সাতাত্তরতম অধ্যায়: তোমার কুকুর-মুখ বন্ধ করো

মুফেংয়ের তলোয়ার ছিল অদ্ভুত দ্রুত! মধ্যবয়স্ক লোকটির চারটি অঙ্গ সম্পূর্ণ কেটে ফেলার পরই প্রাচীরের উপর দাঁড়ানো সৈন্যরা চেতনা ফিরে পেল, আর তৎক্ষণাৎ নিচে দাঁড়িয়ে থাকা মুফেংয়ের দিকে ধনুক-কমান তাক করল।
“তোমাদের তীর আমার দিকে নয়, দায়ুয়ানের সেই আবর্জনাদের দিকে হওয়া উচিত!” মুফেং মাথা তুলে সবার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল।
সৈন্যরা পরস্পরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, মুহূর্ত দেরি করে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ধনুক নামিয়ে নিল।
তারা কেউই বোকা নয়।
মুফেং আঘাত হানার মুহূর্তেই তারা বুঝে গিয়েছিল, কালো পোশাকের এই তরুণের শক্তি ভয়াবহ, সে সাধারণ মানুষের মতো নয়।
মধ্যবয়স্ক লোকটি তাদের সহ-অধিনায়ক ছিল, প্রারম্ভিক আত্মসমুদ্র স্তরের এক দক্ষ যোদ্ধা—তবু এই তরুণের হাতে তার প্রতিরোধ করার শক্তিও ছিল না। ফলে এ তরুণ কতখানি ভয়ংকর, তা সহজেই বোঝা যায়।
তাছাড়া দীর্ঘ রাজকুমারীর অবস্থান দেখলেও বোঝা যায়, এই তরুণের পরিচয় সাধারণ নয়।
“তোমাদের এত সাহস! দায়ুয়ের পঞ্চাশ লক্ষ অশ্বারোহী কি তোমাদের উত্তর ড্রাগন নগর ধ্বংস করে দেবে—এই ভয়ও নেই?”
“আহ! অভিশপ্তরা, এই দাক্ষিণ্যের সৈন্যরা আমাদের বিরুদ্ধেও প্রতিরোধ করছে? ওরা কি পাগল?”
“...”
প্রাচীন পথের উপর ত্রিশ হাজার নিষিদ্ধ প্রহরী ঢেউয়ের মতো ধেয়ে গেল। মুহূর্তেই কয়েকশো দায়ুয়ান অশ্বারোহী ভীষণভাবে ক্ষতবিক্ষত হয়ে সম্পূর্ণ ঘেরাও হয়ে পড়ল।
ত্রিশ হাজার বনাম কয়েকশো—এখানে কোনো অনিশ্চয়তাই নেই।
সামনের জটাধারী দাড়িওয়ালা লোকটির চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
কয়েকদিন ধরে তিনিই অল্পসংখ্যক অশ্বারোহী নিয়ে উত্তর ড্রাগন নগরের সামনে দম্ভ দেখিয়ে আসছিলেন।
সঙ্গে সঙ্গে নগরদ্বারের সামনে অসহায় উদ্বাস্তুদের হত্যা করে উত্তর ড্রাগন নগরের দাক্ষিণ্যের রক্ষীদের অপমান করতেন।
আর উত্তর ড্রাগন নগরের রক্ষীরা দায়ুয়ান অশ্বারোহীদের ভয়ে প্রতিবারই বাধ্যতার সঙ্গে উদ্বাস্তুদের বের হতে দিত, যাতে তারা তাদের নির্যাতন ও হত্যা করতে পারে। এতে জটাধারী লোকটির মনে দাক্ষিণ্যের রক্ষীদের প্রতি তীব্র অবজ্ঞা জন্মেছিল।
তাই আজ আবার বাহিনী নিয়ে এসে, ত্রিশ হাজার নিষিদ্ধ প্রহরী দেখেও তার এত ঔদ্ধত্যপূর্ণ হওয়ার কারণ ছিল এটাই।
তার ধারণা ছিল, দাক্ষিণ্যের রক্ষীরা আসলে কাপুরুষ—তারা কখনো তাদের উপর হাত তুলবে না।
দুর্ভাগ্যবশত, তারা মুফেংয়ের মুখোমুখি হয়েছিল।
“ভুলে যেয়ো না, শত মাইলেরও বেশি দূরে আমাদের দায়ুয়ানের পঞ্চাশ লক্ষ অশ্বারোহী এখনও শিবির গেড়ে আছে! তোমরা যদি আমাকে হত্যা করো, তারা এই মুহূর্তেই এসে উত্তর ড্রাগন নগর মাড়িয়ে দেবে।”
হাতের বাঁকা তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে, চারদিক থেকে ঘিরে আসা নিষিদ্ধ প্রহরীদের আক্রমণ প্রতিহত করতে করতে, জটাধারী লোকটি ক্রুদ্ধ ও ভীত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।
কয়েকশো জনের সেই দলে এখন সে-ই একমাত্র অবশিষ্ট, যে এখনও মরিয়া প্রতিরোধ চালিয়ে যাচ্ছে।
মুফেং বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল; দেখা গেল, লোকটি আসলে আত্মসমুদ্র স্তরের উচ্চ পর্যায়ের এক শক্তিশালী ব্যক্তি।
একা একাই সে কয়েক ডজন নিষিদ্ধ প্রহরীকে হত্যা করেছে।
ত্রিশ হাজার নিষিদ্ধ প্রহরীর ঘেরাওয়ে অবশ্যই তাকে ধরে ফেলা যাবে, তবে তার মূল্য যে ভয়ংকর হবে তা স্পষ্ট।
“থামো!” মুফেং শান্ত গলায় বলল।

আক্রমণে নিয়োজিত নিষিদ্ধ প্রহরীরা শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে থেমে গেল, আর কোনো আঘাত করল না; কেবল ঘেরাওয়ের ভঙ্গিটি বজায় রাখল।
“এখন ভয় পেয়েছ? বলছি, এখনই যদি আমাদের ছেড়ে দাও তবু আমি এভাবে বিষয়টি শেষ হতে দেব না!”
ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা মুফেংয়ের দিকে চেয়ে জটাধারী লোকটি থুতনি উঁচিয়ে, শীতল দৃষ্টিতে বলল, “তখন আমার দায়ুয়ান অশ্বারোহী অবশ্যম্ভাবীভাবে নগরের দ্বারে এসে দাঁড়াবে, আর তোমাদের উত্তর ড্রাগন নগর ধ্বংস করে দেবে। যদি না...”
মুফেং এক পা এক পা করে এগিয়ে এসে তাকে সোজা তাকাল, নির্বিকারভাবে বলল, “যদি না কী?”
জটাধারী লোকটি কুটিল হেসে দুই পা ফাঁক করে ডান হাতে নিজের কুঁচকির দিকে ইশারা করে বলল, “যদি না তুমি হাঁটু গেড়ে আমার কুঁচকির নিচ দিয়ে গড়িয়ে যাও, তারপর পাঁচ কোটি রৌপ্য ক্ষতিপূরণ দাও, আর আমাদের নির্যাতনের জন্য কয়েক হাজার হতভাগ্য সাধারণ মানুষকে তুলে দাও, তাহলে এই বিষয়...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই এক ঝলক তলোয়ারের আলো বিদ্যুৎগতিতে নেমে এল।
এরপরই আতঙ্কে জটাধারী লোকটি দেখল, তার ডান বাহুটি ছিটকে উড়ে গেছে, আর রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে আসছে।
“তুমি... তুমি কি তলোয়ারসাধক?”
ডান বাহুর ক্ষত চেপে ধরে সে মুফেংয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল। দেখতে পেল, মুফেং এখনও তার দিকেই এগিয়ে আসছে।
কিন্তু তার হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ারটি যেন জীবন্ত হয়ে নিজে থেকেই ছুটে এসে তার দিকে কেটে আসছে।
জটাধারী লোকটি বারবার পিছু হটল, বাম হাতে বাঁকা তলোয়ার তুলে শূন্যে ভেসে আসা সত্যিকারের ড্রাগন-তলোয়ারের সঙ্গে লাগাতার লড়াই চালাল, আর চারদিকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়তে লাগল।
ছুরিকাঘাতের মতো শব্দে!
কিন্তু ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে জটাধারী লোকটির কুঁচকির নিচে হঠাৎ ঠান্ডা লাগল, তারপরই তীব্র যন্ত্রণার স্রোত বয়ে এল।
সে হঠাৎ নিচের দিকে তাকিয়ে আতঙ্কে দেখল, আরেকটি দীর্ঘ তলোয়ার বজ্রগতিতে তার কুঁচকির ভেতর দিয়ে ঢুকে গেছে—তাকে এমন এক আঘাত করেছে যে তার বংশধর উৎপাদনের সব আশা চিরতরে শেষ।
“না... আমার বংশরক্ষার মূল...”
জটাধারী লোকটি করুণ চিৎকারে কেঁদে উঠল, বাঁ হাতের তলোয়ার ফেলে দিয়ে রক্তাক্ত কুঁচকি চেপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর উন্মাদের মতো গড়াগড়ি করতে লাগল।
ধাক্কা!
মুফেং এক পা এগিয়ে এসে হঠাৎ জোরে পা নামাল, আর সোজা তার দেহের নাভির নিচের স্থানে আঘাত করল।
শুধু একটা বেলুনের হাওয়া বেরিয়ে যাওয়ার মতো শব্দ শোনা গেল। জটাধারী লোকটির চোখ দুটো গোল হয়ে গেল, সে মুফেংয়ের দিকে স্থির চোখে চেয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি... তুমি আমার নাভির নিচের শক্তি নষ্ট করে দিলে... তুমি...”
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আরেকটি পা তার মুখের উপর এসে পড়ল। সত্যিকারের শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে তার চোয়াল স্থানচ্যুত করল, ফলে সে আর একটি কথাও বলতে পারল না।
“তোমার এই নোংরা মুখ বন্ধ রাখ!”
মুফেংয়ের দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল। ডান হাতে সে জটাধারী লোকটির চুল মুঠো করে ধরে, অসম্ভব অপমানকর ভঙ্গিতে তাকে টেনে টেনে নগরদ্বারের সামনে নিয়ে গেল।
“তোমার কুকুরের চোখ খুলে দেখো, এরা কোনো হতভাগ্য নয়; এরা আমার দাক্ষিণ্যের প্রজা, দাক্ষিণ্যের মেরুদণ্ড! কুকুরের মতো নীচ তুমি কী সাহসে এদের অপমান করছ?”
মুফেং আঙুল টিপে হালকা এক ঝটকায় দুটি শক্তির স্রোত ছুড়ে দিল, যা জটাধারী লোকটির হাঁটুর হাড় ভেঙে চুরমার করে দিল, তাকে জোর করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করল।
“এখন, তোমার কুকর্মের জন্য ভালো করে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাও!”
ডান হাতে জটাধারী লোকটির চুল ধরে, মুফেং তাকে ছোট্ট মেয়েটির মৃতদেহসহ অন্য সকল উদ্বাস্তুদের দেহের দিকে একের পর এক টেনে তার কপাল মাটিতে আছাড় মারতে লাগল।
ধাক্কা ধাক্কা ধাক্কা!
মুফেং বারবার তার মাথা মাটিতে আছড়ে দিচ্ছিল, যেন বুকের ভিতর জমে থাকা এমন এক ক্রোধ উগরে দিচ্ছে, যা কোনোদিনই পুরোপুরি নিঃশেষ হবে না।
তার মনের মধ্যে ছিল শুধু সেই ছোট্ট মেয়েটির মৃত্যুকালীন মুখ।
এত ছোট্ট সে, জীবন তো সবে শুরুই হয়েছিল, অথচ এখানেই মারা গেল। এমনকি এখনো মুফেং তার নামটুকুও জানতে পারেনি।
এই কথা ভেবে মুফেংয়ের হৃদয়ের ক্রোধ যেন জ্বলে ওঠা আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ল, গর্জে উঠল অবিরত, আকাশ-ছোঁয়া রাগে।
উপস্থিত সকলেই—দীর্ঘ রাজকুমারী, জিয়ান ছাংলান, সং ইউলং প্রমুখ থেকে শুরু করে প্রাচীরের রক্ষীরাও—নীরবে এই দৃশ্য দেখছিল।
“মুফেং খুবই ক্রুদ্ধ, কিন্তু সে খুবই শোকাহতও!” দীর্ঘ রাজকুমারী জি ইউর চোখ ভিজে উঠল, সে নিচু স্বরে বলল।
“দায়ুয়ানের এই কুকুরছানারা সত্যিই পশুর চেয়েও নীচ! সাধারণ মানুষ হত্যা করে আনন্দ পায়—এদের তো হাজার টুকরো করে কাটা উচিত!” জিয়ান ছাংলান হাতে থাকা তলোয়ার শক্ত করে ধরে দাঁত কিড়মিড় করে গর্জে উঠল।
“এটাই যুদ্ধ! এখানে সঠিক-ভুল বলে কিছু নেই, আইন-কানুন কিংবা নিয়ন্ত্রণও নেই; আছে শুধু হত্যাযজ্ঞ!” চু ওেনইয়ুয়ান গভীর এক নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর সামনে গিয়ে মুফেংয়ের কাঁধে আস্তে হাত রাখল।
ধাক্কা!
মুফেং জটাধারী লোকটির মাথা ধরে আবারও প্রচণ্ড জোরে মাটিতে আছড়ে দিল, আর শেষে কিছুটা সংবিত ফিরল।
আর তার হাতে ধরা জটাধারী লোকটির মুখ রক্ত-মাংসের ছিন্নভিন্ন পিণ্ডে পরিণত হয়েছে, প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে—সে সম্পূর্ণরূপে মৃত্যুবরণ করেছে।
লোকটির দেহ থেকে একধরনের রক্তিম প্রবাহ বেরিয়ে এসে মুফেংয়ের দেহে ঢুকে পড়ল, ফলে তার নাভির নিচের শক্তিক্ষেত্রে বেশ খানিকটা বৃদ্ধি ঘটল।
“চু গুরু, আপনাকে হাসির খোরাক বানালাম!” মুফেং জটাধারী লোকটির চুল ধরে তার হাঁটু গেড়ে থাকা ভঙ্গি বজায় রেখে সোজা দাঁড়াল।
“মানুষের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়াই এটা। আমি প্রথমবার যুদ্ধে এসে তো প্রায় ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলেছিলাম! তুমি তো আমার চেয়ে অনেক ভালো আছ।” চু ওেনইয়ুয়ান আবেগভরে বলল।
মুফেং মাথা নাড়ল, তারপর হালকা করে ছোট্ট মেয়েটির মৃতদেহ কোলে তুলে নিল এবং সবাইকে বলল, “এই কঙ্কালগুলো গুছিয়ে রাখো। শহরে ঢোকার পর ওদের ভালোভাবে সমাধিস্থ করবে।”
“জি!”
নিষিদ্ধ প্রহরীরা একসঙ্গে সাড়া দিল, তারপর মাঠের মধ্যে পড়ে থাকা উদ্বাস্তু ও নিষিদ্ধ প্রহরীদের দেহ গুছিয়ে তুলতে শুরু করল।
“দরজা খোলো!”
মুফেং মাথা তুলে প্রাচীরের সৈন্যদের দিকে সরাসরি তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল।
তার কণ্ঠস্বর খুব জোরে ছিল না, কিন্তু সব সৈন্যেরই গা শিউরে উঠল, আর বুক কেঁপে উঠল আতঙ্কে।
জটাধারী লোকটিকে মুফেং যে নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করেছিল, সেই দৃশ্য সবাইকে সম্পূর্ণভাবে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।
এখন আর কেউই মুফেং নামের এই ভয়ংকর দেবতাকে উত্যক্ত করার সাহস করছিল না।
গুড়গুড় গুড়গুড়!
কিছুক্ষণের মধ্যেই বিশাল নগরদ্বার মুফেংয়ের সামনে খুলে গেল, আর মুফেং সবার আগে নগরে পা রাখল…