১১২তম অধ্যায়: লং ইউয়ান প্যাভিলিয়নের নেপথ্যের মানুষটি

সুড়ঙ্গটি গভীর এবং শীতল। চিন জি মো এবং ঝাও জিন সিন সুড়ঙ্গের যত গভীরে প্রবেশ করতে থাকে, ততই ভেতর থেকে মর্মান্তিক আর্তনাদ আর হাহাকারের শব্দ ভেসে আসতে থাকে। চিন জি মো এবং ঝাও জিন সিন নির্বিকার চিত্তে সেই আর্তনাদ উপেক্ষা করে এগিয়ে চলে।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, শেষমেশ তারা সুড়ঙ্গের শেষ প্রান্তে পৌঁছাল। সুড়ঙ্গ থেকে বেরোতেই এক ঝলক উত্তপ্ত বাতাস তাদের মুখে এসে লাগল। তারা দেখল, সুড়ঙ্গের ওপারে একটি বিশাল পাথুরে গুহা। গুহার কেন্দ্রে রয়েছে উত্তপ্ত লাভায় পূর্ণ এক বিশাল সমুদ্র, আর সেই লাভাসমুদ্রের ওপর ভাসছে একটি বিশাল ডিম। ডিমটি প্রায় তিন ঝাং (প্রায় ১০ মিটার) লম্বা, যার উপরিভাগ অদ্ভুত রক্তিম নকশায় ঢাকা।

দুম! দুম! দুম!

ঠিক সেই মুহূর্তে, ডিমটির ভেতর থেকে ড্রামের মতো হৃদস্পন্দনের শব্দ শোনা গেল। এই শব্দের মধ্যে যেন কোনো এক মায়াবী শক্তি ছিল, যা চিন জি মো এবং ঝাও জিন সিনকে প্রচণ্ড চাপের মুখে ফেলে দিল; এমনকি তাদের শ্বাস নিতেও কষ্ট হতে লাগল।

ডিমটির ওপর পদ্মাসনে বসে ছিল একটি অবয়ব, পাথরের মূর্তির মতো স্থির। কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, ব্যক্তিটি অত্যন্ত কুৎসিত। তার পুরো মুখ এবং খোলা থাকা হাত-পা বীভৎস সব টিউমারে ভরা। সেই ঘন টিউমারগুলো থেকে বিশ্রী পুঁজ ঝরছিল।

"প্রভুকে অভিবাদন জানাই!" চিন জি মো এবং ঝাও জিন সিন গভীর শ্রদ্ধায় কুঁজো হয়ে মাথা নত করল।

কুৎসিত ব্যক্তিটি চোখ না খুলেই শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার?"

চিন জি মো এবং ঝাও জিন সিন একে অপরের দিকে তাকাল। চিন জি মো এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল, "প্রভু, বিষয়টা হলো, আমাদের মণ্ডলীর একজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য ভুলবশত গোপন সুড়ঙ্গে ঢুকে পড়েছিল..." চিন জি মো সবকিছু বিস্তারিত খুলে বলল।

কথা শেষ হতেই কুৎসিত ব্যক্তিটি হঠাৎ চোখ খুলল। সেই সঙ্গে নিচের লাভাসমুদ্র প্রচণ্ড উত্তাল হয়ে উঠল, যেন কোনো মহাপ্রলয় আসন্ন। চিন জি মো এবং ঝাও জিন সিন ভয়ে কাঁপতে লাগল, তাদের পা যেন অসার হয়ে এল।

"অপদার্থ সব! সামান্য একটা কাজও ঠিকমতো করতে পারিস না!" কুৎসিত ব্যক্তিটি তাদের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "যেহেতু মেয়েটা পালিয়েই গেছে, তবে এখন আমার কাছে এসে কী হবে? তোরা কি সত্যিই ভাবিস আমি সর্বশক্তিমান?"

চিন জি মো করুণ মুখে বলল, "প্রভু, আপনার কি সত্যিই কোনো উপায় নেই? আমাদের গোপন কথা যদি ফাঁস হয়ে যায়, তবে তো সব শেষ হয়ে যাবে!"

কুৎসিত ব্যক্তিটি নির্লিপ্তভাবে বলল, "ফাঁস? কোনো প্রমাণ ছাড়া কে বিশ্বাস করবে? তোরা শুধু একটা গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি কর, আর সেখানে মেয়েটিকে চরম অপরাধী হিসেবে বর্ণনা কর। বল তো, মানুষ কি একজন পলাতক শিষ্যকে বিশ্বাস করবে, নাকি তোদের লং ইউয়ান প্যাভিলিয়নকে?"

চিন জি মো এবং ঝাও জিন সিন একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে নতুন আলো ফুটে উঠল। তারা বুঝতে পারল যে এতদিন তারা ভুল পথে ভাবছিল। যেহেতু মেয়েটি পালিয়ে গেছে, তাকে খুঁজে বের করা খড়ের গাদায় সুচ খোঁজার সমান। তার চেয়ে বরং ঝু ছিং-এর ভাবমূর্তি নষ্ট করে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ, যাতে সে কোনো সত্য ফাঁস করলেও কেউ তাকে বিশ্বাস না করে।

"ভবিষ্যতে আরও সতর্ক থাকবি। যদি আবার এমন ভুল হয়, তবে তোদের নিজেদেরই রক্তমাংসের খাদ্য হিসেবে উৎসর্গ করতে হবে!" কুৎসিত ব্যক্তিটি শীতল সতর্কবার্তা দিল। 'রক্তমাংসের খাদ্য' কথাটি শুনতেই তারা ভয়ে শিউরে উঠল।

"প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আর ভুল করব না!" চিন জি মো দ্রুত প্রতিশ্রুতি দিল।

কুৎসিত ব্যক্তিটি মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে! সুড়ঙ্গে থাকা বাকি 'খাদ্যগুলো' সরিয়ে ফেল এবং সুড়ঙ্গটি এমনভাবে বন্ধ কর যেন কেউ টেরও না পায়!"

"জি!" তারা দুজনে মাথা নত করল।

হঠাৎ চিন জি মো-র কোমরের ট্রান্সমিশন টালিসম্যানটি জ্বলে উঠল। সে ভ্রু কুঁচকে সেটি বের করল। বার্তাটি পড়ার পর তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"কী হয়েছে?" কুৎসিত ব্যক্তিটি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

চিন জি মো কাঁপাকাঁপা হাতে বলল, "প্রভু, মণ্ডলীর একজন বয়োজ্যেষ্ঠ আমাকে জানিয়েছেন যে বেইদোউ স্টার সেক্টের দুজন সদস্য আমাদের এখানে এসেছে..."

ঝাও জিন সিন আতঙ্কিত হয়ে বলল, "কী? বেইদোউ স্টার সেক্ট? তারা লং ইউয়ান প্যাভিলিয়নে কেন এসেছে? আমাদের কি কোনো গোপন কথা ফাঁস হয়ে গেল?"

কুৎসিত ব্যক্তিটি চিন্তিত মুখে শীতল স্বরে বলল, "তা হওয়ার কথা নয়! বেইদোউ স্টার সেক্টের লোকেরা দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে দাকিন সাম্রাজ্যের সীমানায় লুকিয়ে আছে। কিন্তু এই দশ বছরে তারা তোমাদের লং ইউয়ান প্যাভিলিয়নের কোনো ক্ষতি করেনি, এর মানে তাদের লক্ষ্য তোমরা নও, বরং দাকিন সাম্রাজ্যের ভেতরে কোনো কিছু তাদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। তাছাড়া, বেইদোউ স্টার সেক্ট মধ্য সমভূমির প্রধান মণ্ডলী, তারা পূর্বাঞ্চলীয় মরুভূমির ছোটখাটো বিষয়ে মাথা ঘামাতে আসবে না! তারা আসার কারণ কিছু বলেছে?"

চিন জি মো কিছুটা শান্ত হয়ে বলল, "আমি খোঁজ নিচ্ছি!" কিছুক্ষণ পর সে উত্তর পেয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, "তারা এসেছেন মাস্টার উ জির সাথে দেখা করতে!"

"ওহ? উ জির সাথে দেখা করতে?" কুৎসিত ব্যক্তিটি অবাক হয়ে চোখ সরু করল। "তোমরা দুজনে গিয়ে তাদের অভ্যর্থনা জানাও এবং যেকোনো উপায়ে তাদের আমার কাছে নিয়ে এসো!"

চিন জি মো এবং ঝাও জিন সিন ভয়ে হতভম্ব হয়ে গেল। "প্রভু! এতে তো আমাদের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে! এটা কি ঠিক হবে?" চিন জি মো দ্বিধা নিয়ে বলল।

কুৎসিত ব্যক্তিটি শান্তভাবে বলল, "ফাঁস হলে কী? তারা তো এমনিতেই মৃত!"

চিন জি মো সাহসে ভর করে বলল, "প্রভু! আমার জানা মতে, বেইদোউ স্টার সেক্টের এই দুজন সদস্য সম্ভবত 'জান তিয়ান' (আকাশ ছেদনকারী) পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ! আপনার কি আরেকবার ভাবা উচিত নয়..."

"আমি জানি!" কুৎসিত ব্যক্তিটি তাকে থামিয়ে নিচের বিশাল ডিমটির দিকে ইশারা করে বলল, "সাধারণ যোদ্ধার ক্ষুধা মেটানো এখন আর এর পক্ষে সম্ভব নয়! সে এই জান তিয়ান বিশেষজ্ঞদের স্বাদ নিতে চায়।"

চিন জি মো-র মুখ সাদা হয়ে গেল, "প্রভু, আপনার কি শতভাগ নিশ্চয়তা আছে? তাছাড়া বেইদোউ স্টার সেক্ট যদি তদন্ত শুরু করে, তবে আমাদের লং ইউয়ান প্যাভিলিয়ন রক্ষা পাবে না!"

কুৎসিত ব্যক্তিটি শীতল কণ্ঠে বলল, "আমি যখন বলছি, তখন আমার পূর্ণ নিশ্চয়তা আছে! আর বেইদোউ স্টার সেক্ট তোমাদের প্যাভিলিয়নকে সন্দেহ করবে না, কারণ দায় নেওয়ার জন্য অন্য কেউ তৈরি থাকবে!" কুৎসিত ব্যক্তির মুখে একটি কুটিল হাসি ফুটে উঠল।

চিন জি মো এবং ঝাও জিন সিন যদিও মনে মনে ভয় পাচ্ছিল, কিন্তু তার আত্মবিশ্বাস দেখে তারা স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল, তারা হয়তো কুৎসিত ব্যক্তির প্রকৃত ক্ষমতাকে ছোট করে দেখেছিল।

তারা চলে যাওয়ার পর কুৎসিত ব্যক্তিটি অট্টহাসি দিয়ে বলল, "হুয়া উ ছিং এবং বেইদোউ স্টার সেক্টের চুক্তি অবশেষে ভেঙেছে! দশ বছরের এই লুকিয়ে থাকা শেষ পর্যন্ত সফল হলো। পূর্বাঞ্চলীয় মরুভূমিতে বিশৃঙ্খলা এখনো যথেষ্ট নয়! যত বেশি বিশৃঙ্খলা হবে, ততই আমার জন্য সুযোগ বাড়বে, হা হা হা!"

তিন দিন পর, একটি বিশাল উড়ন্ত নৌকা লং ইউয়ান শহরের ফটকে এসে থামল। ছদ্মবেশী মু ফেং এবং ঝু ছিং নৌকা থেকে নেমে সরাসরি ছিয়ান লং বাও প্যাভিলিয়নের দিকে রওনা দিলেন। কিন্তু শহরে ঢুকতেই তারা দেখলেন, চারপাশের দেয়ালে ঝু ছিং-এর গ্রেপ্তারি পরোয়ানা সেঁটে দেওয়া হয়েছে।

পরোয়ানার ছবিটা দেখেই ঝু ছিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কারণ সেই ছবিটা আর কারো নয়, তার নিজেরই। পরোয়ানায় তার নামে এমন সব জঘন্য অপরাধের তালিকা দেওয়া হয়েছে যা পড়লে সাধারণ মানুষও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠবে। সবচেয়ে বড় কথা, ধরিয়ে দেওয়ার পুরস্কার ছিল আকাশছোঁয়া।

"চলো, সরাসরি ছিয়ান লং বাও প্যাভিলিয়নে যাই!" মু ফেং পাশে থাকা ঝু ছিংকে বলল। ঝু ছিং মাথা নিচু করে নীরবে তার পেছন পেছন চলতে লাগল।

মু ফেং যখন ছিয়ান লং বাও প্যাভিলিয়নের দরজায় পৌঁছাল, তখন তার সারা শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল। সে দেখল, দরজার সামনে কালো-সোনালি পোশাক পরা এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে এবং মুচকি হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

"আমি জানতাম তুমি ফিরে আসবেই!" কালো-সোনালি পোশাক পরা যুবকটি ধীর কণ্ঠে বলল।