৬৫তম অধ্যায়: তলোয়ারের প্রবাহ উপলব্ধি

হঠাৎই, তরবারির বাক্সটি ঝলমলে তারার আলোতে বিস্ফোরিত হল, এরপর বাক্সটি নিজে থেকেই খুলে গেল এবং সাতটি তরবারির ঝলক মুহূর্তেই ছুটে বেরিয়ে এলো। সাতটি মহামূল্যবান তরবারি একত্রিত হয়ে একটি তরবারির ঘের তৈরি করল, যা মুফেংকে ঘিরে প্রাণঘাতী আক্রমণ শুরু করল। মুফেংর মুখের ভাব পালটে গেল, সে সত্য ড্রাগনের তরবারি তুলে নিয়ে এক ঝটকায় আড়াআড়ি ছেদ করল। তরবারির ঝড় চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আক্রমণ ও প্রতিরোধের মধ্যে সংঘর্ষ চলতে থাকল। মুফেং হতবাক হয়ে দশ-পনেরো ধাপ পিছিয়ে গেল।

সাতটি তরবারি একটুও ছাড় দিল না, সমন্বিতভাবে মুফেংকে অনুসরণ করে হত্যা করতে উদ্যত হল এবং দক্ষতার সাথে তাকে তরবারির ঘেরের মধ্যে বন্দি করে ফেলল। যুবরাজ ও দীর্ঘকুমারী বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন; তারা ভাবতেও পারেননি, তরবারির বাক্সটি এমন হঠাৎই প্রাণঘাতী হয়ে উঠবে। তিনজন মহান পণ্ডিতের মুখে আতঙ্কের ছায়া, তারা তৎপর হয়ে মুফেংকে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন। কিন্তু তাদের বিস্ময়ের সীমা নেই—তাদের নৈতিক শক্তি সাততারা তরবারির ঘেরে আঘাত করেও তরবারির ঘেরকে নড়াতে পারল না। উচ্চমানের মহামূল্যবান অস্ত্রের শক্তি তাদের সমস্ত কল্পনার বাইরে।

“যুবরাজ, তরবারির ঘের বন্ধ করতে দেরি করো না! যদি মুফেং এখানে মারা যায়, তোমাদের রাজবংশের ওপর ধ্বংসের বিপদ নেমে আসবে।” গুহাওগে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে জিবাশাও’র দিকে চেয়ে চিৎকার করলেন।

জিবাশাও ঘাবড়ে গেলেন, বললেন, “গুহাওগে! এই তরবারির বাক্স আমি কখনও স্পর্শ করিনি, সবসময় বাবা নিজে সংরক্ষণ করতেন। আমি জানতাম না, বাক্সটি এমন আচমকা আক্রমণ করবে।” তিনি বুঝতে পারছেন, পরিস্থিতি কতটা গুরুতর। কারণ, মুফেংয়ের পেছনে রয়েছে হুয়াওউচিং-এর মতো অতুলনীয় যোদ্ধা। যদি মুফেং সত্যিই এখানে মৃত্যুবরণ করেন এবং হুয়াওউচিং প্রতিশোধ নিতে উদ্যত হন, রাজবংশে আর কোনো মুক্তির পথ থাকবে না।

“এখন কী হবে?” কুয়েনউয়েন ও সংইউলং উদ্বেগে অস্থির হয়ে উঠলেন।

“চলো, আমরা হুয়াওউচিং-এর কাছে যাই!” গুহাওগে দৃঢ় সিদ্ধান্তে বললেন। এখন কেবল হুয়াওউচিং মুফেংকে বাঁচাতে পারে। কুয়েনউয়েন ও সংইউলং মাথা নেড়ে গুহাওগে’র সাথে দ্রুত স্থান ত্যাগ করলেন।

“ভাই, এখন আমরা কী করব?” দীর্ঘকুমারী বিমর্ষ মুখে জিবাশাও’র দিকে তাকালেন।

জিবাশাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমাদের কিছু করার নেই, কেবল প্রার্থনা করা ছাড়া, যেন মুফেং হুয়াওউচিং-এর আগমনের আগ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে।”

সাততারা তরবারির ঘেরের ভিতর, সাতটি তরবারি বারবার মুফেং’র ওপর আক্রমণ চালাতে লাগল, তার শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলোকে নিশানা করল। মুফেং বারবার সরে গিয়ে আঘাত এড়াতে চাইল, একের পর এক প্রতিরোধের তরবারি চালাল, কষ্ট করে সাতটি তরবারির আক্রমণ প্রতিহত করল। তার শরীরে ক্রমেই ক্ষত বাড়তে লাগল, সে যেন এক রক্তাক্ত মানব।

কিন্তু মুফেং’র চোখে ধীরে ধীরে এক নতুন উপলব্ধি জেগে উঠল, কারণ সে এই সাততারা তরবারির ঘেরের মধ্যে তরবারির প্রবাহ অনুভব করল। তরবারির প্রবাহ, তরবারির ভাবনার তৃতীয় স্তর, তরবারির ইচ্ছারও ওপরে। তরবারির ইচ্ছা তরবারিকে ইচ্ছাশক্তি দেয়, ফলে তরবারি ইচ্ছামতো চালানো যায়, তবে চালকের মনোযোগ ও শক্তি খরচ করতে হয়। তরবারির সংখ্যা যত বাড়ে, মনোযোগের খরচও বাড়ে, আর তরবারির শক্তি কমে যায়। এ কারণেই মুফেং কেবল এক তরবারি নিয়ে দক্ষতা অর্জন করে।

তরবারির প্রবাহ, আবার প্রকৃতির শক্তিকে তরবারিকে আত্মা দেয়, আত্মাসম্পন্ন তরবারি শুধু আক্রমণই নয়, বিপদের মুহূর্তে তার মালিককে রক্ষা করে। এ কারণেই বাক্সের সাতটি তরবারি নিজেরা ঘের তৈরি করে মুফেংকে আক্রমণ করল, কারণ সাতটি তরবারির প্রত্যেকটিতে কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি তরবারির প্রবাহ দিয়েছিলেন।

মুফেং তো সম্পূর্ণরূপে জুনউতিজি’র উত্তরাধিকার লাভ করেছে, তার মনে অসংখ্য তরবারির ভাবনার অভিজ্ঞতা ও কৌশল রয়েছে। এবার সত্যিই তরবারির প্রবাহ অনুভব করার পরে, মুফেং’র মনে যেন নতুন আলো জেগে উঠল, সে ধীরে ধীরে তরবারির প্রবাহের দ্বার বুঝতে শুরু করল।

সময় এগোতে থাকল, মুফেং’র ক্ষত বাড়তে লাগল, কিন্তু তরবারির প্রবাহের প্রতি তার উপলব্ধি গভীর হতে থাকল। হঠাৎ, তরবারির ঘেরের ভিতরে সাতটি তরবারি উত্তর দিকের সাততারা নক্ষত্রের মতো বিন্যাসে মুফেং’র গুরুত্বপূর্ণ সাতটি স্থান লক্ষ্য করে বিদ্যুতগতিতে আঘাত করল।

এই মুহূর্তে, মুফেং সত্য ড্রাগনের তরবারি নামিয়ে ফেলল, হাত ঝুলিয়ে নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, চোখ আধবোজা, যেন প্রতিরোধের আশা ছেড়ে দিয়েছে।

“ওহ! মুফেং শেষ!” যুবরাজ ও দীর্ঘকুমারী দেখে আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন; তারা জানতেন, মুফেং নিশ্চিতভাবে মারা যাবে, তাদেরও সর্বনাশ হবে।

এরই মধ্যে, গুহাওগে-সহ তিন মহান পণ্ডিত ফিরে এলেন, তাদের পেছনে হুয়াওউচিং লাল পোশাকে আকস্মিকভাবে আবির্ভূত হলেন।

“না...” গুহাওগে-সহ তিন পণ্ডিত প্রথমেই সাততারা তরবারির ঘেরের দৃশ্য দেখলেন, দেখলেন আতঙ্কের সাতটি তরবারি, দেখলেন হাত ঝুলিয়ে প্রতিরোধ ত্যাগ করা মুফেং-কে।

হুয়াওউচিং-এর শীতল মুখে প্রথমবারের মতো উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল; তিনি একধাপে এগিয়ে সাততারা তরবারির ঘেরের দিকে ছুটে গেলেন। কিন্তু হুয়াওউচিং যতই দ্রুত যান, মুফেং থেকে অনেক দূরে ছিলেন; সাতটি তরবারি মুফেং’র খুবই কাছে, বাধা দেওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

কিন্তু এক অলৌকিক ঘটনা ঘটে গেল। সাতটি তরবারি মুফেং’র শরীর থেকে কয়েক ইঞ্চি দূরত্বে পৌঁছে হঠাৎ থেমে গেল, তরবারির দেহ তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল, যেন কোনো অজানা শক্তির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। ভালো করে দেখলে, মুফেং’র চোখ আধবোজা, তার শরীর থেকে রহস্যময় শক্তির ঢেউ যেন জলতরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।

হঠাৎই, মুফেং’র শরীর থেকে বজ্রঘাতের মতো শব্দ বেরিয়ে এলো, এক অজানা প্রবাহ মুফেং-কে কেন্দ্র করে গোটা রাজকোষে ছড়িয়ে পড়ল। বাতাসে স্থির হয়ে থাকা সাতটি তরবারি অনিচ্ছাসূচক শব্দ করল, তাদের মধ্যে থাকা তরবারির প্রবাহের ছাপ সম্পূর্ণভাবে মুছে গেল।

সাতটি তরবারি একে একে মাটিতে স্থাপিত হল, মুফেং’র দিকে ঝুঁয়ে পড়ল, যেন তার পায়ের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে।

হুয়াওউচিং স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার সুন্দর চোখ বিস্ময়ে মুফেং’র দিকে তাকিয়ে রইল। গুহাওগে, সংইউলং ও কুয়েনউয়েন তিন পণ্ডিতের মুখ পালটে গেল, প্রবল শক্তির চাপ তাদের দেহকে নত করে দিল, মুখ রক্তিম হয়ে উঠল।

সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় পড়ল যুবরাজ ও দীর্ঘকুমারী; তারা সরাসরি ওই প্রবাহের চাপে মাটিতে শুয়ে পড়ল।

“এটা কি... তরবারির প্রবাহ?” গুহাওগে বিস্ময়ে মুফেং’র দিকে তাকালেন। সংইউলং ও কুয়েনউয়েন গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বিস্ময়ে অভিভূত।

প্রাচীনকাল থেকে, যোদ্ধাদের মধ্যে তরবারির সাধক ছিল খুবই বিরল, তাদের মধ্যে তরবারির ভাবনা উপলব্ধি করতে পারা তো লাখে একজন। তরবারির ভাবনার ওপরে তরবারির ইচ্ছা, আরো দুর্লভ, গোটা দাকিন-এ, রাজ্য স্থাপনের পর থেকে হাতে গোনা কয়েকজন।

আর তরবারির প্রবাহ—দাকিনের পাঁচশ বছর ইতিহাসে, কেউই অর্জন করেনি। এখন মুফেং তরবারির প্রবাহ উপলব্ধি করেছে, বলা চলে দাকিনের ইতিহাসে প্রথম ব্যক্তি।

“তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও, ওকে বিরক্ত করো না!” হুয়াওউচিং শান্তভাবে বললেন।

“জি!” তিন পণ্ডিত হুয়াওউচিং-কে শ্রদ্ধা জানিয়ে কষ্ট করে রাজকোষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

সবচেয়ে করুণ অবস্থায় যুবরাজ ও দীর্ঘকুমারী, গোটা রাজকোষে প্রবল তরবারির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়েছে, আর তাদের শক্তি সবচেয়ে দুর্বল। তারা কষ্ট করে রাজকোষের বাইরে যেতে চেষ্টা করলেন।

হুয়াওউচিং স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার ডানফেন চোখে মুফেং’র দিকে তাকিয়ে, শীতল মুখে ধীরে ধীরে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

এক হাসিতে শত রূপ ফুটে উঠল! এই মুহূর্তে হুয়াওউচিং আর শীতল নয়, তার চোখে স্নেহের আলোকছায়া। সেই হাসি যেন পৃথিবীর সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর দৃশ্য।

যদি মুফেং এখন চোখ খুলতেন, তিনি নিশ্চয়ই অবাক হয়ে যেতেন।

“ইয়াওপিসি! তুমি ঠিকই বলেছিলে! তুমি আমি যেটা পারিনি, হয়তো সে সত্যিই পারবে!” হুয়াওউচিং মনে মনে সব আবরণ ফেলে, কখনও কাঁদলেন, কখনও হাসলেন, ঠোঁটে নরম স্বরে ফিসফিস করলেন।

কিন্তু তার চোখে ছিল হৃদয়বিদারক বিষণ্নতা।

ধীরে ধীরে, হুয়াওউচিং’র চোখে দৃঢ়তা আসল, তিনি মুফেং’র সামনে এগিয়ে গেলেন, ডান হাত বাড়িয়ে মুফেং’র মাথার ওপর কিছুটা দূরে মাথা মর্দনের ভঙ্গি করলেন।

“অজান্তেই, তুমি এত বড় হয়ে গেছ! তোমাকে আরও এগোতে হবে, আরও শক্তিশালী হতে হবে! তাহলে কেউ তোমাকে বা তোমার প্রিয়জনকে আর কষ্ট দিতে পারবে না!”

হুয়াওউচিং ডান হাত ফিরিয়ে নিয়ে নরম কণ্ঠে বললেন, “কিছু ব্যাপার আমি তোমার জন্য সমাধান করব, কিছু চাপ আমি তোমার জন্য সইব, কিছু শত্রুকে আমি তোমার জন্য হত্যা করব! কিন্তু তুমি কোনোভাবেই মরতে পারবে না।”

বলেই, হুয়াওউচিং ঘুরে চলে গেলেন...