৭৯তম অধ্যায়: লক্ষ মানুষের বাধা থাকুক, আমি এগিয়ে যাব

পরবর্তী দিন।
যখন প্রথম সূর্যরশ্মি মেঘের উপর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, শহরের দেয়ালের উপর পদ্মাসনে বসে থাকা মুফেং ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
মুফেং ধীরে উঠে দাঁড়াল, দেয়ালের কিনারে এসে দূরে তাকাল।
সামনে দেখা গেল, অনন্ত বরফের প্রান্তরে ক্রমশ দূর হয়ে যাওয়া অন্ধকার উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।
আর বরফপ্রান্তরের শেষ প্রান্তে, অসংখ্য কালো বিন্দু ঢেউয়ের মতো উন্মত্তভাবে ছুটে আসছে।
ডুম ডুম ডুম!
হঠাৎ, সমগ্র উত্তর-ড্রাগন নগরীতে চঞ্চল ও কর্কশ ঢোলের শব্দ বেজে উঠল।
এক মুহূর্তেই, অসংখ্য সাধারণ মানুষ ঘুম থেকে উঠে দ্রুত কাপড় পরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো।
এদের সৈন্যদের নেতৃত্বে, তারা সুশৃঙ্খলভাবে সরঞ্জাম, অস্ত্র ও দুর্গ-অস্ত্রাদি দেয়ালের উপর তুলতে শুরু করল।
একটির পর একটি দেব-নাশক বল্লম কামান শহরের ভিতরে স্থাপন করা হল, আকাশের দিকে তাক করা।
এই দেব-নাশক কামান উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাদের জন্যই তৈরি, শক্তিশালী যোদ্ধা যদি আকাশপথে আসে, তাহলে এই কামান তাকে সরাসরি নিচে ফেলে দিতে পারে।
যদিও এটি গুরুদ্বারদের হত্যা করতে পারে না, কিন্তু তাদের সহজে আকাশপথে শহরে ঢুকতে বাধা দিতে পারে।
শহরের দশ হাজার সৈন্য ইতিমধ্যে শক্ত বর্ম পরে, প্রস্তুত অবস্থায়, দেয়ালের উপর দাঁড়িয়ে আছে, প্রত্যেকের মুখে গম্ভীরতা।
গত রাতে মুফেং কালো পোশাকধারীকে হত্যা করার পর, তিনি আদেশ দেন উত্তর-ড্রাগন নগরীর সবাই সতর্ক থাকুক, এবং ঘোষণা করেন আজ দাওয়ান লৌহ-অশ্বরা শহর আক্রমণ করবে।
প্রথমে এই সংবাদ শুনে শহরের মধ্যে অস্থিরতা তৈরি হয়, কিন্তু খুব দ্রুত তা শান্ত হয়।
নগরীর অধিকাংশই উদ্বাস্তু, দাওয়ান লৌহ-অশ্বদের দ্বারা ঘরছাড়া, নিঃস্ব মানুষ।
তাদের দাওয়ান লৌহ-অশ্বদের প্রতি ঘৃণা চরম, তাই যখন জানতে পারে শহর অবশেষে প্রতিরোধে উঠেছে, তারা ভয় পায়নি, বরং উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
তাদের পরিবার, বন্ধু সবাই দাওয়ান লৌহ-অশ্বদের লৌহ-চাপায় প্রাণ হারিয়েছে, এখন অবশেষে যুদ্ধের সময় এসেছে, তারা হৃদয়ের ঘৃণা প্রকাশ করতে পারবে।
নগরীর দশ হাজার সৈন্যের চোখে দৃঢ়তা।
তারা জানে, উত্তর-ড্রাগন নগরী উত্তর সীমান্তের শেষ প্রতিরক্ষা; একবার শহর পতন হলে, পেছনে রয়েছে দাক্ষিণ্য রাজ্যের রাজধানী, এবং তার বিস্তৃত রাজ্য।
সেখানে রয়েছে তাদের পরিবার, বন্ধু, আত্মীয়-স্বজন।
তাদের রক্ষা করতে হলে, প্রাণ দিয়ে শহর রক্ষা করতে হবে।
“এলো!”
কিউ ওয়েনইয়ান, সং ইউলং, জিয়ান সাঙলান ও দীর্ঘ রাজকুমারী চারজন দেয়ালে উঠে, দূরের কালো বিন্দুর দিকে তাকিয়ে, চোখে গম্ভীরতা।
আর তাদের পেছনে আসা ওয়ান ইয়াও, ভয়েই মুখ ফ্যাকাশে।
পঞ্চাশ হাজার লৌহ-অশ্ব, গর্জন করে ছুটে আসছে, যেন স্রোত আছড়ে পড়ছে, ভীষণ চাপ সৃষ্টি করছে।
তাড়াতাড়ি, লৌহ-অশ্বদের ঢেউ শহর থেকে কয়েক হাজার মিটার দূরে থেমে গেল।
এই সময়, মুফেং দেখল দুটি অশ্ব বেরিয়ে এলো; মুফেংয়ের দৃষ্টি দিয়ে সহজেই দেখতে পেল দুই অশ্বারোহীর অবয়ব।
একজন উচ্চ, চিতার মতো, গম্ভীর চোখ, ইয়ানের মতো চিবুক, বাঘের মতো দাড়ি, দেখে বোঝা যায় উগ্র স্বভাব; অন্যজন লম্বা পোশাক পরে, হাতে পালক-ফ্যান, শান্ত ও বিদ্বান।
“তারা দুজন হচ্ছেন উ মার্শাল ঝাং ই ও বুনকু মার্শাল লিউ শেং, দাওয়ানের বিখ্যাত যুদ্ধনেতা, বিদ্বান ও বীরের সম্মিলিত খ্যাতি রয়েছে।”
ওয়ান ইয়াও নম্রভাবে মুফেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে, তাদের পরিচয় দিল।
মুফেং মাথা নাড়ল, তবে সে দৃষ্টি দিল সেনাবাহিনীর শেষে থাকা একটি রাজকীয় রথের দিকে।
রথের বহু স্তরের মুক্তার পর্দার মধ্য দিয়ে, মুফেং অস্পষ্টভাবে দেখল, একজন নারী সেখানে বসে আছেন।
সম্ভবত মুফেংয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে, নারী ধীরে মাথা তুললেন, একবার মুফেংয়ের দিকে তাকালেন; মুফেং অবাক হয়ে অনুভব করল কপালে যন্ত্রণা, দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

“তবে কি তিনি দাওয়ান রাজ্যের গুরু কিন শাওশিয়ান?” মুফেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে।
মাত্র এক দৃষ্টিতেই সে বুঝল, এই নারী মোটেও সাধারণ নন, তার কাছ থেকে প্রবল বিপদের অনুভব হচ্ছে।
বুনকু মার্শাল মাথা তুলে দেয়ালে থাকা মুফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটাল, বলল, “তুমি মুফেং? সাহস তোমার বেশ! বারবার আমাদের দাওয়ানের মানুষ হত্যা করেছ! তবে কি ভাবছো, আমাদের পঞ্চাশ হাজার লৌহ-অশ্ব শুধুই সাজানো?”
“তোমাকে সাবধান করছি, তৎক্ষণাৎ শহরের দরজা খুলে, সবার সামনে আত্মহত্যা করো, তাহলে আমরা তোমাদের আত্মসমর্পণ গ্রহণ করব। নাহলে, যখন শহর পতন হবে, তখনই হত্যা শুরু হবে! তুমি…”
বুনকু মার্শাল আত্মবিশ্বাসী ছিল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই মুখের ভাব বদলে গেল।
একটি তীক্ষ্ণ তরবারির আলো আকাশপথে এসে সরাসরি তার কপালের দিকে ছুটে গেল।
বুনকু মার্শাল লিউ শেং অশ্ব থেকে পড়ে গেল, হাতে থাকা পালক-ফ্যান ঘুরিয়ে তরবারির আলোর দিকে ছুড়ল, তাতে তরবারির আলো ভেঙে গেল।
“এতক্ষণ কথা বলার কি আছে! যদি যুদ্ধ করতে চাও, এসো! না চাইলে বিদায় নাও!” দেয়ালের উপর মুফেং উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
এক মুহূর্তেই উত্তর-ড্রাগন নগরী জুড়ে চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল, সাহস বেড়ে গেল।
“শহর আক্রমণ করো! শহর দখল করে সবাইকে হত্যা করো!”
বুনকু মার্শাল লিউ শেং ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার দিল।
এক নির্দেশে পঞ্চাশ হাজার লৌহ-অশ্ব ঝাঁপিয়ে পড়ল, গর্জন করে এগিয়ে আসছে।
লৌহ-অশ্বদের পেছনে, প্রায় দশ হাজার সৈন্য বিশাল পাথরের দুর্গ-যন্ত্র নিয়ে ধীরে এগোচ্ছে, উপযুক্ত দূরত্বে নিয়ে গিয়ে আক্রমণ করবে।
লৌহ-অশ্বরা ছুটে আসার সময়, সবাই পিঠের ধনুক বের করে আকাশের দিকে তীর ছুড়ল।
সুসুসু!
অসংখ্য তীর আকাশে উঠে, বক্রপথে শহরের দিকে পড়তে লাগল, যেন তীরের বৃষ্টি।
উত্তর-ড্রাগন নগরীর সৈন্যরা প্রস্তুত ছিল, তারা আগেই প্রস্তুত করা লৌহ-ঢাল নিয়ে ঘনবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেল, সাধারণরা ঘরের ভিতরে আশ্রয় নিল।
তীরের বৃষ্টি পড়লেও অধিকাংশ সৈন্য ও সাধারণ মানুষ নিরাপদে ছিল, তবে কিছু মানুষ তীরের আঘাতে ঝাঁঝরা হয়ে গেল।
এই তীর-আক্রমণ ঠেকানোর পর, শহরের দশ হাজার সৈন্য পাল্টা আক্রমণ করল, পিছনের ধনুক নিয়ে পাল্টা তীর ছুড়ল।
একসময় দুই পক্ষের সেনারা আকাশভরা তীর ছুড়ল, প্রাণহানি চলতে লাগল।
শহরের ভিতরে ও বাইরে, সর্বত্র লাশ পড়ে আছে, রক্ত নদীর মতো বইছে।
এটাই যুদ্ধ!
নিষ্ঠুর ও নির্মম!
“তীক্ষ্ণ শ্রবণ!”
“উজ্জীবিত মন!”
“উচ্চ士হস!”
...
দেয়ালের উপর সং ইউলং ও কিউ ওয়েনইয়ান, দুই বিদ্বান, বীর সৈন্যদের শক্তি বাড়াতে নানা উৎসাহমূলক কথা বলল।
বলতেই হয়, কনফুসীয় মতবাদে সহায়ক শক্তি প্রায় সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
তাদের উৎসাহে সৈন্যদের শক্তি দ্বিগুণ হলো।
দীর্ঘ রাজকুমারী ও জিয়ান সাঙলান একদিকে অসংখ্য তীর ঠেকাতে এগিয়ে এলেন, অন্যদিকে সৈন্যদের সঠিকভাবে পরিচালনা করলেন, যাতে বিশৃঙ্খলা না হয়।
তবুও, শহরের হতাহত বেড়েই চলল।
দাওয়ান লৌহ-অশ্বদেরও ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছে, কিন্তু তাদের সংখ্যা এত বেশি, শহর পেরে উঠছে না।
লৌহ-অশ্বদের ঢেউ শহরের দিকে ছুটে আসছে, প্রায় দরজায় এসে আঘাত করছে, তখন শহরের সবাই হতাশ হয়ে পড়ল।

এত বিশাল লৌহ-অশ্বদের ঢেউ দরজায় আঘাত করছে, দরজা ভেঙে যেতে বেশি সময় লাগবে না।
একবার দরজা ভেঙে গেলে, শহর পুরোপুরি পতিত হবে।
“আর ধরে রাখা যাচ্ছে না!”
দীর্ঘ রাজকুমারী জি ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে, তিনি অবশেষে দাওয়ান লৌহ-অশ্বদের ভয়াবহতা অনুভব করলেন।
জিয়ান সাঙলান, কিউ ওয়েনইয়ান, সং ইউলং সবাই হতাশ হয়ে পড়লেন, মন গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল।
“ধরে রাখা যাবে!” মুফেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
এক মুহূর্তে, দেয়ালের সবাই মুফেংয়ের দিকে তাকাল।
“শুধু দাওয়ান লৌহ-অশ্বদের দেয়ালের উপর উঠতে বা দরজা ভেঙে ঢুকতে না দেওয়া গেলেই রক্ষা করা যাবে!” মুফেং পেছনে তাকাল না।
কিউ ওয়েনইয়ান, সং ইউলং সবাই苦 হাসল, তারা জানে কথাটা ঠিক, কিন্তু করতে পারছে না, unless সৈন্য বেরিয়ে প্রাণপণ লড়াই করে।
কিন্তু দুই পক্ষের ব্যবধান এত বেশি, শহর ছেড়ে বেরোলে নিশ্চিত মৃত্যু।
পঞ্চাশ হাজার লৌহ-অশ্ব, শহরের সব সৈন্য মরলেও তাদের শেষ করা যাবে না।
“তোমরা শহর রক্ষা করো, আমি সেনাবাহিনী ভেঙে দেব! এতে শহরের চাপ কমবে!” মুফেং ধীরে বলল।
সবাই হতবাক, কিউ ওয়েনইয়ান চিৎকার করে উঠল, “তুমি পাগল! এ তো আত্মহত্যা!”
“মুফেং, আবেগে ভেসো না! তোমার শক্তি সত্যিই দুর্দান্ত, কিন্তু একা কীভাবে হাজার হাজার সেনা প্রতিরোধ করবে? তুমি ক্লান্ত হয়ে মারা যাবে!” জিয়ান সাঙলান কঠোরভাবে বিরোধিতা করল।
দীর্ঘ রাজকুমারী, সং ইউলংও বিরোধিতা করল।
তাদের মতে, মুফেংয়ের এ সিদ্ধান্ত আত্মঘাতী।
দাওয়ান লৌহ-অশ্বরা সাধারণ যোদ্ধা, সংখ্যা বেশি হলেও গুরুদ্বারদের হত্যা করা কঠিন, গুরুদ্বাররা আকাশপথে পালাতে পারে, কেউ ধরতে পারবে না।
কিন্তু সমস্যা হলো, মুফেং একা হাজার সেনার মোকাবিলা করতে চাইছে, এতে নিজেকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছে।
মানবশক্তির সীমা আছে!
গুরুদ্বার যতই শক্তিশালী হোক, ক্লান্ত হয়, হাজার হাজার সৈন্য মারতে পারে, কিন্তু দশ হাজার? পঞ্চাশ হাজার?
এ কারণেই গুরুদ্বাররা খুব কম বড় যুদ্ধের অংশ নেয়, কারণ একবার আটকে গেলে, সেনাবাহিনীর হাতে ধীরে ধীরে শেষ হয়ে যায়।
বিরোধিতার মাঝেই, মুফেং দৃঢ়চিত্তে দেয়ালের উপর লাফ দিল, সত্যশক্তি জাগিয়ে চিৎকার করল, “সকল সৈন্য শুনো, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত দেয়াল রক্ষা করো, নিচের লৌহ-অশ্বদের আমি একাই ধ্বংস করব!”
নগরীর ভিতরে বাইরে, অসংখ্য সৈন্য ও সাধারণ মানুষ দেয়ালের দিকে তাকাল।
দেখা গেল, একজন উজ্জ্বল ব্যক্তিত্ব দেয়াল থেকে লাফিয়ে পড়ল।
“হাহাহা! লক্ষ সেনা থাকলেও আমি এগিয়ে যাব! দাক্ষিণ্য রাজ্যের তিয়ানের কৌশলপতি মুফেং এখানে, সেনাবাহিনী ভেঙে দেব।”
উদ্দাম হাসি শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“না…”
কিউ ওয়েনইয়ান, সং ইউলং, জিয়ান সাঙলান সবাই দেয়ালের কিনারে ছুটে গেল, চোখ লাল হয়ে উঠল।
একই সময়ে, শহরের অসংখ্য সৈন্য ও সাধারণ মানুষের চোখে অশ্রু, বুকের ক্রোধ দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল।
কেউ ভাবেনি, রাজধানী থেকে আসা এই তরুণ রাজা, তাদের জন্য নিজের জীবন তুচ্ছ করে একা লক্ষ সেনার মোকাবিলা করবে।
এক মুহূর্তে, প্রবল ক্রোধ যুদ্ধের সাহসে পরিণত হলো, অসংখ্য সৈন্য ও সাধারণ মানুষের সাহস দ্বিগুণ হয়ে গেল, হত্যার চিৎকার আকাশ কাঁপিয়ে তুলল…