অধ্যায় ১১৮: লুদং
নারীর মুখশ্রী ফুলের মতো সুন্দর, ত্বক ননীমাখানো, গ্রীবা সুঠাম আর বাহুগুলো যেন উজ্জ্বল রত্ন। মু ফেং-এর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, সে তৎক্ষণাৎ চিনতে পারল যে এই নারী শিয়াও শুয়ে-ই। যদিও আগে শিয়াও শুয়ে-ইয়ের মুখ ঢাকা ছিল, কিন্তু সেই চোখদুটি মু ফেং-এর অপরিচিত নয়।
এই মুহূর্তে শিয়াও শুয়ে-ইয়ের অবস্থা বেশ আশঙ্কাজনক। মু ফেং এক নজরেই বুঝতে পারল, ওয়াংইউ ভবনের অন্য নারীদের মতো তার অবস্থাও অনেকটা একই, তবে কিছুটা ভিন্ন। কারণ শিয়াও শুয়ে-ইয়ের চোখে এক গভীর সংগ্রাম ফুটে উঠছে, যেন সে নিজের শরীরের ওপর ঘটে চলা অস্বাভাবিকতাকে প্রতিহত করার চেষ্টা করছে। মু ফেং সাথে সাথেই তাকে উদ্ধার করতে এগিয়ে গেল না, বরং চারপাশটা গুরুত্বসহকারে পর্যবেক্ষণ করল। তার স্বর্ণালী চোখের দৃষ্টিতে ধরা পড়ল যে, শিয়াও শুয়ে-ইয়ের চারপাশে বিভিন্ন গোপন ফাঁদ পেতে রাখা হয়েছে। সে যদি সরাসরি এগিয়ে যেত, তবে নিশ্চিতভাবেই সেই ফাঁদগুলো সক্রিয় হয়ে উঠত এবং পরিস্থিতি জটিল আকার ধারণ করত।
মু ফেং তার চি-লং অস্থি-তলোয়ারটি বের করে শূন্যে ছুঁড়ে দিল। একটি উজ্জ্বল তলোয়ারের ঝিলিক পুরো ঘরটিকে চিরে বেরিয়ে গেল। স্যু! স্যু! স্যু! মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সব ফাঁদ সক্রিয় হয়ে উঠল এবং অসংখ্য বিষাক্ত তীর কক্ষের মাঝখানের দিকে ধেয়ে এল। সেই তীরের ডগাগুলো গাঢ় সবুজ বিষে মাখানো, যা শরীরে বিঁধলে মুহূর্তেই মৃত্যু নিশ্চিত। ফাঁদগুলো সক্রিয় হওয়ার সাথে সাথেই মু ফেং তাদের অবস্থান শনাক্ত করে নিল এবং তলোয়ারের ইশারায় চি-লং অস্থি-তলোয়ারটি বিদ্যুতগতিতে সেখানে আঘাত করল।
পাং! পাং! পাং! তলোয়ারের আঘাতে অন্ধকারের আড়ালে থাকা প্রতিটি গোপন যন্ত্র চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। সব তীর ও ফাঁদ ধ্বংস করার পরও মু ফেং সতর্ক থাকল এবং ঘরের শেষ প্রান্তের দিকে তাকাল। সেখানে একটি গোপন দরজা ছিল। সেই মুহূর্তেই দরজাটি খুলে গেল এবং তিনটি কালো ছায়া ঝড়ের গতিতে বেরিয়ে এসে মু ফেংকে আক্রমণ করল। চোখের পলকে মু ফেং-এর সামনে, ডানে ও বামে—তিন দিক থেকেই তাকে অবরুদ্ধ করে ফেলল সেই ছায়ামূর্তিগুলো।
মু ফেং-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার শরীর থেকে উজ্জ্বল সোনালী আভা বিচ্ছুরিত হলো এবং সে তার সর্বশক্তি দিয়ে সামনের ছায়ামূর্তিটির ওপর এক ঘুষি মারল। সেই মুহূর্তে সে ‘বজ্র অভেদ্য দেহ’ কৌশলটি সক্রিয় করেছিল। ধড়াম! দুই ঘুষির সংঘর্ষে দ্রুত ধেয়ে আসা ছায়ামূর্তিটি আরও দ্রুতগতিতে ছিটকে গিয়ে মেঝে ভেদ করে একেবারে নিচতলার মাটিতে গিয়ে আছড়ে পড়ল এবং সেখানে একটি বড় গর্ত তৈরি হলো।
ডান ও বাম পাশের ছায়ামূর্তি দুটি আরও দ্রুতগতিতে মু ফেং-এর বুকের ওপর আঘাত করতে এল। মু ফেং পায়ের চাপে লাফ দিয়ে শূন্যে উঠে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
“হুম? পুতুল?” নিচে নামার পর মু ফেং ডান হাতে চি-লং অস্থি-তলোয়ারটি তুলে নিল এবং ভালো করে লক্ষ্য করতেই বুঝতে পারল, এই ছায়াগুলো আসলে কী। এগুলো কোনো এক বিশেষ খনিজ পদার্থ দিয়ে তৈরি পুতুল, যা পুরু কালো বর্ম দিয়ে ঢাকা এবং চোখের জায়গায় জ্বলছে রক্তবর্ণ আলো। মু ফেং-এর চিন্তা আরও বাড়ল যখন সে দেখল, এই পুতুলগুলোর শক্তি ‘শেন কিয়াও’ পর্যায়ের।
ধড়াম! হঠাৎ মু ফেং-এর পায়ের তলার মেঝে ফেটে গেল এবং নিচতলায় পড়ে যাওয়া পুতুলটি আবারও আকাশপথে উঠে এসে মু ফেং-এর প্রাণঘাতী স্থানে আঘাত করতে চাইল। “এক তলোয়ারে প্রাণনাশ!” মু ফেং শীতল কণ্ঠে গর্জে উঠে নিজের শক্তি সঞ্চয় করে তলোয়ার চালালো। কিন্তু সে অবাক হয়ে দেখল, চি-লং অস্থি-তলোয়ারটি পুতুলটির গায়ে কেবল হালকা দাগই ফেলতে পারছে, কিন্তু তাকে পুরোপুরি খণ্ডবিখণ্ড করতে পারছে না।
তবে মু ফেং-এর শারীরিক শক্তি ছিল অসীম। তার তলোয়ারের আঘাতে পুতুলটি আরও জোরে মাটিতে গিয়ে আছড়ে পড়ল। বাকি দুটি পুতুলও আবার আক্রমণ শুরু করল, তারা যেন মৃত্যুর ভয়হীন। পাং পাং পাং! মু ফেং তিনটি পুতুলকেই চাপে রেখে লড়াই করছিল এবং বারবার তাদের মাটিতে আছাড় দিচ্ছিল। কিন্তু তার উদ্বেগের বিষয় হলো, পুতুলগুলো অত্যন্ত শক্ত, তার তলোয়ারে তাদের তেমন কোনো ক্ষতি হচ্ছে না। মু ফেং বুঝতে পারল যে এগুলো সাধারণ পুতুল নয়, এদের উপাদান খুবই মূল্যবান।
অর্ধেক ধূপকাঠি জ্বলার সময় পার হওয়ার পর, মু ফেং নিছক শারীরিক শক্তিতে পুতুলগুলোর ভেতরের আধ্যাত্মিক পাথরের শক্তি নিঃশেষ করে দিল। তিনটি পুতুলই এখন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আছে, শরীরে অসংখ্য দাগ, কিন্তু কোনোটিই প্রাণঘাতী নয়।
“এই তিনটি পুতুল সত্যিই খুব শক্ত। আর এদের পারস্পরিক সমন্বয় এত নিখুঁত যে, যদি কোনো ‘ইউয়ান ইং’ পর্যায়ের বিশেষজ্ঞও এখানে আসত, তবে সে-ও হয়তো এদের জালে আটকা পড়ত!” মু ফেং বিস্ময় প্রকাশ করল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই পুতুলগুলোকে নিজের কব্জায় নিয়ে নিল। এগুলো এখন শক্তিশালী না হলেও, এদের উপাদানের মান অসাধারণ। ভবিষ্যতে কোনো阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) বিশেষজ্ঞের মাধ্যমে এগুলোতে নতুন করে শক্তিশালী বিন্যাস বসানো সম্ভব। তখন এই পুতুলগুলোর শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে এবং এগুলো ‘শিয়েন থিয়ান’ পর্যায়ের সমতুল্য হয়ে উঠবে।
পুতুলগুলো সরিয়ে নেওয়ার পর, চারপাশ নিরাপদ নিশ্চিত করে মু ফেং লাফিয়ে উঠল এবং শিয়াও শুয়ে-ইয়ের হাতের বাঁধন কেটে তাকে নিজের বাহুতে জড়িয়ে নিচে নামিয়ে আনল।
নিচে নামার পর মু ফেং তাকে ছেড়ে দিয়ে বলল, “শিয়াও প্রবীণ, আপনি কি...” কথা শেষ হওয়ার আগেই এক মিষ্টি অথচ তীব্র সুগন্ধ তার নাকে এল। সে শিয়াও শুয়ে-ইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চোখের সেই সামান্য সচেতনতাটুকুও হারিয়ে গেছে। এমনকি মু ফেং-এর পক্ষেও এই প্রলোভন সামলানো কঠিন হয়ে পড়ছিল।
ধপ! মু ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত এভাবে চললে চলবে না, তাই সে এক হাত দিয়ে শিয়াও শুয়ে-ইয়ের ঘাড়ের ওপর জোরে আঘাত করল। শিয়াও শুয়ে-ইয়ের চোখ অন্ধকার হয়ে এল এবং সে জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“এ কী?” শিয়াও শুয়ে-ইকে তোলার সময় মু ফেং লক্ষ্য করল, কাছের টেবিলে একটি কালির দোয়াতের নিচে একটি কাগজ চাপা দেওয়া আছে। কাগজের লেখাগুলো পড়ার পর মু ফেং বুঝতে পারল, শিয়াও শুয়ে-ইয়ের এই অবস্থার কারণ কী। এটি ছিল ঝাও জিনসিন-এর হাতে লেখা ডায়েরি, যেখানে লেখা ছিল শিয়াও শুয়ে-ইকে বন্দি করার পর প্রতিদিন তাকে কীভাবে বিশেষ ওষুধ খাওয়ানো হয়েছে।
ঝাও জিনসিন যে কৌশলটি চর্চা করে, তার জন্য নারীকে ‘চুল্লি’ বা আধার হিসেবে ব্যবহার করতে হয়। নিখুঁত আধার পাওয়ার জন্য প্রয়োজন রাতদিন কঠোর প্রশিক্ষণ। একবার নারী আধার হয়ে গেলে তার স্মৃতিশক্তি হারিয়ে যায় এবং সে ঝাও জিনসিনের দাসে পরিণত হয়, যেখান থেকে সে তার জীবনীশক্তি শোষণ করে নেয়। শিয়াও শুয়ে-ই একজন শক্তিশালী ‘ইয়াং শেন’ পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ এবং কুমারী হওয়ার কারণে তার শরীরে জীবনীশক্তি অত্যন্ত প্রবল। তাকে আধার হিসেবে তৈরি করতে পারলে ঝাও জিনসিন ‘ইয়াং শেন’ পেরিয়ে ‘হে দাও’ পর্যায়ে উন্নীত হতে পারত।
ডায়েরির হিসাব অনুযায়ী, আর সাতদিন পর শিয়াও শুয়ে-ই পুরোপুরি আধারে পরিণত হতো এবং ঝাও জিনসিন তার ওপর চূড়ান্ত কাজ শুরু করত। “এই ঝাও জিনসিন সত্যিই একজন বিকৃত মানুষ, তার এই কৌশলগুলোও বড্ড নোংরা!” মু ফেং ঘৃণাভরে মন্তব্য করল।
যেহেতু শিয়াও শুয়ে-ইকে উদ্ধার করা হয়েছে, তাই মু ফেং-এর কাজ শেষ। সে একটি বার্তা পাঠানোর符 বের করে ইন ইশিয়ানকে সংকেত পাঠাল। লংইউয়ান মণ্ডপে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়, দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে। বার্তা পাঠানোর পর মু ফেং ‘সন্তের স্বর্ণালী পুঁথি’ ব্যবহার করে নিজেকে ও শিয়াও শুয়ে-ইকে অদৃশ্য করে নিল।