তেতাল্লিশতম অধ্যায়: মু রাজপ্রাসাদে শৃঙ্খলা আনয়ন

হঠাৎ!

মুহূর্তের মধ্যে উপস্থিত সকলের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল যুদ্ধাশ্বের ওপর উপবিষ্ট সেই কৃষ্ণবসনা যুবকের ওপর।

“মু ফেং? সত্যিই কি মু ফেং!”

“মু ইয়ান কি বলত না যে মু ফেং মারা গেছে? তবে কি মু ইয়ান এতদিন আমাদের ধোঁকা দিচ্ছিল!”

“এই মু ইয়ান সত্যিই অধম! মু ফেং শুধু যে জীবিত তা-ই নয়, বরং তার প্রতিপত্তিও তুঙ্গে, এমনকি তার সঙ্গে এখন রাজকীয় রক্ষীবাহিনীও রয়েছে!”

জনতার মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো, সবাই রাগান্বিত দৃষ্টিতে মু ইয়ানের দিকে তাকাল এবং একই সাথে মু ফেংয়ের প্রতি শ্রদ্ধাবনত হয়ে মাথা নত করল। এমন পরিস্থিতি দেখে উপস্থিত কারোরই বুঝতে বাকি রইল না যে, এই মু ফেং এমন একজন ব্যক্তি যার সঙ্গে শত্রুতা করার সাহস তাদের নেই।

“অসম্ভব! এটা অসম্ভব! ইউ ওয়াং এবং লিউ ওয়াং স্বয়ং আমাকে চিঠিতে লিখেছিলেন যে তুমি তাদের হাতেই নিহত হয়েছ। তুমি কীভাবে বেঁচে আছ?”

মু ইয়ান উন্মাদপ্রায় চিৎকার করে উঠল, মু ফেং যে জীবিত, এই সত্যটি সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।

“মু ইয়ান! তুমি সত্যিই এক অভাগা! ইউ ওয়াং ও লিউ ওয়াংয়ের পাঠানো সেই চিঠি আমিই জাল করেছিলাম!” এই বলে ইউ ইয়ুনওয়েই সামনে এগিয়ে এলেন।

মু ইয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইউ ইয়ুনওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তোমার কথার অর্থ কী? ইউ ওয়াং ও লিউ ওয়াং কোথায়?”

“তারা দুজনেই মৃত! স্বয়ং মু ফেং তাদের হত্যা করেছেন!” ইউ ইয়ুনওয়েই অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন।

“অসম্ভব! ইউ ওয়াং ও লিউ ওয়াংয়ের পেছনে খোদ সম্রাট রয়েছেন, তিনি তাদের হত্যা করে কীভাবে অক্ষত থাকতে পারেন! তুমি আমাকে মিথ্যা বলছ!” মু ইয়ান কিছুতেই বিশ্বাস করতে চাইল না।

ঝাও ওয়েনবো শান্তভাবে বললেন, “সম্রাট এখন প্রয়াত। বর্তমানে দাকিন সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে আছেন যুবরাজ জি বাশাও, তিনিই আমাদের নতুন সম্রাট! আর সম্রাট যে প্রয়াত হয়েছেন, তার কারণ তিনি মু ফেংয়ের ওপর আক্রমণ করেছিলেন...”

ঝাও ওয়েনবো একে একে রাজপ্রাসাদের সমস্ত ঘটনার বিবরণ দিলেন। এমনকি উত্তরের সীমান্তের যুদ্ধের বিস্তারিত ঘটনাও খুলে বললেন। উপস্থিত সকলেই স্তব্ধ হয়ে গেল; ঝাও ওয়েনবোর বলা প্রতিটি ঘটনাই ছিল তাদের জন্য বজ্রপাতের মতো। রাজপ্রাসাদের পালাবদল হোক কিংবা উত্তরের যুদ্ধ—এই প্রতিটি ঘটনাই সাম্রাজ্যের ভিত্তি নাড়িয়ে দেওয়ার মতো ছিল এবং এই সবকিছুর সাথেই মু ফেংয়ের গভীর সম্পর্ক ছিল।

এই মুহূর্তে সবাই বুঝতে পারল যে, মু ফেং নামক এই কৃষ্ণবসনা যুবক এখন দাকিন সাম্রাজ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, এমনকি রাজপরিবারও তার কিছু করতে অক্ষম।

মু ইয়ানও স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সম্বিৎ ফেরার পর সে অনুভব করল তার সারা শরীর হিম হয়ে আসছে, তীব্র ভয়ে সে কাঁপতে লাগল। সে ভাবতেও পারেনি যে মাত্র দুই মাসের ব্যবধানে দাকিন সাম্রাজ্যে এত বড় পরিবর্তন ঘটে গেছে, অথচ সে কিছুই জানত না।

“ইউ ইয়ুনওয়েই, তুমিই... তুমিই কি ইয়ংঝৌ শহরের সমস্ত খবর আটকে রেখেছিলে?”

মু ইয়ান মাথা তুলে ইউ ইয়ুনওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল। ছিয়ানলং চেম্বার অফ কমার্সের গোয়েন্দা জাল পুরো দাকিন সাম্রাজ্য জুড়ে বিস্তৃত, তাই কোনো খবর গোপন রাখা তাদের জন্য খুব একটা কঠিন কাজ ছিল না।

“মু ইয়ান, তুমি বড্ড দেরিতে বুঝতে পারলে!” ইউ ইয়ুনওয়েই ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে উপহাস করলেন।

মু ইয়ান থমকে গেল, তারপর কান্নায় ভেঙে পড়ে মু ফেংয়ের সামনে বারবার মাথা ঠুকতে লাগল: “মহারাজ, আমার ভুল হয়েছে, আমি সাময়িকভাবে কুপ্ররোচনায় পড়েছিলাম। দয়া করে আমার এই কুকুর জীবনটা ভিক্ষা দিন, দয়া করে...”

মু ইয়ানের মিনতি শেষ হওয়ার আগেই একটি তরবারির ঝলক তার কপাল ভেদ করে চলে গেল।

“মহারাজ ক্ষমা করুন! আমরাও মু ইয়ানের প্ররোচনায় পড়েছিলাম!”

“মহারাজ প্রাণভিক্ষা চাই! আমরা নিরুপায় ছিলাম, আমরা আপনাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে চাইনি!”

মাঠে উপস্থিত মু পরিবারের সদস্যরা আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ক্ষমা চাইতে লাগল।

“তোমরা যদি বাঁচতে চাও, তবে প্রায়শ্চিত্ত করো! মু ইয়ান যখন মু রাজপ্রাসাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহস করেছে, তখন তার বংশের অন্যরাও নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়!” মু ফেং নিচ থেকে跪ে থাকা সদস্যদের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন। “মু ইয়ানের বংশের সবাইকে শেষ করো। যে হাত তুলবে না, মু ইয়ানের পরিণতিই তার জন্য অপেক্ষা করছে!”

মুহূর্তের মধ্যে,跪ে থাকা সদস্যরা তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানিয়ে অস্ত্র বের করল এবং মু ইয়ানের বংশের সদস্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো জায়গাটি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। মু ইয়ানের অনুসারীরা মু জুনের নেতৃত্বে ছিল, কিন্তু সংখ্যায় কম হওয়ায় তারা পিছু হটতে বাধ্য হলো। উপস্থিত অন্য অতিথিরাও কৌশলে পালানোর সমস্ত পথ বন্ধ করে দিল।

“না...”

“আমাকে ছেড়ে দাও!”

আর্তচিৎকার চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মু জুনের নেতৃত্বাধীন মু ইয়ানের বংশের সদস্যরা কার্যত একতরফা গণহত্যার শিকার হলো, তারা পালাবার সুযোগটুকুও পেল না। মু ফেং ঘোড়ার পিঠে বসে শীতল দৃষ্টিতে সবকিছু দেখছিলেন। তিনি এদের প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি অনুভব করলেন না। যদিও তাদের রক্ত একই বংশের, কিন্তু তাই বলে বিশ্বাসঘাতকতার কোনো মূল্য দিতে হবে না? মু ফেং সবসময়ই পুরস্কার ও শাস্তির ব্যাপারে কঠোর ছিলেন। উপকার করলে তিনি সুদের মতো ফিরিয়ে দেন, আর শত্রুতা করলে তিনি তাদের সমূলে বিনাশ করেন।

দ্রুতই মু ইয়ানের বংশের সবাই নিহত হলো, এমনকি মু জুনও তরবারির আঘাতে প্রাণ হারাল। বাকি সদস্যরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মু ফেংয়ের সামনে跪ে রইল, নড়াচড়া করার সাহসও কারো ছিল না।

“এখন নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ তোমাদের প্রভু কে?” মু ফেং ওপর থেকে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন। সবাই দ্রুত মাথা নত করে সম্মতি জানাল।

“ওঠো, জায়গাটা পরিষ্কার করো, তারপর যার যার কাজে ফিরে যাও!” মু ফেং শান্তভাবে আদেশ দিলেন। সদস্যরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করতে লাগল।

“সবাইকে কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত! আজ আর আপনাদের আটকে রাখব না। ভবিষ্যতে কোনো বড় অনুষ্ঠান হলে আপনাদের আমন্ত্রণ জানাব, আশা করি আপনারা আসবেন!” মু ফেং উপস্থিত অতিথিদের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে বললেন।

“মু ওয়াং, আপনি বড্ড বিনয়ী! বরং আমরাই আপনাকে বিরক্ত করেছি!” অতিথিরা দ্রুত অভিবাদন জানিয়ে স্বস্তির সাথে প্রস্থান করল। তারা ভয়ে ছিল যে মু ফেং হয়তো তাদেরও দোষী সাব্যস্ত করবেন, কিন্তু এখন দেখে মনে হলো তিনি বেশ যুক্তিবাদী।

সবাই চলে যাওয়ার পর মু ফেং ঘোড়া থেকে নেমে ঝাও ওয়েনবো ও ইউ ইয়ুনওয়েইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“আপনারা দুজনেই যে সাহায্য করেছেন, তার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ!” মু ফেং তাদের সম্মান প্রদর্শন করলেন।

“মু ওয়াং, আপনি লজ্জা দেবেন না!” ঝাও ওয়েনবো ও ইউ ইয়ুনওয়েই দ্রুত তাকে নিবৃত্ত করলেন।

“আপনার মতো একজন মহান ব্যক্তির সাহায্য করতে পারা আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়!” ঝাও ওয়েনবো আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন। মু ফেংয়ের বীরত্বগাথা জানার পর তার প্রতি ঝাও ওয়েনবোর শ্রদ্ধা ও বিনয় বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল।

ইউ ইয়ুনওয়েই বিনয়ের সাথে বললেন, “এটা আমার কর্তব্য ছিল! আচ্ছা মু ফেং সাহেব, একান্তে কি কিছু কথা বলা সম্ভব? বিষয়টি সেই মহান নেত্রীর সাথে সম্পর্কিত!”

কথাটা শুনেই মু ফেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। ঝাও ওয়েনবো পরিস্থিতি বুঝে বললেন, “আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, আমি তবে আসি!”

ঝাও ওয়েনবো চলে যাওয়ার পর, মু ফেং তার রক্ষীদের সরিয়ে দিয়ে ইউ ইয়ুনওয়েইকে বৈঠকখানায় নিয়ে গেলেন। মু ফেং সরাসরি ইউ ইয়ুনওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইউ সভাপতি, শিয়াও前辈 (অগ্রজ)-এর কি কোনো বিপদ হয়েছে?”

ইউ ইয়ুনওয়েই মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আসলে বিষয়টি আপনার কাছে আনার কথা ছিল না। তিনি বলেছিলেন, আপনি শেনহে স্তরে পৌঁছানোর পর তার সাথে দেখা করবেন এবং একটি কাজ সম্পন্ন করবেন।”

“কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন যে, সেই কাজটি আর দেরি করা সম্ভব নয়! তাছাড়া, আপনি যদিও এখনো শেনহে স্তরে পৌঁছাননি, তবুও আপনার বর্তমান শক্তি সেই কাজ করার জন্য যথেষ্ট। তাই আমি নিজের সিদ্ধান্তে আপনার সাহায্য চাইতে এসেছি!”

মু ফেং চুপচাপ শুনতে থাকলেন, তিনি বাধা দিলেন না। ইউ ইয়ুনওয়েইয়ের বর্ণনার সাথে সাথে মু ফেংয়ের মুখের সেই শান্ত ভাব ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, তার জায়গায় ফুটে উঠল বিস্ময় এবং তীব্র আতঙ্ক...