অধ্যায় ১২১: শাও শ্যুয়েই-এর ঘুম ভাঙল
দুম!
মু ফং অত্যন্ত শোচনীয়ভাবে মাটিতে ছিটকে পড়ল। তার পায়ের চাপে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং তার মুখচ্ছবি ফ্যাকাশে বর্ণ ধারণ করল।
সে মাথা তুলে দেখল, পর্বতদ্বারের সামনে যে মেঘ ও কুয়াশা ছিল, তার তলোয়ারের আঘাতে সৃষ্ট ফাটলটি মুহূর্তেই জুড়ে গিয়ে আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে।
“কী শক্তিশালী একটি প্রাচীন阵!”
মু ফংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, কেবল বাহুবল দিয়ে এই阵 ভাঙা অসম্ভব।
কিন্তু সমস্যা হলো,阵বিদ্যা বা阵法 সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই, আর阵 ভাঙার উপায়ও তার অজানা।
এই কথা চিন্তা করতেই মু ফংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকা শিয়াও শুয়ে ই-র ওপর।
শিয়াও শুয়ে ই হলেন ছিয়াং লং চেম্বার অব কমার্সের নারী প্রধান; তার অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান মু ফংয়ের চেয়ে অনেক বেশি। হয়তো তিনি阵 ভাঙার উপায় জানেন।
“জানি না শিয়াও মহাশয়া এখন হুশ ফিরে পেয়েছেন কি না!”
মু ফং কিছুকাল দ্বিধাগ্রস্ত রইল, এরপর দাঁতে দাঁত চেপে বসে পড়ে অচেতন শিয়াও শুয়ে ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়াও মহাশয়া, অপরাধ নেবেন না!”
কথা বলতে বলতে মু ফং সজোরে শিয়াও শুয়ে ই-র গালে এক চড় বসিয়ে দিল।
দেখা গেল, শিয়াও শুয়ে ই-র ফর্সা ও সুন্দর গালটি তৎক্ষণাৎ লালচে বর্ণ ধারণ করেছে।
ব্যথার চোটে শিয়াও শুয়ে ই-র দুই ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি অস্পষ্ট স্বরে কিছু একটা বিড়বিড় করলেন, তবুও তাঁর চেতনা ফিরল না।
উপায় না দেখে মু ফং চড় মারা চালিয়ে যেতে বাধ্য হলো।
ছপ ছপ ছপ!
দশটিরও বেশি চড় মারার পর শিয়াও শুয়ে ই-র গাল ফুলে উঠল এবং অবশেষে তিনি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।
তাঁর চোখে তখনও কিছুটা ঘোর লেগে ছিল, তবে বেশিরভাগ জুড়েই ছিল সচেতনতার দীপ্তি।
“এটা কোন জায়গা? আমার মনে পড়ছে জো জিন সিন আমার ওপর অতর্কিত আক্রমণ করেছিল... সিঃ, আমার গালে এত ব্যথা কেন?”
শিয়াও শুয়ে ই তার ফোলা ও ব্যথাযুক্ত গাল চেপে ধরলেন। চোখের বিভ্রান্তি মুহূর্তে ব্যথায় রূপান্তরিত হলো এবং ব্যথায় তিনি মুখ বিকৃত করে ফেললেন।
মু ফং অপরাধবোধে নিম্নমুখী দৃষ্টিতে আমতা আমতা করে বলে উঠল, “শিয়াও মহাশয়া, আমার কথা কি মনে আছে আপনার?”
তখন শিয়াও শুয়ে ই মু ফংয়ের দিকে তাকালেন। প্রথমে তিনি কিছুটা থমকে গেলেন, এরপর বিস্মিত কণ্ঠে বললেন, “দা ছিন রাজবংশের মু ফং? তুমি এখানে কেন? ভুল বললাম, তুমি কি ইতিমধ্যে শেন হ্য রাজ্যে পৌঁছে গেছ?”
মু ফংয়ের শরীর থেকে নির্গত শক্তির অনুভুতি পেতেই শিয়াও শুয়ে ই-র মুখের বিস্ময় আরও ঘনীভূত হলো।
তাদের শেষ সাক্ষাতের পর থেকে মনে হয় মোটে দুই-তিন মাস পার হয়েছে।
তার মনে আছে, সেই সময় মু ফং কেবল শেন চাং রাজ্যেই ছিল।
মাত্র এই দুই-তিন মাসের মধ্যে এই তরুণ পরপর দুটি বড় রাজ্য অতিক্রম করে খেই হাই রাজ্য পেরিয়ে সরাসরি শেন হ্য রাজ্যে পৌঁছে গেছে!
অগ্রগতির এই গতি অত্যন্ত অবিশ্বাস্য। এমনকি কোনো মহাশক্তির প্রতিভাবানরাও এত অল্প সময়ে দুটি বড় রাজ্য অতিক্রম করতে পারে না।
“কনিষ্ঠ সৌভাগ্যবশত শেন হ্য রাজ্য ভেদ করতে পেরেছে। পূর্বের চুক্তি অনুযায়ী, আমি লং ইউয়ান প্যালেসে মহাশয়ার সাথে দেখা করতে এসেছি!” মু ফং হাত জোড় করে বলল।
শিয়াও শুয়ে ই-র মুখমণ্ডল হালকা বদলে গেল। তিনি বললেন, “খারাপ হয়েছে! লং ইউয়ান প্যালেসে বড় ধরনের গোলযোগ রয়েছে। তুমি এখানে আসা মানে নিজ থেকে জালে ধরা দেওয়া। তোমার দ্রুত এখান থেকে পালানো উচিত!”
মু ফং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সেও তো পালাতে চায়, কিন্তু পরিস্থিতি তো তা হতে দিচ্ছে না!
“শিয়াও মহাশয়া, বিষয়টি আসলে এমন……”
মু ফং গম্ভীর অভিব্যক্তিতে সাম্প্রতিক সময়ে ঘটে যাওয়া ঘটনাবলি সংক্ষেপে বর্ণনা করল।
অবশ্য ওয়াং ইউ টাওয়ারে যা ঘটেছিল, সে বিষয়ে সে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।
সে ভয় পেয়েছিল যে, এ নিয়ে একটিমাত্র কথা বললেই শিয়াও শুয়ে ই হয়তো উগ্র হয়ে উঠবেন এবং পরিণতিতে তাকেই বিপদে পড়তে হবে।
সব শোনার পর শিয়াও শুয়ে ই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এই অল্প সময়ে এতসব ঘটনা ঘটে গেছে।
আর তিনি আরও ভাবতে পারেননি যে তাকে উদ্ধার করবে এই তরুণ মু ফং।
“তুমি... ওয়াং ইউ টাওয়ারে এমন কিছু কি দেখেছ যা তোমার দেখা উচিত হয়নি?” হঠাৎ শিয়াও শুয়ে ই-র মুখ শক্ত হয়ে গেল এবং তিনি মু ফংকে পরীক্ষা করার সুরে জিজ্ঞেস করলেন।
মু ফং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “না, আমি কিচ্ছু দেখিনি!”
শিয়াও শুয়ে ই: “……”
“শিয়াও মহাশয়া! এখন পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি। পুরো লং ইউয়ান প্যালেস阵 দিয়ে অবরুদ্ধ হয়ে গেছে। এই阵 ভাঙার কোনো উপায় কি আপনার জানা আছে?” কথার মোড় ঘুরিয়ে মু ফং গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
শিয়াও শুয়ে ই-র মুখমণ্ডল আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। চারপাশের আবর্তিত মেঘ ও কুয়াশার দিকে তাকিয়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এটি হলো ইয়ুন লং阵, যা অত্যন্ত শক্তিশালী একটি প্রাচীন阵!阵 ভাঙতে হলে এর মূল কেন্দ্র বা মর্মস্থল খুঁজে পেতেই হবে!”
মু ফং আনন্দিত হয়ে বলে উঠল, “শিয়াও মহাশয়া কি জানেন কীভাবে阵-এর মূল কেন্দ্র খুঁজে বের করতে হয়?”
শিয়াও শুয়ে ই মাথা নেড়ে বললেন, “陣 বা প্রাচীন阵 সম্পর্কে আমার কিছুটা ধারণা থাকলেও তা কেবল উপরিভাগের স্তরেই সীমাবদ্ধ।阵-এর মূল কেন্দ্র খোঁজার পদ্ধতি আমার জানা নেই। তবে আমি এমন একজনের কথা জানি, যিনি এটি বোঝেন।”
“কে?” মু ফং জিজ্ঞেস করল।
“জু পরিবারের পূর্বপুরুষ জু থিয়েন হুয়া! তিনি অতীতে চি মেন-এ কিছু বছর কাটিয়ে阵বিদ্যা শিখেছিলেন। যদিও তিনি পূর্ণাঙ্গ阵 মাস্টার হতে পারেননি, তবুও সাধারণ মানুষের তুলনায় তিনি陣 সম্পর্কে অনেক বেশি জানেন!” শিয়াও শুয়ে ই গম্ভীরভাবে বললেন।
মু ফংয়ের মাথা ব্যথায় ভারী হয়ে এল। মনে হচ্ছে তাকে সেই জু থিয়েন হুয়ার কাছেই ফিরে যেতে হবে।
“আচ্ছা, তুমি তো বলেছিলে যাওয়ার আগে ইন সিয়েনকে বার্তা পাঠিয়েছিলে, তবে সে এখনও পৌঁছায়নি কেন?” শিয়াও শুয়ে ই হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
মু ফং ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করে বলল, “আসলে যখন আমি ভোজসভার স্থান ত্যাগ করি, তখন দেখেছি ভোজসভার চারপাশের চত্বরে প্রচুর মানুষ ওঁত পেতে রয়েছে! প্যালেস মাস্টার ইন এখনও পৌঁছায়নি, সম্ভবত……”
শিয়াও শুয়ে ই-র চোখের মণি সুঁচের মতো ছোট হয়ে গেল এবং তিনি বলে উঠলেন, “তাহলে আর কিসের অপেক্ষা? দ্রুত গিয়ে ইন সিয়েনকে বাঁচাও!”
“শিয়াও মহাশয়া, সংযত হোন। এটা লং ইউয়ান প্যালেস!” মু ফং দ্রুত শিয়াও শুয়ে ই-কে নিবৃত্ত করে জিজ্ঞেস করল, “আপনার শক্তির বর্তমান অবস্থা কেমন?”
শিয়াও শুয়ে ই ভ্রু কুঁচকে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি চালনা করলেন, কিন্তু তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি বললেন, “আমার বর্তমান শক্তি নেমে ইন শেন রাজ্যে ঠেকেছে।”
মু ফং কিছুক্ষণ মনে মনে চিন্তা করে তার মহাশূন্য আংটি থেকে রক্তের আভা যুক্ত একটি ঔষধি বড়ি বের করল।
“শিয়াও মহাশয়া, এটি হলো পবিত্র ঔষধি বাও ইউয়ান দান। এটি সেবন করলে স্বল্প সময়ের জন্য এক ধাপের চেয়েও শক্তিশালী শক্তি প্রকাশ করা সম্ভব, তবে এক মুহূর্ত বা অল্প সময়ের মধ্যেই শরীর দুর্বল অবস্থায় পতিত হবে!”
মু ফং বাও ইউয়ান দানটি শিয়াও শুয়ে ই-র দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “এটি আপনার কাছে রাখুন, প্রয়োজনে কাজে লাগতে পারে!”
শিয়াও শুয়ে ই বাও ইউয়ান দানটি লুফে নিলেন এবং মু ফংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে সেটি নিজের কাছে রেখে দিলেন।
“চলুন! ভোজসভার মঞ্চের দিকে যাওয়া যাক!”
মু ফং পবিত্র স্বর্ণগ্রন্থটি বের করল। দেখা গেল সেটি দুজনের মাথার ওপরে ভেসে রয়েছে এবং সূক্ষ্ম আলোর রশ্মি ছড়িয়ে তাদের অবয়ব সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য করে দিল।
……
এই মুহূর্তে ভোজসভার মঞ্চটি পুরোপুরি নরকে পরিণত হয়েছে।
হাজারের কাছাকাছি অতিথি ইতোমধ্যে মারাত্মকভাবে হতাহত হয়েছে, যাদের কেবল এক তৃতীয়াংশ বেঁচে আছে এবং তাদের বেশিরভাগকেই মাটির নিচ থেকে উঠে আসা রক্তাভ শিরাগুলো টেনে নিয়ে শুকিয়ে কংকালে পরিণত করেছে।
বাকি এক তৃতীয়াংশের প্রায় অর্ধেকের অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়, তারা টলমল করছে এবং মনে হয় না বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারবে।
এদিকে ছিন জি মো এবং দশটি মহাশক্তির শীর্ষ বিশেষজ্ঞদের লড়াই এখনও অত্যন্ত তীব্র। হে দাও রাজ্যের চার বড় পরিবারের পূর্বপুরুষদের অবস্থা মোটামুটি ভালো, তবে বাকি ছয়জন ইয়াং শেন রাজ্যের বিশেষজ্ঞ কমবেশি আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছেন এবং প্রত্যেকেই হালকা বা গুরুতর জখমের শিকার হয়েছেন।
“অর্ধ-ধাপের斩 তিয়ান রাজ্য যে এত শক্তিশালী! আমরা আজকের মতো আর মনে হয় নিস্তার পাচ্ছি না!” রক্ত তলোয়ার পন্থের প্রধান ছিলেন রক্তবর্ণ চুলের এক বিশালদেহী পুরুষ; তার চোখে এখন কেবল হতাশা।
“ধিক্কার! ছিন জি মো সত্যিই পাগল হয়ে গেছে, কোনো কারণ ছাড়াই কেন সে আমাদের সবাইকে নির্বংশ করতে চায়!” কিং চুজ গ্যাংয়ের প্রধান ছিলেন মধ্যবয়সী এক সাহিত্যিক; তিনি রাগে দাঁতে দাঁত টিপলেন।
হাও থিয়েন জোটের প্রধান, ছিন শুই মন্দিরের তাওবাদী পুরোহিত এবং ছিয়াং লং ট্রেজার প্যালেসের প্যালেস মাস্টার ইন ইআইসিয়েন—সবারই দৃষ্টি নিষ্প্রভ হয়ে গেছে, তারা পালানোর আর কোনো আশাই দেখতে পাচ্ছেন না।
আর এভাবে চলতে থাকলে তাদের সবাইকে এখানেই প্রাণ হারাতে হবে।
“হা হা, প্যালেস মাস্টার তো প্যালেস মাস্টারই! তার বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী,斩 তিয়ান রাজ্য থেকে তিনি আর খুব দূরে নেই!” জো জিন সিন阵 ডিস্ক হাতে নিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
ছিন সিয়াও সিয়ান এবং ছিউ হাও সিয়ান দুজনেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, তাদের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত জটিল।
জো জিন সিনের গর্বিত ও উচ্চ হাসির সেই মুহূর্তেই তার ঠিক পেছন থেকে হঠাৎ একটি বাতাস চিরে আসার শব্দ শোনা গেল।
দেখা গেল, বরফের মতো সাদা ও কোমল একটি হাত অত্যন্ত দ্রুত গতিতে জো জিন সিনের পিঠের ঠিক মাঝখানে সজোরে আঘাত হানল……