবনিযুক্ত তিয়ানসেক রাজা মুফেং, তার অবস্থান সম্রাটের সমান, তুমি অবজ্ঞা করছ?”
রাজকন্যা ঠান্ডা কণ্ঠে পাল্টা বলল।
মধ্যবয়সী পুরুষের মুখে অবিশ্বাস, মুফেং-এর দিকে তাকাল।
তিয়ানসেক রাজা?
সম্রাটের সমান মর্যাদা?
কবে রাজসভা এভাবে নিযুক্ত করেছে?
রাজধানীর খবর এখনো উত্তর সীমান্তে পৌঁছায়নি, তাই মধ্যবয়সী পুরুষ মুফেং-এর সম্পর্কে কিছুই জানে না।
না হলে, সে মুফেং-এর সামনে এমন আচরণ করত না।
“আসল ঘটনা কী? উদ্বাস্তুদের বাইরে রাখছ কেন?” রাজকন্যা ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
মধ্যবয়সী পুরুষের মুখ গম্ভীর, বলল, “দাওয়ান ঘোড়সওয়ারদের নিয়ম, তারা বলে প্রতিদিন একশো জন দিতে হবে, তাদের হত্যা ও আনন্দের জন্য, তাহলে তারা উত্তরবঙ্গের দুর্গে আক্রমণ করবে না…”
কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ, পেছন থেকে তীরের বৃষ্টি ছুটে এল, যেন বৃষ্টির মতো এখানে পড়তে লাগল।
মুফেং, রাজকন্যা ও দলের মুখে উদ্বেগ, সবাই এড়িয়ে গেল, পেছনের ত্রিশ হাজার সেনা তীরের বৃষ্টিতে বিশৃঙ্খলা।
সবকিছু খুব দ্রুত ঘটল!
দুর্গের দরজার কাছে বহু উদ্বাস্তু তীরবিদ্ধ হয়ে পড়ল, কেউ মারা গেল, কেউ আহত হল, কষ্টে চিৎকার।
মুফেং-এর চোখে ঠান্ডা, সে ত্রিশ হাজার সেনার মধ্য দিয়ে সামনে প্রাচীন পথে তাকাল।

সেখানে শতাধিক ঘোড়সওয়ার দ্রুত ছুটে আসছে।
তারা পরনে লোহার বর্ম, চটপটে, তাদের দলের মাঝে দাওয়ান পতাকা।
“মা! নানান খুব ব্যথা পাচ্ছে, সত্যিই খুব ব্যথা…”
এই সময়, মুফেং-এর পেছনে ছোট্ট মেয়েটির কষ্টের শব্দ এল।
মুফেং চোখ সংকুচিত করে দ্রুত ঘুরে তাকাল, দেখল, নারীর মৃতদেহের পাশে গুটিয়ে থাকা মেয়েটি, দু’হাত মায়ের বাহু আঁকড়ে ধরে কাঁপছে।
আর মেয়েটির পেছনে তীক্ষ্ণ তীর বিদ্ধ হয়েছে, রক্ত বেরিয়ে বরফে পড়ছে, যেন এক বেদনাবিধুর রক্তের গোলাপ।
মুফেং দ্রুত মেয়েটির পাশে গিয়ে, তাকে কোলে নিল, প্রাণরক্ষা শক্তি প্রয়োগ করল।
কিন্তু মেয়েটি সাধারণ মানুষ, ক্ষত মারাত্মক, মুফেং-এর শক্তি তাকে বাঁচাতে পারল না, শুধু মৃত্যুর সময় বিলম্ব করল।
“দাদা, আমি কি মারা যাচ্ছি? মা বলে, মারা গেলে আর কোনো অনুভূতি থাকে না, ক্ষুধা লাগে না, ঠান্ডা লাগে না…”
মেয়েটির মুখে রক্ত, ছোট হাত কষ্ট করে বুক থেকে অর্ধেক রুটি বের করে মুফেং-এর দিকে বাড়িয়ে বলল:
“দাদা, এটা তুমি রেখে দাও, আমার মা জেগে উঠলে তাকে দিও, বলো, পেট খালি রাখবে না, খালি পেটে খুব কষ্ট…”
মুফেং চুপ করে থাকল, হাতে রুটি নিতে গেল, কিন্তু মাঝপথে মেয়েটির চোখ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, হাতে থাকা রুটি পড়ে গেল।
মুফেং নির্বাক, রুটি মেয়েটির হাত থেকে পড়ে বরফে।
বজ্রপাত!
মুফেং-এর মনে প্রচণ্ড ক্রোধ জাগল, এক অপ্রতিরোধ্য আগুন।
“হাহাহা! দাচিনের সেনারা কাপুরুষ, আমাদের সেনাপতি বলেছে প্রতিদিন একশো মানুষ দিতে হবে, হত্যা ও আনন্দের জন্য, এটা তো মজা, তোমরা সত্যিই দাও! কতটা ভয় পাও আমাদের!”
“ভাইয়েরা, হত্যা করো! দাচিনের পুরুষদের কোনো সাহস নেই, সবাইকে মেরে ফেলো, নারীদের ধরে নিয়ে খেলা করো, আমি তাদের মাথায় চড়বো।”
দাওয়ান ঘোড়সওয়ারদের দল, প্রধান একজন দাড়িওয়ালা বলল, ডান হাতে তলোয়ার, উন্মত্তভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে।
ত্রিশ হাজার রাজসেনার সামনে দেখেও, দাওয়ানের ঘোড়সওয়াররা ভয় পেল না, বরং স্পর্ধায় দুর্গের দরজার কাছে উদ্বাস্তুদের দিকে হামলা করল।
মুফেং মেয়েটির মৃতদেহ নিচে রেখে, বরফে পড়ে থাকা অর্ধেক রুটি তুলে মেয়েটির হাতে রাখল।
“হত্যা করো! এদের কাউকে বাঁচতে দিও না!” মুফেং পিঠ দিয়ে দলের দিকে, হিংস্র কণ্ঠে আদেশ দিল।
ত্রিশ হাজার সেনা, যারা এতক্ষণ ক্ষোভে ছিল, আদেশ পেয়ে গর্জে উঠল, একযোগে দাওয়ানের ঘোড়সওয়ারদের দিকে ছুটে গেল।
“থামো! তুমি পাগল! যদি এদের হত্যা করো, শত মাইল দূরের দাওয়ানের পাঁচ লাখ সেনা হামলা চালাবে, উত্তরবঙ্গের দুর্গ শেষ হয়ে যাবে, তুমি…”
দুর্গের প্রাচীরের উপর মধ্যবয়সী পুরুষ চিৎকার করল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক ঝলক তরবারির আলো চোখের সামনে।
তারপর, মধ্যবয়সী পুরুষ দেখল, তার ডান হাত কাটা গেছে, রক্ত ছুটছে, তারপর বাঁ হাত, তারপর দুই পা।
এক ঝলকে, সে অক্ষম হয়ে পড়ল, আর সত্যজ্যোতি তরবারি তার কপালের সামনে ভাসছে, যেকোনো সময় মাথা বিদ্ধ করতে পারে।
“তোমার মুখ থেকে আর একবার অশ্লীল শব্দ বের হলে, আমি তোমাকে হত্যা করব!”
মুফেং-এর ঠান্ডা কণ্ঠ এবার নিচ থেকে উঠে এল।