অষ্টআশি অধ্যায়: তুমি কি আমার সঙ্গে মশকরা করছ?

দা চিন সম্রাটের প্রাসাদ, রাজপল্লী, সম্রাটের ব্যক্তিগত গ্রন্থাগার।
জী বাশিয়াও অস্থির মনে ঘরের মধ্যে আশপাশে হাঁটছেন, কপালে গভীর চিন্তার ছাপ।
“এতদিন কেটে গেল, সামনের যুদ্ধে কোনো খবর নেই কেন? আমি যে গোয়েন্দারা পাঠিয়েছিলাম তারা কোথায়?”
জী বাশিয়াওর মুখভঙ্গি মেঘলা, অস্থির হয়ে পাশে জমা হওয়া বৃদ্ধ রাজ প্রহরীকে চেঁচিয়ে বললেন।
“মহান সম্রাট! আপনার পাঠানো গোয়েন্দাদের থেকে কোনো খবর পাওয়া যায়নি, মনে হচ্ছে… মনে হচ্ছে তারা সামনের যুদ্ধে নিহত হয়েছে!” বৃদ্ধ প্রহরী কাঁপা কণ্ঠে বললেন।
ঠক!
জী বাশিয়াও একহাত দিয়ে লেখকের মেজাজ ভেঙে দিলেন, বললেন, “অযোগ্য! একদম অযোগ্য! আমাকে আরও গোয়েন্দা পাঠাও সামনের যুদ্ধে!”
বৃদ্ধ প্রহরী দ্রুত সম্মতি জানালেন, “মহান সম্রাট, আপনি খুব বেশি চিন্তা করবেন না! যদি সামনের যুদ্ধ সত্যিই টেকতে না পারে, আমি নিশ্চিত লম্বা রাজকন্যা অবশ্যই কাউকে পাঠাবেন খবর দিতে!”
“এখন কেউ রিপোর্ট করছে না, মানে সামনের যুদ্ধ কঠিন, রিপোর্ট করার সময় হয়নি! এর মানে সামনের যুদ্ধ এখনও টেকছে!”
জী বাশিয়াও কপাল ভাঁজ করে গভীর নিশ্বাস নিলেন।
মু ফেং যখন তিন হাজার নিষেধাজ্ঞিত সৈন্য নিয়ে গিয়েছিলেন, তখনই জী বাশিয়াও শেষ ফলাফলটা অনুমান করছিলেন, জানতেন উত্তর ড্রাগন সিটি রক্ষা করা সম্ভব নয়।
কারণ ডায়ুয়ান সেনাবাহিনীর অধিনায়ক হচ্ছেন বুদ্ধিমান এবং সাহসী দম্পতি, আর সঙ্গে আছেন রহস্যময় রাষ্ট্র উপদেষ্টা চিন শিয়াওশিয়ান।
চিন শিয়াওশিয়ান এই ছয় মাসে হঠাৎ ডায়ুয়ান সাম্রাজ্যের মধ্যে উঠে এসেছেন, একবারও পরাজিত হননি, তিনি একাধিকারী সামরিক প্রতিভা।
তাছাড়া ডায়ুয়ানের পঞ্চাশ হাজার রৌদ্রপোতা ঘোড়সওয়ার—সব মিলিয়ে কোনো জয়ের সম্ভাবনা নেই।
“মহান সম্রাট, উত্তর ড্রাগন সিটি হারালে, পরের লক্ষ্য আমাদের রাজপল্লী! আপনি সত্যিই যাওয়ার ইচ্ছা করছেন না?” বৃদ্ধ প্রহরী মাটিতে গুঁকিয়ে বললেন।
নতুন সম্রাট যখন রাজপল্লীর সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করতে চান, বৃদ্ধ প্রহরী পুরোপুরি আতঙ্কিত, মনে করেন জী বাশিয়াও খুবই আবেগপ্রবণ।
এক দেশের শাসক কীভাবে রাজপল্লীর নাগরিকদের সঙ্গে একসঙ্গে মরতে পারেন? তবে পালিয়ে আবার উঠে দাঁড়ানো উচিত।
“রাজা দেশের দরজায় রক্ষা করে, শাসক দেশ ও জাতিকে বাঁচায়!” জী বাশিয়াও দৃঢ় চোখে বললেন।
বৃদ্ধ প্রহরী গম্ভীর হয়ে জানলেন, এটাই জী বাশিয়াওর উত্তর এবং অটল স্থিরতা।
ঠপ ঠপ ঠপ!
হঠাৎ দরজার বাইরে দ্রুত পদচারণার শব্দ এল।
“মহান সম্রাট, লম্বা রাজকন্যা সামনের যুদ্ধে থেকে গোয়েন্দা পাঠিয়েছেন!” দরজার বাইরে দাঁড়ানো নিষেধাজ্ঞিত সৈন্যের কণ্ঠস্বর।
জী বাশিয়াওর চোখ সঙ্কুচিত হল, একটু উদ্বিগ্ন হয়ে মুষ্টি চেপে ধরলেন, হঠাৎ ঘুরে বললেন, “দ্রুত, তাকে ভিতরে আনো!”
কিছুক্ষণ পর, এক ধূলিমাখা গোয়েন্দা সৈন্য দ্রুত হাঁটে এসে মাটিতে পড়ে গেল।
“মহান সম্রাট, শ্রদ্ধা জানাই!” গোয়েন্দা সৈন্য বিনয়ের সঙ্গে বলল।
জী বাশিয়াও গভীর নিশ্বাস নিয়ে খানিকটা কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “উত্তর ড্রাগন সিটির যুদ্ধ পরিস্থিতি কেমন? রক্ষা করতে পেরেছ?”
বৃদ্ধ প্রহরী ও গোয়েন্দা সৈন্যের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন মুখ করলেন।

গোয়েন্দা সৈন্য গম্ভীর কন্ঠে বলল, “রক্ষা পেয়েছে! এবং মু মহোদয়ের নেতৃত্বে উত্তর সীমান্তের সব শহর পুনরুদ্ধার করা হয়েছে।”
“অর্থাৎ ইতিমধ্যেই রক্ষা পেয়েছে!” জী বাশিয়াও শুনে এক গভীর নিঃশ্বাস ফেলে দিলেন, কিন্তু দ্রুত সন্দেহ করে পুনরায় প্রশ্ন করলেন, “উত্তর সীমান্তের সব শহর পুনরুদ্ধার?”
বৃদ্ধ প্রহরীর মুখেও অবিশ্বাসের ছাপ, অবাক হয়ে গোয়েন্দা সৈন্যের দিকে তাকালেন, মনে হল হয়তো তিনি ভুল শুনেছেন।
“হ্যাঁ! মু মহোদয়ের বুদ্ধিমত্তা ও শক্তিশালী নেতৃত্বে, উত্তর সীমান্ত সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হয়েছে এবং শীঘ্রই লুলান আক্রমণ শুরু হবে!” গোয়েন্দা সৈন্য গুরুত্ব সহকারে বলল।
“উত্তর সীমান্ত সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার? লুলান আক্রমণ শুরু?”
জী বাশিয়াওর মাথা ঘুরতে লাগল, যখন তিনি উত্তর ড্রাগন সিটি রক্ষা করতে পারবে কিনা ভাবছিলেন, তখন মু ফেং ইতিমধ্যেই দ্রুত উত্তর সীমান্ত পুনরুদ্ধার করে লুলান আক্রমণ শুরু করেছেন?
তিনি মনে করলেন এটা যেন স্বপ্নের মতো, একেবারেই অবাস্তব।
“ডায়ুয়ান সেনাবাহিনীর অধিনায়ক হচ্ছেন সেই রহস্যময় রাষ্ট্র উপদেষ্টা চিন শিয়াওশিয়ান, সঙ্গে আছেন বুদ্ধিমান ও সাহসী দম্পতি, এবং তাঁর অধীন আছে পঞ্চাশ হাজার রৌদ্রপোতা ঘোড়সওয়ার…”
জী বাশিয়াও দ্রুত শান্ত হয়ে তার সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
চিন শিয়াওশিয়ান একজন অত্যন্ত ভয়ঙ্কর সামরিক প্রতিভাধর, ডায়ুয়ান পার্শ্ববর্তী সাম্রাজ্যগুলোর কাছে প্রায় অপ্রতিরোধ্য, বুদ্ধিমান ও সাহসী দম্পতি তাঁর সহায়ক।
জী বাশিয়াও কল্পনা করতে পারছিলেন না, মাত্র তিন হাজার নিষেধাজ্ঞিত সৈন্য নিয়ে উত্তর ড্রাগন সিটি রক্ষার জন্য মু ফেং কীভাবে ডায়ুয়ান সেনাবাহিনীকে পরাস্ত করলেন?
“পরিস্থিতি এমন ছিল…”
গোয়েন্দা সৈন্য অবহেলা করলেন না, উত্তর ড্রাগন সিটির যুদ্ধের প্রতিটি ঘটনা বিস্তারিত বললেন।
শুনে গ্রন্থাগারে ভয়ঙ্কর নীরবতা নেমে এল।
জী বাশিয়াও ও বৃদ্ধ প্রহরী দুজনেই বিস্ময়ে স্তম্ভিত।
গোয়েন্দা সৈন্যের বর্ণনা এতটাই অবিশ্বাস্য যে তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
মু ফেং একাই পঞ্চাশ হাজার রৌদ্রপোতা ঘোড়সওয়ারকে থামিয়েছেন, শুধু থামাননি, দশ হাজারেরও বেশি সৈন্য হত্যা করেছেন?
সেনা মারার পর, বুদ্ধিমান ও সাহসী দম্পতি এবং রক্তাক্ত তিন প্রবীণ—মোট পাঁচজন গুরুতর মাস্টার, বিশেষ করে রক্তাক্ত তিন প্রবীণ ছিলেন গূঢ় জ্ঞানের মাস্টার।
আরও ভয়ঙ্কর, ডায়ুয়ান রাষ্ট্র উপদেষ্টা চিন শিয়াওশিয়ান গূঢ় জ্ঞানের সর্বোচ্চ মাস্টার, তাঁর আক্রমণ সত্ত্বেও পরাজিত হয়ে পালিয়ে গিয়েছিলেন।
এই সব বিজয় শুধু ভয়ঙ্কর নয়, বরং অতিরিক্ত ভয়ঙ্কর।
এটা কি সত্যিই একজন গূঢ় শক্তির শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধার সাধ্য?
“তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?” কিছুক্ষণ নীরবতার পর, জী বাশিয়াও সরাসরি গোয়েন্দা সৈন্যের দিকে তাকিয়ে কঠোর সুরে বললেন।
গোয়েন্দা সৈন্য দ্রুত মাথা নত করে বলল, “মহান সম্রাট, আমার কথা একটুও মিথ্যা নয়! আমি তখনই উত্তর ড্রাগন সিটিতে ছিলাম, যা বললাম সবই আমার নিজের চোখে দেখেছি!”
জী বাশিয়াওর হৃদয় দ্রুত ধকধক করতে লাগল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মন শান্ত করতে চেষ্টা করলেন।
“তোমরা সবাই চলে যাও!” জী বাশিয়াও কঠোর সুরে বললেন।
“হ্যাঁ!”
গোয়েন্দা সৈন্য ও বৃদ্ধ প্রহরী মাথা নত করে সম্মতি জানিয়ে গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে গেলেন।

যখন দরজা বন্ধ হল, জী বাশিয়াওর শ্বাস দ্রুততর হয়ে উঠল, গাল লাল হয়ে গেল, মুষ্টি শক্ত করে উত্তেজনায় হাত নাড়তে লাগলেন।
“ভালো! অসাধারণ! মু ফেং আসলেই আমাদের দা চিনের সৌভাগ্যের তারা! হাহাহাহা…”
জী বাশিয়াও আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগলেন, হাসি ক্রমশ বাড়তে লাগল, যেন এই সময়ের সমস্ত বিষণ্ণতা একসাথে ছেড়ে দিচ্ছেন।

…

লুলান শহর।
ঝাও চেন শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে, মুখের রং ফ্যাকাশে, সামনে বিশাল দা চিন সৈন্যদলকে দেখছেন।
ডায়ুয়ানের পঞ্চাশ হাজার রৌদ্রপোতা পরাজিত হওয়ার খবর পাওয়ার পর থেকে, এই পনেরো দিন ধরে ঝাও চেন অস্থির জীবন কাটাচ্ছেন।
বিশেষ করে মু ফেং একাই হাজার হাজার সৈন্য পরাস্ত করার কাহিনী শুনে তিনি সম্পূর্ণ হতাশ।
তিনি কখনো ভাবেননি কেউ একা পঞ্চাশ হাজার সৈন্যের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে।
কিন্তু এখন, মু ফেং নামের ওই কিশোর তা করলেন, যেন মানুষ নয়, এক অলৌকিক অস্তিত্ব।
লুলানের সামরিক বাহিনী মাত্র দশ হাজার, এবং তাঁদের মধ্যে কোনো মাস্টার নেই।
ঝাও চেন ভালো করেই জানেন, যদি মু ফেং দা চিন সৈন্যদের নিয়ে লুলানের বিরুদ্ধে যায়, লুলান নিশ্চিতভাবে পরাজিত হবে।
মু ফেংয়ের পেছনে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য থাকুক বা না থাকুক, এমনকি মু ফেং একা এলেও ঝাও চেনের জয়ের সম্ভাবনা কম।
বর্তমানে ডায়ুয়ানের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা চিন শিয়াওশিয়ান, এবং তিনি ডায়ুয়ানের লোক নন।
কিন্তু এখন চিন শিয়াওশিয়ান পালিয়ে গেছেন, রক্তাক্ত তিন প্রবীণ নিহত, বুদ্ধিমান ও সাহসী দম্পতিও মারা গেছেন, তাহলে আর কে মু ফেংকে থামাতে পারবে?
উত্তর: কেউই না।
“সেনাপতি! কি লড়াই করব?”
উপ-সেনাপতি ঝাও চেনের পাশে এসে গম্ভীর সুরে জিজ্ঞেস করলেন।
বলতেই ঝাও চেন তাঁকে তাড়িয়ে দিলেন।
ঝাও চেন রাগে চিৎকার করে বললেন, “লড়াই করব? তুমি কি জানো মু ফেং কতটা অস্বাভাবিক? লড়াই? তুমি কি জীবনটা বেশি লাগে মনে কর?”
উপ-সেনাপতি বুক ধরে দ্রুত মাটিতে পড়ে, কাঁকড়া কাঁকড়া করে বললেন, “তাহলে… এখন কি করব?”
“আর কি করব?城門 খুলে দাও! দ্রুত খুলো, তারপর অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ কর!” ঝাও চেন চিৎকার করে বললেন।
“হ্যাঁ!”
উপ-সেনাপতি আদেশ নিয়ে চলে গেলেন, খুব শীঘ্রই লুলানের বিশাল 城門 ধীরে ধীরে খুলতে লাগল…