ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: মেঘের মনে পোশাকের কথা, ফুলের মনে রূপের আকাঙ্ক্ষা
রাজপ্রাসাদের অন্দরে ঘটে যাওয়া অভ্যুত্থানের পর্দা নামল। সমগ্র রাজকেন্দ্রে অসংখ্য মানুষের মুখে মুখে নানা আলোচনা, গুজবের স্রোত। প্রাসাদের ভেতরের যুদ্ধ এতটাই ভয়াবহ ছিল যে, ভাষায় প্রকাশ করাও যেন অসম্ভব। অধিকাংশ সাধারণ নাগরিক, যারা প্রকৃত ঘটনা জানত না, তাদের মধ্যে নানারকম গুজব ছড়িয়ে পড়ল। কেউ কেউ আবার মনে করছিল, গতকালের সেই মুহূর্ত—যখন যশস্বী রাজপুত্র ও লৌহরাজপুত্র নিহত হলেন। সবাই ধারণা করতে লাগল, হয়তো সম্রাট কিন নিজেরাই লক্ষ লক্ষ মূ পরিবারবর্গের সেনা নিধন করেছেন, ফলে স্বর্গের ক্রোধে নেমেছে দেবশাস্তি। একসময়, প্রজাদের মনে বর্তমান সম্রাট কিন-এর প্রতি অসন্তোষ জন্ম নিল।
এইভাবেই তিন দিন কেটে গেল।
তৃতীয় দিনে, প্রাসাদের ভেতর-বাইরে সর্বত্র বিজ্ঞপ্তি টাঙানো হলো। রাজকেন্দ্রের নানা প্রান্তে অসংখ্য মানুষ জড়ো হলেন সেসব বিজ্ঞপ্তির সামনে। তারা আবিষ্কার করল, এ তো আত্মদোষ স্বীকারের ফরমান! মুহূর্তেই গোটা রাজকেন্দ্রে চাঞ্চল্য ছড়াল। মহা কিন সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পাঁচ শত বছরে, কখনও কোনো সম্রাট এভাবে আত্মদোষ স্বীকার করেননি। জি চুয়ান প্রথম কিন সম্রাট যিনি এটি করলেন।
কিন্তু বিজ্ঞপ্তি পড়তে পড়তে মানুষের মনে সন্দেহ জাগল, কারণ দেখা গেল, সেখানে শুধু বর্তমান সম্রাট জি চুয়ান নয়, আরও একজনের নাম—জি উমিং!
"বেগুনী ড্রাগন তরবারির সম্রাট জি উমিং? এ যে আমাদের মহা কিন সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা!"
"কি বলছ? প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট জি উমিং আজও জীবিত, এবং তিনিও আত্মদোষ স্বীকার করলেন!"
জনতার মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল, এমন ঘটনা কেউ ভাবতেও পারেনি।
"শেষের দিকে দেখো…"
হঠাৎ জনতার ভিড়ে কেউ চিৎকার করে উঠল, সবার দৃষ্টি বিজ্ঞপ্তির শেষ লাইনে স্থির হল। সেখানে লেখা—"মু ফেং স্বর্গের আদেশে পাপী সম্রাট জি চুয়ান ও জি উমিংকে তরবারি দিয়ে দণ্ডিত করেছে, দুই সম্রাটের পাপের জীবন সমাপ্ত হলো।"
নিস্তব্ধতা!
বহুত জনতার ভিড় যেন এক নিমিষে স্তব্ধ হয়ে গেল। কিন্তু সেই নীরবতার পরই শুরু হলো আবারো তুমুল গুঞ্জন।
"মু ফেং? ওই তো সেই ব্যক্তি, যাকে কয়েকদিন আগে সারা শহরে খোঁজা হচ্ছিল? সে-ই কিন সম্রাট ও প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটকে হত্যা করেছে? এ তো পাগলামি!"
"মানে, তিন দিন আগে রাজপ্রাসাদের আকাশে যে অশান্তি ছিল, তার পেছনে এই মু ফেং রয়েছে? সে কি তবে স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোন দেবতা?"
সবাই মনে মনে সেই তরুণের অবয়ব দেখতে পেল। কেউ ভুলতে পারে না, যেদিন সেই তরুণ অনুপ্রাণিত ভাষায় তরবারি চালিয়ে যশস্বী ও লৌহরাজপুত্রকে হত্যা করেছিল।
অস্পষ্টভাবে, সেদিনের সেই তরুণের রব যেন আবারও কানে বাজল—
"যেখানে ন্যায় আছে, সেখানে নিজের জীবন উৎসর্গ; যেখানে ন্যায় নেই, সেখানে ন্যায় প্রতিষ্ঠার জন্য জীবন দেওয়া চাই! যদি সম্রাট কিন অন্যায় করেন, তবে আমি মু ফেং নিজের তরবারি দিয়ে সত্যের পথ খুলে দেব।"
এখন, সেই তরুণ সত্যিই তা করে দেখিয়েছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, রাজপ্রাসাদের অন্দরে এক নির্মল তরবারির ধ্বনি আকাশে উঠে গেল, অসংখ্য মানুষের দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো।
সবাই বিস্ময়ে দেখল, রাজপ্রাসাদের আকাশে সাদা মেঘ দ্রুত ঘনীভূত হয়ে উঠে এক বিশাল মেঘ-তরবারিতে রূপ নিল।
"এ কেমন অলৌকিকতা… তবে কি এটাই তরবারির প্রকৃত শক্তি? কেউ কি তরবারির প্রকৃতি উপলব্ধি করেছে!"
যোদ্ধা ভবনের ভেতর, ইয়ান গোয়েজুয়ান দৌড়ে বাইরে এলেন, দৃষ্টি স্থির করলেন আকাশের মেঘ-তরবারিতে। তিনি দেখলেন, তা ঠিক রাজপ্রাসাদের উপরে, মনে মনে ভাবলেন—"ওটা কি রাজপ্রাসাদ? তবে কি…"
কিছু একটা মনে পড়তেই তাঁর চোখ ঝলমল করে উঠল, তিনি আকাশে লাফিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে গেলেন।
"হা হা, পবিত্র সন্তান তরবারির প্রকৃতি উপলব্ধি করেছে, এমন প্রতিভা দেখে সত্যি ঈর্ষা হয়!"
জাতীয় কোষাগারের দ্বাররক্ষী গু হাওগো আকাশের মেঘ-তরবারির দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিলেন।
"চলো, ভেতরে গিয়ে দেখি!" সঙ ইউলং আর অপেক্ষা করতে না পেরে কোষাগারের ভেতরে ঢুকে গেলেন।
গু হাওগো ও চু ওয়েনইয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তাঁরাও পেছনে পেছনে গেলেন।
কোষাগারের গভীরে, মু ফেং স্থির দাঁড়িয়ে, ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, দু’চোখে যেন তরবারির দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।
সাথে সাথে, মু ফেংয়ের পায়ের কাছে গোঁজানো সাতটি তরবারি আলো ছড়িয়ে শূন্যে উঠে তার চারপাশে ঘুরতে থাকল।
"অদ্ভুত, এটাই কি তরবারির প্রকৃতি?"
মু ফেং ডান হাত বাড়ালেন, সবচেয়ে কাছের তরবারিটা আপনাতেই তাঁর হাতে এসে পড়ল, যেন প্রাণ আছে।
তরবারির প্রকৃতি আয়ত্ত করার পর, তরবারি নিয়ন্ত্রণের সংখ্যা ও শক্তি উভয়ই আমূল রূপান্তরিত হয়।
এসময় পদধ্বনি শোনা গেল, মু ফেং তাকিয়ে দেখলেন, গু হাওগো-সহ তিনজন দ্রুত এগিয়ে আসছেন, তাঁর ঠোঁটে হাসি ফুটল।
"তিনজন শিক্ষক, কতক্ষণ কেটেছে?" মু ফেং জিজ্ঞেস করলেন।
"তিন দিন!" গু হাওগো উত্তর দিলেন, মু ফেংকে উপরে নিচে নিরীক্ষণ করতে লাগলেন, যেন বিরল কোনো ধনরত্ন দেখছেন।
"এতদিন!"
মু ফেং বিস্মিত, কারণ তিনি তো হুয়া উছিং-কে রাতে লানইয়ুয়েত গৃহে দেখা করার কথা দিয়েছিলেন, এখন তো পুরোপুরি কথা ভেঙে গেছে।
হুয়া উছিং-এর রাগী মুখ মনে পড়তেই মু ফেংয়ের গা কাঁপল, মুখের রঙ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"আমাকে শিক্ষা ভবনে যেতে হবে!"
এ কথা বলেই মু ফেং দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
"পবিত্র সন্তান, শিক্ষা ভবন দিনে খোলা থাকে না!"
চু ওয়েনইয়ান জোরে ডাকলেন, কিন্তু মু ফেং এত তাড়াতাড়ি চলে গেলেন যে, তাঁর কথাই শোনেননি।
গু হাওগো ও সঙ ইউলং একসাথে চু ওয়েনইয়ানের দিকে তাকালেন।
চু ওয়েনইয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে সপ্রতিভভাবে বললেন, "আমি তো স্রেফ বাই ছি ওয়েনের মুখে শুনেছি, আমি নিজে কোনোদিন ওই রকম জায়গায় যাইনি।"
"তাই নাকি! তাহলে ফিরে গিয়ে বাই ছি ওয়েনকে দশবার ধর্মগ্রন্থ লিখে শাস্তি দিতে হবে!" গু হাওগো মাথা নেড়ে বললেন।
সঙ ইউলং গম্ভীর মুখে বললেন, "দেখেই মনে হয় বাই ছি ওয়েন এসবের অভ্যস্ত, দশবারে কি হবে? পঞ্চাশবার লিখতে হবে, হাঁটু গেড়ে বসে লিখবে!"
চু ওয়েনইয়ান মুখ ঢেকে চুপচাপ কিছুক্ষণ বাই ছি ওয়েনের জন্য শোক প্রকাশ করলেন।
"মু বন্ধু, তুমি এত তাড়াতাড়ি কোথায় যাচ্ছ?"
কোষাগার থেকে বেরোতেই মু ফেংয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল ইয়ান গোয়েজুয়ানের, কিন্তু তাঁর কথা শেষ হতেই না হতেই মু ফেং ইতিমধ্যে সরে গিয়ে দূরে চলে গেলেন।
আমাকে তো সে পাত্তাই দিল না!
ইয়ান গোয়েজুয়ান হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর দেখলেন তিনজন বিদ্বানও বেরিয়ে এলেন।
"ইয়ান府র কর্তা!"
তিনজন তাঁদের শ্রদ্ধা জানালেন।
"তিন শিক্ষক!"
ইয়ান গোয়েজুয়ান সম্মান ফিরিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এইমাত্র আমি রাজপ্রাসাদে তরবারির প্রকৃতি উপলব্ধির কিছু অনুভব করলাম, সেটা কি মু ফেং-ই করলেন?"
"হ্যাঁ, পবিত্র সন্তান তরবারির প্রকৃতি উপলব্ধি করেছেন!" চু ওয়েনইয়ান হাসিমুখে বললেন।
ইয়ান গোয়েজুয়ান বিস্ময়ে শীতল নিঃশ্বাস ফেললেন, অন্তরে আন্দাজ থাকলেও, বাস্তবে শুনে চমকে উঠলেন।
এটা তরবারির প্রকৃতি!
এমনকি স্বর্গ-ধরার নায়ক-নায়িকাদের মধ্যেও খুব কমজন এই স্তরে পৌঁছাতে পারে, বিশেষত তরবারির এমন নির্মম প্রকৃতি উপলব্ধি করা দুর্লভ!
…
একটি ধূপের আগুন পরে।
মু ফেং এসে দাঁড়ালেন বন্ধ দরজার শিক্ষা ভবনের সামনে, গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
তিনি এত দৌড়েছেন যে, ভুলেই গেছেন, শিক্ষা ভবন রাতেই খোলে।
এমন সময়, শিক্ষা ভবনের দরজা খোলার শব্দ হলো, ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন এক রূপবতী রাজকীয় পোশাকের নারী।
মু ফেং তাঁকে চিনলেন, পূর্বে সাহিত্য ও যুদ্ধ পরীক্ষার উপস্থাপনা করেছিলেন, নাম ছিল হোংলুয়ান।
"মু মহাশয়, আমাদের গৃহকর্ত্রী আপনাকে ডাকছেন, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে চলুন!" হোংলুয়ান নম্রভাবে বললেন।
"আপনাকে ধন্যবাদ, হোংলুয়ান দিদি!" মু ফেং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তাঁর পেছনে হাঁটলেন।
শিক্ষা ভবনে ঢুকে মু ফেং দেখলেন, পুরো ভবনটি যেন রাতের তুলনায় বিপরীত, ভীষণ শান্ত।
শীঘ্রই হোংলুয়ান মু ফেংকে নিয়ে গেলেন লানইয়ুয়েত ভবনের দ্বিতীয় তলার ফুলঘরে।
বাগানের মধ্যে পা রাখতেই মু ফেং দেখলেন, এক রক্তিম পোশাকের নারী পিঠ ফেরিয়ে ফুলের মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে গোলাপ তুলে গন্ধ শুঁকছেন।
শুধু পেছনের সেই অবয়বেই ছিল এক অনন্য সৌন্দর্য।
মু ফেংের চোখে বিস্ময় ঝলক খেলল।
এটা তার প্রথমবার নয়, তবুও প্রতি দেখায় ফুলবিহীন-কে প্রথমবারের মতোই চমৎকৃত লাগে।
মনে হয়, এই নারীকে যতবারই দেখা হোক, ক্লান্তি আসে না।
তাঁর সৌন্দর্যে রয়েছে বিচিত্রতা, প্রতিবার তাঁর কাছে গিয়ে নতুন কোনো সৌন্দর্য আবিষ্কার হয়।
হঠাৎ মু ফেংয়ের মনে একটি কবিতা উদিত হলো—"মেঘ ভাবে সে তাঁর পোশাক, ফুল ভাবে তাঁর মুখ, বসন্তের হাওয়ায় দোল খেয়ে শিশিরে ঝলমল করে ওঠে।"
হঠাৎই, সেই রক্তিম পোশাকের নারী থেমে গেলেন, ফিরে তাকালেন মু ফেংয়ের দিকে।
কি যেন এক ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল মুখে, কিন্তু মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়ে মুখে ফিরে এলো সেই শীতলতা…