একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: ছিন শিয়াও শিয়ানের জন্মদিন

"তোমাদের এই সম্পর্ক... সত্যিই জীবন সংশয়কর!"

ইন ইশিয়ান ডান হাত দিয়ে নিজের মুখ ঢেকে বললেন, "তাহলে আমি তোমাকে চিন শিয়াওশিয়ানের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে নিয়ে যাব কীভাবে!"

মু ফেং তার থুতনিতে হাত বুলিয়ে উজ্জ্বল হাসি দিয়ে ইন ইশিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিয়ানলং চেম্বার অফ কমার্সের সম্পদের ভাণ্ডারে রূপ পরিবর্তন করার মতো কোনো কৌশল বা জাদুকরী বস্তু নিশ্চয়ই কম নেই, তাই না?"

ইন ইশিয়ানের মুখমণ্ডল কেঁপে উঠল, তিনি শুকনো কেশে বললেন, "আহ্, এটা... আমাকে একটু ভেবে দেখতে হবে!"

"যদি কিয়ানলং চেম্বার অফ কমার্সে সত্যিই এমন কিছু না থাকে, তবে আমি আপনাকে বাধ্য করব না, ইন প্যাভিলিয়ন মাস্টার। তখন আমি নিজেই কোনোভাবে ছদ্মবেশ ধারণ করব।" মু ফেং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যদিও ধরা পড়ার ঝুঁকি অনেক বেশি, এমনকি এর ফলে শিয়াও সিনিয়রকে বাঁচানোর সুযোগও হাতছাড়া হতে পারে, কিন্তু উপায় তো নেই!"

"তুমি ছেলেটা!" ইন ইশিয়ান মাথা নেড়ে হেসে ফেললেন এবং আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিয়ে একটি পাতলা মানুষের চামড়ার মুখোশ বের করলেন।

মু ফেং মুখোশটি হাতে নিয়ে দেখলেন যে এটি ঝিঁঝিঁ পোকার ডানার মতো পাতলা এবং প্রায় স্বচ্ছ, যার উপরিভাগে হালকা সোনালী রেখা মৃদুভাবে প্রবাহিত হচ্ছে।

"এটি একটি নিম্ন-স্তরের জাদুকরী বস্তু 'ওয়ান হুয়া শিয়াও তোউ'। এটি মুখে লাগালে মনের ইচ্ছামতো ক্ষণিকের জন্য মুখের হাড়ের গঠন পরিবর্তন করা যায়," ইন ইশিয়ান ব্যাখ্যা করলেন।

এটি শুনে মু ফেং অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং মুখোশটি মুখে লাগিয়ে মনে মনে ইন ইশিয়ানের চেহারার কথা ভাবতে লাগলেন। মুহূর্তের মধ্যেই তার মুখের হাড়ের গঠন পরিবর্তিত হতে শুরু করল এবং শীঘ্রই তার চেহারা হুবহু ইন ইশিয়ানের মতো হয়ে গেল।

ইন ইশিয়ান নির্বাক হয়ে মু ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই জাদুকরী বস্তুটি কেবল চেহারা পরিবর্তন করতে পারে, কিন্তু শরীরের আভা বা শ্বাস পরিবর্তন করতে পারে না। ভাগ্য ভালো যে সেই চিন শিয়াওশিয়ান কোনো শিয়েনথিয়ান স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা নন, তা না হলে এই 'ওয়ান হুয়া শিয়াও তোউ' কোনো কাজে আসত না।"

মু ফেং মাথা নাড়লেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, শিয়েনথিয়ান যোদ্ধাদের আধ্যাত্মিক চেতনা সত্যিই অজেয়। আধ্যাত্মিক চেতনার একটি সামান্য স্পর্শেই যেকোনো ছদ্মবেশ ব্যর্থ হয়ে যায়, কারণ এটি কোনো কিছুর সারমর্ম ভেদ করে দেখতে সক্ষম। তাই শিয়েনথিয়ান যোদ্ধারা কাউকে চেনার সময় মুখের দিকে তাকায় না, মূলত তাদের আভা বা শ্বাস দেখে চেনে, কারণ প্রত্যেকের আভা অনন্য। যদি চিন শিয়াওশিয়ান একজন শিয়েনথিয়ান যোদ্ধা হতেন এবং তার আধ্যাত্মিক চেতনা জাগ্রত থাকত, তবে এই মুখোশটি মু ফেংয়ের জন্য একেবারেই অকেজো হতো।

"আচ্ছা, ইন প্যাভিলিয়ন মাস্টার, ঝু কিংকে গোপনে লংইয়ুয়ান শহর থেকে বের করে দেওয়ার দায়িত্ব আপনার," মু ফেং ঝু কিংয়ের দিকে তাকিয়ে ইন ইশিয়ানকে বললেন।

"কোনো সমস্যা নেই! আমি আগামী দুই দিনের মধ্যে ব্যবস্থা করে ঝু-কে লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নের নিয়ন্ত্রিত সীমানার বাইরে পাঠিয়ে দেব," ইন ইশিয়ান তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন।

ঝু কিং কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নীরব থাকলেন। এখন তিনি লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নের ওয়ান্টেড তালিকায় আছেন; লংইয়ুয়ান শহরে থাকা তার জন্য আরও বিপজ্জনক, তাই শহর ছেড়ে যাওয়াই শ্রেয়।

"উপকারী ভাই এবং ইন প্যাভিলিয়ন মাস্টার! এই উপকারের কথা আমি মনে রাখব, সারা জীবন ভুলব না!" ঝু কিং মু ফেং এবং ইন ইশিয়ানের সামনে মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালেন।

ইন ইশিয়ান হেসে বললেন, "তুমি বরং মু-কে ধন্যবাদ দাও, আমি তো তোমার তেমন কোনো সাহায্যই করতে পারিনি।"

মু ফেং হাত নেড়ে বললেন, "ঝু, আমাদের মধ্যে হিসাব আগেই চুকে গেছে। তাছাড়া, আপনি লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়ন সম্পর্কে অনেক মূল্যবান তথ্য দিয়েছেন, যা আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"

"ধন্যবাদ!" ঝু কিং মৃদু হাসলেন। পরবর্তী দুই দিন মু ফেং মূলত কিয়ানলং ট্রেজার প্যাভিলিয়নেই অবস্থান করলেন।

ইন ইশিয়ানের ব্যবস্থাপনায় ঝু কিং কিয়ানলং চেম্বার অফ কমার্সের একটি কাফেলার সাথে গোপনে লংইয়ুয়ান শহর ত্যাগ করলেন। একই সময়ে, ইন ইশিয়ান লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নের আমন্ত্রণপত্র পেলেন।

দুই দিন পর, লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নের প্রধান ফটকের সামনে প্রচণ্ড ভিড় জমে গেল। আমন্ত্রিত বিভিন্ন শক্তিধর গোষ্ঠীর প্রতিনিধিরা উপহার নিয়ে সেখানে উপস্থিত হতে শুরু করলেন। মু ফেং যখন ইন ইশিয়ানের সাথে লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নে পৌঁছালেন, তখন সেখানকার জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্য দেখে তিনি বিস্মিত হলেন।

সেখানে উপস্থিত ছিলেন ইন ইশিয়ানের সাথে আরও দুজন, যাদের মধ্যে একজন ছিলেন ডেপুটি প্যাভিলিয়ন মাস্টার চেন ফেইয়ে।

"এই লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নের আয়োজন সত্যিই বিশাল!" মু ফেং মন্তব্য করলেন। লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়ন লংইয়ুয়ান শহরের কেন্দ্রে একশো ফুট উঁচু পাহাড়ের ওপর অবস্থিত। পাহাড়ের পাদদেশ থেকে চূড়া পর্যন্ত প্রতিটি ধাপে অগণিত কারুকার্যময় অট্টালিকা ও প্যাভিলিয়ন দেখা যাচ্ছিল। অতিথিদের স্রোত পাহাড়ের নিচ থেকে চূড়া পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। দৃশ্যটি ছিল সত্যিই বর্ণনাতীত।

"হা হা! লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়ন লংইয়ুয়ান শহরের মালিক। যেকোনো উৎসবে তাদের জাঁকজমক তো এমনই হবে!" ইন ইশিয়ান তার পাশে থাকা সাধারণ চেহারার মধ্যবয়স্ক মানুষটির দিকে তাকিয়ে হাসলেন। সেই মধ্যবয়স্ক মানুষটি যার গায়ের চামড়া ফ্যাকাসে এবং ছাগলদাড়িওয়ালা, তিনি আর কেউ নন, বরং মুখোশধারী মু ফেং।

"ইন প্যাভিলিয়ন মাস্টার! এই আয়োজন কি খুব বেশি বড় নয়? এটা তো কেবল চিন শিয়াওশিয়ানের জন্মদিন, চিন জিমোর কোনো বড় জন্মবার্ষিকী তো নয়!" মু ফেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

ইন ইশিয়ান হাসলেন, "তুমি ঠিকই ধরেছ, কিছুটা বাড়াবাড়ি তো বটেই! এমনকি প্যাভিলিয়ন মাস্টার চিনের পঞ্চাশতম জন্মবার্ষিকীতেও এমনটা হয়নি। মনে হয় প্যাভিলিয়ন মাস্টার তার মেয়েকে অতিরিক্ত প্রশ্রয় দিচ্ছেন!"

মু ফেং ইন ইশিয়ানের পেছনে চুপচাপ হাঁটছিলেন, তার মনে এক অজানা আশঙ্কার ছায়া। "এই লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নের সবকিছুতেই একটা অদ্ভুত ব্যাপার আছে! শিয়াও সিনিয়রকে খুঁজে বের করেই এখান থেকে চলে যেতে হবে।" মু ফেং মনে মনে পরিকল্পনা করলেন। তিনি শিয়াও শুয়েইয়ের পুরনো ঋণ শোধ করার জন্যই এই ঝুঁকিপূর্ণ কাজে এসেছেন। তবে তিনি কেবল তার অবস্থান খুঁজে বের করবেন, উদ্ধারের দায়িত্ব কিয়ানলং চেম্বার অফ কমার্সের।

মু ফেং শক্তিশালী হলেও তিনি কেবল নিংশেন স্তরের মাস্টার। অমর কফিনের বিশেষ ক্ষমতার ওপর ভরসা করে তিনি উচ্চতর স্তরের ইউয়ান-ইয়ং যোদ্ধাদের হারাতে পারেন, কিন্তু ইনশেন বা তার চেয়েও শক্তিশালী ইয়াংশেন স্তরের যোদ্ধাদের কী হবে? শোনা যায়, লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নে অনেক ইয়াংশেন ও তার চেয়েও শক্তিশালী হেদাও স্তরের যোদ্ধা রয়েছেন। আর প্যাভিলিয়ন মাস্টার চিন জিমো তো আধা-ধাপ এগিয়ে আছেন ঝান্তিয়ান স্তরের দিকে, তিনি লংইয়ুয়ান শহরের অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিশালী ব্যক্তি। মু ফেং বোকা নন যে জেনে শুনে এই শক্তিশালী ঘাঁটিতে মাথা গলিয়ে দেবেন।

তিনি কেবল শিয়াও শুয়েইয়ের খোঁজ নিতে এসেছেন কারণ তার কাছে আছে ঋষি কনফুসিয়াসের গোল্ডেন বুক। এটি ঋষিদের পবিত্র স্মৃতিচিহ্ন, যা যেকোনো আভা ও অস্তিত্ব লুকিয়ে রাখতে সক্ষম, এমনকি শিয়েনথিয়ান স্তরের যোদ্ধাদের আধ্যাত্মিক চেতনাও এটি ধরতে পারে না।

লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নের মাঝপথে এক বিশাল প্ল্যাটফর্ম ছিল, যার কেন্দ্রে ছিল একটি বিশাল মঞ্চ। সেখানে একদল নৃত্যশিল্পী বাদ্যের তালে নাচছিলেন, আর তাদের মাঝখানে বীণা হাতে বসে ছিলেন এক অপূর্ব সুন্দরী নারী। অতিথিরা সেখানে রাখা আসনগুলোতে বসছিলেন। কেউ পান করছিলেন, কেউ গল্প করছিলেন, আবার কেউ চুপচাপ ধ্যান করছিলেন।

ইন ইশিয়ান ও মু ফেংদের সামনের সারির আসনে বসানো হলো।

"ইন প্যাভিলিয়ন মাস্টার! অনেকদিন পর দেখা!"

"ইন প্যাভিলিয়ন মাস্টারকে আগের চেয়েও বেশি তেজস্বী লাগছে!"

বসার পরপরই অনেক অভিজাত ব্যক্তি ইন ইশিয়ানের কাছে এসে তোষামোদ করতে শুরু করলেন। ইন ইশিয়ান ব্যবসার খাতিরেই হোক বা স্বভাবগতভাবেই, সবার সাথে চমৎকার আচরণ করলেন। অন্যদিকে মু ফেং বিরক্ত হয়ে বসে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং ভাবছিলেন কীভাবে এখান থেকে দ্রুত সরে পড়া যায়।

কেউই কল্পনা করতে পারেনি যে লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নের এই চকচকে আবরণের আড়ালে লুকিয়ে আছে প্রাণঘাতী বিপদ।

এই মুহূর্তে, লংইয়ুয়ান প্যাভিলিয়নের ভূগর্ভস্থ গভীরতায়, উত্তপ্ত লাভাসমুদ্রের ওপর ভাসছিল একটি বিশাল ডিম। সেই ডিমের ওপর বসে ছিলেন এক কুৎসিত ব্যক্তি, আর তার সামনে ঝোলানো ছিল দুটি শরীর—একজন ঈগলের মতো নাকওয়ালা ব্যক্তি এবং একজন সুন্দরী নারী। তারা দুজন উত্তর নক্ষত্র সম্প্রদায়ের সেই বেঁচে যাওয়া দুই সদস্য। তাদের শরীর এক অদ্ভুত সাদা সুতোর জালে এমনভাবে বাঁধা ছিল যে তারা নড়াচড়ার শক্তিটুকুও হারিয়ে ফেলেছিলেন। তাদের ছাড়াও লাভাসমুদ্রের ধারের খাঁজে অনেক যোদ্ধাকে ধরে আনা হয়েছিল, যারা ভয়ে কাঁপছিলেন সেই কুৎসিত ব্যক্তি এবং লাভাসমুদ্রের ওপরের ওই বিশাল ডিমটির দিকে তাকিয়ে।