অধ্যায় ১১১: বিশেষ উপাদানের সূত্র
পৃষ্ঠা ১/৩
শোঁ!
মেঘসমুদ্রের ওপর দিয়ে একটি আধ্যাত্মিক নৌযান দ্রুত ছুটে চলেছে।
পেছনে পদ্মাসনে বসে মুফেং সন্দিগ্ধ চোখে সামনে বসে থাকা, কেবল তার পিঠটুকু দৃশ্যমান, চুছিংকে দেখছিল।
চুছিং মুফেংকে এক হাজার দশটি আত্মিক পাথর দেওয়ার পর নৌযানে উঠেই দুই বাহু বুকের ওপর জড়িয়ে এমনভাবে বসে আছে, যেন ভীষণ রেগে আছে।
অবশ্য রাগ না থাকলেও তার বুকটা এমনিতেই বেশ উঁচু।
মুফেং কিছুই বুঝতে পারছিল না—এই নারী এত দ্রুত মুখের ভাব বদলাতে পারে কীভাবে?
চুছিংকে আর পাত্তা না দিয়ে মুফেং একটি মানচিত্রের পুঁথি বের করে খুলল এবং মনোযোগ দিয়ে তা পরীক্ষা করতে লাগল।
এই পুঁথিটি ছেন ফেইয়ে দিয়েছিল। এর ভেতরে একটি বিশেষ উপাদানের সন্ধান লিপিবদ্ধ রয়েছে।
পুঁথিতে আঁকা হয়েছে একটি অসম্পূর্ণ ভূচিত্র। দেখতে অনেকটা একটি নির্জন দ্বীপের মতো, যার চারপাশ ঘিরে রয়েছে সীমাহীন সমুদ্র।
আর পুঁথিতে বর্ণিত সেই বিশেষ উপাদানটি রয়েছে এই দ্বীপের মধ্যেই।
দ্বীপটির একমাত্র লক্ষণীয় বৈশিষ্ট্য তার আকৃতি—দেখতে অনেকটা খুলির মতো, অদ্ভুত এবং ভৌতিক।
এ ছাড়া পুঁথিতে আর কোনো সূত্র নেই।
“সমুদ্র? দ্বীপ? তবে কি এটি সমাধিতারা সাগর?”
মুফেং চিন্তায় ডুবে গেল। পূর্ব荒ের সবচেয়ে কাছের সমুদ্র বর্তমানে সমাধিতারা সাগরই।
তাই পুঁথিতে দ্বীপ আর সমুদ্র দেখেই মুফেংয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে সমাধিতারা সাগরের কথা এসেছিল।
দুঃখের বিষয়, সমাধিতারা সাগরে অজানা অনুসন্ধানক্ষেত্র ও বিপজ্জনক অঞ্চল প্রচুর। তাই ওই সাগরের সম্পূর্ণ মানচিত্র খুবই বিরল।
পুঁথিতে আঁকা এই খুলির আকৃতির দ্বীপটি যে সমাধিতারা সাগরের কোনো অজানা অঞ্চলে অবস্থিত, তা স্পষ্ট।
মুফেং পুঁথিটি গুটিয়ে রাখল। সমাধিতারা সাগরে যাওয়ার পর সে এই অদ্ভুত দ্বীপটির খোঁজ করবে।
……
লংইউয়ান নগর, লংইউয়ান মণ্ডপের অভ্যন্তরে।
মণ্ডপাধ্যক্ষ ছিন জিমো এক লালবসনধারী বৃদ্ধের মুখোমুখি বসে আনন্দের সঙ্গে কথাবার্তা বলছিলেন।
“মহাগুরু উজি! আপনি আমার লংইউয়ান মণ্ডপে অতিথি হয়ে এসেছেন—এ যেন আমাদের মণ্ডপকে মহিমান্বিত করেছে!” ছিন জিমো হো হো করে হেসে উঠলেন।
ছিন জিমোর বয়স চল্লিশের কিছু বেশি বলে মনে হয়। মাথায় উঁচু মুকুট, পরনে ড্রাগনের নকশা আঁকা সাদা পোশাক। মুখে বয়সের সামান্য রেখা পড়লেও বোঝা যায়, যৌবনে তিনি অত্যন্ত সুদর্শন ছিলেন।
অন্যদিকে মহাগুরু উজিকে দেখতে বেশ অগোছালো। চালচলনে স্বেচ্ছাচারী ভাব, চুল এলোমেলো ও উসকোখুসকো। আরও অদ্ভুত বিষয় হলো—তার দু’চোখ রক্তাভ লাল।
“মণ্ডপাধ্যক্ষ ছিন! আমি ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলতে পছন্দ করি না। আপনি আগে যে বিষয়ে আমার সাহায্য চেয়েছিলেন, তাতে আমি রাজি। তবে এর বিনিময়ে কোনো পারিশ্রমিক চাই না। শুধু আপনার কাছ থেকে একটি প্রতিশ্রুতি ও একটি শর্ত চাই,” মহাগুরু উজি শান্তভাবে বললেন।
ছিন জিমোর মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “মহাগুরু উজি, অবশেষে আপনি বিষয়টি বুঝতে পেরেছেন! নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি যদি আমাকে সাহায্য করেন, তবে আপনার যেকোনো শর্তেই আমি রাজি!”
মহাগুরু উজি মাথা নেড়ে দরজার বাইরে তাকিয়ে বললেন, “শিয়েন, ভেতরে এসো!”
ছিন জিমো তাকিয়ে দেখলেন, লম্বা গড়নের এক লালচুলের যুবক দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করল।
অদ্ভুত ব্যাপার, সেই যুবকেরও একজোড়া রক্তাভ চোখ—ছিন জিমোর চোখের সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে যায়। তবে তার চোখে ছিল তীব্র উদ্ধত ভাব।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“মণ্ডপাধ্যক্ষ ছিন, তার নাম উ শিয়েন। বৃদ্ধ বয়সে চারদিকে ঘুরে বেড়ানোর সময় অনিচ্ছাকৃতভাবে তার জন্ম হয়েছিল। সে-ই আমার একমাত্র সন্তান,” মহাগুরু উজি পরিচয় করিয়ে দিয়ে উ শিয়েনকে বললেন, “এখনও মণ্ডপাধ্যক্ষ ছিনকে প্রণাম করোনি?”
উ শিয়েন মাথা নত করে ছিন জিমোকে প্রণাম করল।
“সত্যিই অসাধারণ প্রতিভাবান যুবক! তার সাধনার স্তর তো ইতিমধ্যে দেবদ্বার স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। ভবিষ্যতে তার সম্ভাবনা সীমাহীন!” ছিন জিমো একের পর এক প্রশংসা করে মুচকি হেসে মহাগুরু উজির দিকে তাকালেন। “মনে হচ্ছে, আপনি আপনার পুত্রের জন্য অর্ধদেব গুহাবাসে প্রবেশের একটি আসন চাইছেন?”
সম্প্রতি সবচেয়ে আলোচিত সংবাদ ছিল—তিন ধর্মমতের নিয়ন্ত্রণাধীন একটি অর্ধদেব গুহাবাস পূর্ব荒ের সমস্ত নবম শ্রেণির শক্তিগোষ্ঠীর জন্য উন্মুক্ত করা হবে।
লংইউয়ান মণ্ডপও স্বাভাবিকভাবেই কয়েকটি প্রবেশাধিকার পেয়েছিল। আর মহাগুরু উজি উ শিয়েনকে সঙ্গে করে এনেছেন—তাই অনুমান করাই যায়, তাদের লক্ষ্য সেই অর্ধদেব গুহাবাস।
মহাগুরু উজি মৃদু হেসে বললেন, “মণ্ডপাধ্যক্ষ ছিন সত্যিই অতুলনীয় দূরদৃষ্টি রাখেন! আমার শর্ত হলো অর্ধদেব গুহাবাসে প্রবেশের একটি আসন। আর আমার প্রতিশ্রুতির বিনিময়ে চাই—আপনাদের লংইউয়ান মণ্ডপের যারা সেখানে যাবে, তারা যেন আমার পুত্রকে সুরক্ষিত রাখে এবং তাকে জীবিত অবস্থায় ফিরিয়ে আনে।”
ছিন জিমো ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার হাতে সত্যিই একটি অতিরিক্ত আসন আছে। আপনাকে একটি আসন দিতে কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু অর্ধদেব গুহাবাস থেকে জীবিত ফিরে আসার নিশ্চয়তা আমি দিতে পারব না!”
অর্ধদেব গুহাবাসে অগণিত সুযোগ ও ধনসম্পদ লুকিয়ে থাকলেও তার বিপদও ছিল সীমাহীন।
তিন ধর্মমত এই প্রথম সেখানে প্রবেশের সুযোগ দিচ্ছে না। প্রতিবারই অর্ধদেব গুহাবাস থেকে জীবিত ফিরে আসা সাধকের সংখ্যা খুব বেশি হয়নি।
উ শিয়েনের কথা তো বাদই দিলাম—লংইউয়ান মণ্ডপের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা ছিউ হাওশুয়ানও নিজের শতভাগ জীবিত ফিরে আসার নিশ্চয়তা দিতে পারবে না।
মহাগুরু উজি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।
তা দেখে ছিন জিমোর মাথায় হঠাৎ একটি বুদ্ধি এল। তিনি বললেন, “তবে মহাগুরু নিশ্চিন্ত থাকুন। অর্ধদেব গুহাবাস খোলার পর আমি উ শিয়েনকে আমাদের লংইউয়ান মণ্ডপের দলের সঙ্গে রাখব। আর তাদের নির্দেশ দেব, যেন তারা সবার আগে উ শিয়েনকে রক্ষা করে!”
এ কথা শুনে মহাগুরু উজির মুখের গাম্ভীর্য কিছুটা কমল।
“যদি এমনই হয়, তবে আপনাকে কষ্ট দিতে হবে, মণ্ডপাধ্যক্ষ ছিন,” মহাগুরু উজি হেসে বললেন।
“মহাগুরু, আপনি অত্যন্ত ভদ্রতা করছেন!” ছিন জিমো মিষ্টি হেসে বললেন। “আচ্ছা, এ ছাড়াও আমার আরও একটি অনুরোধ আছে।”
“মণ্ডপাধ্যক্ষ ছিন, নির্দ্বিধায় বলুন!” মহাগুরু উজির মন তখন বেশ প্রফুল্ল, মুখে হাসি ফুটে উঠল।
ছিন জিমো বললেন, “কিছুদিন আগে আমার কন্যা পার্থিব রাজ্যে সাধনার অভিজ্ঞতা অর্জন করতে গিয়েছিল। দুর্ভাগ্যক্রমে এক দুষ্কৃতকারীর চক্রান্তে তার মুখ গুরুতরভাবে আহত হয়। আমাদের মণ্ডপের পবিত্র ঔষধগুরুও অসহায়—আমার কন্যার মুখের ক্ষত পুরোপুরি সারাতে পারছেন না। তাই…”
মহাগুরু উজি হাত নেড়ে বললেন, “আমি ভাবছিলাম কী এমন বড় ব্যাপার! এ তো সামান্য বিষয়।”
ছিন জিমো হাত জোড় করে বললেন, “তাহলে আপনাকেই কষ্ট করতে হবে, মহাগুরু।”
হঠাৎ ছিন জিমো কিছু অনুভব করলেন। তিনি একটি বার্তাতাবিজ বের করে সংবাদটি দেখলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
মহাগুরু উজি বহু অভিজ্ঞ মানুষ। ছিন জিমোর মুখের ভাব দেখেই বুঝলেন, তিনি নিশ্চয়ই কোনো দুঃসংবাদ পেয়েছেন।
“মণ্ডপাধ্যক্ষ ছিন, যদি আর কোনো বিষয় না থাকে, তবে বৃদ্ধ এবার বিদায় নিই। কখনও আমার সাহায্যের প্রয়োজন হলে নির্দ্বিধায় আমাকে ডাকবেন,” মহাগুরু উজি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।
ছিন জিমো বার্তাতাবিজটি সরিয়ে রেখে মুখে কৃত্রিম হাসি আনলেন এবং নিজে মহাগুরু উজিকে বিদায় জানাতে গেলেন।
মহাগুরু উজি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর এক ফ্যাকাশে মুখের মধ্যবয়স্ক পুরুষ ভেতরে প্রবেশ করল।
লোকটির শরীর এতটাই শীর্ণ যে মনে হচ্ছিল কেবল হাড়ের ওপর চামড়া টানানো। তার চোখ দু’টি ছিল মৃত মাছের মতো, চোখের সাদা অংশ রক্তনালিতে ভরা। চেহারায় তাকে বিকৃত মানসিকতার মানুষের মতো লাগছিল।
সে ছিল লংইউয়ান মণ্ডপের উপমণ্ডপাধ্যক্ষ চাও জিনশিন।
“বৃদ্ধ চাও, তুমি যে সংবাদ দিয়েছ তা সত্যি? মু গাও আর ইউ ছিয়েন সত্যিই মারা গেছে?” ছিন জিমো চাও জিনশিনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
চাও জিনশিন মাথা নেড়ে শুষ্ক স্বরে বলল, “মণ্ডপাধ্যক্ষ, এগুলো মু গাও ও ইউ ছিয়েনের জীবনফলক!”
কথা বলতে বলতে চাও জিনশিন হাতার ভেতর থেকে দুটি স্বচ্ছ জেডফলক বের করল। তবে জেডফলক দুটি ইতিমধ্যেই চূর্ণ হয়ে গেছে।
দুটি জীবনফলকে আলাদাভাবে মু গাও ও ইউ ছিয়েনের নাম লেখা ছিল।
ধাম!
ছিন জিমো পাশের হাতলটি এক আঘাতে চূর্ণ করে ফেললেন। ক্রোধে তার শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।
মু গাও ও ইউ ছিয়েন—দুজনেই লংইউয়ান মণ্ডপের প্রবীণ, এবং তারা ইউয়ানইং স্তরের শক্তিশালী সাধকও ছিল।
পার্থিব রাজ্যের ওপর আধিপত্য বিস্তারকারী লংইউয়ান মণ্ডপের মতো শক্তিশালী সংগঠনের ক্ষেত্রেও শিয়েনথিয়েন স্তরের শক্তিধরদের সংখ্যা খুব বেশি নয়।
লংইউয়ান মণ্ডপের কাছে শিয়েনথিয়েন স্তরের প্রত্যেক শক্তিধরই ছিল মূল স্তম্ভের মতো গুরুত্বপূর্ণ এবং অত্যন্ত মূল্যবান।
এখন একসঙ্গে দুজন শিয়েনথিয়েন স্তরের শক্তিধরকে হারিয়ে ছিন জিমো স্বাভাবিকভাবেই গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলেন।
“কে তাদের হত্যা করেছে, তা কি জানা গেছে?” ছিন জিমো চাও জিনশিনের দিকে তাকালেন।
চাও জিনশিন তার মৃত মাছের মতো চোখ মেলে মাথা নাড়ল। “জানা যায়নি। তবে কয়েক দিন আগে মু গাও ও ইউ ছিয়েন মণ্ডপ থেকে বেরিয়ে চুছিংকে অনুসরণ করতে গিয়েছিল।”
“চুছিং?” ছিন জিমো ভ্রু কুঁচকালেন।
“সেই নারী শিষ্য, যে অনিচ্ছাকৃতভাবে ভূগর্ভস্থ গুহায় ঢুকে পড়েছিল,” চাও জিনশিন মনে করিয়ে দিল।
“ও, সে! তাকে সরাসরি হত্যা করলেই তো হতো। তাকে অনুসরণ করার প্রয়োজন কেন পড়ল?” ছিন জিমো সন্দিগ্ধভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার সন্দেহ ছিল, চুছিংয়ের আরও সহযোগী আছে। তাকে সরাসরি হত্যা করলে, তার সহযোগীরা যদি আগেই খবর পেয়ে যেত, তবে আমাদের পরিকল্পনা ব্যাহত হতো। তাই আমি মু গাও ও ইউ ছিয়েনকে ইচ্ছাকৃতভাবে চুছিংকে পালিয়ে যেতে দিতে বলেছিলাম, তারপর গোপনে তার পিছু নিতে বলেছিলাম।”
চাও জিনশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন মনে হচ্ছে, চুছিংয়ের পেছনে সত্যিই কেউ আছে, আর সেই সহযোগীর শক্তিও অত্যন্ত প্রবল!”
ছিন জিমো চোখ সরু করে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “দেখছি, আমরা সবাই চুছিংকে অবমূল্যায়ন করেছি!”
“মু গাও ও ইউ ছিয়েন দুজনেই মারা গেছে, সূত্রও ছিন্ন হয়েছে! চুছিং এখন কোথায়, তা জানা নেই। তার সহযোগী কে, সেটাও আমাদের অজানা। পরিস্থিতি সত্যিই জটিল হয়ে গেছে!” চাও জিনশিন হতাশভাবে বলল।
ছিন জিমোর দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল। হত্যার অভিপ্রায়ে তার কণ্ঠ ভারী হয়ে উঠল, “চুছিং এবং তার সহযোগীকে অবশ্যই মরতে হবে। আমাদের কাজের কথা কোনোভাবেই প্রকাশ পেতে দেওয়া যাবে না। তা না হলে এত বছরের পরিকল্পনা কি এক মুহূর্তে ভেস্তে যাবে না?”
চাও জিনশিন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমাদের কী করা উচিত?”
“আমি সেই মহামানবের কাছে পরামর্শ চাইতে যাব। তাঁর ক্ষমতা অসীম; হয়তো তিনি কোনো উপায় বের করতে পারবেন,” ছিন জিমো গম্ভীর স্বরে বললেন।
চাও জিনশিনের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার মুখে উন্মত্ত ভক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
ছিন জিমো ঘরের এক কোণে থাকা বইয়ের তাকের কাছে গেলেন। তিনি তাকের একটি বই খুলতেই বইয়ের তাকটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সরে গেল এবং ভেতরে একটি গভীর, অন্ধকার সুড়ঙ্গ প্রকাশ পেল।
“চলো!”
ছিন জিমোকে অনুসরণ করে চাও জিনশিনও সুড়ঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করল…