পর্ব পনেরো সহস্র আত্মার রক্তস্নান

মেঘ কেটে গেছে, বৃষ্টি থেমে গেছে।
এই প্রবল বর্ষণ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, কিন্তু চংউ পাহাড়ে মানুষ ও পর্বতের জীবজন্তুর মধ্যে চলমান যুদ্ধের মোড় একেবারে ঘুরিয়ে দিয়েছে।
প্রায় পাঁচ হাজার মানবযোদ্ধার মধ্যে, পর্বতের বন্য জন্তু ও অপদেবতার আক্রমণে প্রায় সবাই প্রাণ হারিয়েছে।
মাত্র অল্প কয়েকজন কোনোমতে টিকে আছে, তারাও শেষ সীমানায় দাঁড়িয়ে, মানুষের সেনাবাহিনীর পরাজয় এখন নিশ্চিত।
আকাশের যুদ্ধক্ষেত্রেও, ঊর্ধ্বতন সাধকদের পতন দেখা যাচ্ছে।

“নির্মল চিত্ত, আমার পক্ষীরাজ্যের বহু সদস্য নিহত হয়েছে, তোমার ধর্মপথ সংঘের শিষ্যরাও ভয়াবহ ক্ষতির মুখে; এই যুদ্ধ আমরা কি আরও চালিয়ে যাবো?”
প্রচণ্ড প্রতিধ্বনিত এক কণ্ঠ পাহাড় দেবতার মুখ থেকে উদ্ভূত হলো, সে আর মানবাকৃতির রূপ ধরে রাখেনি, বরং তিন লেজবিশিষ্ট সোনালী ফিনিক্স হয়ে উঠেছে।
ছেঁড়া মেঘের ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো পড়ছে তার ঝলমলে সোনালি পালকে, তাকে এক অতুলনীয় দীপ্তি ও দেবসম চেহারা দিচ্ছে।
অগণিত পাখি তাকে ঘিরে ঘুরছে, তার চারপাশে ভিড় করে, তার রাজকীয় মহিমা আরও বাড়িয়ে তুলছে।
সমস্ত দেবসংঘের শিষ্যরা তাকিয়ে আছে এই অভিযানের নেতৃত্বদাতা নির্মল চিত্তের দিকে।
এই দৃষ্টিগুলোর সামনে নির্মল চিত্তের মুখে কোনোরকম ভাব নেই, তার দৃষ্টি আর হাতে ধরা তরবারি সমান শীতল ও ধারালো।

“আমার সাথে আসো, অপদেবতা নিধন করো!”
শব্দটি উচ্চ নয়, কিন্তু এতে দৃঢ়তা ও অটল সংকল্প জ্বলজ্বল করে, শব্দপথে সবার কানে পৌঁছে যায়, আর তিনি নিজেই তরবারি উঁচিয়ে আক্রমণ শুরু করেন।
তার গতি এত দ্রুত যে তরবারির ঝলক যেন এক বিভ্রম, এক ঘায়ে দুই, দুই ঘায়ে চার, চার থেকে আট, আট থেকে অগণিত তরবারির আভা ছড়িয়ে পড়ে।
অসংখ্য তরবারির ছায়া যেন প্রবল ঝড়বৃষ্টি, এক দৃষ্টিতে পুরো আকাশের পক্ষীজাতিকে আচ্ছন্ন করে ফেলে।
এক মুহূর্তে, বিরাট পাখিদের দল বৃষ্টির ফোঁটার মতো মাটিতে পড়তে শুরু করে, অসংখ্য পালক বাতাসে ভাসতে থাকে।

“তুমি মরতে চাও!”
ফেংউর গর্জনে পাহাড় কেঁপে ওঠে, হ্রদের জল ছিটকে উঠে, ভূমি ফেটে যায়, মাটি ছড়িয়ে পড়ে, এমনকী আকাশের মেঘও যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
একটি ফিনিক্সের আর্তনাদে, অসংখ্য তরবারির ছায়া মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়।
নির্মল চিত্ত নিরাবেগ দৃষ্টিতে এ দৃশ্য দেখেন, ভাঙা তরবারির আলোর ওপর পা রেখে, যেন সমতল ভূমিতে হাঁটেন, কয়েক কদমেই ফেংউ অপদেবতার ওপর চলে আসেন।
ন’আকাশের মেঘের চূড়া থেকে, উপর থেকে নিচে, এক তরবারির আঘাতে ফেংউর মাথা দ্বিখণ্ডিত করতে উদ্যত হন।
ফেংউর দৃষ্টিতে, নির্মল চিত্তের অবয়ব ও সূর্য একাকার হয়ে যায়, যেন সূর্য থেকে নেমে আসছেন, তার ঠান্ডা তরবারি যেন সোনালী আগুনে জ্বলে ওঠে।

“পাহাড় দেবতার প্রকৃত রূপ!”

ভীত নয়, এমন স্বর বেরিয়ে আসে ফেংউর মুখ থেকে; এক বিশাল পর্বত ভূমি থেকে উঠে দ্রুত আকাশ ছুঁয়ে ফেংউর সঙ্গে মিশে যায়।
মহীরুহ পর্বতটি একদিকে বিভ্রম, অন্যদিকে বাস্তব, তার ওপরে অক্ষত পাহাড় দেবতার মন্দিরও দেখা যায়; তার আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের সাধক ও পক্ষীজাতি সবাই ছিটকে পড়ে।
এই বিশাল পর্বতের সামনে, সমস্ত সাধক ও পক্ষীজাতি মিলে ক্ষুদ্র মনে হয়।
কিন্তু নির্মল চিত্ত একবিন্দু পিছু হটেন না, তার তরবারি দ্বিধাহীনভাবে নেমে আসে, যেন এক আঘাতে পর্বত দ্বিখণ্ডিত করতে চান।
অদৃশ্য শক্তির ঢেউ তরবারি ও পর্বতের সংস্পর্শ থেকে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, বিষণ্ণ তরবারির সুর অনুরণিত হয়, বহুক্ষণ ধরে পৃথিবীতে প্রতিধ্বনিত হতে থাকে।

“দেবসংঘের উত্তরাধিকারী, এখানেই চিরতরে থাকো!”
ফেংউর গর্জন পর্বতগাত্রে প্রতিধ্বনিত হয়, এক বিশাল সোনালী ফিনিক্সের ছায়া পাহাড়ের গায়ে ভেসে ওঠে।
ঠোঁটের কোণে রক্ত মুছে, নির্মল চিত্ত অটল পর্বতের সামনে কোনো ভয় দেখান না, বরং চোখের কোণে এক অদৃশ্য ঠান্ডা হাসি ফুটে ওঠে।
আর কোনো বাড়তি কথা নয়, এক ঝলক শুভ্র আলো আকাশ ছুঁয়ে উঠে, আতশবাজির মতো আটটি দিক বরাবর পাহাড়ের আট কোণে ঝরে পড়ে।

“পর্বতকে মণ্ডল, মানুষকে উৎস, সকল প্রাণের রক্তে মহাযজ্ঞ, ভূতের দেবতা নিস্তব্ধ!”
এই শেষ শব্দ পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, আটটি রক্তবর্ণ স্তম্ভ আকাশ ছেঁড়ে উঠে আসে।

“দাদা, নয়!”
শুচিৎ মনে হয় কিছু বুঝতে পেরে উচ্চস্বরে বাধা দিতে চায়।
কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে, চংউ পাহাড়ে অগণিত মৃত মানুষ, জন্তু ও অপদেবতার শরীর থেকে রক্ত লাল আলো হয়ে আকাশে ভাসতে থাকে।
রক্তহীন দেহগুলো মুহূর্তে শুকিয়ে যায়, পশমের ফাঁক দিয়ে হাড়ের গঠন স্পষ্ট দেখা যায়; এই দৃশ্য দেখে পাহাড়ের প্রাণীরা ভয়ে যুদ্ধ থামিয়ে ছড়িয়ে পালিয়ে যায়।
অগণিত লাল আলো আটটি রক্তবর্ণ স্তম্ভকে ঘিরে ঘুরতে থাকে, গড়ে তোলে আটটি বিশাল রক্তবর্ণ ঘূর্ণাবর্ত।
আটটি স্তম্ভের চূড়ায়, এক বিশাল লালবর্ণ বৃত্তাকার মণ্ডল স্বপ্ন থেকে বাস্তবে রূপ নেয়।

“আট ভাই, দেরি করছো কেন, এখনই স্থান গ্রহণ করো!”
নির্মল চিত্তের কণ্ঠ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, আটজন প্রস্তুত শিষ্য তরবারিতে চড়ে দ্বিধাহীনভাবে রক্তবর্ণ স্তম্ভে প্রবেশ করে।
তারা স্তম্ভে মিশে যেতেই, সাধারণ মানুষ দেখতে না পেলেও, অপদেবতা ও আত্মজ্ঞানীরা দেখতে পায়—হাজার হাজার মানবাত্মা মাটি ছেড়ে উঠে আসে।
এমনকি কিছু জীবিত মানুষের আত্মাও দেহ ছেড়ে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে আকাশে উড়ে যায়।
সব আত্মা একের পর এক আকাশের মণ্ডলে মিশে, মণ্ডল আরও দৃঢ় ও সক্রিয় হতে থাকে, ফেংউর রূপান্তরিত বিশাল পর্বতকে দমন করে।

এই সময়ে, মাটির নিচে প্রাণপণে খোঁড়া বাঘ-ড্রাগন হঠাৎ শরীরে অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভব করে, রক্ত যেন টগবগ করে ফুটতে থাকে।
“অভিশাপ, এত গভীরে—হাজার মিটার—গিয়ে পড়েও এমন প্রভাব পড়ে!”

সে ভাবতে দেরি করে না, এই আকস্মিক অস্বস্তি কোথা থেকে আসছে বুঝে যায়; একটু আগেই চারপাশের মাটি থেকে কিছু যেন সরে গেছে।
সেই ক্ষুব্ধ অনুভূতি আর শোনা যায় না, মাটি স্বাভাবিকভাবে শান্ত হয়ে পড়ে।
কিন্তু বেশিক্ষণ যায় না, আবার শরীরে রক্ত টগবগ অনুভব করে, যেন কোনো অজানা শক্তি তার রক্ত টেনে নিতে চাইছে, চুম্বকের মতো আকর্ষণ করছে।
ভাগ্য ভালো, এই অনুভূতি মাত্র দশ দমের মতো সময় স্থায়ী হয়, তারপর থেমে যায়।
তার শরীরের রক্ত ফের নিয়ন্ত্রণে আসে।
তবে এই যন্ত্রণার স্মৃতি বাঘ-ড্রাগনের মনে আরেকবার ফিরে আসতে চায় না; সে আরও জোরে মাটি খোঁড়া শুরু করে।
যেহেতু যুদ্ধের প্রভাব এখনো পড়তে পারে, তার মানে সে যথেষ্ট গভীরে যায়নি।
যতক্ষণ না সে আরও গভীরে গিয়ে লুকাতে পারে, এরকম আক্রমণ আর তার নাগালে পৌঁছাবে না।

সে দ্রুত থাবা চালিয়ে খুঁড়তে থাকে, দেবশক্তির কারণে তার থাবায় কোনো ক্ষতি হয় না, বরং অক্ষতই থাকে।
শিগগিরই, খানিকটা খুঁড়তেই এক জাদুছড়া হাতে সম্পূর্ণ কঙ্কাল বেরিয়ে আসে।
কঙ্কালটি বেরিয়েই আবার নিজেকে লুকাতে চায়, মাটিতে হাতড়ে ফের মাটিতে চাপা পড়তে চায়।
বাঘ-ড্রাগন তার পুরনো রীতি মতো কঙ্কালকে জোরপূর্বক মুক্তি দেয়।
শেষে কঙ্কালের অশরীরী আত্মা বিলীন হয়, আর জাদুছড়া বাঘ-ড্রাগনের সংগ্রহে যোগ হয়।
এই প্রক্রিয়ায় সে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
এই জাদুছড়াধারী কঙ্কাল ছাড়া, আরও তিনটি অনুরূপ কঙ্কাল পেয়েছে, একটি পেয়েছে পাথরের কলসি, একটি বড় সিলমোহর, একটি পাথরের লকেট।
শুধু প্রথম পাওয়া সম্পূর্ণ কঙ্কালের কোন আত্মা ছিল না, অন্যদের প্রত্যেকের সঙ্গে ছিল একখানি জাদুবস্ত্র ও একটুকরো অদৃশ্য আত্মা, যা যেতে চায়নি।
সবকিছু যেন কারও পরিকল্পিত বলে বাঘ-ড্রাগনের মনে হয়।
কিন্তু সে খেয়াল করেনি, প্রতি বার যখন কোনো আত্মা বিদায় নেয়, তার হাতে থাকা প্রার্থনার মালা একটু বেশি উজ্জ্বল হয়।
শুধু উজ্জ্বলতার পরিবর্তন এতটাই সূক্ষ্ম যে, সে কোনোদিন খেয়াল করেনি।